11 Fakten über Henry David Thoreau

In seinem BuchWalden, erklärte Henry David Thoreau seine Liebe zur Natur, Einfachheit und Unabhängigkeit. Obwohl die meisten Leute über Thoreaus Zeit in Walden Woods sowie seinen Transzendentalismus, seine abolitionistischen Ansichten und seine Schriften über zivilen Ungehorsam Bescheid wissen, gibt es noch viel mehr über ihn zu entdecken. Hier sind einige Dinge, die Sie vielleicht noch nicht über Henry David Thoreau wissen, der am 12. Juli 1817 geboren wurde.

1. Du sprichst wahrscheinlich Henry David Thoreaus Namen falsch aus.

David Henry Thoreau wurde 1817 in Concord, Massachusetts geboren und wechselte nach seinem Abschluss in Harvard seinen Vor- und seinen zweiten Vornamen. Sein legaler Name war jedoch immer David Henry. Obwohl die meisten Leute heute Thoreaus Nachnamen mit Betonung der zweiten Silbe aussprechen, hat er ihn höchstwahrscheinlich „THOR-oh“ ausgesprochen. Ralph Waldo Emersons Sohn Edward schrieb, dass der Akzent in Thoreaus Namen auf der ersten Silbe liege, und andere Freunde nannten ihn „Mr. Gründlich.“

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2. Henry David Thoreau erfand eine Maschine zur Verbesserung von Bleistiften.

In den 1820er Jahren begann Thoreaus Vater mit der Herstellung von Bleistiften mit schwarzer Mine. Zwischen dem Unterrichten von Studenten, dem Vermessen von Land und der Arbeit als Handwerker verdiente Thoreau Geld, indem er für das Bleistiftunternehmen seiner Familie arbeitete. Nachdem er deutsche Techniken zur Herstellung von Bleistiften erforscht hatte, erfand er eine Schleifmaschine, die Plumbago (eine Mischung aus Blei, Graphit und Ton in einem Bleistift) von besserer Qualität herstellte. Nach dem Tod seines Vaters leitete Thoreau die Bleistiftfirma der Familie.

3. Henry David Thoreau verbrannte versehentlich Hunderte Hektar Wald.

Im Jahr 1844, ein Jahr bevor er ein Haus in Walden Woods bezog, kochte der 26-jährige Thoreau Fisch, den er mit einem Freund in den Wäldern außerhalb von Concord gefangen hatte. Das Gras um das Feuer herum entzündete sich und die Flammen brannten dank starker Winde zwischen 100 und 300 Hektar Land. Noch Jahre später nannten ihn seine Nachbarn abfällig einen Schurken und einen Holzbrenner. In einem Tagebucheintrag von 1850 beschrieb Thoreau, wie die Erde „ungewöhnlich trocken“ war – es hatte nicht viel geregnet – und wie sich das Feuer „schnell ausbreitete“. Obwohl er sich anfangs schuldig fühlte, schrieb er, dass ihm bald klar wurde, dass Feuer natürlich ist und ein Blitz genauso leicht ein Feuer im Wald hätte entfachen können wie sein Kochunfall.

4. Henry David Thoreaus Haus in Walden Pond wurde später ein Schweinestall.

Nachdem Thoreau 1847 das von ihm gebaute Haus in Walden Woods verlassen hatte, durchlief die Struktur mehrere Iterationen. Er verkaufte das Haus an Emerson (es war auf einem Land, das Emerson bereits besaß) und Emerson verkaufte es an seinen Gärtner. Der Gärtner zog nie ein, daher stand das Haus leer, bis ein Bauer namens James Clark es 1849 kaufte. Clark zog es auf seine nahegelegene Farm und nutzte es, um Getreide zu lagern. 1868 wurde das Dach des Gebäudes vom Sockel abgenommen und zur Abdeckung eines Schweinestalls verwendet. Im Jahr 1875 wurde der Rest der Struktur als Schuppen verwendet, bevor das Holz verwendet wurde, um Clarks Scheune zu reparieren. Heute können Sie Repliken von Thoreaus Haus in der Nähe von Walden Pond in Massachusetts sehen.

5. Henry David Thoreau und sein Bruder verliebten sich beide in dieselbe Frau.

Im Jahr 1839 schrieb Thoreau in seinem Tagebuch, wie er sich in Ellen Sewall, eine 18-jährige aus Cape Cod, verliebte. Im Jahr 1840 machte Thoreaus älterer Bruder John Sewall einen Heiratsantrag, wurde jedoch abgelehnt. Also schrieb Thoreau wie jeder gute Bruder einen Brief an Sewall und schlug ihr vor, ihn stattdessen zu heiraten. Auch Sewall lehnte ihn ab, wahrscheinlich weil ihre Familie die liberalen Ansichten der Familie Thoreau zum Christentum missbilligte.

