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12 verrückte Fakten über Koosh Balls

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Kinder der späten 1980er und 90er Jahre liebten ihre Koosh-Bälle. Sie waren leicht zu fangen, leicht zu werfen und taten nicht annähernd so weh wie herkömmliche Bälle, wenn man von einem getroffen wurde. Hier sind ein paar Dinge, die Sie vielleicht noch nicht über das seltsame, wundervolle Spielzeug wussten.

1. Koosh-Bälle wurden geschaffen, weil die Kinder des Erfinders das Fangen nicht beherrschen konnten.

1986 hatte der Ingenieur Scott Stillinger Schwierigkeiten, seinen beiden kleinen Kindern das Fangen beizubringen. Bälle waren zu federnd und Sitzsäcke zu schwer. Der kalifornische Einwohner erkannte bald, dass er einen besseren Ball brauchte – einen, der weich war, nicht hüpfte und sich leicht greifen ließ. „Ich wusste intuitiv, dass ein Ball aus Gummifilamenten den Zweck erfüllen würde, also habe ich versucht, einen Weg zu finden, dies zu erreichen“, sagte StillingerDer Monitor der Christlichen Wissenschaft1989. Er begann mit einer Schachtel Gummibänder, verfeinerte dann das Design seines energieabsorbierenden Balls und entschied sich schließlich für Naturkautschuklatex in ungiftigen Farben.

2. Scott Stillinger war von Koosh-Bällen so überzeugt, dass er seinen Job aufgab, um sie herzustellen.

Ende 1986 zeigte Stillinger seinem Schwager Mark Button, der bei Mattel im Marketing gearbeitet hatte, einen Prototyp des Balls. Die Männer – und ihre Frauen – waren von dem Produkt selbstbewusst genug, um ihre Jobs zu kündigen und eine Spielzeugfirma namens OddzOn Products zu gründen. Stillinger nannte ihre frühen Prototypen später „roh … Wenn ich zurückblicke, wie grob sie im Vergleich zu unserem heutigen Stand waren, waren wir verrückt.“ Aber als sie einer Ladenbesitzerin den Ball zeigten, sagte sie ihnen: 'Ihr werdet Millionäre.' Stillinger baute die Maschine, die die Bälle herstellte, und bediente sie in einer Scheune in der Nähe seines Hauses.

3. Scott Stillinger meldete 1987 ein Patent auf Koosh-Bälle an.

Das 1988 erteilte Patent skizzierte die Probleme mit regulären Bällen:

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„Eines der Probleme vieler herkömmlicher Wurf-/Fanggeräte besteht darin, dass sie beim Aufprall nicht viel Energie absorbieren und dementsprechend dazu neigen, abzuprallen und sich leicht dem Griff zu entziehen. Außerdem tun sie manchmal weh, sie zu fangen. Ein weiteres Problem ist, dass sie normalerweise keine Oberflächenkonfiguration bieten, die ein schnelles und sicheres Greifen fördert.“

Ihre Kugel – „ein im Wesentlichen kugelförmiges Vergnügungsgerät, das aus einer großen Vielzahl von schlaffen, buschig aus einem zentralen Kernbereich abstrahlenden Elastomerfäden besteht“ – würde „diese erheblichen Nachteile in einer sehr praktisch und zufriedenstellend“:

„Die Filamente sind ausreichend schlaff, um beim Aufprall zu kollabieren und so genügend Energie zu absorbieren, um jede Tendenz zum Springen zu vermeiden. Sie sind auch so dicht und schlaff, dass sie dazu neigen, sich bei Kontakt mit der Hand schnell zwischen die Finger eines Benutzers zu fädeln. Diese Funktionen fördern die sichere und schnelle Erfassung des Geräts während des Fangvorgangs.“

4. Es gab mehr als 200 mögliche Namensoptionen für Koosh-Bälle.

Positionen ZollMenschen1989, dass wir uns durch einen Prozess von Umfragen und Logik für Koosh entschieden haben. GemäßDie geheime Geschichte der Bälle, startete das Duo mit mehr als 200 Namen, bevor es Kinder und Erwachsene bat, ihren Favoriten aus einer Liste von Finalisten auszuwählen. Der Ball soll auch nach dem Geräusch benannt werden, das er macht, wenn er gefangen wird.

