10 überraschende Fakten über Benedict Arnold

Als der Unabhängigkeitskrieg ausbrach, wurde Benedict Arnold einer der ersten Militärhelden Amerikas. Aber innerhalb weniger Jahre verglichen ihn Patrioten ablehnend mit dem Mann, der Jesus verriet. Wie ein angewiderter Benjamin Franklin an den Marquis de Lafayette schrieb: „Judas verkaufte nur einen Mann, Arnold drei Millionen [sic].“

Dass Arnold 1780 zur britischen Armee übergelaufen ist, ist allgemein bekannt. Aber bevor er die Loyalität wechselte, erzielte er einige entscheidende Siege für die Kolonisten-Rebellen und führte nach allen Angaben ein ziemlich interessantes Leben. Hier sind ein paar Dinge, die Sie vielleicht noch nicht über einen der berüchtigtsten Verräter Amerikas gewusst haben.

1. Benedict Arnold stammte vom ersten Kolonialgouverneur von Rhode Island ab.

Arnold wurde am 14. Januar 1741 in Norwich, Connecticut, geboren – die fünfte Person in seiner Familie, die Benedict Arnold genannt wurde. Unter anderem teilte er den Namen mit seinem Vater und Urgroßvater, von denen letzterer der erste Gouverneur der Kolonie Rhode Island im Rahmen der Royal Charter von 1663 war. Als wohlhabender und angesehener Grundbesitzer blieb er bis zu seinem Tod zeitweise Gouverneur. Er wurde auf einem Friedhof in Newport beigesetzt, der heute seinen Namen trägt: Arnold Burying Ground.

2. Benedict Arnold kämpfte in mindestens einem Duell.

Obwohl er eine Lehre in einer Apotheke machte und als Erwachsener einen profitablen Gemischtwarenladen in New Haven, Connecticut, gründete, entschied sich Arnold schließlich, in die Schifffahrtsbranche einzusteigen und kaufte drei Handelsschiffe, als er 26 wurde. Er benutzte die Boote Waren in Kanada und den Westindischen Inseln zu handeln. (Die Unternehmungen würden ihm später eine gesunde Verachtung für die britische Steuerpolitik einbringen; um sie zu umgehen, wandte er sich schließlich – wie viele seiner Landsleute – dem Schmuggel zu.) Während seiner Geschäftsreise geriet Arnold in eine Meinungsverschiedenheit, die zu einem Duell.

Auf einer Reise in die Bucht von Honduras erhielt Arnold eine Einladung zu einem Treffen von einem britischen Kapitän namens Croskie. Von einer bevorstehenden Reise abgelenkt, vergaß er zu antworten und verpasste die Party. In der Hoffnung, die Dinge in Ordnung zu bringen, stattete Arnold Croskie am nächsten Morgen einen Besuch ab und entschuldigte sich. Der Brite hatte nichts davon. Verärgert über Arnolds offensichtliche Unhöflichkeit, nannte Croskie ihn „einen verdammten Yankee, dem es an guten Manieren wie die eines Gentlemans fehlt“.

Jetzt war der Neuengländer an der Reihe, sich beleidigt zu fühlen. Seine Ehre wurde angefochten, Arnold forderte Croskie zu einem Duell heraus. Im daraus resultierenden Showdown feuerte der Kapitän zuerst – und verfehlte. Dann zielte Arnold. Mit einem gut platzierten Schuss streifte er Croskie, dessen Wunde von einem Chirurgen vor Ort versorgt wurde. Arnold rief Croskie zurück aufs Feld und verkündete: „Ich gebe dir Bescheid, wenn du dieses Mal verpasst, bringe ich dich um.“ Der britische Seemann wollte keine weiteren Verletzungen riskieren und entschuldigte sich. Dieser Vorfall stellt das einzige Duell dar, an dem Arnold bekanntermaßen teilgenommen hat – obwohl einige Historiker glauben, dass er aus einem oder zwei anderen siegreich hervorgegangen ist.

