12 Fakten über den Geschmackssinn

Am Prozess der Verkostung von Speisen ist viel mehr als nur Ihre Zunge beteiligt. Geschmack ist nicht nur einer der angenehmsten der fünf Sinne, sondern ein überraschend komplexer Sinn, den die Wissenschaft zu verstehen und zu manipulieren beginnt. Hier sind 12 faszinierende Fakten über Ihre Fähigkeit zu schmecken.

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1. Jeder hat eine andere Anzahl von Geschmacksknospen.

Wir alle haben mehrere Tausend Geschmacksknospen im Mund, aber die Anzahl variiert von Person zu Person. Die durchschnittliche Spanne liegt zwischen 2000 und 10.000. Und Geschmacksknospen sind nicht auf Ihre Zunge beschränkt; Sie können im Dach und in den Wänden von Mund, Rachen und Speiseröhre gefunden werden. Wenn Sie älter werden, werden Ihre Geschmacksknospen weniger empfindlich. Experten glauben, dass Lebensmittel, die Sie als Kind nicht mögen, für Sie als Erwachsene schmackhaft werden.

2. Sie schmecken mit Ihrem Gehirn.

In dem Moment, in dem Sie in ein Stück Kuchen beißen, scheint Ihr Mund voller Geschmack zu sein. Aber das meiste dieses Geschmackserlebnisses findet in Ihrem Gehirn statt. Genauer gesagt senden Hirnnerven und Geschmacksknospenrezeptoren in Ihrem Mund Moleküle Ihrer Nahrung an die olfaktorischen Nervenenden im Nasendach. Die Moleküle binden an diese Nervenenden, die dann dem Riechkolben signalisieren, Geruchsbotschaften direkt an zwei wichtige Hirnnerven zu senden, den N. facialis und den N. glossopharyngeus, die mit einem Teil des Gehirns kommunizieren, der als gustatorischer Kortex bekannt ist.

Während sich Geschmacks- und Nervenbotschaften weiter durch das Gehirn bewegen, verbinden sie sich mit Geruchsbotschaften, um das Geschmacksempfinden zu erzeugen, das sich anfühlt, als ob es aus dem Mund käme.

3. Du kannst nicht gut schmecken, wenn du nicht riechen kannst.

Wenn Sie etwas durch Ihre Nasenlöcher riechen, registriert das Gehirn diese Empfindungen als aus der Nase kommend, während Gerüche, die durch den Rachenraum wahrgenommen werden, Teile des Gehirns aktivieren, die mit Signalen aus dem Mund verbunden sind. Da ein Großteil des Geschmacks aus Gerüchen besteht, die zu den Geruchsrezeptoren in Ihrem Gehirn wandern, ist es sinnvoll, dass Sie überhaupt nicht viel schmecken, wenn Sie nicht riechen können. Wenn Sie aus Gründen wie Schnupfen, Zigarettenrauchen, Nebenwirkungen von Medikamenten oder einer gebrochenen Nase nicht in der Lage sind, zu riechen, können die Geruchsrezeptoren entweder zu beschädigt, blockiert oder entzündet sein, um ihre Signale an Ihr Gehirn weiterzuleiten.

4. Das Essen von süßen Speisen hilft, sich an eine Mahlzeit zu erinnern.

Das Essen von süßen Speisen bewirkt, dass sich Ihr Gehirn an die Mahlzeit erinnert, laut einer Studie aus dem Jahr 2015 in der ZeitschriftHippocampus, und Forscher glauben, dass es Ihnen tatsächlich helfen kann, das Essverhalten zu kontrollieren. Neuronen im dorsalen Hippocampus, dem Teil des Gehirns, der für das episodische Gedächtnis zentral ist, werden aktiviert, wenn Sie Süßigkeiten essen. Das episodische Gedächtnis ist eine Art, die Ihnen hilft, sich an das zu erinnern, was Sie zu einem bestimmten Zeitpunkt und an einem bestimmten Ort erlebt haben. 'Wir glauben, dass das episodische Gedächtnis verwendet werden kann, um das Essverhalten zu kontrollieren', sagte die Co-Autorin der Studie, Marise Parent vom Neuroscience Institute im Bundesstaat Georgia. „Wir treffen Entscheidungen wie ‚Ich werde jetzt wahrscheinlich nichts essen. Ich hatte ein großes Frühstück.' Wir treffen Entscheidungen basierend auf unserer Erinnerung daran, was und wann wir gegessen haben.'

