12 Fakten zum R.M.S. Lusitania

Eine Zeitung sagte einmal, dass es 'nie ein kühneres Experiment in der Meeresarchitektur' gegeben habe als das R.M.S.Lusitania. Aber am 7. Mai 1915 versenkte ein deutscher Torpedo das riesige Schiff und tötete mehr als 1100 zivile Passagiere. Der Untergang war eines der Ereignisse, die die USA in den Ersten Weltkrieg trieben. Lesen Sie weiter, um mehr über diesen legendären Ozeandampfer zu erfahren.

1. DIELUSITANIENWOLLTE GROSSBRITANNIEN HELFEN, DIE MACHT ZURÜCKZUFÜHREN.

Die in Liverpool ansässige Reederei Cunard bestellte die R.M.S.Lusitaniaund ihre Schwester, die R.M.S.Mauretanien, im Jahr 1902, und dieLusitaniawurde von der Werft John Brown & Co. in Schottland gebaut. Für Cunard hatten die beiden Ozeandampfer ein gemeinsames Ziel: Großbritanniens Dominanz in der transatlantischen Passagierreiseindustrie wiederherzustellen, indem sie seine deutsche (und in geringerem Maße amerikanische) Konkurrenz schlagen. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts verfügten deutsche Ozeandampfer über beste Ausstattung und neueste Bordtechnologie und hielten seit 1897 den Rekord für die schnellsten Atlantiküberquerungen. Cunard wettete, dass seine beiden neuen „Superliner“ ungeahnte Geschwindigkeiten erreichen und atmen können neues Leben im britischen Reisen.

2. CUNARD WURDE EIN GROSSES DARLEHEN GEGEBEN – MIT EINEM FANG.

Um die zu bauenLusitaniaundMauretanien, erhielt Cunard von der britischen Regierung einen zinsgünstigen Zuschuss in Höhe von 2,6 Millionen Pfund (in heutiger Währung sind das fast 268 Millionen Pfund). Cunard erhielt außerdem für jedes Schiff einen jährlichen Betriebszuschuss von 75.000 Pfund (heute etwa 7,7 Millionen Pfund) und einen Vertrag im Wert von jeweils 68.000 Pfund (heute 7 Millionen Pfund) für den Posttransport. (Das „R.M.S.“ in ihren Namen steht für „Royal Mail Ship“.)

Was hätte die britische Regierung außer Nationalstolz und einer sehr geringen Kapitalrendite davon? Die Admiralität verlangte, dass beide Schiffe nach Marinespezifikationen gebaut wurden, damit sie für den Einsatz im Krieg requiriert werden konnten. WährendLusitanianie überführte Truppen, dieMauretanienwurde als Lazarettschiff und als Truppentransporter in Dienst gestellt und bekam sogar einen blendenden Anstrich, um es auf See zu tarnen.

3. DIELUSITANIENINKLUSIVE MODERNSTE EDWARDIAN-TECHNOLOGIE.

Als weiterer Teil des Darlehensvertrags garantierte Cunard, dass beide Schiffe mit einer Geschwindigkeit von mindestens 24,5 Knoten (caLusitaniaundMauretanienschneller als die schnellsten deutschen Linienschiffe, die knapp über 23 Knoten fahren konnten.

Um dieser Herausforderung gerecht zu werden, installierte Cunard vier Dampfturbinenmaschinen mit jeweils eigenem Schraubenpropeller, eine Premiere für Ozeandampfer. Die neue Technologie imLusitania„68 zusätzliche Öfen, sechs weitere Kessel, 52.000 Quadratmeter Heizfläche und eine Steigerung von 30.000 PS“ erforderlich.Die New York Timesberichtet. Ohne die Turbinen hätte das Schiff mindestens drei 20.000-PS-Standardmotoren benötigt, um 25 Knoten zu erreichen.

DasLusitaniabrauchte die ganze Kraft, die er bekommen konnte, denn er war massiv: 787 Fuß lang, mit einer Bruttoraumzahl von rund 32.000 Tonnen, vier Schornsteinen, die dem Aussehen der Deutschen entsprachen (vorherige britische Liner hatten drei) und sieben Passagierdecks . Das Schiff war für 552 Passagiere der ersten Klasse, 460 der zweiten Klasse und 1186 Passagiere der dritten Klasse sowie 827 Besatzungsmitgliedern ausgelegt.