3. Benedict Arnold inspirierte einen Feiertag, indem er britisches Schießpulver beschlagnahmte.

Am 19. April 1775 brachen im Osten von Massachusetts die Schlachten von Lexington und Concord aus, die den Beginn des Unabhängigkeitskrieges markierten. Drei Tage später führte Benedict Arnold die örtliche Miliz von New Haven – die Fußgarde des Gouverneurs der zweiten Kompanie – zum Pulverhaus der Stadt, wo der Vorrat an Notschießpulver gelagert wurde. Er wurde an der Haustür von den örtlichen Auserwählten empfangen und verlangte die Schlüssel. Zunächst wehrten sie sich, doch bald war klar, dass Arnold bereit sein würde, notfalls in das Gebäude einzudringen. „Niemand außer dem allmächtigen Gott wird meinen Marsch verhindern!“ er warnte. Angesichts der Gefahr von Gewalt übergaben die Auserwählten die Schlüssel. Die Zweite Kompanie sammelte dann das gesamte verfügbare Schießpulver und begann einen Marsch nach Cambridge, Massachusetts, wo sie sich mit anderen Rebellentruppen trafen.

Seit 1904 erinnert New Haven an dieses Kapitel seiner Geschichte mit einer jährlichen Feier zum Powder House Day. Jedes Frühjahr findet auf den Stufen des Rathauses eine Nachstellung der Pattsituation zwischen Arnold und diesen Auserwählten statt. Dort treffen Mitglieder der Fußgarde der zweiten Kompanie (die noch existiert) in historisch korrekten Ornaten ein, angeführt von einem Mitglied, das Arnold selbst spielt.

4. Benedict Arnold nahm an einem gescheiterten Versuch teil, Kanada zu erobern.

Arnold machte sich einen Namen, indem er sich im Mai 1775 mit Ethan Allen und den Green Mountain Boys zusammenschloss, um Fort Ticonderoga auf der New Yorker Seite des Lake Champlain zu erobern. In diesem Herbst holte George Washington ihn, um eine Militärexpedition nach Quebec zu leiten. Damals glaubten viele Amerikaner fälschlicherweise, dass ihre kanadischen Nachbarn bereit wären, ihnen beim Sturz der Briten zu helfen. Brigadegeneral Richard Montgomery und seine Männer wurden über das Champlain Valley nach Montreal geschickt. In der Zwischenzeit erhielt Arnold (zu diesem Zeitpunkt ein Oberst) das Kommando über eine zweite Streitmacht, die durch Maine nach oben vorgehen sollte, bevor sie Quebec City angriff.

Diese Kampagne war nicht gerade Arnolds schönste Stunde. Für den Anfang hatte er eine sehr ungenaue Karte der Gegend erhalten, was ihn dazu veranlasste, die Entfernung zwischen Maine und seinem Ziel zu unterschätzen. Da der Treck mehr Zeit in Anspruch nahm, als Arnold erwartet hatte, wurden seine Nahrungsvorräte unweigerlich aufgebraucht. Infolgedessen griffen viele der Männer dazu, Hunde, Eichhörnchenköpfe und sogar Leder zu essen. Schwere Stürme und gerätezerstörende Sturzfluten halfen nicht weiter.

Als Arnold am 8. November 1775 endlich Quebec City erreichte, war die Stärke von etwa 1100, mit der er begonnen hatte, auf weniger als 600 reduziert. Im Dezember trafen Montgomery und seine Männer, die Montreal bereits erobert hatten, zusammen mit Arnolds demoralisierter Gruppe außerhalb von Quebec City. Am letzten Tag des Jahres 1775 griffen die Amerikaner an. Montgomery wurde im Kampf getötet, mehr als 400 amerikanische Soldaten wurden gefangen genommen und eine splitternde Musketenkugel kostete Arnold fast das linke Bein. Trotz dieser und anderer Rückschläge blieben die Invasoren aus dem Süden in Quebec, bis im Mai 1776 10.000 britische Truppen – begleitet von deutschen Söldnern – eintrafen, um sie zu vertreiben.

