10 Fortschritte in der Waffentechnik, die die Geschichte verändert haben

Die Welt von heute wurde von den Waffen von gestern geprägt. Das sich ständig weiterentwickelnde Arsenal der Menschheit verändert ständig unsere Technologien, unser politisches Klima und unsere Beziehung zur Natur. Hier sind 10 wichtige Entwicklungen, die den Planeten, den wir Heimat nennen, verändert haben.

Flügel (Fernsehserie 1990)

1. SPEERWURFGERÄTE REVOLUTIONIERT DIE JAGD.

Der Speer ist eines der ältesten bekannten Werkzeuge; tatsächlich könnte es sogar vor unserer Spezies liegen. Im Jahr 2012 fanden Archäologen die Steinspitzen einiger Modelle in Südafrika, was zu dem Schluss führte, dass Speere wahrscheinlich vor etwa 500.000 Jahren erfunden wurden. Aufgrund ihres extremen Alters wurden diese höchstwahrscheinlich vonHomo heidelbergensis, der Vorfahre der beiden Neandertaler undHomo sapiens. Schließlich kombinierte der primitive Mensch diese uralte Waffe mit einem Gerät, das Speere schneller, tödlicher und genauer als je zuvor machte. Der Atlatl – oder „Speerwerfer“ – ist ein bescheidener Stock, der aus Holz oder Knochen geschnitzt ist. Am hinteren Ende ragt ein Haken nach oben, während die Vorderseite mit einem Handgriff an der Unterseite ausgestattet ist. Primitive Jäger würden den Griff greifen, einen Speer auf das Gerät legen und auf ihr Ziel zielen. Dann schleuderten sie den Speer mit einer präzisen Schwungbewegung nach vorne. Durch die Schaffung zusätzlicher Hebelwirkung ermöglichte der Atlatl den Menschen, diese Projektile stärker zu werfen, als es ein menschlicher Arm ohne Hilfe jemals könnte – was bedeutete, dass unsere Vorfahren jetzt frei waren, Angriffe auf gefährliche Wildtiere wie Mammuts und Wale aus einiger Entfernung zu starten. (Die ältesten aktenkundigen Atlanten wurden vor etwa 17.500 Jahren in Frankreich gebaut.)

2. BRONZEWAFFEN, EINST EROBERT ÄGYPTEN.

Die Hyksos, eine Gruppe von Eroberern aus Kleinasien, begannen um 1700 v. Chr. mit der schrittweisen Übernahme Ägyptens, teilweise dank ihrer überlegenen Technologie [PDF]. Ihre Waffen aus der Bronzezeit waren im Großen und Ganzen noch nie zuvor in Ägypten gesehen worden. Die Hyksos führten die Ägypter in die Bronzerüstung und den Streitwagen ein und brachten hochmoderne Äxte mit, deren Metallköpfe über eine Buchse am Schaft befestigt waren. Im Gegensatz dazu verließen sich ägyptische Soldaten immer noch auf eine veraltete Axtherstellungstechnik, bei der der Axtschaft gespalten und dann auf den Kopf genietet wurde. Dies brachte den Einheimischen einen großen Nachteil mit sich, denn während ihre Axtklingen während des Schwungs abfliegen konnten, blieben die der Hyksos fest verbunden. Ironischerweise wurden die fortschrittlichen Waffen der Hyksos später von südägyptischen Rebellen verwendet, um sie 1521 v. Chr. ein für alle Mal zu vertreiben.

3. GRIECHISCHES FEUER HILFT, DIE BYZANTINER ZU SCHÜTZEN.

Viele Historiker schreiben dem Byzantinischen Reich zu, Westeuropa vor arabischen und türkischen Vorstößen geschützt zu haben. Es wehrte Feinde teilweise dank der mysteriösesten chemischen Waffe der Antike ab: dem griechischen Feuer. Die Zusammensetzung dieser Substanz war ein gut gehütetes Geheimnis; Über die Inhaltsstoffe können heutige Experten nur spekulieren. Stark genug, um auf der Meeresoberfläche zu brennen, war es fast unmöglich, sie zu löschen. 941 n. Chr. benutzten die Byzantiner dieses magische Elixier, um eine Flotte der Rus auf dem Schwarzen Meer zu dezimieren. In ähnlicher Weise half griechisches Feuer im 8. Jahrhundert n. Chr., eine versuchte arabische Seebelagerung von Konstantinopel, der Hauptstadt des Byzantinischen Reiches, zu vereiteln. Um das Brandgemisch abzufeuern und zu entzünden, konnten byzantinische Truppen es in Ton- oder Keramikbehälter pumpen, die - wie moderne Granaten - heftig explodierten, wenn sie gegen ein Ziel geschleudert wurden. Eine andere Liefermethode bestand darin, Jets griechischer Feuerflammen durch eine frühe Art von Flammenwerfer auszustoßen.

