10 faszinierende Fakten über Pfeilschwanzkrebse

Pfeilschwanzkrebse haben seltsames Blut, paaren sich im Mai und Juni massenhaft und beherbergen eine Geheimwaffe, die Ihnen wahrscheinlich das Leben gerettet hat. Hier sind einige weitere Fakten über diese alten Arthropoden.

1. Pfeilschwanzkrebse sind unglaublich alt.

Die 25 Millimeter breiteLunataspis Aurorakroch vor 445 Millionen Jahren über Manitoba und machte diese Fossilien zu den ältesten bekannten Pfeilschwanzkrebsen der Welt. Vier Arten der Familie Limulidae sind heute bei uns. Pfeilschwanzkrebse werden oft als „lebende Fossilien“ bezeichnet, aber die Evolution hat diese Wirbellosen nicht wirklich zurückgelassen. Zum Beispiel hatten einige prähistorische Arten Gliedmaßen, die sich in zwei Zweige teilten, aber heutige Exemplare haben nur einen.

2. Pfeilschwanzkrebse sind keine echten Krebse.

Tatsächlich sind sie nicht einmal Krebstiere. Im Gegensatz zu echten Krabben und ihren Verwandten haben Pfeilschwanzkrebse keine Antennen. Biologen klassifizieren sie als Chelicerate, ein Unterstamm, zu dem auch Spinnentiere gehören. Die Mitglieder besitzen zwei Hauptkörpersegmente und ein Paar einzigartiger, zangenartiger Ernährungsanhängsel, die Cheliceren genannt werden.

3. Pfeilschwanzkrebse haben mehrere Augen.

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Große Facettenaugen ruhen an den Seiten ihrer Schalen, so dass Pfeilschwanzkrebse während der Paarungszeit Partner finden können. Hinter jedem befindet sich ein kleiner, primitiver Photorezeptor, der als seitliches Auge bezeichnet wird. An der Vorderseite der Schale befinden sich zwei winzige Mittelaugen und ein einzelnes Endoparietalauge. Auf seiner Unterseite hat ein Hufeisen zwei „ventrale Augen“, die ihm beim Schwimmen helfen können.

Am interessantesten für Wissenschaftler ist das zusammengesetzte Paar. Aufgrund ihrer relativ einfachen Verkabelung sind sie leicht zu studieren und haben uns viel über die Funktionsweise unserer eigenen Augen gelehrt.

4. Pfeilschwanzkrebse können kopfüber schwimmen.

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Auf dem Meeresboden herumlaufen ist im Allgemeinen die Art und Weise, wie Pfeilschwanzkrebse von Punkt A nach Punkt B gelangen. Trotzdem kippen junge Menschen oft um und beginnen, sich durch das Wasser zu treiben, wobei sie ihre Kiemen als zusätzliche Paddel verwenden. Mit zunehmendem Alter tun sie dies seltener.

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5. Der Stachelschwanz des Pfeilschwanzkrebses hat mehrere Verwendungszwecke.

Stechen gehört nicht dazu, trotz allem, was viele glauben. Zu seinen Anwendungen gehören die Übernahme von Ruderaufgaben und die Hilfeleistung für den Arthropoden, nachdem er auf dem Rücken stecken geblieben ist.

6. Ausgewachsene Pfeilschwanzkrebse fressen hauptsächlich Muscheln.

Sowohl Larven als auch ausgewachsene Pfeilschwanzkrebse fressen Wasserwürmer. Obwohl Erwachsene auch Algen und Aas verschlingen, verzehren sie hauptsächlich Muscheln und Miesmuscheln. Diese unauffälligen Raubtiere zerquetschen Nahrung zwischen den stacheligen oberen Regionen ihrer Beine, bevor sie sie in ihren Mund schieben.

7. Pfeilschwanzkrebse versammeln sich in der Delaware Bay zu einem riesigen jährlichen Mate-a-Thon.

Jedes Jahr im Mai und Juni wird die Bucht zur größten Laichzone der Atlantischen Pfeilschwanzkrebse der Erde. In der Nacht klettert ein Weibchen mit einem Männchen (oder mehreren) in heißer Verfolgung an Land. Nachdem sie ein Loch gegraben und ihre Eier abgelegt hat, befruchten die Männchen sie. Zugvögel ziehen in großer Zahl über die Bucht und mästen sich an den nährstoffreichen Eiern. Darunter sind Hunderte von roten Knoten, die das Krabbenfest während ihrer jährlichen Wanderung von der Arktis nach Südamerika als Boxenstopp nutzen.

8. Nur sehr wenige Pfeilschwanzkrebse überleben das Erwachsenenalter.

Eine weibliche Pfeilschwanzkrebse kann bis zu 90.000 Eier pro Gelege legen. Nur etwa 10 dieser einzelnen Embryonen werden jemals erwachsen. Fische, Meeresschildkröten und Vögel fressen sich an den Eiern. Da so viele Tiere von diesem Futter abhängig sind, sind nistende Pfeilschwanzkrebse von entscheidender Bedeutung für die Ökologie der Delaware Bay und anderer Küstenregionen auf der ganzen Welt.

9. Weibchen der Atlantischen Pfeilschwanzkrebse sind 25 bis 30 Prozent größer als die Männchen.

Auch bei der Fortpflanzung reifen die Weibchen langsamer. Während Männchen im Alter von 8 oder 9 Jahren bereit sind, sich zu paaren, beginnen Weibchen erst im Alter von 10 oder 11 Jahren mit der Fortpflanzung.

10. Wenn Sie geimpft wurden, danken Sie einem Pfeilschwanzkrebs.

Pfeilschwanzkrebse haben blaues Blut, das Hämocyanin enthält, ein kupferreiches Protein, das Sauerstoff transportiert. Kupfer wird bläulich-grün, wenn es oxidiert.

Pfeilschwanzkrebse haben auch keine infektionsbekämpfenden weißen Blutkörperchen. Stattdessen greifen spezielle Zellen, sogenannte Amöbozyten, Krankheitserreger im Körper der Pfeilschwanzkrebse an, indem sie sie in einer klebrigen physischen Barriere einschließen und ihre Ausbreitung stoppen.

Diese Eigenschaft wurde 1956 vom Arzt der Johns Hopkins University, Frederick Bang, entdeckt und seitdem von medizinischen Forschern untersucht, um injizierbare Medikamente frei von Krankheitserregern zu halten. Um sicherzustellen, dass ein Impfstoff oder ein injizierbares Medikament sicher ist, führt ein Techniker Pfeilschwanzkrebs-Amöbozyten in eine Probe ein, um auf Krankheitserreger zu testen. In den 1970er Jahren machte die FDA diesen Test für experimentelle Medikamente und chirurgische Implantate obligatorisch. Pfeilschwanzkrebse retteten buchstäblich Menschenleben.

Heute „spenden“ jedes Jahr etwa 600.000 Pfeilschwanzkrebse ihr Blut, das für mehr als 15.000 US-Dollar pro Liter verkauft werden kann. Kurz nach der Entnahme des amöbozytenreichen Blutes werden die Krabben freigelassen.

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