4. TAUSENDE HABEN DEN ANGESEHENLUSITANIENABFAHRT AUF IHRER JUNGFRAUENREISE.

Am 7. September 1907 wurde dieLusitaniaverließ Liverpool auf ihrer Jungfernfahrt auf dem Weg nach New York mit Zwischenstopp in Queenstown, Irland. „Mit ihren mächtigen Trichtern und brillanten Illuminationen präsentierte sie ein beeindruckendes Bild, als sie ging“,Manchester Courier und Lancashire General Advertiserberichtet. „Den ganzen Tag lang waren ständig Touristen an Bord, und die Abfahrt wurde von etwa 200.000 Menschen miterlebt.“

Als das Schiff Queenstown erreichte, fuhr die Zeitung fort, „768 Postsäcke wurden an Bord der“Lusitania, die unter dem begeisterten Jubel der Zuschauermassen aus allen Teilen der Grünen Insel ihre große Geschwindigkeitsprobe über den weiten Atlantik startete.“

5. AUCH PASSAGIERE DER DRITTKLASSE REISE MIT STIL.

Jede Klasse von Passagierunterkünften verfügte über Speisesäle, Raucherzimmer, Damenlounges, Kinderzimmer und andere öffentliche Räume. Die Opulenz reichte von plüschigen Georgian- und Queen-Anne-Styles in den First-Class-Abteilen bis hin zu schlicht, aber komfortabel in der dritten Klasse. DasLusitaniawar auch der erste Ozeandampfer mit Aufzügen sowie einem drahtlosen Telegrafen, Telefon und elektrischem Licht.

Das Essen an Bord umfasste Dutzende von Gerichten an jedem Sitzplatz für die anspruchsvollsten edwardianischen Gastronomen. Ein Mittagsmenü vom Januar 1908 schlug Vorspeisen wie Topfgarnelen,Tomatenomelett, Lamm-Pot-Pie und gegrilltes Lendensteak oder Hammelkoteletts. Als nächstes wurde eine Auswahl an Aufschnitt – Cumberland-Schinken, Roastbeef, gekochte Ochsenzunge, Wildschweinkopf und mehr – serviert. Zum Nachtisch konnten die Gäste köstliches Gebäck, Kompott aus Pflaumen und Reis, Käse, Obst und Nüsse knabbern.

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6. DIELUSITANIENDAS BLAUE BAND ERHALTEN.

Deutschlands Dominanz im transatlantischen Verkehr schmerzte Großbritannien, das Land, das im Grunde das Rennen um immer schnellere Überfahrten erfunden hat. Cunard wollte unbedingt das Blaue Band, einen inoffiziellen Titel für die schnellste Durchschnittszeit bei einer Atlantiküberquerung, von den deutschen Superlinern zurückgewinnen. Schlechtes Wetter verhinderte dieLusitanianicht beim ersten Versuch seine Höchstgeschwindigkeit erreichen. Aber auf der Reise vom 6. bis 10. Oktober 1907 erreichte das Schiff eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 23,99 Knoten und brach damit den deutschen Rekord.

DasLusitaniabrach seinen eigenen Rekord, verlor ihn aber an dieMauretanien1909, das für die nächsten 20 Jahre am Blauen Band festhielt.

7. PASSAGIERE WERDEN VOR FEINDLICHEN ANGRIFFEN GEWARTET.

Im Juli 1914 brach in Europa der Erste Weltkrieg aus. Am 1. Mai 1915 – dem Tag derLusitanias schicksalhafte Abreise – die deutsche Botschaft in Washington D.C. veröffentlichte eine Notiz in den New Yorker Morgenzeitungen, die die Passagiere an die Gefahr von Transatlantikreisen während des Krieges erinnerte. In einigen Zeitungen erschien die Ankündigung direkt unter einer Anzeige für Cunards zukünftige Überfahrten, einschließlich derLusitania's geplante Reise am 29. Mai 1915. „Achtung! Reisende, die die Atlantikreise antreten möchten, werden daran erinnert, dass zwischen Deutschland und seinen Verbündeten und Großbritannien und seinen Verbündeten ein Kriegszustand besteht“, rief sie. „Schiffe unter der Flagge Großbritanniens oder eines seiner Verbündeten können in [britischen] Gewässern zerstört werden, und Reisende, die auf Schiffen Großbritanniens oder seiner Verbündeten im Kriegsgebiet fahren, tun dies auf eigene Gefahr.“