4. LONGBOWS, DIE ÜBER DAS ENDE EINER ÄRA GEBRACHT WURDEN.

Mittelalterfans lieben es, über die bahnbrechende Schlacht von Crecy zu sprechen. Am 26. August 1346 in einem französischen Dorf gleichen Namens ausgetragen, traten etwa 10.000 Engländer gegen eine gallische Streitmacht von 40.000 bis 50.000 an. Obwohl sie in der Unterzahl waren, gelang es den Engländern, ihre eigenen Verluste auf etwa 300 Soldaten zu begrenzen, während die Franzosen zwischen 8.000 und 10.000 Mann verloren – zusammen mit der Schlacht. Der Schlüssel zu Englands Erfolg war eine neu eingeführte Waffe: der gefürchtete Langbogen. Ursprünglich von den Walisern entworfen, begann die englische Armee in den 1330er Jahren, während der Herrschaft von König Edward III. Zu einer Zeit, als die meisten Bögen eine Länge von 1,2 m nicht überschritten, erstreckte sich der typische Langbogen von einem Ende zum anderen über 1,80 m und konnte Gegner aus einer Entfernung von 180 Metern leicht mit genug Kraft abschießen, um Kettenhemden zu durchdringen. Aufgrund seiner Macht veränderte die Einführung des Langbogens die Regeln der europäischen Kriegsführung. Zuvor galten berittene Kavallerien als der wichtigste Teil eines mittelalterlichen Feldzugs. Aber Langbögen waren viel billiger als Pferde – und machten damit meist kurzen Prozess. Infolgedessen wurden die Reiterritter nach und nach durch geschickte Bogenschützen und Fußsoldaten ersetzt, die hauptsächlich Bauern waren – eine Tatsache, die die wirtschaftliche Zukunft des Kontinents tiefgreifend beeinflussen würde.

5. SCHIESSPULVER EROBERTE KONTINENTE …

Schießpulverformel // Wikimedia Commons // Public Domain

Es fällt Ihnen schwer, eine Erfindung zu benennen, die einen ebenso großen Einfluss auf den Lauf der menschlichen Ereignisse hatte. Schießpulver wurde irgendwann im neunten Jahrhundert n. Chr. in China geboren. Es wird allgemein angenommen, dass die Substanz zuerst hergestellt wurde, als lokale Alchemisten im Rahmen eines medizinischen Experiments Holzkohle, Schwefel und Kaliumnitrat vermischten. „In China sieht man immer noch Leute, die Schießpulver manchmal als Medizin verwenden“, sagt der Historiker Laichen Sun und fügt hinzu: „Die Chinesen haben schnell erkannt, dass dieses neue Elixier auch eine praktische Anwendung im Krieg haben könnte. ” Tatsächlich hatte China im Jahr 1232 n. Chr. damit begonnen, primitive, auf Schießpulver basierende Granaten und Landminen einzusetzen, um mongolische Eindringlinge abzuwehren. (Den Mongolen wiederum wird oft die Einführung des Materials nach Indien, Europa und dem Nahen Osten zugeschrieben.) In den nächsten Jahrhunderten wurden Handfeuerwaffen – die Werkzeuge, die es europäischen Entdeckern unter anderem ermöglichten, Amerika zu erobern – war auch entstanden.

6. … UND KANONENFEUER GEFORMTE GRENZEN.

Im mittelalterlichen Europa lebten Adelsfamilien oft hinter Burgmauern, was jeden Versuch einer zentralisierten Herrschaft behinderte. Wenn beispielsweise ein französischer Baron die Anordnungen seines Königs missachtete, konnte er die Konsequenzen vermeiden, indem er sich einfach hinter den Mauern seines Anwesens versteckte. Die Belagerung eines dieser Gebäude war damals selbst für die größten mittelalterlichen Streitkräfte eine schwierige und zeitraubende Aufgabe mit winzigen Erfolgschancen. Aber als große Schießpulverwaffen auf dem Kontinent auftauchten, änderten sie diese ganze Gleichung. Im 15. und 16. Jahrhundert durchbrachen massive Kanonen zusammen mit strategisch platzierten Minen effizient zuvor undurchdringliche Burgmauern. Um sich gegen solche Angriffe zu verteidigen, waren Adlige nun auf stehende Heere angewiesen. Um all diese Truppen zu bezahlen, waren enorme Steuergrundlagen erforderlich – die Art, über die nur große, zentralisierte Regierungen den Vorsitz führen konnten. Dies veranlasste die Monarchen, die Macht in ihren Königreichen zu konsolidieren und die ersten europäischen Nationalstaaten zu entwickeln.

7. „MINIE BALLS“ BELIEBTE GEWEHR.