5. Eine von Benedict Arnold geführte Marineflotte vereitelte einen großen britischen Vormarsch.

Nachdem die Briten Arnold und seine Begleiter aus Kanada vertrieben hatten, beschlossen sie, sich um den Mord zu bemühen. Nachdem er bis zum Nordufer des Lake Champlain vorgedrungen war, befahl General Sir Guy Carleton seinen Männern, eine Flotte neuer Schiffe aus vorhandenen Teilen und verfügbarem Holz zu bauen. In der Zwischenzeit haben Arnold und General Horatio Gates in Skenesborough, am südlichen Ende des Sees, ein Geschäft eröffnet. Die Amerikaner machten sich an die Arbeit, eigene neue Schiffe zu bauen, die neben vier Schiffen segeln sollten, die Arnold und die Green Mountain Boys 1775 erbeutet hatten. Die Bühne war bereitet für einen Seekampf, der tiefgreifende Auswirkungen auf den Rest des Krieges haben sollte.

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Am 11. Oktober 1776 führte Arnold die aus 15 Schiffen bestehende amerikanische Flotte in die Schlacht gegen Carletons neu fertig gestelltes Geschwader gut bewaffneter Kriegsschiffe, das sich schnurstracks auf Fort Ticonderoga zubewegte. Er versteckte seine Truppen in der Meerenge zwischen der Insel Valcour und dem Westufer des Sees und konnte die Briten – zumindest für einen Moment – ​​überrumpeln. Trotz dieses hinterhältigen Angriffs löschte Carletons überlegene Waffen 11 von Arnolds Schiffen aus und töteten oder fangen 200 Rebellen. Aber aus strategischer Sicht funktionierte die Konfrontation für die Kolonien gut, weil sie das Hauptziel des Generals vereitelte: Ticonderoga zurückzuerobern und dann königliche Truppen über den Champlain zu leiten. Die Schlacht auf der Insel Valcour – zusammen mit all dem Schiffsbau, der ihr vorausgegangen war – beschäftigte ihn bis zum Winter. Im November war der See zugefroren, was Carleton veranlasste, nach Kanada zurückzukehren, wo er und seine Männer bis zum Frühjahr bleiben würden. Sein vorübergehender Rückzug gab den Amerikanern die dringend benötigte Zeit, um sich auf die nächste britische Invasion aus dem Norden vorzubereiten.

1777 führte General John Burgoyne 8000 Soldaten durch das Champlain Valley. In den Schlachten von Saratoga konnten die amerikanischen Streitkräfte sie überwältigen und den General zur Aufgabe seiner Armee zwingen. Es war vor allem dieser Überraschungssieg, der Frankreich dazu inspirierte, für die Rebellen ins Getümmel zu gehen.

Alfred T. Mahan, ein Marinehistoriker, sagte: „Dass die Amerikaner stark genug waren, um die Kapitulation von Saratoga zu erzwingen, war auf die unschätzbare Verzögerung von 1776 zurückzuführen, die ihnen ihre kleine Marine auf dem Lake Champlain, geschaffen durch die unbezähmbare Energie, sicherte , und mit dem unbeugsamen Mut des Verräters Benedict Arnold behandelt.“ Arnold wurde in Saratoga verletzt, als eine Kugel sein Bein durchschlug und sein Pferd tötete, das dann auf das verletzte Glied fiel und es zerquetschte - dasselbe, das in Quebec verwundet worden war. Der Generalmajor verbrachte drei Monate im Krankenhaus; sein Bein erholte sich nie vollständig und er ging für den Rest seines Lebens hinkend.

6. Benedict Arnold hat in Valley Forge einen Treueschwur unterzeichnet.

Im Jahr 1778 unternahm der Kontinentalkongress einen Versuch, alle versteckten Loyalisten, die sich möglicherweise in seiner Mitte befanden, auszusondern, indem er die Mannschaften und Offiziere der Armee zwang, standardisierte Treueeide zu unterschreiben – die sie auch vor einem Zeugen laut vorlesen sollten. Arnold erhielt eine Kopie, als er im Mai Washington in Valley Forge besuchte. Ohne gemeldetes Zögern rezitierte und unterzeichnete Arnold das Dokument; Zeuge des Ereignisses war Henry Knox, Washingtons künftiger Kriegsminister. Heute befindet sich die unterzeichnete Vereinbarung im Nationalarchiv.

7. Benedict Arnold wechselte teilweise die Seiten, weil er sich nicht respektiert fühlte.

Am 18. Juni 1778 zogen sich der britische General Sir Henry Clinton und 15.000 Soldaten nach neunmonatiger Besatzung aus Philadelphia zurück. (Durch den Umzug hoffte Clinton, französische Schiffe, die das Gebiet besuchen könnten, vermeiden zu können.) Philadelphia, wieder unter kolonialer Kontrolle, brauchte einen Militärkommandanten; Washington wählte Arnold, der vermutlich für einen Posten dankbar wäre, der sein krankes Bein nicht zu sehr belasten würde.

