11 Fakten über Napster

Lange bevor wir mit iTunes, Spotify und YouTube neue Musik mit einem Fingertipp entdecken konnten, gab es Napster, die umstrittenste Filesharing-App der Welt.

Es war die Anfangszeit des Internets. Chatrooms verbanden Fremde mit kryptischen Benutzernamen und das Kreischen eines DFÜ-Modems war der Sirenenruf des World Wide Web. In diese ungezähmte Landschaft schritt eine Software ein, die es einer neuen Generation technisch versierter Teenager ermöglichte, kostenlos alle Musik herunterzuladen, die sie sich nur wünschen konnten. Es war eine Sensation und ein Skandal. Die Plattenindustrie würde nie mehr dieselbe sein, aber Napster würde nicht überleben.

Lassen Sie uns Jahrzehnte nach seinem kometenhaften Aufstieg und spektakulären Fall auf die Höhen und Tiefen zurückblicken, die Napster ausmachten.

1. Shawn Fanning hatte die Idee zu Napster im College.

Das Konzept für Napster kam dem 18-jährigen Schöpfer Shawn Fanning zum ersten Mal, als er 1998 noch an der Northeastern University in Boston eingeschrieben war. Er hörte zu, wie sich sein Mitbewohner über die Schwierigkeiten beim Online-Download von Musik beschwerte, und Fanning stellte sich die Lösung vor ein Programm, das es Benutzern ermöglichte, Dateien direkt auszutauschen, ohne einen zentralen Dateiserver als Mittelsmann einzubeziehen. Besessen kritzelte er Ideen in ein Notizbuch, das er überallhin mitnahm. Anstatt nach der Winterpause wieder aufs College zu gehen, brach Fanning das Studium ab, um sich auf seinen Code zu konzentrieren.

Fanning stellte sich ein Katalogisierungssystem vor, das die Festplatte eines Benutzers nach MP3-Dateien durchsuchte, die dann über kostenlos herunterladbare Software geteilt werden könnten. Dieses Peer-to-Peer-System kombinierte die File-Sharing-Fähigkeiten von Microsoft Windows und die Einfachheit moderner Suchmaschinen.

2. Shawn Fanning traf den Napster-Mitbegründer Sean Parker in einem Chatroom.

Napster-Schöpfer Shawn Fanning.George DeSota/Newsmakers/Getty Images

Bevor es eine weltverändernde App war, war 'Napster' der Bildschirmname, den Fanning in Hacker-Chatrooms verwendete. Der Spitzname kam von der 'Windel' -Textur seines Haares, obwohl sein charakteristischer Look ein Buzzcut mit einer Baseballmütze war. Unter diesem Benutzernamen lernte Fanning einen aufstrebenden Unternehmer namens Sean Parker kennen, einen der wenigen, die sich nicht über die große Idee des Programmierers lustig machten. Die beiden Teenager wurden schließlich Freunde und beschlossen, Napster Risikokapitalgebern anzubieten.

Über drei Monate hinweg arbeitete Fanning auf einem PC, den er aus dem Büro seines Onkels in Massachusetts geliehen hatte, Code für Napster aus. Inzwischen sicherte sich Parker 50.000 US-Dollar von Investoren. Das Paar stellte dann Freunde aus Chatrooms ein, um die notwendigen Rollen auszufüllen, und Napster startete offiziell am 1. Juni 1999.

3. Napster gewann schnell Millionen von Nutzern.

Es dauerte nicht lange, bis Napster Nutzer anzog. Im Herbst 1999 erreichte Napsters Katalog mit herunterladbaren Songs durch Mundpropaganda 4 Millionen mit 150.000 registrierten Benutzern. Bis zum Sommer 2000 waren 20 Millionen Nutzer angemeldet und jede Minute wurden etwa 14.000 Songs heruntergeladen. Der Dienst erreichte einen Spitzenwert von schätzungsweise 80 Millionen Nutzern und erwies sich auf Hochschulcampus als so beliebt, dass einige Schulen ihn verboten haben, um eine Überlastung des Netzwerks zu vermeiden.

