12 überraschende Fakten über Bela Lugosi

Am 20. Oktober 1882 wurde einer der begabtesten Künstler der Welt geboren. In seiner Blütezeit wurde Bela Lugosi als unbestrittener König des Grauens gefeiert. Heute, mehr als 85 Jahre nachdem er zum ersten Mal einen Vampirumhang angelegt hatte, wird Lugosis Version von Graf Dracula immer noch als die endgültige Darstellung des legendären Unholds gefeiert. Aber wer war der Mann hinter dem Monster?

1. Bela Lugosi arbeitete mit dem Nationaltheater von Ungarn zusammen.

Zum Leidwesen seiner Biografen sind die Details über die Jugend von Bela Lugosi im Dunkeln geblieben. (In einem Interview von 1929 gab er geradeheraus zu, „aus Vereinfachungsgründen habe ich es immer für besser gehalten, [Lügen] über die ersten Jahre meines Lebens zu erzählen.“) Wir wissen jedoch, dass er als Béla . geboren wurde Ferenc Dezső Blaskó am 20. Oktober 1882 in Lugoj, Ungarn (heute Teil Rumäniens). Wir wissen auch, dass sein professionelles Bühnendebüt irgendwann 1901 oder 1902 kam. Um 1903 hatte Lugosi begonnen, feste Arbeit mit reisenden Theatergruppen zu finden, durch die er in Opern, Operetten und Bühnenstücken mitwirkte. 1913 erlebte Lugosi einen großen Durchbruch, als der renommierteste Veranstaltungsort für darstellende Künste in seinem Heimatland – das Budapester Nationaltheater von Ungarn – ihn in nicht weniger als 34 Shows besetzte. Die meisten Charaktere, die er dort spielte, waren kleine Shakespeare-Rollen wie Rosencrantz inWeilerund Sir Walter Herbert inRichard III.

2. Bela Lugosi kämpfte im Ersten Weltkrieg.

SALY NOÉMI, Fortepan // Public Domain, Wikimedia Commons

Der sogenannte Krieg zur Beendigung aller Kriege hat Lugosis dramatische Ambitionen auf Eis gelegt. Obwohl er als Mitglied des Nationaltheaters vom Militärdienst befreit war, meldete er sich 1914 freiwillig zur österreichisch-ungarischen Armee. In den nächsten anderthalb Jahren kämpfte er als Leutnant der 43. Königlich Ungarischen Infanterie gegen die russischen Streitkräfte. Während seines Dienstes in den Karpaten wurde Lugosi dreimal verwundet. Nachdem er von seinen Verletzungen geheilt war, verließ er 1916 die Streitkräfte und nahm seine Arbeit am Nationaltheater dankbar wieder auf.

3. Als Bela Lugosi 1922 sein Broadway-Debüt gab, konnte er kaum Englisch.

Im Dezember 1920 bestieg Lugosi ein Frachtschiff und wanderte in die USA aus. Zwei Jahre später bekam das Publikum auf dem Great White Way einen ersten Blick auf diesen charismatischen Bühnenveteranen. Lugosi wurde in dem Broadway-Bühnenstück von 1922 als Fernando - ein höflicher, lateinamerikanischer Liebhaber - besetztDie rote Mohnblume. Zu dieser Zeit war sein Verständnis der englischen Sprache praktisch nicht vorhanden. Unerschrocken ging Lugosi mit einem Lehrer alle seine Zeilen durch. Obwohl er ihre Bedeutung nicht verstehen konnte, gelang es dem Schauspieler, sich jede einzelne Silbe, die er auf der Bühne vortragen sollte, zu merken und phonetisch wiederzugeben.

4. Universal wollte Bela Lugosi nicht als Graf Dracula besetzen.

Im Jahr 1927 versenkte sich Bela Lugosi in die Rolle seines Lebens. Ein Theaterstück nach dem RomanDraculavon Bram Stoker hatte 1924 in London eröffnet. Horace Liveright, ein amerikanischer Produzent, erkannte ihr Potenzial und beschloss, eine US-Version der Show zu kreieren. Im Sommer 1927 wurde Lugosi als der blutsaugende Graf Dracula besetzt. Für ihn war das Teil eine echte Herausforderung. In Lugosis eigenen Worten: „Es war eine komplette Abwechslung zu den üblichen romantischen Charakteren, die ich spielte, aber es war ein Erfolg.“ Es war sicherlich. Verstärkt durch seine Anwesenheit, der AmerikanerDraculablieb ein ganzes Jahr am Broadway, dann verbrachte er zwei Jahre damit, das Land zu bereisen.