Philadelphia war eine Stadt, die für ihre Radikalen bekannt war, und Arnold konnte nie Frieden mit ihnen schließen. Stattdessen zog Arnold die eher pro-britische Oberschicht an, wo er eine charmante junge Frau namens Margaret „Peggy“ Shippen traf. Obwohl sie halb so alt war wie er und die Tochter eines wohlhabenden Richters mit starken Verbindungen zu den Briten, heiratete er sie 1779. (Es war seine zweite Ehe; Arnolds erste Frau, Margaret Mansfield, starb 1775.) machen Philadelphias neuen Militärkommandanten zum beliebtesten Mann in der Stadt. Arnolds extravaganter Lebensstil weckte auch das Misstrauen vieler, und einige meinten, er habe seine Position genutzt, um seine Brieftasche mit Schwarzmarktwaren zu fetten. Im Jahr 1779 wurde er zweimal vor ein Kriegsgericht gestellt, hauptsächlich wegen des Vorwurfs des Missbrauchs von Regierungsressourcen und des illegalen Kaufs und Verkaufs.

Arnold wurde von allen wichtigen Anklagen freigesprochen, aber die Erfahrung machte ihn verbittert und gedemütigt. Die Kriegsgerichte waren nur die neuesten Einträge in einer langen Liste von wahrgenommenen Kränkungen. Während seiner gesamten militärischen Karriere fühlte sich Arnold vom Kontinentalkongress unterschätzt, der ihn bei Beförderungen oder Lob ständig zu ignorieren schien. Auf einer tieferen Ebene war er hinsichtlich der Chancen der Rebellion zunehmend pessimistischer geworden. Also nutzte er vor dem Ende des Jahres 1779 den sozialen Kreis seiner neuen Frau, um Clinton und den britischen Spion John André zu kontaktieren. Irgendwann in ihrer Korrespondenz ließ Arnold wissen, dass er genug von den Kolonien hatte; er war jetzt bereit, die Seiten zu wechseln – wenn der Preis stimmte.

Arnold begann, Washington zu beeinflussen, um ihm das Kommando über West Point zu erteilen. Am 29. Juni 1780 gab der Gründervater nach und übergab den Posten. Im nächsten Monat bot Arnold Clinton an, das Fort zum niedrigen Preis von 20.000 Pfund (etwa 4,7 Millionen Dollar in 2017 Dollar) zu übergeben.

8. Als Benedict Arnold entkam, war George Washington auf dem Weg zu seinem Haus, um etwas zu frühstücken.

Arnold verabredete ein persönliches Treffen mit André in der Nacht des 21. September 1780. André kam auf der britischen Schaluppe HMS . anGeierund wurde ans Ufer gerudert. An einem Ort, der später als Treason House bekannt wurde, übergab Arnold André Papiere, die die Schwächen von West Point aufdeckten und die beiden planten, sich zu trennen. Aber während des TreffensGeierwar von Amerikanern bombardiert worden und musste umziehen, wodurch André auf Rebellengebiet gestrandet war. Er beschloss, seinen eigenen Weg in die britisch besetzte Stadt White Plains, New York, zu machen. Unterwegs wurde er von amerikanischen Milizionären festgenommen, die die West Point-Pläne in seinem Schuh entdeckten.

André wurde vor Lieutenant Colonel John Jameson gebracht. Dem Diktat des Protokolls folgend, schickte Jameson einen Brief über diesen seltsamen Mann, der mit belastenden Dokumenten gefunden worden war, an ... Benedict Arnold. Inzwischen wurden die Dokumente selbst an George Washington geschickt.