5. Ein Standard-Koosh-Ball besteht aus 2000 Gummifilamenten.

Aneinandergereiht dehnen sich die Filamente auf jeder Kugel mit einem Durchmesser von 3 Zoll über mehr als 300 Fuß aus. Die Filamente haben übrigens einen Spitznamen: Stillinger und Button nannten sie „Fühler“.

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6. Die Medien machten sich über Koosh-Bälle lustig, und die Branche hat es nicht verstanden – aber die Kunden liebten es.

GemäßDas geheime Leben der Bälle, „Die Medien machten sich gerne über den weichen Ball lustig. EINSport illustriertSchriftsteller verglich den Koosh mit aStar Trektribble, während ein anderer Reporter es mit einem ‚psychedelischen Seeigel‘ verglich.“ Koosh Balls wurden auch als „The Pet Rock of the 80s“ bezeichnet. Schlimmer noch, einige Leute in der Branche haben es einfach nicht verstanden: Ein Einzelhändler hielt die Filamente sogar für defekt und begann, sie abzuschneiden.

Aber am Ende waren diese Reaktionen nicht so wichtig. Der Koosh-Ball kam 1987 in die Regale, und 1988 war der Ball – den ein PR-Mitarbeiter von OddzOn als „Kreuzung zwischen einem Stachelschwein und einer Schüssel Jell-O“ beschrieb – ein Weihnachtsbestseller. Im nächsten Jahr war es in 14.000 Spielwarengeschäften im ganzen Land und in 20 Ländern auf der ganzen Welt erhältlich. Stillinger und Button schufen weitere Versionen ihres beliebten Balls, der schließlich in drei Varianten erhältlich sein sollte: Regular, Fuzzy (der doppelt so viele Filamente hatte wie der reguläre) und Mondo, der die Größe einer Grapefruit hatte.

1990 sagte Stillinger, er und Button seien „überrascht vom Ausmaß von [Kooshs] Erfolg“, der erreicht wurde, ohne Geld für Verbraucherwerbung auszugeben. Koosh Balls profitierten von der Platzierung neben den Kassen – wo die Kunden nicht widerstehen konnten, sie abzuholen – und der Mundpropaganda. Bald erschien es im Physikunterricht eines Kansas Community College und in Physiotherapiesitzungen. Es gab sogar einen Fanclub, der Koosh-Produktvorschläge an OddzOn schickte.

7. Der Koosh Ball hatte ein eigenes Buch.

Erschienen 1989,Das offizielle Koosh-Buchenthielt 33 „Kooshy-Aktivitäten“, darunter eine Form von Tag namens „Koosh Attack“ und Spiele wie „Lakroosh“, „Hopskoosh“ und „Kooshy Kooshy Koo“.

8. Es gab eine kurzlebige Kooshball-Comicserie.

Koosh Kins – ein Comic über sechs lebende Kooshes (Grinby, Boingo, GeeGee, Slats, TK und Scopes), produziert von Archie Comics – debütierte 1991. Die Serie lief nur wenige Ausgaben und wurde natürlich von einem Spielzeuglinie von Koosh-Bällen mit Gesichtern und Händen.

9. Es gab eine Menge Geheimhaltung um die Koosh-Bälle.

Oder zumindest dort, wo es hergestellt wurde: Laut einem Zeitungsartikel aus dem Jahr 1990 war OddzOn Products so vorsichtig, wenn Konkurrenten seine Geheimnisse stahlen, dass es den genauen Standort seiner Produktionsstätte im Silicon Valley geheim hielt.