5. Wissenschaftler können den Geschmack an- und ausschalten, indem sie Gehirnzellen manipulieren.

Für jeden der fünf Grundgeschmacksrichtungen wurden dedizierte Geschmacksrezeptoren im Gehirn gefunden: süß, sauer, salzig, bitter und umami (pikant). Im Jahr 2015 skizzierten Wissenschaftler in der ZeitschriftNaturwie sie bei Mäusen bestimmte Geschmäcker an- oder ausschalten konnten, ohne Nahrung einzuführen, indem sie Neuronen im Gehirn stimulierten und zum Schweigen brachten. Wenn sie zum Beispiel Neuronen stimulierten, die mit „bitter“ verbunden waren, machten Mäuse kräuselnde Ausdrücke und konnten trotzdem süß schmecken und umgekehrt.

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6. Sie können Ihre Geschmacksknospen optimieren.

Die meisten von uns haben die Erfahrung gemacht, nach dem Zähneputzen ganz guten Orangensaft zu trinken, nur um ihn mehr wie ungesüßter Zitronensaft zu schmecken. Es stellt sich heraus, dass die Geschmacksknospen empfindlich genug sind, dass bestimmte Verbindungen in Lebensmitteln und Medikamenten unsere Fähigkeit verändern können, einen der fünf häufigsten Geschmacksrichtungen wahrzunehmen. Der Schaumbildner Natriumlauryl/Laurethsulfat in den meisten Zahnpasta scheint die Süßerezeptoren vorübergehend zu unterdrücken. Das ist nicht so ungewöhnlich. Eine Verbindung namens Cynarin in Artischocken blockiert vorübergehend Ihre süßen Rezeptoren. Wenn Sie dann Wasser trinken, wird das Cynarin weggespült, wodurch Ihre süßen Rezeptoren „aufwachen“, sodass das Wasser süß schmeckt. Eine Verbindung namens Miraculin, die in der Pflanze vorkommtGymnema sylvestre, spielt auf ähnliche Weise mit Ihren süßen Rezeptoren.

7. Der Geruch von Schinken kann dazu führen, dass Ihr Essen salziger „schmeckt“.

Es gibt eine ganze Branche, die den Geschmack der Lebensmittel, die Sie im Lebensmittelgeschäft kaufen, zusammenstellt. Bei der Arbeit mit Phänomenen, die als Phantomaromen oder Aroma-Geschmacks-Interaktionen bekannt sind, fanden Wissenschaftler heraus, dass Menschen „Schinken“ mit Salz assoziieren. Das einfache Hinzufügen eines subtilen schinkenartigen Geruchs oder Geschmacks zu einem Lebensmittel kann Ihr Gehirn also als salziger wahrnehmen lassen, als es tatsächlich ist. Das gleiche Konzept gilt für den Duft von Vanille, den die Menschen als süß wahrnehmen.

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8. Ihre Geschmacksknospen bevorzugen herzhaftes, wenn Sie fliegen.

Eine Studie von Lebensmittelwissenschaftlern der Cornell University hat ergeben, dass laute, laute Umgebungen, z. B. wenn Sie in einem Flugzeug reisen, Ihren Geschmackssinn beeinträchtigen. Die Studie ergab, dass Passagiere, die in Flugzeugen reisten, süße Rezeptoren unterdrückt und Umami-Rezeptoren verstärkt hatten. Die deutsche Fluggesellschaft Lufthansa bestätigte, dass Passagiere auf Flügen fast so viel Tomatensaft wie Bier bestellten. Die Studie öffnet die Tür zu neuen Fragen darüber, wie der Geschmack nicht nur von unseren eigenen internen Schaltkreisen beeinflusst wird, einschließlich unserer Interaktionen mit unserer Umgebung.