4. Shawn Fanning schaffte bald das Cover vonZeitZeitschrift.

Am 2. Oktober 2000 wurde der heute 19-jährige Programmierer vonZEITZeitschrift. In der Titelgeschichte hieß es, dass Napster „mit E-Mail und Instant Messaging bereits zu den besten Internetanwendungen aller Zeiten zählt“.

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5. Napster war ein Traum für Musikliebhaber, aber nicht für Musikverkäufer.

Fanning erklärte gegenüber dem BBC World Service: „[Napster] war etwas, das den Leuten eine bessere, zuverlässigere und unterhaltsamere Möglichkeit bot, Musik zu teilen und die Musiksammlung des anderen zu sehen. Zum ersten Mal war diese vollständige Geschichte der aufgenommenen Musik für jeden sofort online verfügbar.'

Auf der anderen Seite waren Plattenfirmen beim Verkauf von CDs voll dabei, und Napster war eine klare und direkte Bedrohung für ihr Geschäft. Und währendZEITberichteten im Oktober 2000, dass die CD-Verkäufe tatsächlich gestiegen seien, der Wert der Plattenindustrie in den Jahren nach Napsters Debüt eingebrochen sei, von 14,6 Milliarden US-Dollar Umsatz und Lizenzierung im Jahr 1999 auf 6,3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2009.

6. Metallica hasste Napster wirklich, wirklich.

Metallica-Schlagzeuger Lars Ulrich vor dem Justizausschuss des Senats am 11. Juli 2000. Stephen J. Boitano/Newsmakers

Metallica wäre nicht die erste, die eine Urheberrechtsklage gegen Napster einreicht. (Das kam von A&M.) Sie wären nicht die einzigen Musiker, die verklagten. (Dr. Dre auch.) Sie wären nicht einmal die mächtigsten. (Die Recording Industry Association of America vertrat mehrere große Medienunternehmen gemeinsam.) Aber die legendäre Heavy-Metal-Band machte die meisten Schlagzeilen.

Alles begann mit einer durchgesickerten Aufnahme von 'I Disappear', einem Song, der auf derMission Impossible 2Tonspur. Vor einer offiziellen Veröffentlichung erschien eine unvollendete Version des Tracks bei Napster und tauchte bald bei Radiosendern auf. Die Band war weiter wütend, als sie erfuhren, dass ihre gesamte Diskografie über die Software kostenlos heruntergeladen werden konnte. Am 13. April 2000 verklagten sie Napster wegen Urheberrechtsverletzung.

In der Öffentlichkeit stellte der Kampf den kugelsicheren Teenie Fanning gegen Metallicas empörten Schlagzeuger Lars Ulrich und eine Armee von Anwälten. In einer Erklärung zu der Klage sagte Ulrich: „Wir nehmen unser Handwerk, sei es die Musik, die Texte oder die Fotos und Kunstwerke, sehr ernst, wie es die meisten Künstler tun. Es ist daher widerlich zu wissen, dass unsere Kunst eher wie eine Ware gehandelt wird als die Kunst, die sie ist.'

Metallica gewann die Klage, verlor aber vor dem Gericht der öffentlichen Meinung. Gegenreaktionen wurden durch die Klage, Ulrichs Bemerkungen und den wahrgenommenen Angriff der Band auf die Fans ausgelöst. Metallica hatte 335.000 Napster-Nutzer ausfindig gemacht, die ihre Musik in der Anwendung geteilt hatten, und verlangte, dass Napster sie verbietet. Ulrich übergab sogar die lange Namensliste persönlich und tauchte mit Kartons voller Papierausdrucke in Napsters Büros auf. Napster kam nach und sperrte all diese Konten.

7. Andere Musiker waren auf Napster gespalten.

Zu den Kritikern von Napster gesellten sich zu Metallica Trent Reznor, Snoop Dogg, Eminem und Creed-Frontmann Scott Stapp, der argumentierte: „Meine Musik ist wie mein Zuhause. Napster schleicht sich durch die Hintertür und beraubt mich blind.'