Nur wenige glaubten dasLusitaniawar in Gefahr, da sie seit Kriegsbeginn ohne Zwischenfälle gefahren war. Und als Passagierschiff mit Zivilisten galt es nicht als legitimes militärisches Ziel.

8. ES WURDE VON EINEM DEUTSCHEN U-BOOT TORPEDIERT.

Die ersten sechs Tage der Überfahrt verliefen in der Regel ereignislos. Am frühen Nachmittag des 7. Mai begann der fähige Matrose Leslie Morton um 14 Uhr seine geplante Wache. Er sagte der BBC:

'Es war ein schöner Tag; das Meer war wie Glas. Und da wir am nächsten Tag in Liverpool sein würden, waren alle sehr glücklich. Wir hatten den Drohungen, sie zu versenken, nicht viel Aufmerksamkeit geschenkt, weil wir es nicht für möglich hielten … Zehn nach zwei sah ich eine Unruhe im Wasser, offensichtlich die Luft, die aus einem Torpedorohr aufstieg. Und ich sah zwei Torpedos auf das Schiff zulaufen, schräg über den Kurs abgefeuert. Die 'Lucy' machte zu diesem Zeitpunkt etwa 16 Knoten. Ich habe sie mit einem Megaphon auf der Brücke gemeldet, wir hatten Torpedos auf der Steuerbordseite. Und als ich Zeit hatte, mich umzudrehen und noch einmal nachzusehen, trafen sie sie mittschiffs zwischen den Trichtern Nr. 2 und 3.“

In der ersten Klasse spürte die Frauenrechtlerin und Geschäftsfrau Margaret Haig Thomas (später Zweite Viscountess Rhondda) die Wirkung. 'Es gab einen dumpfen Schlag, nicht sehr laut, aber unverkennbar eine Explosion', sagte sie der BBC. „Ich habe nicht gewartet; als ich die Treppe hochlief, krängte das Boot schon.“

9. DIELUSITANIENSANK IN NUR 18 MINUTEN.

Der Torpedo schlug kurz hinter der Brücke (in der Nähe des Schiffsbugs) ein und eine riesige Rauchwolke stieg auf. Sofort begann das Schiff nach Steuerbord aufzusteigen und der Bug begann zu sinken. Auf den sieben Passagierdecks herrscht Chaos. Morton sagte der BBC, dass alle Rettungsboote an Backbord jetzt nicht ins Wasser abgesenkt werden konnten, während die Boote an Steuerbord mit panischen Passagieren gefüllt waren und willkürlich losgelassen wurden; einige kenterten oder fielen sogar auf andere Boote, die sich bereits im Meer befanden. U-Boot-Kapitän Walther Schwieger schrieb von seinem Periskop aus in sein Kriegstagebuch: „Viele Leute müssen den Kopf verloren haben; mehrere mit Menschen beladene Boote stürzten nach unten, schlugen zuerst mit dem Bug oder Heck ins Wasser und füllten sich sofort.“

Augenblicke nach dem Torpedotreffer explodierte eine weitere Explosion aus dem Inneren des Schiffes. Zu diesem Zeitpunkt füllte sich das Meer mit Menschen, Rettungsbooten, Splittern des Schiffes, Gepäck, Liegestühlen und anderen Trümmern, die alle in die Sog des schnell sinkenden Ozeandampfers gesaugt werden könnten. „Das Ganze war in 15 Minuten vorbei. Es dauert länger, das zu erkennen“, erinnerte sich Morton, der es geschafft hatte, ein zusammenklappbares Boot zu finden und Dutzende anderer Passagiere zu retten. Eine Stunde später sagte er: 'Das Schiff war schon unten.'