Beeindruckt von seinem Können an den Kinokassen beschloss Universal, die Show 1930 in einen großen Kinofilm zu verwandeln. Horrorfans könnten überrascht sein zu erfahren, dass Lugosi nicht ihre erste Wahl war, als das Studio mit der Besetzung des vampirischen Bösewichts dieses Films begann. Lugosi war zu dieser Zeit noch ein relativer Unbekannter, was Regisseur Tod Browning mehr als zögerte, ihm den Job anzubieten. Eine Reihe etablierter Schauspieler wurden alle in Betracht gezogen, bevor der Mann, der Dracula am Broadway gespielt hatte, angezapft wurde, um seine beißende Leistung im Film zu verewigen.

5. Die meisten von Bela LugosiDracula-bezogene Fanpost kam von Frauen.

Universal Pictures über Heritage Auctions, Public Domain // Wikimedia Commons

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Das KürzlicheDämmerungPhänomen ist nicht ohne historische Präzedenzfälle. Lugosi schätzte, dass mehr als 97 Prozent der Fanbriefe, die er erhielt, von weiblichen Bewunderern verfasst wurden, während er den Grafen am Broadway spielte. Ein Universal-Pressebuch aus dem Jahr 1932 zitiert ihn mit den Worten: „Als ich auf der Bühne stand inDracula, mein Publikum bestand hauptsächlich aus Frauen.“ Darüber hinaus behauptete Lugosi, dass die meisten Männer, die seine Show besucht hatten, nur von weiblichen Begleitern dorthin geschleift worden waren.

6. Bela Lugosi lehnte die Rolle von Frankensteins Monster ab.

Erschienen 1931,Draculawurde schnell zu einem der größten Hits des Jahres für Universal (einige Filmhistoriker argumentieren sogar, dass der Film das marode Studio im Alleingang vor dem Bankrott rettete). Darüber hinaus machte sein astronomischer Erfolg Lugosi zum ersten Mal in seiner Karriere zu einem bekannten Namen. Zu seinem Bedauern würde er jedoch bald die Chance verpassen, in einem weiteren Smash mitzuspielen. Erfreut vonDracula's Kinokassen zeigt Universal grünes Licht für eine neue filmische Adaption von Mary ShelleysFrankenstein. Lugosi schien die natürliche Wahl zu sein, das Monster zu spielen, aber weil der arme Kerl nur wenige Zeilen hatte und mit dicken Make-up-Schichten bedeckt war, lehnte der Schauspieler das Jobangebot ab. Was Lugosi anbelangt, war die Figur eher für ein „Halbgeist-Extra“ geeignet als für einen ernsthaften Schauspieler. Sobald der Superstar geworfen wurdeFrankensteinAbgesehen davon wurde die Rolle einem wenig bekannten Schauspieler namens Boris Karloff gegeben.

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Die Kinogänger konnten Lugosi schließlich im Kultklassiker von 1943 sehen, wie er die verdrehte Leiche spielteFrankenstein trifft den Wolfsmann.Laut einigen Quellen verabscheute er den gutturalen Schrei, den das Drehbuch ihn in regelmäßigen Abständen ausstoßen musste. „Dieser Schrei ist das Schlimmste an der Rolle. Du fühlst dich jedes Mal wie ein großer Idiot, wenn du es tust!“ Lugosi soll sich beschwert haben.

7. Die Beziehung von Bela Lugosi zu Boris Karloff war viel herzlicher, als es normalerweise dargestellt wird.

Es wird oft berichtet, dass die beiden Horror-Ikonen erbitterte Rivalen waren. In Wirklichkeit schienen Karloff und Lugosi jedoch gegenseitigen Respekt gehabt zu haben – und vielleicht sogar Zuneigung füreinander. Das dynamische Duo spielte gemeinsam in fünf Filmen mit, von denen der erste 1934 warDie schwarze Katze; Karloff behauptete, dass Lugosi am Set „tricks misstrauisch war, Angst vor dem, was er als Szenendiebstahl betrachtete. Als er später merkte, dass ich mich nicht auf so einen Unsinn einließ, wurden wir Freunde.“ Während einer ihrer späteren Kooperationen sagte Lugosi der Presse: 'Wir haben über meinen traurigen Fehler und sein Glück gelacht, als'Frankensteinist besorgt.'

Davon abgesehen hat Lugosi wahrscheinlich nicht die Tatsache zu schätzen gewusst, dass Karloff in jedem einzelnen Film, in dem beide Schauspieler zu sehen waren, eine Spitzenposition erhielt. Außerdem bemerkte er einmal privat: 'Wenn Boris Karloff nicht gewesen wäre, hätte ich eine Ecke auf dem Horrormarkt haben können.'

