10 überraschende Fakten über Richard Pryor

Richard Pryor, geboren am 1. Dezember 1940, gilt vielen als der größte Stand-up-Comedian aller Zeiten. Jerry Seinfeld bezeichnete ihn als „den Picasso unseres Fachs“. Chris Rock hat ihn Rosa Parks der Komödie genannt. Doch die unauslöschlichen Spuren, die Pryor in der Welt der Komödie hinterlassen hat, erzählen nur einen Teil seiner Geschichte.

Wie seine Karriere im Rampenlicht war auch Pryors Welt außerhalb der Bühne äußerst fesselnd und voller schockierender Wendungen. Er ist einer dieser Menschen, deren wahres Leben manchmal so aus dem Ruder läuft, dass es schwierig wird, Fakten von Fiktion zu trennen. Hier sind nur ein paar Geschichten über das brillante und chaotische Leben des großen Richard Pryor.

1. Richard Pryor hatte eine tragische Kindheit.

Richard Pryor hatte ein tragisches frühes Leben und erlebte Dinge, die kein Kind ertragen sollte: Am 1. Dezember 1940 in Peoria, Illinois, als Sohn einer Prostituierten namens Gertrude geboren, war Pryors Vater ein notorisch gewalttätiger Zuhälter namens LeRoy Pryor. Für einen Großteil seiner Kindheit wuchs Pryor im eigentlichen Bordell auf, in dem seine Mutter arbeitete, das seiner eigenen, sachlichen Großmutter Marie Carter gehörte. Da seine Mutter regelmäßig für längere Zeit aus seinem Leben ausschied, war es Marie, die Pryors zentrale Vormundin und Hausmeisterin war.

Im Jahr 2015,Der New Yorkerveröffentlichte anlässlich des 10. Todestages von Pryor einen Artikel, der weitere Details zu seinem turbulenten frühen Leben enthielt, und stellte fest:

Pryor sagte, dass einer der Gründe, warum er Filme als Junge liebte, darin bestand, dass man nie daran zweifelte, warum die Frauen darin schrien. Was die Geräusche angeht, die Richard mitten in der Nacht in seinem Zimmer im obersten Stockwerk eines von Maries Geschäften hörte, hatte er keine Ahnung, was mit diesen Mädchen geschah. Er sah mehrmals, wie seine Mutter Gertrude, eine der Frauen in Maries Diensten, von seinem Vater beinahe zu Tode geprügelt wurde. Gertrude ging, als Richard fünf war. Er registrierte später keine Ressentiments darüber. „Wenigstens hat mich Gertrude nicht die Toilette runtergespült“, sagte er. (Das war kein Scherz. Als Kind öffnete Pryor einen Schuhkarton und fand darin ein totes Baby.)

2. Richard Pryor verließ eine erfolgreiche Karriere.

Zu Beginn seiner Karriere hatte Pryor Erfolg, indem er seine Komödie weitgehend nach der Arbeit an Bill Cosby modellierte, was zu vielen Vergleichen zwischen den beiden führte – eine Tatsache, die Cosby angeblich nicht mehr mochte.

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Es gibt widersprüchliche Geschichten darüber, wie Pryor den 180-Grad-Stilwechsel vollzog, der dazu führte, dass er zu einer komödiantischen Legende wurde. Eine der am weitesten gereisten Geschichten, die Pryor selbst mehr als einmal bestätigte, besagt, dass Pryor eines Abends in Las Vegas seine saubere Show aufführte, als er ins Publikum schaute und Dean Martin in der Menge sah. Wenn Sie der Geschichte glauben, ließ Pryor beim Anblick des legendären coolen Rat Packers in Frage stellen, was genau er tat, und veranlasste ihn, die Bühne mitten in der Aufführung abrupt zu verlassen. Ungefähr zu dieser Zeit zog Pryor in die Gegend von San Francisco Bay, fiel für mehrere Jahre aus dem Comedy-Rampenlicht und tauchte später mit dem spitzeren, aufrichtigen Stil wieder auf, der ihn zu einer Ikone machte.