Andere Künstler waren offener für den Dienst. Chuck D hat einen Kommentar für . geschriebenDie New York Timesund verkündete: 'Wir sollten [Napster] als eine neue Art von Radio betrachten - ein Werbeinstrument, das Künstlern helfen kann, die keine Möglichkeit haben, ihre Musik im Mainstream-Radio oder auf MTV zu spielen.'

Billy Corgan von den Smashing Pumpkins sah in der digitalen Musik den Weg der Zukunft und sagte: „Es gibt kein Halten mehr. Diese Revolution hat bereits stattgefunden.' Am 11. Juli 2000 unterstützten Don Henley und Alanis Morrisette diese Idee bei der Anhörung des Justizausschusses des Senats zum Thema 'Die Zukunft der digitalen Musik'. Die kanadische Sängerin erklärte: „Für die Mehrheit der Künstler hat diese sogenannte Piraterie zu Gunsten der Künstler gewirkt“, da Untersuchungen gezeigt haben, dass sie den Ticketverkauf und den Kauf von Merchandise ankurbeln.

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8. Gerichtsverfahren brachten Napster schließlich zum Erliegen.

Shawn Fanning im Jahr 2001. Justin Sullivan/Newsmakers

Während sich Napster großer Popularität erfreute, sah es sich mit einer Welle von Klagen konfrontiert, die seine Kassen durch Anwaltsgebühren und Schadensersatz leerten. Das Argument war im Wesentlichen, ob Napster die Schuld daran trägt, dass Benutzer urheberrechtlich geschütztes Material teilen. Napster argumentierte, dass keine Schuld daran lag, dass ihre Server keine Musikdateien hosteten, da sie direkt zwischen den Festplatten der Benutzer geteilt wurden. Am 12. Februar 2001 wies das Bundesberufungsgericht dies zurück und stellte fest, dass 'Napster sowohl tatsächliche als auch konstruktive Kenntnisse über direkte Verletzungen [des Urheberrechts] hat.' Das Unternehmen wurde angewiesen, keine Dateien weiterzugeben, die das Urheberrecht verletzen würden, das in Millionenhöhe gezählt wurde. Es war der Anfang vom Ende.

Im September 2001 wurde eine Einigung erzielt, in der Napster den Songwritern und Urheberrechtsinhabern 26 Millionen US-Dollar Schadenersatz zahlen würde.Der Wächterberichtet, dass diese Ergebnisse dazu führten, dass Napster seine Mitarbeiter bis Mai 2002 nicht mehr bezahlen konnte. Es folgten Entlassungen und Kündigungen. Napster, wie seine Benutzer wussten, dass es vorbei war.

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9. Napster hat Spuren hinterlassen.

Obwohl die Plattenfirmen anfangs bei Napster sträubten, verlagerte sich die Branche schließlich und diversifizierte sich in digitale Marktplätze, Abonnement-Musikdienste und die Möglichkeit, einen einzelnen Song anstelle eines ganzen Albums zu kaufen. Rückblickend haben einige Experten argumentiert, dass der Musikindustrie besser gedient wäre, wenn sie die von Napster angebotenen Lektionen angenommen hätte.

Rollender SteinDer Journalist Steve Knopper hat zu dieser Zeit ein Buch mit dem TitelAppetit auf Selbstzerstörung: Der spektakuläre Crash der Plattenindustrie im digitalen Zeitalter. Im Gespräch mit der BBC über seine Ergebnisse sagte er:

„[Die Klagen waren] ein kostspieliger Fehler. Keine dieser Schutzmaßnahmen funktionierte und Plattenmanager verbrachten vier oder fünf entscheidende Jahre damit, ernsthafte Geschäfte an Napster zu verlieren, bevor Steve Jobs mit dem iTunes Store auftauchte […] Die Musikindustrie fand schließlich heraus, wie man von diesen Dingen profitiert, aber es dauerte etwa 10 oder 15 Jahre. Diese lange Wartezeit hat das Geschäft fast zerstört, bis das Streaming Jahre später zur Rettung kam.'

