11 Geheimnisse von LKW-Fahrern

Zu jeder Zeit schlängeln sich mehr als 1,7 Millionen Lkw-Fahrer durch die Ausfallstraßen unseres Landes und liefern alles von Kartoffelchips über Baumaterial bis hin zu Elektronik. Wir denken vielleicht nicht oft darüber nach, aber diese Langstrecken-Trucker sind der Schlüssel zum Erhalt unserer wirtschaftlichen Infrastruktur. Dafür bringen sie erhebliche persönliche Opfer.

„Es ist nicht nur ein Job“, sagt Jim Simpson, ein erfahrener Fahrer, gegenüber Trini Radio. 'Es ist ein Lebensstil.' Trucker schlafen in ihren Taxis, sehen ihre Familien nur zeitweise und sind manchmal gefährdet, wenn gefährliche Straßen oder aggressive Fahrer zu gefährlichen Bedingungen führen. Um ein besseres Gefühl dafür zu bekommen, was Trucker erleben, haben wir zwei Fahrer – Simpson und Keith, die es vorzogen, seinen Nachnamen nicht zu verwenden – zum Leben auf der Straße befragt. Hier ist, was sie zu sagen hatten.

1. DIE UMSATZRATE LIEGT ÜBER 80 PROZENT.

Versammeln Sie 10 Trucker an einem Ort und die Chancen stehen gut, dass acht von ihnen nicht ein Jahr später sein werden. Die jährliche Fluktuationsrate der Fahrer großer LKW-Flotten beträgt laut American Trucking Association derzeit 88 Prozent. Bei kleineren Flotten (die weniger als 30 Millionen US-Dollar pro Jahr verdienen) sind es etwa 80 Prozent. „Viele Leute kommen zum Trucking, weil sie es als eine Möglichkeit sehen, anständige Münzen zu verdienen, und sie werden von Unternehmen ausgebeutet, die sie einfach auswerfen“, sagt Simpson. Das könnte ein Grund dafür sein, dass derzeit ein großer Mangel an qualifizierten Kraftfahrern besteht – mit einem gewerblichen Führerschein und einer bis zu achtwöchigen Ausbildung mit einem qualifizierten Kraftfahrer (genaue Anforderungen variieren je nach Unternehmen).

2. IHRE MOTOREN SIND SO PROGRAMMIERT, DASS SIE NICHT DREHZAHLEN KÖNNEN.

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Wenn Sie schon einmal hinter einem Lastwagen steckengeblieben sind, der sich im Gletschertempo zu bewegen scheint, geben Sie dem Fahrer nicht die Schuld. „Die meisten Unternehmen begrenzen die Geschwindigkeit ihrer Lkw“, sagt Keith. 'Ich bin auf 62 Meilen pro Stunde begrenzt.' Das Limit ist oft in den Computer eines Motors einprogrammiert, so dass ein Lkw nicht schneller fahren kann, selbst wenn der Fahrer es für notwendig hält.

3. GLEICHZEITIG KÖNNEN SIE DIE WAREN PROBEN.

Im Fernverkehr werden praktisch alle Arten von Konsumgütern oder Materialien transportiert, die Sie sich vorstellen können. Wenn die Lieferung lecker ist, können die Fahrer manchmal Glück haben und eine kostenlose (autorisierte) Probe ihrer Ladung erhalten. „Bei einigen der größeren Eiscreme- oder Süßwarenhersteller gibt Ihnen vielleicht jemand eine Probe, wenn Sie eine Sendung abholen oder abgeben“, sagt Keith. „Ben & Jerry’s zum Beispiel gaben mir ein Pint Eis. Zum Glück hatte ich einen Gefrierschrank an Bord.“ Ein anderes Mal lehnte eine Firma, die Keith lieferte, eine 25-Pfund-Karton Hühnchen mit Beschädigungen der Kiste ab. „Der Empfänger hat uns gesagt, dass wir es behalten sollen. Wir haben in dieser Woche viel Hühnchen gegessen.“

4. MÖGLICHERWEISE MÜSSEN SIE EINEN UBER ANRUFEN.

Sie würden annehmen, dass der größte Vorteil des Fahrens für Ihren Lebensunterhalt darin besteht, sich überall hin mitnehmen zu können, wo Sie hin möchten. Und während Fahrer eine Routine einhalten müssen, um Fracht pünktlich an den gewünschten Ort zu bringen, können sie dennoch an Touristenattraktionen Halt machen, wenn sie dem Zeitplan voraus sind. Abhängig von der Anordnung der örtlichen Straßen gibt es jedoch möglicherweise keinen Platz zum Parken eines 53-Fuß-Anhängers. „Wenn das passiert, parken wir vielleicht eine Viertelmeile entfernt und rufen dann ein Uber an, wenn es sich um ein Stadtgebiet handelt“, sagt Simpson. 'Das passiert die ganze Zeit.'