8. Bela Lugosi war ein großer Fußballfan.

1935 wurde Lugosi zum Ehrenpräsidenten der Los Angeles Soccer League ernannt. Als begeisterter Fan wurde er regelmäßig im Loyola-Stadion gesehen, wo er während der dort ausgetragenen Spiele gelegentlich den ersten Ball antrat. Lugosi spendete nicht nur Geld an bestimmte ungarische Mannschaften, sondern half auch bei der Finanzierung des Fußballclubs Los Angeles Magyar. Als das Team 1935 eine Staatsmeisterschaft gewann, schrieb eine Zeitung, dass die Spieler 'mit dem Staatspokal zurück zu Draculas Schloss geleitet wurden'. [PDF]

9. Bela Lugosi war ein eingefleischter Briefmarkensammler.

Lugosis vierte Frau, Lillian Arch, behauptete, dass Lugosi eine Sammlung von mehr als 150.000 Briefmarken unterhielt. Auf einer Reise nach Boston im Jahr 1944 erzählte er einmal der Presse, er beabsichtige, alle 18 in der Stadt ansässigen Philateliehändler zu besuchen. „Briefmarkensammeln“, erklärte Lugosi, „ist ein Hobby, das Sie bis zu 10 Prozent Ihrer Investition kosten kann. Sie können Ihre Briefmarken immer mit nicht mehr als 10 Prozent Verlust verkaufen. Manchmal kann man sogar Geld verdienen.“ Passenderweise erschien das Bild von Lugos ikonischem Dracula auf einer Gedenkbriefmarke, die 1997 von der Post herausgegeben wurde.

10. Bela Lugosi wäre fast nicht erschienenAbbott und Costello treffen Frankenstein... weil das Studio ihn für tot hielt!

Die Rolle des Grafen Dracula in diesem Blockbuster von 1948 wurde fast an Ian Keith vergeben, der 1931 für die gleiche Rolle in Betracht gezogen wurdeDraculaFilm. Da er ein guter Sport ist, hat Lugosi dazu beigetragen, die Horrorkomödie zu fördern, indem er einen besonderen Gastauftritt aufDie Abbott- und Costello-Show.Während er sich selbst in einem denkwürdigen Sketch spielte, behauptete der berühmte Schauspieler, zum Abendessen Klapperschlangen-Burger und zum Frühstück „verhüllten Weizen“ zu essen.

11. Ein Chiropraktiker hat für . ausgefülltBela Lugosi in Ed WoodsPlan 9 aus dem Weltraum.

Gegen Ende seines Lebens arbeitete Lugosi an drei Ultra-Low-Budget-Science-Fiction-Bildern mit Ed Wood, einem Mann, der posthum als der schlechteste Regisseur aller Zeiten bezeichnet wurde. Im Transvestitenbild von 1953 1953Glen oder Glenda?, Lugosi spielt einen kryptischen Erzähler, der so willkürliche und ungebetene Ratschläge gibt wie „Hüte dich vor dem großen, grünen Drachen, der vor deiner Haustür sitzt“. Dann kam 1955Braut des Monsters, in dem Lugosi einen verrückten Wissenschaftler spielte, der schließlich mit einem (verdächtig schlaffen) Riesenkraken kämpft.

Schon nach kurzer Zeit hatte Wood rund ein halbes Dutzend Konzepte für neue Filme entwickelt, alle mit Lugosi in der Hauptrolle. Irgendwann im Frühjahr 1956 drehte der Regisseur kurze Aufnahmen von dem Schauspieler, der in einem ausgebeulten Umhang durch ein Vorstadtviertel wanderte. Dies war das letzte Mal, dass der Star jemals im Film auftauchte. Lugosi starb am 16. August 1956 an einem Herzinfarkt; er war 73 Jahre alt.

Drei Jahre nach Lugosis Tod wurde dieses Filmmaterial zu einem Kultklassiker, den Wood als seinen 'Stolz und seine Freude' betrachtete.Plan 9 aus dem Weltraumerzählt die verdrehte Geschichte von außerirdischen Umweltschützern, die neu verstorbene Menschen in mörderische Zombies verwandeln. Da Lugosi seinen Charakter offensichtlich nicht mehr spielen konnte, engagierte Wood einen Stellvertreter für einige zusätzliche Szenen. Leider war der Mann, der diesen Job erhielt – der kalifornische Chiropraktiker Tom Mason – mehrere Zentimeter größer als Lugosi. Um den Höhenunterschied zu verbergen, wies Wood Mason an, sich ständig nach vorne zu beugen. Außerdem hielt Mason sein Gesicht immer hinter einem Umhang verborgen.

12. Bela Lugosi wurde in seinem Dracula-Umhang begraben.

Obwohl Lugosi sich über die Jahre des Typisierens ärgerte, die seiner Durchbruchsleistung folgten,Dracula, bat er darum, im charakteristischen Gewand des Grafen beigesetzt zu werden. Lugosi wurde unter einem einfachen Grabstein auf dem kalifornischen Holy Cross Cemetery begraben.

Diese Geschichte wurde für 2020 aktualisiert.