Durch einen erstaunlichen Zufall hatte Washington für den 25. September 1780 ein Frühstück in Arnolds Residenz im Süden von New York verabredet. Noch am selben Morgen, nur wenige Stunden vor Washingtons Ankunft, erhielt der Abtrünnige Jamesons Brief. In rasender Panik stürzte er aus dem Haus, fand dieGeier, und hüpfte an Bord. Als Washington erfuhr, was passiert war, rief der normalerweise zurückhaltende General: „Arnold hat uns verraten! Wem können wir jetzt vertrauen?“

9. Benedict Arnold hat als britischer General viel erlebt.

Arnolds Engagement im Unabhängigkeitskrieg endete nicht, als er sich auf den Weg machteGeier. Die Briten machten ihn zum Brigadegeneral und er eroberte Richmond, Virginia, am 5. Januar 1781 mit 1600 loyalistischen Truppen. Inmitten des Gemetzels inszenierte Virginias damaliger Gouverneur - Thomas Jefferson - eine massive Evakuierung. Arnold schrieb an den verbannten Weisen von Monticello und bot an, die Stadt zu verschonen, wenn der Gouverneur zustimmte, seinen gesamten Tabakvorrat aufzugeben. Als Jefferson sich weigerte, brannten die Männer des Generals eine Reihe von Gebäuden nieder und plünderten Diebesgut im Wert von 42 Schiffen.

Später in diesem Jahr belagerte Arnold seine eigene Heimatkolonie. Arnold erkannte New London, Connecticut, als Zufluchtsort für Freibeuter, die routinemäßig britische Handelsschiffe plünderten, und befahl seiner versammelten Streitmacht britischer und hessischer Soldaten, über 140 seiner Gebäude zusammen mit zahlreichen Schiffen in Brand zu setzen. Für den Rest des Landes wurde dieser verheerende Angriff zu einem Sammelruf. In der Schlacht von Yorktown feuerte der Marquis de Lafayette seine Männer an, indem er ihnen sagte: „Erinnert euch an New London“.

Aber wenn Arnold dachte, diese Razzien würden ihm Großbritanniens Respekt oder Beifall einbringen, irrte er sich schmerzlich. Als der Krieg zu Ende war, zog dieser Yankee-General aus Connecticut, der zum Rotmantel-General wurde, mit seiner zweiten Frau und ihren Kindern nach London. Zu seiner Bestürzung erfuhr Arnold, dass seine Wahlheimat ihm fast genauso misstraute wie jetzt seine Heimat. Obwohl Großbritannien ihn weiterhin als General anerkennt, lehnt es das Vereinigte Königreich wiederholt ab, ihm irgendeine wichtige Rolle im Militär zuzuweisen. Verzweifelt nach Arbeit, versuchte Arnold dann, der British East India Company beizutreten, nur um erneut zuzuschlagen – ein hochrangiger Angestellter wies ihn mit den Worten ab: „Obwohl ich mit der Reinheit Ihres Verhaltens zufrieden bin, tun [die meisten Leute] nicht denke schon.'

10. Benedict Arnold wird in England neben einem Aquarium begraben.

Arnold starb am 14. Juni 1801. Sein Leichnam wurde in einer Krypta im Keller der St. Mary's Church in Battersea in London beigesetzt, wo Arnold und seine Familie Gemeindemitglieder gewesen waren; Dort wurden schließlich auch Margaret und ihre Tochter Sophia beigesetzt. So seltsam es klingen mag, ihr Grab ist in die Wand eines Klassenzimmers der Sonntagsschule eingebettet. Direkt neben einem skurrilen Goldfischbecken können Sie den hervorstehenden Grabstein lesen, der eine Inschrift trägt, die lautet: „Die beiden Nationen, denen er in den Jahren ihrer Feindschaft abwechselnd gedient hat, haben sich in dauerhafter Freundschaft vereint.“

Der Grabstein wurde vom verstorbenen Bill Stanley finanziert, einem ehemaligen Senator und stolzen Eingeborenen von Norwich, Connecticut, der Arnold sein ganzes Leben lang verteidigte. „Er hat Amerika gerettet, bevor er es verraten hat“, sagte Stanley. Untröstlich von der überwältigenden Elegie, die viele Jahre lang die letzte Ruhestätte des Generals war, gab Stanley persönlich 15.000 US-Dollar für den hübschen neuen Grabstein aus, der dort steht. Als dies im Jahr 2004 abgeschlossen war, flog der ehemalige Senator mit seiner engsten Familie und mehr als zwei Dutzend Mitgliedern der Norwich Historical Society nach London, um die Installation zu sehen.

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