9. Picky Esser können „Superstars“ sein.

Wenn Sie ein wählerischer Esser sind, haben Sie möglicherweise eine neue Entschuldigung für Ihre extreme Abneigung gegen Auberginen oder Ihre Empfindlichkeit gegenüber dem kleinsten Hauch von Zwiebel. Sie könnten ein Supertaster sein – einer von 25 Prozent der Menschen, die zusätzliche Papillen in Ihrer Zunge haben. Das bedeutet, dass Sie eine größere Anzahl von Geschmacksknospen und damit spezifischere Geschmacksrezeptoren haben.

10. Einige deiner Geschmackspräferenzen sind genetisch bedingt.

Auch wenn die Genetik Ihre Liebe zum KFC Double Down oder zum Hummereis möglicherweise nicht vollständig erklärt, ist möglicherweise ein Code in Ihre DNA geschrieben, der Ihre Vorliebe für süße Speisen oder Ihre Abneigung gegen bestimmte Geschmacksrichtungen erklärt. Die erste Entdeckung einer genetischen Untermauerung des Geschmacks erfolgte 1931, als der Chemiker Arthur Fox mit pulverisiertem PTC (Phenylthiocarbamid) arbeitete und ein Teil der Verbindung in die Luft flog. Ein Kollege fand, dass es bitter schmeckte, während Fox das nicht wahrnahm. Sie führten ein Experiment mit Freunden und Familie durch und fanden große Unterschiede darin, wie (und ob) die Menschen den Geschmack des PTC als bitter oder geschmacklos empfanden. Genetiker entdeckten später, dass die Wahrnehmung des PTC-Aromas (ähnlich den natürlich vorkommenden Verbindungen) auf einem einzigen Gen, TAS2R38, beruht, das für einen Geschmacksrezeptor auf der Zunge kodiert. In einer Studie aus dem Jahr 2005 fanden Forscher des Monell Chemical Senses Center heraus, dass die Version dieses Gens auch die Vorliebe eines Kindes für süße Speisen vorhersagte.

11. Deine Gene beeinflussen, ob du denkst, dass Koriander wie Seife schmeckt.

Es gibt keinen Geschmack, der heißer diskutiert oder zutiefst verabscheut wird als das Kraut Koriander (auch bekannt als Koriander). Ganze Websites wie IHateCilantro.com beschweren sich über seinen „seifigen“ oder „parfümierten“ Geschmack, während diejenigen, die es mögen, einfach denken, dass es ihrer Salsa einen schönen Kick verleiht. Forscher des Konsumgenetik-Unternehmens 23andMe identifizierten zwei häufige genetische Varianten, die mit der Wahrnehmung von „Seife“ der Menschen in Verbindung stehen. Eine Folgestudie in einer separaten Untergruppe von Kunden bestätigte die Zusammenhänge. Die überzeugendste Variante findet sich in einem Cluster von olfaktorischen Rezeptorgenen, die unseren Geruchssinn beeinflussen. Eines dieser Gene, OR6A2, kodiert einen Rezeptor, der gegenüber Aldehydchemikalien, die Koriander enthält, hochempfindlich ist.

12. Heißhunger auf Zucker hat eine biologische Grundlage.

Dein Drang nach mehr heißem Fudge hat vielleicht wenig mit einem Mangel an Selbstbeherrschung zu tun. Wissenschaftler glauben, dass unsere Sehnsucht nach Süßigkeiten eine biologische Vorliebe ist, die möglicherweise dazu dient, unser Überleben zu sichern. Die Vorliebe für süßen Geschmack in unserer alten Evolution hat möglicherweise die Akzeptanz von süß schmeckenden Lebensmitteln wie Muttermilch und vitaminreichen Früchten sichergestellt. Darüber hinaus legen neuere Forschungen nahe, dass wir uns wegen ihrer schmerzlindernden Eigenschaften nach Süßigkeiten sehnen.