3. Richard Pryor hat einen Emmy fürs Schreiben gewonnen.

Alan Alda, Lily Tomlin und Richard Pryor in Tomlins TV-Special von 1973Lilie.CBS Television, gemeinfrei // Wikimedia Commons

Obwohl Pryor eher für seine Arbeit vor der Kamera bekannt war als hinter der Kamera, gewann er den einzigen Emmy, den er jemals gewann, für das Schreiben. 1974 gewann Pryor den Emmy für das beste Drehbuch in der Komödie fürLilie, ein Comedy-Special mit Lily Tomlin (in dem er auch mitspielte). Im Laufe seiner Karriere erhielt er insgesamt vier Nominierungen, zwei davon als Schauspieler und die anderen zwei als Autor.

4. Richard Pryor hat Lorne Michaels dazu gebracht, aufzuhörenSamstagabend Live.

1975,Samstagabend Livewar brandneu, also war der Schöpfer der Show, Lorne Michaels, zu dieser Zeit noch keine mächtige TV-Ikone. Als Michaels seinen Hals herausstreckte und das Recht forderte, Pryor als Gastwirt zu haben, riskierte er daher wirklich viel. Es bedurfte einer gefälschten Kündigung durch Michaels, um die NBC-Führungskräfte davon zu überzeugen, den berühmt-berüchtigten Comic erscheinen zu lassen. Michaels selbst musste für die Episode dieser Nacht eine geheime Verzögerung von fünf Sekunden implementieren, um sicherzustellen, dass keine spontane, nicht geskriptete Wahlsprache über den Äther gelangte. Die Verzögerung wurde Pryor vorenthalten, der später bestätigte, dass er sich geweigert hätte, die Show zu machen, wenn er davon gewusst hätte

Die Episode, die siebte vonSNL's Premierensaison enthielt eine der denkwürdigsten und ausgefallensten Skizzen, die jemals in der Show erschienen sind: (die NSFW) Word Association. Chevy Chase und Pryors persönlicher Autor Paul Mooney haben jeweils behauptet, die Skizze geschrieben zu haben.

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5. Richard Pryor verlor die Hauptrolle inFlammende Sättel.

Pryor und Gene Wilder haben zusammen vier Filme gedreht (Silberstreifen;Verrückt rühren;Sieh nichts Böses Hör nichts Böses; undEin anderes Du), aber es hätte noch mindestens eins mehr geben können. Pryor war einer der anerkannten Autoren des Klassikers von Mel BrooksFlammende Sättelund der Plan für eine Zeitlang war, dass er auch in dem Film mitspielen würde und Sheriff Bart neben Wilder als Waco Kid spielen würde. Im obigen Clip erklärte Wilder, wie Pryors berüchtigter Drogenkonsum dazu führte, dass er in einer abgelegenen Stadt landete und anschließend die Hauptrolle an Cleavon Little verlor.

6. Es war kein Drogenunglück, das Richard Pryor dazu veranlasste, sich selbst in Brand zu setzen.

Eine der am häufigsten erzählten Geschichten über Pryor dreht sich um den Vorfall am 9. Juni 1980, als er sich selbst in Brand setzte und eine Straße in Los Angeles entlanglief, die vollständig in Flammen stand. Obwohl nicht erwartet wurde, dass er die Episode überlebte, schaffte er es schließlich und verbrachte die nächsten sechs Wochen im Krankenhaus, um sich zu erholen. Damals wurde oft berichtet, dass die Ursache des Unfalls Pryor freebasierendes Kokain war. Pryor gab später zu, dass er in einer drogengetriebenen Psychose tatsächlich versucht hatte, sich umzubringen, indem er seinen Körper mit 151-prozentigem Rum übergoss und sich selbst in Brand setzte. Ein Freund von Pryor zu dieser Zeit hat zu Protokoll gegeben, dass die Idee für die Tat wahrscheinlich an diesem Abend entstand, nachdem die beiden Aufnahmen von Thích Quảng Đức gesehen hatten, dem vietnamesischen Mönch, der sich 1963 als Tat bekannt verbrannte des Protestes.

