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10 inspirierende Fakten über Maya Angelou

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Die als Marguerite Annie Johnson geborene Dr. Maya Angelou wurde nie zur offiziellen Poet Laureate der Vereinigten Staaten ernannt, aber nur wenige haben ihre kulturelle Bedeutung erreicht. Ihre Verse sind das Herzstück der amerikanischen Erfahrung.

Doch als Dichterin hat sie nicht angefangen. Sie begann ihre künstlerische Karriere als Tänzerin, trat in San Francisco auf und trainierte in New York City. Aber das war nur die Spitze des Eisbergs für eine Frau, die ein unglaubliches, abenteuerliches Leben führte, das einer bescheidenen Kindheit trotzte.

Hier sind 10 Fakten über Maya Angelou, die heute 90 Jahre alt geworden wäre.

1. SIE WAR DIE ERSTE SCHWARZE FRAU, DIE IN SAN FRANCISCO EINE SEILBAHN FÜHRTE.

Als Teenager erhielt Maya Angelou ein Stipendium für ein Tanz- und Schauspielstudium an der California Labor School, brach das Studium jedoch mit 16 kurz ab, um Cable Car Schaffnerin in San Francisco zu werden. „Ich habe Frauen in den Straßenbahnen mit ihren kleinen Wechslergurten gesehen“, erzählte sie Oprah Winfrey und erklärte, warum sie den Job wollte. „Sie hatten Mützen mit Lätzchen und figurbetonte Jacken. Ich liebte ihre Uniformen. Ich sagte, das ist der Job, den ich will.“ Sie bekam es und wurde die erste schwarze Frau, die diese Position innehatte.

zwei.PORGY UND BESSBRINGE SIE NACH EUROPA.

Astrid Stawiarz, Getty Images

Nachdem Schauspieler sie in einem Nachtclub beim Singen entdeckt hatten und gefragt hatten, ob sie tanzen könne, bekam Angelou ihren Fuß in die Tür, um einer Tournee beizutreten fürPorgy und bess. Sie lehnte eine Hauptrolle in einer Broadway-Produktion von . abHaus der Blumenin das Unternehmen einzutreten, weil es ihr die Möglichkeit gab, durch ganz Europa zu reisen. „Die Produzenten vonHaus der Blumenfragte mich: 'Bist du verrückt? Sie werden eine minimale Rolle in einem Theaterstück übernehmen, das auf die Straße geht, wenn wir Ihnen eine Hauptrolle für ein Broadway-Stück anbieten?“, erinnerte sich Angelou an NPR. „Ich sagte, ich gehe nach Europa. Ich werde die Gelegenheit bekommen, Orte zu sehen, die ich normalerweise nie sehen würde, von denen ich nur in dem kleinen Dorf in Arkansas geträumt habe, in dem ich aufgewachsen bin. Oh nein, ich gehe mitPorgy und bess.' Sie sagte, es sei eine der besten Entscheidungen, die sie je getroffen habe.

3. SIE SPRICHT SECHS SPRACHEN.

Angelous Zeit in Europa gab ihr auch die Möglichkeit, andere Sprachen zu hören, und sie achtete sehr genau. Schließlich lernte sie Französisch, Spanisch, Hebräisch, Italienisch und Fante (ein in Ghana heimischer Dialekt der Akan) zu sprechen.

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4. IN IHRER JUGEND HAT SIE FÜNF JAHRE NICHT GESPRICHT.

Als sie noch ein Kind war, wurde Angelou vom Freund ihrer Mutter sexuell missbraucht. Sie erzählte ihrem Bruder von dem Vorfall und wurde später vor Gericht gerufen, um gegen den Mann auszusagen, was zu seiner Verurteilung führte. Schließlich saß er nur einen Tag im Gefängnis. Vier Tage nach seiner Freilassung wurde er ermordet – vermutlich von einem von Angelous Familienmitgliedern – und Angelou gab sich selbst die Schuld an seinem Tod.

„Ich dachte, meine Stimme hat ihn getötet“, schrieb sie später über ihren Angreifer. „Ich habe diesen Mann getötet, weil ich seinen Namen gesagt habe. Und dann dachte ich, ich würde nie wieder sprechen, weil meine Stimme jeden töten würde.' In den nächsten fünf Jahren weigerte sich Angelou zu sprechen. Literatur half ihr, ihre Stimme wiederzufinden.

5. SIE BEARBEITET DENARABISCHER BEOBACHTER.

DasArabischer Beobachterwar während ihrer Veröffentlichung von 1960 bis 1966 eine der wenigen englischsprachigen Nachrichtenagenturen im Nahen Osten. Auf Reisen in Ägypten lernte Angelou die Bürgerrechtlerin Vusumzi Make kennen und heiratete sie Redakteur für dieBeobachternach W.E.B. Du Bois’ Stiefsohn David hat ihr Zeugnis verfälscht. Sie hatte noch nie als Journalistin gearbeitet, aber ihr Job bei derBeobachterstürzte sie in die Tiefe der Berichterstattung, während sie in einem Büro voller Männer arbeitete, die noch nie zuvor mit einer Frau zusammengearbeitet hatten.