10. Ruth Bader Ginsburg wägt das Urheberrecht von Koosh Ball ab.

Als das US-Urheberrechtsamt 1988 das Urheberrecht für den Koosh-Ball ablehnte, verklagte OddzOn die Entscheidung und nannte die Entscheidung 'willkürlich, launisch und einen Ermessensmissbrauch'. Bis 1991 hatte der Fall Ruth Bader Ginsburg, die spätere Richterin am Obersten Gerichtshof des US-Berufungsgerichts in Washington, DC, erreicht. In ihrer Entscheidung stellte Ginsburg fest, dass „OddzOn eine Urheberrechtsregistrierung für den KOOSH-Ball beantragte, um die Einfuhr von weniger zu verhindern“. teure 'Knockoffs', aber dass das Gericht keine Entscheidung über das Urheberrecht des Balls treffen konnte:

„Wir betonen noch einmal, dass wir schlicht und einfach entscheiden, dass die Verweigerung der Registrierung des KOOSH-Balls durch das Urheberrechtsamt unter den hier dargestellten Umständen keinen Ermessensmissbrauch darstellt. Wir entscheiden nicht über die Urheberrechtsfähigkeit des Artikels und geben keine Stellungnahme zu der Entscheidung ab, die wir treffen würden, wenn die Angelegenheit in einem Verletzungsverfahren vor uns käme.“

Warum konnte das Gericht keine Entscheidung über das Urheberrecht treffen? Die Frage war, ob die Funktionalität des Balls untrennbar mit seinem utilitaristischen Aspekt verbunden ist. Im US-Recht und wie Ginsberg in ihrem Urteil feststellte, ist es nur möglich, Dinge urheberrechtlich zu schützen, die „getrennt von den utilitaristischen Aspekten des Artikels identifiziert werden können und unabhängig davon existieren können“. Das Copyright Office war der Ansicht, dass das Aussehen und die Funktionalität des Koosh-Balls untrennbar mit der Funktion verbunden sind – und daher nicht urheberrechtlich geschützt sind.

11. Stillinger und Button verkauften 1994 ihre Ballfirma Koosh.

Als das Duo 1994 beschloss, OddzOn an die New Jersey Company Russ Berrie and Co. zu verkaufen, hatten sie 50 Millionen Koosh-Bälle verkauft und verdienten schätzungsweise 30 Millionen US-Dollar pro Jahr; Die Koosh-Linie umfasste 50 Produkte, darunter Schlüsselanhänger, Flossenbälle und Rasendarts. Hasbro kaufte das Unternehmen 1997. (Heute lizenziert Hasbro Koosh-Bälle an die Firma Basic Fun.)

12. Eine Frau wurde verklagt, nachdem sie in Rosie O'Donnells Talkshow mit einem Koosh-Ball ins Gesicht geschlagen wurde.

Im Jahr 2001 ging die 69-jährige Lucille DeBellis zu einer Aufnahme vonDie Rosie O’Donnell-Show. Sie saß im Studiopublikum, als nach den Details ihrer Klage (wie in derDie New Yorker Post), wurde sie „plötzlich und ohne Vorwarnung mit einem harten Gegenstand ins Gesicht geschlagen“ – einem Koosh-Ball, den O'Donnell und ihre Mitarbeiter oft mit Hilfe eines Koosh-Wurfgeräts namens Fling Shot ins Publikum schossen .

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Zwei Jahre später reichte DeBellis eine Klage in Höhe von 3 Millionen US-Dollar gegen die Produzenten der Show ein und behauptete, 'Der Cuzball [sic] schlug der Klägerin direkt in den Mund, was dazu führte, dass sie Schmerzen und Schwellungen erlitt sowie Zahnfleischbluten.' Die Auswirkungen des Treffers waren der Klage zufolge lang anhaltend:

„[B]wegen ihres körperlichen Unbehagens und ihrer Verlegenheit in Bezug auf ihr Aussehen war [DeBellis] gezwungen, die Weihnachtszeit 2001 in ihrem Haus zu verbringen und lehnte viele Gelegenheiten ab, an Weihnachtsfeiern und verschiedenen gesellschaftlichen Veranstaltungen teilzunehmen … [It ] beeinträchtigte [ihre] Beziehung zu ihrem Freund.“

DeBellis hat sich 2004 mit Warner Bros. und Time Warner Cable niedergelassen.