Trotz des oben erwähnten Heiratsantrags spekulieren einige Historiker und Biographen, dass Thoreau schwul war. Er hat nie geheiratet, zog angeblich das Zölibat vor, und seine Tagebücher enthalten Hinweise auf männliche Körper, aber keine weiblichen.

6. Trotz des weit verbreiteten Missverständnisses war Henry David Thoreau kein Einzelgänger.

Historiker haben das Missverständnis entlarvt, dass Thoreau ein egoistischer Einsiedler war, der allein lebte, damit er sich von anderen Menschen fernhalten konnte. Thoreau war kein Einzelgänger, sondern ein Individualist, der seinen Familienmitgliedern nahe stand und jahrelang mit Emersons Familie (mit und nach) zusammenlebte. Beim Bau seiner Hütte im Wald erhielt er Hilfe von seinen Freunden, darunter Emerson und Bronson Alcott, dem Vater von Louisa May Alcott. Während seines Aufenthalts im Wald bewirtete er häufig Gäste, besuchte Freunde und ging in die (nahe) Stadt Concord. Bei seiner Beerdigung in der First Parish Church von Concord nahm eine große Gruppe von Freunden daran teil, um sein Leben zu betrauern und zu feiern.

7. Henry David Thoreau war ein Minimalist.

Lange bevor Tiny Houses im Trend waren, schrieb Thoreau über die Vorteile eines einfachen, minimalistischen Lebensstils. ImWalden, schrieb er darüber, den Luxus des Alltags aufzugeben, um den Geist zu beruhigen und Zeit zum Nachdenken zu haben. 'Meine größte Fähigkeit war es, nur wenig zu wollen', schrieb er. Thoreau bezog seine Liebe zur Einfachheit auch auf das Handwerk des Schreibens: „Es ist die Schuld einiger hervorragender Schriftsteller …, dass sie sich mit zu großer Fülle und Detail ausdrücken. Sie geben die treueste, natürlichste und lebensechteste Darstellung ihrer geistigen und körperlichen Empfindungen, aber es fehlt ihnen an Mäßigung und Sensibilität.“

8. Henry David Thoreau machte sich viele Notizen.

Obwohl er ein Minimalist war, schrieb Thoreau eine Fülle von Notizen und Ideen in seinen Tagebüchern, Aufsätzen und Briefen. Er notierte seine Naturbeobachtungen und schrieb ausführlich über alles, von der Verbreitung von Pflanzensamen über das Land über die wechselnden Temperaturen im Walden Pond bis hin zum Tierverhalten. Neben seiner Fülle an Notizen und Umweltdaten sammelte Thoreau auch Hunderte von Pflanzenexemplaren und Vogeleier.

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9. Henry David Thoreau wurde für seine Originalität gelobt.

Im Jahr 1862 berichteten Zeitungen weithin über die Nachricht von Thoreaus Tod. Nachrufe auf den 44-jährigen Schriftsteller erschienen inDas Boston-Transkript,Der Boston Daily Advertiser,Der Befreier,Das Boston Journal,Die New-York Daily Tribune, undDer Salem-Beobachter. Die Nachrufe beschreiben Thoreau als „exzentrischen Autor“ und „einen der originellsten Denker, die unser Land hervorgebracht hat“.

10. Henry David Thoreau schenkte seine Sammlungen der Boston Society of Natural History.

Nach Thoreaus Tod erhielt die Boston Society of Natural History ein riesiges Geschenk. Thoreau, ein Mitglied, schenkte der Gesellschaft seine Sammlungen von Pflanzen, indischen Antiquitäten sowie Vogeleier und -nester. Die Pflanzen wurden gepresst und nummeriert – es gab mehr als 1000 Arten – und die Antiquitäten der amerikanischen Ureinwohner enthielten Steinwaffen, die Thoreau bei einem Spaziergang in Concord gefunden hatte.

11. Don Henley von den Eagles ist ein großer Fan von Henry David Thoreau.

Als großer Fan von Thoreau und Transzendentalismus startete der Musiker Don Henley von den Eagles 1990 das Walden Woods Project, um zu verhindern, dass 68 Hektar Walden Woods in Büros und Eigentumswohnungen umgewandelt werden. Dem Projekt gelang es, den Wald zu retten, und heute ist The Walden Woods Project eine gemeinnützige Organisation, die Walden Woods bewahrt, Thoreaus Erbe bewahrt und ein Archiv von Thoreaus Büchern, Karten, Briefen und Manuskripten verwaltet. Im Interview mitErhaltungMagazine beschrieb Henley, wie wichtig es ist, Walden Woods zu erhalten: „Der Teich und die Wälder, die das Schreiben von . inspiriertenWaldensind nicht nur historisch bedeutsam, weil sie Schauplatz eines großen amerikanischen Klassikers waren, sondern auch, weil Walden Woods das lebende Labor von Henry David Thoreau war, in dem er seine Theorie der Waldnachfolge formulierte, ein Vorläufer der zeitgenössischen ökologischen Wissenschaft.“

Diese Geschichte wurde für 2020 aktualisiert.