'Du Bois sagte, ich sei eine erfahrene Journalistin, Ehefrau eines Freiheitskämpfers und eine erfahrene Administratorin', sagte Angelou. „Wäre ich an der Stelle als Associate Editor interessiert? Wenn ja, sollte mir klar sein, dass es nicht einfach werden würde, da ich weder Ägypter, Araber noch Moslem war und die einzige Frau im Büro wäre. Er erwähnte ein Gehalt, das sich in meinen Ohren wie Goldschmiede anhörte.'

6. SIE SCHRIEB UND RICHTETE MEHRERE FILME.

Am Ende ihrer Karriere gab es nur sehr wenige Kunstformen, an denen Angelou nicht teilgenommen hatte (so erhielt sie sowohl eine Tony- als auch eine Pulitzer-Preis-Nominierung und drei Grammy-Gewinne), aber es ist immer noch herrlich überraschend zu wissen, dass Angelou war auch Filmemacher. Sie spielte und sang zum ersten Mal in den 1957er JahrenCalypso Hitzewelleaber wandte sich schließlich dem Drehbuchschreiben für 1972 zuGeorgien, Georgien(eine Romanze über eine afroamerikanische Sängerin, die sich bei einem Auftritt in Stockholm verliebt) und dann zur Regie mit 1998Unten im Deltamit Alfre Woodard und Wesley Snipes.

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7. MARTIN LUTHER KING JR. WURDE AN IHREM GEBURTSTAG ERmordet.

Angelou war mit James Baldwin befreundet und hatte geplant, Malcolm X kurz vor seiner Ermordung beim Aufbau der Organisation of Afro-American Unity, einer neuen Bürgerrechtsorganisation, zu helfen. Sie war auch Koordinatorin der Southern Christian Leadership Conference und organisierte sie mit Dr. Martin Luther King, Jr. Anfang 1968 bat Dr. King Angelou, das Land zu bereisen, um für den SCLC zu werben, aber sie verschob sie, um ihre Geburtstagsfeier zu planen . An ihrem 40. Geburtstag, dem 4. April 1968, wurde Dr. King in Memphis ermordet. Sein Tod versetzte sie in eine tiefe Depression.

8. SIE WAR NUR DIE ZWEITE DICHTE IN DER GESCHICHTE, DIE BEI ​​EINER EINWEIHUNG DES PRÄSIDENTEN ARBEITEN REZIERTE.

STEPHEN JAFFE, AFP/Getty Images

Als Präsident John F. Kennedy 1961 den Amtseid ablegte, nahm der legendäre Robert Frost als erster Dichter an der Amtseinführungszeremonie teil. Angelou leihte der Amtseinführung von Präsident Bill Clinton im Jahr 1993 ihre Stimme und war die erste Dichterin seit Frost, die die Ehre des erhabenen Podiums genoss und das Jahrhunderte umfassende Epos „Am Puls des Morgens“ las, das sie zu diesem Anlass schrieb. Ihre Rezitation brachte ihr 1994 einen Grammy Award für das beste Spoken Word Album ein.

9. SIE WAR EINE ERHEBLICHE KOCHKÜCHE UND SCHRIEB ZWEI KOCHBÜCHER.

Gibt es etwas, das Angelou nicht konnte? Sie benutzteHalleluja! Der WillkommenstischRezepte zu entdecken, die für sie eine persönliche Bedeutung hatten, und mitTolles Essen, den ganzen Tag Day, teilte sie die ständige Liebe, Mahlzeiten für andere zuzubereiten, während sie sich auf gesunde Kurse konzentrierte. „Wenn dieses Buch in die Hände mutiger, abenteuerlustiger Menschen gelangt, die mutig genug sind, tatsächlich in die Küche zu gehen und Töpfe und Pfannen zu klappern, werde ich sehr glücklich sein“, schrieb Angelou in der Einleitung zu letzterem Titel.

10. SIE HATTE IHRE EIGENE REIHE VON HALLMARK-GRUßKARTEN.

Im Jahr 2000, im Alter von 72 Jahren, schrieb Angelou eine Reihe von zwei Sätzen Gefühle für die ikonische Grußkartenfirma, die Karten und Serviergeschirr schmückte. Im vollen Bewusstsein, dass sie kritisiert werden würde, weil sie ihre Statur durch ein kommerzielles Unternehmen (einschließlich ihres eigenen Verlags bei Random House) verringert hatte, antwortete sie mit den Worten: „Wenn ich Amerikas Dichter oder einer von ihnen bin, dann möchte ich dabei sein die Hände der Menschen. Die Hände aller Menschen. Menschen, die nie ein Buch kaufen würden.“