Überlebende und Leichen wurden von Fischern in kleinen Booten aus dem Wasser gerupft und dann nach Queenstown gebracht. Von den 1960 verifizierten Personen an Bord derLusitania, 1193 wurden getötet und nur 767 überlebten. Vier dieser Überlebenden würden bald an einem Trauma sterben.

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10. DER UNTERKUNFT HATTE MÖGLICHERWEISE DAS GEWINN DES I. WELTKRIEGES GEWENDET.

Fast alle amerikanischen Passagiere – mehr als 120 von 159 an Bord – überlebten den Untergang nicht. Die USA, ein neutrales Land, kritisierten sofort den Angriff auf Zivilisten, und die öffentliche Meinung wandte sich gegen Deutschland und sein Vorgehen. Während Außenminister William Jennings Bryan argumentierte, dass Deutschland und Großbritannien (die eine Blockade von Lebensmittellieferungen nach Deutschland durchgesetzt hatten) beide an der Katastrophe schuld waren, wählte das amerikanische Volk eine Seite. Die USA traten jedoch erst im April 1917 in den Ersten Weltkrieg ein.

11. DIE QUELLE DER ZWEITEN EXPLOSION BLEIBT EIN GEHEIMNIS.

Morton überlebte die Katastrophe und bestand in seiner Aussage für die offizielle Untersuchung des Angriffs darauf, dass er Zeuge zweier Torpedos wurde, die auf dieLusitania. Schwiegers Logbuch und die Konten der U-Boot-Besatzung weisen darauf hin, dass das U-Boot nur einen abgefeuert hat.

Die Ursache der zweiten Explosion, 15 Sekunden nach dem ersten Schlag, ist noch unbekannt – aber es gibt zahlreiche Theorien. Einer vermutet, dass nicht deklarierter Sprengstoff, der für das britische Militär bestimmt war und im Magazin des Schiffes aufbewahrt wurde, durch den Aufprall des Torpedos explodierte. Robert Ballard, der das Wrack derTitanic1985, vorgeschlagen in seinem BuchVerlorene Linerdass der Torpedo die Kohlebunker des Schiffes durchbrach und genug Kohlenstaub aufwirbelte, um die Explosion auszulösen. Es besteht auch die Möglichkeit, dass ein anderes, nicht identifiziertes U-Boot einen zweiten Torpedo abgefeuert hat, aber kein anderes U-Boot hat jemals die Anerkennung für den tödlichen Schlag erhalten, möglicherweise aufgrund der globalen Gegenreaktion gegen Schwiegers Aktion.

Meeresarchäologen werden die Wahrheit vielleicht nie erfahren. Dreihundert Fuß tief auf dem Meeresboden, dieLusitaniaDas Wrack liegt auf der Seite, die der Torpedo durchbrochen hat, und viele Decks sind auf den Meeresboden eingestürzt und verdecken weitere Hinweise.

12. DER LETZTE ÜBERLEBENDE VERSTORBEN 2011.

Audrey Warren Pearl war erst 3 Monate alt, als sie auf derLusitaniamit ihren Eltern, drei älteren Geschwistern und zwei Kindermädchen in der ersten Klasse. Nach den Explosionen und beim Versuch, Rettungsboote zu besteigen, wurden Audrey, ihr 5-jähriger Bruder Stuart und ihr Kindermädchen Alice Lines von ihren Schwestern Amy und Susan, ihrem Kindermädchen Greta Lorenson und ihren Eltern Warren und Amy Pearl getrennt. Alice und die beiden Kinder konnten das Rettungsboot 13 sicher besteigen, während Audreys Eltern aus dem Meer geholt wurden und überlebten. Greta und die anderen beiden Kinder wurden nie gefunden.

Audrey war in den 1940er Jahren in Großbritanniens Kriegsanstrengungen und in zahlreichen Wohltätigkeitsorganisationen aktiv. Sie und Alice Lines blieben bis zu Alices Tod 1997 im Alter von 100 Jahren befreundet. Audrey, die letzte Überlebende der Katastrophe von 1915, wurde 95 Jahre alt und starb am 11. Januar 2011.