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7. Richard Pryor war siebenmal verheiratet.

Pryor war siebenmal verheiratet – mit fünf verschiedenen Frauen. In der Dokumentation von 2013Lass die Logik weg, ein Freund von Pryor, der bei einer seiner Hochzeiten als Trauzeuge diente, erzählt, wie Pryor nur wenige Stunden nach seiner Heirat mit Jennifer Lee vor seiner Hotelzimmertür auftauchte und darauf bestand, dass er sich bereits scheiden lassen wollte. Pryor würde sich im nächsten Jahr von Lee scheiden lassen, nur um sie 19 Jahre später wieder zu heiraten; die beiden waren noch zusammen, als Pryor 2005 starb.

8. Richard Pryor hatte ein Faible für Tiere.

1986 wurde bei Pryor Multiple Sklerose diagnostiziert, eine Erkrankung des zentralen Nervensystems, die ihn schließlich an den Rollstuhl gefesselt hatte. Pryor war jedoch ein so leidenschaftlicher Verfechter der Tierrechte, dass er sich aktiv gegen Tierversuche jeglicher Art aussprach – selbst wenn diese Tests bedeuteten, einer Heilung seiner eigenen Krankheit näher zu kommen. Die Biografie auf RichardPryor.com bietet weitere Einblicke in diesen Teil seines Privatlebens:

Er wurde von PETA, People for the Ethical Treatment of Animals, für die Rettung von Elefantenbabys in Botswana für Zirkusse geehrt. Im Jahr 2000, als die Ringling Bros. und Barnum & Bailey Circus sich auf die Eröffnung im Madison Square Garden vorbereiteten, gab Pryor dem ersten afroamerikanischen Zirkusdirektor des Big Top, Jonathan Lee Iverson, etwas zum Nachdenken, als er ihm einen Brief schrieb, in dem er sagte: „Obwohl ich mich kaum darüber beschwere, dass ein junger Afroamerikaner ein ehrliches Leben führt, fordere ich Sie auf, sich zu fragen, wie ehrenhaft es ist, über den Missbrauch und das Leiden von Tieren zu wachen.

9. Richard Pryor gewann den ersten Mark-Twain-Preis für amerikanischen Humor.

Ab 1998 vergibt das John F. Kennedy Center for the Performing Arts seinen jährlichen Mark-Twain-Preis für amerikanischen Humor, der „Personen würdigt, die die amerikanische Gesellschaft auf ähnliche Weise beeinflusst haben wie der berühmte Schriftsteller und Essayist Samuel des 19. Jahrhunderts“. Clemens, am besten bekannt als Mark Twain.' Pryor wurde als ihr allererster Empfänger ausgewählt. In den mehr als 20 Jahren seitdem hat sich eine illustre Gruppe von Comedy-Legenden zu ihm gesellt, darunter Carl Reiner, Bob Newhart, George Carlin, Steve Martin, Carol Burnett, Julia Louis-Dreyfus und Dave Chappelle.

10. Trotz seines sich verschlechternden Gesundheitszustandes hörte Richard Pryor nie auf, aufzutreten.

Selbst während MS ihn weiterhin seiner Mobilität beraubte, drehte sich Pryors komödiantischer Verstand weiter. In den frühen 1990er Jahren tauchte Pryor oft in Los Angeless berühmtem Standup-Club The Comedy Store auf, um in seinem Rollstuhl auf die Bühne zu gehen. Im obigen Clip vonDie Joe Rogan-Erfahrung, diskutieren einige Comics, wie es war, den großartigen Auftritt aller Zeiten in seinem verminderten Zustand zu sehen.

Diese Geschichte wurde für 2020 aktualisiert.