Minie-Bälle // Wikimedia Commons // Public Domain

Obwohl es Gewehre seit dem 14. Jahrhundert gibt, wurden sie bis vor kurzem nicht zu beliebten Kampfwaffen. Das liegt daran, dass das Laden über Jahrhunderte eine echte Qual war. Frühe Gewehrmunition musste den gleichen Durchmesser wie das Innere des Laufs haben, was bedeutete, dass Soldaten jede Kugel mit Gewalt in den Schaft des Gewehrs rammen mussten. Dann kam Claude-Étienne Minié, ein französischer Armeehauptmann, der den Gewehrgebrauch für immer veränderte. 1849 schuf Minié ein konisches Bleigeschoss mit einer Öffnung an der Basis. Im Gegensatz zu den meisten Gewehrmunitionen entwarf er diese mit einem etwas kleineren Durchmesser als die Läufe, für die sie bestimmt waren, was bedeutet, dass ein Soldat eine mit Leichtigkeit in seine Waffe werfen konnte. Sobald der Abzug betätigt wurde, würde sich der Boden der Kugel ausdehnen – an diesem Punkt würde sie die Rillen erfassen und sich spiralförmig drehen. Auf diese Weise hat Minié Gewehre viel benutzerfreundlicher gemacht. Seine neuen Kugeln, die als „Minié-Kugeln“ bezeichnet wurden, boten eine zuverlässige, weitreichende Präzision, die erstmals von den Briten während des Krimkrieges (1853-1856) genutzt wurde. Später übernahmen die Streitkräfte der Union und der Konföderierten sie im amerikanischen Bürgerkrieg, was zur völligen Verwüstung des Konflikts beitrug.

8. PANZER WURDEN ZU EINEM SCHLACHTFELD.

Am 15. September 1916 war eine Pattsituation im Ersten Weltkrieg zwischen britischen und deutschen Soldaten in Nordfrankreich die erste Schlacht in der Geschichte mit Panzern, als die Briten mit 49 von ihnen auftauchten. Mit einem Gewicht von 28 Tonnen pro Stück konnten die gigantischen Fahrzeuge jeweils eine Besatzung von acht Mann aufnehmen und trugen eine Kombination aus leichten Maschinengewehren und schwereren Schusswaffen. Anfangs beeindruckten sie nicht. Obwohl die Panzer gebaut wurden, um über jedes Hindernis zu rollen, von Gräben bis zu Stacheldraht, brachen alle bis auf 22 zusammen, bevor sie die Front erreichten. Und von denen, die ihr Ziel erreichten, hörten sieben auf zu arbeiten, als die Kämpfe ernsthaft begannen. Trotz dieser unglücklichen Anfänge spielte der Panzer eine wichtige Rolle im Zweiten Weltkrieg; Allein die Schlacht von Brody 1941 umfasste 800 von den Achsenmächten gebaute und 3500 russische Modelle.

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9. AK-47 DEFINIERT MODERNE KRIEGSFÜHRUNG ...

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Frühere Erfinder (darunter Richard Gatling und Hiram Maxim) ebneten den Weg für halbautomatische und automatische Waffen wie Mikhail Kalaschnikows AK-47. Aber wie der Autor C.J. Chivers argumentiert, hat keines dieser Geräte die moderne Kriegsführung so geprägt wie die leichte, kostengünstige und einfach herzustellende Kalaschnikow. Ihre Entwicklung fiel mit der nuklearen Verbreitung zusammen, und während Nuklearwaffen dazu dienten, 'Grenzen einzufrieren und einen totalen Krieg zu verhindern ... sickerte die Kalaschnikow von Staat zu Staat, Armee zu Armee, Gruppe zu Gruppe und Mann zu Mann und wurde zur Hauptfeuerwaffe der modernen' Krieg und politische Gewalt in all ihren vielen Formen“, sagt Chivers. Da die Waffe als offizielle sowjetische Feuerwaffe bezeichnet wurde, wurde die Waffe in großen Mengen produziert und in die ganze UdSSR verschifft – ob die Leute sie wollten oder nicht. Von dort aus zirkulierten die Waffen rund um den Globus und dienten als Inspiration für unzählige Nachahmer, die begierig darauf waren, die Kraft der AK-47 für sich zu nutzen. 'Die Kalaschnikow hat sich in der Praxis in den letzten über 60 Jahren als viel tödlicher erwiesen' als 'große Waffen' wie U-Boote oder Atombomben, betont Chivers. 'Aber es bekommt viel weniger offizielle Aufmerksamkeit.'

10. ... UND KERNWAFFEN GEFORMTE INTERNATIONALE BEZIEHUNGEN.

Keine Liste der geschichtsverändernden Technologien wäre vollständig, ohne die ersten Atombomben und ihre anhaltenden politischen Folgen anzuerkennen. Im August 1945 wurden zwei dieser Waffen auf die japanischen Städte Hiroshima und Nagasaki abgeworfen, wobei Schätzungen zufolge mehr als 200.000 Menschen getötet wurden. Von dort aus begannen die Vereinigten Staaten und die Sowjetunion ihr jahrzehntelanges nukleares Wettrüsten, das dazu führte, dass beide Supermächte genug dieser Geräte lagerten, um den Planeten mehrmals zu zerstören. Heute ist bekannt, dass neun Länder über mindestens eine solche Waffe verfügen.