5. SIE KÖNNEN AN BORD KOCHEN.

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Für einen Fahrer sind LKW-Fahrerhäuser wie Mini-Wohnungen. Neben Schlafräumen verfügen viele über Steckdosen oder Stromquellen, die Kleingeräte wie Kühlschränke, Mikrowellen und Kochutensilien aufnehmen können – alles wertvolle Ressourcen, wenn Fahrer das fettige, kalorienreiche Essen in Restaurants und Raststätten vermeiden möchten. „Als ich mit meinem Fahrtrainer zusammen war, hatte er einen Foreman-Grill“, sagt Keith. „Ich fuhr mit dem Auto und er reichte mir einen Teller mit Essen. Als ich meinen eigenen Truck bekam, bekam ich einen Crock Pot und stellte ihn auf den Boden.“

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6. EINIGE FAHRER MONTIEREN RIESIGE CHROMENTEN AUF DER HAUBE.

Laut Simpson signalisieren Fahrer, die sich von der Arbeit bei großen Spediteuren zurückziehen und ins Speditionsgeschäft einsteigen, gerne ihre Unabhängigkeit, indem sie ihren Lkw individuell anpassen. Da sie es besitzen, kann ihnen niemand etwas anderes sagen. „Manchmal sehe ich einen Truck mit seltsamen Add-Ons, wie eine 8-Zoll-Chromente oder eine seltsame Lackierung, und das ist der Trucker, der dir sagt: ‚Ich besitze diesen Truck, nicht irgendeinen Mega-Carrier.‘“

7. EINEN FAHRKUNDE ZU HABEN, IST NICHT IMMER EINE GUTE IDEE.

Einige Betreiber schließen sich mit einem Partner zusammen, um die Einsamkeit des Fernverkehrs zu bekämpfen. Sie können nicht nur jemanden zum Reden haben, sondern auch mehr Raum, indem sie eine Person schlafen lassen, während die andere fährt. Manchmal funktioniert das – Simpson fährt in Begleitung seiner Frau – aber manchmal nicht. „Im Grunde sperrt man zwei Fremde in etwas, das kleiner als eine Gefängniszelle ist“, sagt Simpson und nennt dies einen weiteren Grund, warum neue Fahrer, die gezwungen sind, sich mit einem Partner zu paaren, die Branche verlassen.

8. EINEN HITCHHIKER AUFZUNEHMEN, KANN IHNEN FEUERT WERDEN.

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Wenn ein Fahrer mit einem Partner reist, hat er oder sie die Erlaubnis der Spedition eingeholt. Das Unternehmen nimmt die richtigen Versicherungsanpassungen für zwei Passagiere auf der Strecke vor. Wenn ein Fahrer einen Anhalter mitnimmt, sagt Simpson, handelt es sich um einen nicht autorisierten Passagier.

Wie würde ein Unternehmen herausfinden, dass ein Fahrer einen Anhalter mitnimmt? „Wir haben eine Kamera auf dem Armaturenbrett“, sagt er. „Eine Linse weist darauf hin, und eine zeigt auf die Kabine. Wenn ich auf eine Beule stoße oder etwas, das wie ein Unfall aussieht, schnappt es 30 Sekunden lang auf und sendet Filmmaterial an das Unternehmen.“ Wenn dieses Filmmaterial einen Beifahrer im Bild hat, könnte der Fahrer gefeuert werden.

9. SIE VERWENDEN NOCH CB-RADIOS.

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Obwohl das Internet und Mobiltelefone ihre Nutzung erstickt haben, verwenden viele Fahrer immer noch CB-Radios am Armaturenbrett, um mit anderen Fahrern zu kommunizieren. „Ich hatte einen und es war schön zu hören, wenn es zu einem Stau kam“, sagt Keith. „Darüber hinaus wird nur viel Müll geredet, und es eskaliert zum Äquivalent eines Internet-Flammenkriegs.“

Diejenigen, die sich auf eine CB-Band einstimmen, können immer noch damit rechnen, etwas vom klassischen Trucker-Slang zu hören. Ein „blaues Auge“ ist ein kaputter Scheinwerfer; ein 'doppelter Nickel' kreuzt mit 55 Meilen pro Stunde; Eine Pause auf der Toilette zu machen bedeutet, die Wasserrechnung zu bezahlen.

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10. SIE KOMMUNIZIEREN MIT IHREN BLINKERN.

Nicht alle Fahrer haben CBs, aber Trucker müssen möglicherweise trotzdem eine Nachricht an jemand anderen auf der Straße senden. Dazu können sie laut Simpson ihre Scheinwerfer nutzen. „Wenn ich fahre und jemand an mir vorbeigeht, schalte ich meine Lichter ein und aus, um ihn wissen zu lassen, dass er die Vorderseite meines Trucks geräumt hat [und einfahren kann]“, sagt er. „Dann könnte er zweimal blinzeln, um ‚Danke‘ zu sagen.“

11. JA, MENSCHEN RUFEN DIE 800 NUMMER AN.

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Wenn Sie jemals hinter einem Lastwagen erwischt werden, starren Sie möglicherweise auf einen Autoaufkleber, der die Leute ermutigt, eine 800-Nummer anzurufen, um einen Fahrer mit gefährlichen Straßengewohnheiten zu melden. Laut Keith rufen manche Leute tatsächlich an, aber sie mögen vielleicht nicht, was die Person am anderen Ende zu sagen hat. „Ich wurde einmal gemeldet, weil ich in New York einen Haufen Pop-Tarts mitgenommen habe“, sagt er. „Das Zeug ist flüssig und verschiebt sich beim Fahren, sodass man sich langsam abwechselt. Ein Typ mochte das nicht und rief die Nummer an. Der Sicherheitsaufseher ist schließlich auf ihn losgegangen.'