10. Sowohl Shawn Fanning als auch Sean Parker verließen Napster (und kamen 2011 kurz wieder zusammen).

Sean Parker wurde im Jahr 2000 aus Napster verdrängt, nachdem eine Firmen-E-Mail aufgedeckt wurde, in der er bestätigte, dass Benutzer „raubkopierte Musik“ teilten. Dies war eindeutig nicht der Eindruck, den die Rechtsabteilung von Napster vor Gericht zu vermitteln versuchte, und argumentierte, die Absichten der Mitbegründer seien faire Nutzung und Teilen, nicht Piraterie. Dennoch erholte er sich, indem er in aufstrebende Technologieunternehmen wie Facebook und Spotify investierte. Im Guten wie im Schlechten machte Parkers Beteiligung an ersterem ihn zu einem Teil der Filmgeschichte. In David Finchers Oscar-prämiertem Doku-DramaDas soziale Netzwerk, Parker wird von Justin Timberlake als schnellredender, großspuriger Tech-Bruder dargestellt, der (vielleicht berüchtigt) erklärt: 'Eine Million Dollar ist nicht cool, weißt du, was cool ist? Eine Milliarde Dollar.'

Nach Parkers Weggang und dem Verlust wichtiger Rechtsstreitigkeiten verließ Fanning Napster freiwillig. Er gründete die Spielefirma Rupture, die er 2008 für 30 Millionen US-Dollar an Electronic Arts verkaufte. 2011 schlossen sich Fanning und Parker wieder zusammen, um die Gruppenvideo-App namens Airtime zu gründen. Airtime hatte jedoch einen steinigen Start und das Wiedersehen war nur von kurzer Dauer. Die Eröffnungsveranstaltung war voller Stars, darunter Jim Carrey, Alicia Keys, Julia Louis-Dreyfus, Joel McHale, Snoop Dogg und Jimmy Fallon. Leider erlebte der Dienst während seiner Premiere eine Welle technischer Pannen, was den CNET-Reporter Greg Sandoval dazu brachte, zu klagen: 'Um sein neues Start-up zu starten, hätte Sean Parker weniger seiner Milliarden für prominente Gäste ausgeben sollen und mehr davon, um seine zu reparieren.' Technologie.'

Parker hat Airtime im April 2016 ohne Fanning neu gestartet.

11. Napster existiert immer noch! Irgendwie...

Napster sah sich einem langen, harten Weg von Gerichtsverfahren, Übernahmen und Fusionen gegenüber, um ein Schatten seines früheren Selbst zu werden. Im Juni 2002 meldete das Unternehmen Insolvenz an und begann mit der Liquidation seiner Vermögenswerte. Von dort wurden das Technologieportfolio, der Name und die Marken von Napster für 5,3 Millionen US-Dollar an Roxio verkauft, ein digitales Medienunternehmen, das es als 'Napster 2.0' neu auf den Markt brachte. Zwischen 2008 und 2011 wechselte Napster den Besitzer bei Deals, die dem Elektronikverkäufer Best Buy und dem digitalen Musikabonnementdienst Rhapsody gehörten. Dann, im August 2020, erwarb das Live-Online-Musikunternehmen MelodyVR Napster für 70 Millionen US-Dollar (etwas mehr als die Hälfte dessen, was Best Buy bezahlt hat).

Die Marke hat über die Jahrzehnte ihren Glanz verloren. Die Gründer sind längst weg, ebenso wie der einfache Zugang zu einer Fundgrube an freier Musik. Dennoch hat Napster die Art und Weise verändert, wie wir Musik kaufen, teilen und hören. Die Marke fand ein zweites Leben als abonnementbasierte Musik-Streaming-Site, die – Stand April 2021 – 5 Millionen Nutzer und einen monatlichen Umsatz von 8 Millionen US-Dollar aufwies.