14 mutige Fakten über Weißkopfseeadler

Weißkopfseeadler sind mächtige Symbole Amerikas – aber diese skurrilen Vögel haben noch viel mehr zu bieten.

1. JUNGE BALD EAGLES SIND NICHT BALD.

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Offensichtlich sind auch erwachsene Weißkopfseeadler nicht wirklich kahl - ihre Köpfe haben ein strahlend weißes Gefieder, das sich von ihren dunklen Körperfedern abhebt und ihnen ein 'glatzköpfiges' Aussehen verleiht. Aber junge Weißkopfseeadler haben meist braune Köpfe. Tatsächlich bewegen sie sich in den ersten vier oder fünf Jahren ihres Lebens durch eine komplizierte Reihe unterschiedlicher Gefiedermuster; im zweiten Jahr haben sie zum Beispiel weiße Bäuche.

2. BALD EAGLES KLINGEN SO DUMM, DASS HOLLYWOOD IHRE STIMMEN ÜBERSPIELEN.

Das Kreischen eines Rotschwanzfalken wird normalerweise dem schwächeren Schrei des Weißkopfseeadlers überlagert. iStock.com/Donyanedomam

Es ist eine Szene, die Sie wahrscheinlich schon unzählige Male in Filmen und im Fernsehen gesehen haben: Ein Adler fliegt über Ihnen und stößt einen rauen, durchdringenden Schrei aus. Es ist ein klassisches Symbol für Wildnis und Abenteuer. Das einzige Problem? Weißkopfseeadler machen dieses Geräusch nicht.

Stattdessen geben sie eine Art schrilles Kichern oder einen schwachen Schrei von sich. Diese Geräusche sind so unscheinbar, dass Hollywood-Tonredakteure Weißkopfseeadlerrufe oft mit weitaus beeindruckenderen Klängen überspielen: die durchdringenden, erdigen Schreie eines kleineren Vogels, des Rotschwanzbussards. Wenn du ein Fan von wärstDer Colbert-Bericht, Sie erinnern sich vielleicht an den ikonischen CGI-Adler der Show aus dem Opener - auch er bringt diesen Rotschwanz-Hawk zum Weinen. Hören Sie selbst und entscheiden Sie, wer beeindruckender klingt.

3. SIE ESSEN MÜLL UND GESTOHLENES LEBENSMITTEL.

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Stellen Sie sich einen majestätischen Weißkopfseeadler vor, der tief über einem See schwebt und mit seinen kräftigen Krallen einen Fisch fängt. Ja, Weißkopfseeadler fressen viele Fische – aber sie fangen sie nicht immer selbst. Sie haben die Kunst perfektioniert, anderen Vögeln wie Fischadlern Fische zu stehlen und sie zu jagen, bis sie ihre Beute fallen lassen.

Weißkopfseeadler fressen auch Möwen, Enten, Kaninchen, Krabben, Amphibien und mehr. Sie stöbern in Müllcontainern, ernähren sich von Abfällen aus Fischverarbeitungsanlagen und fressen sogar Aas (tote, verwesende Tiere).

4. Weißkopfseeadler paaren sich normalerweise ein Leben lang ...

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Abgesehen von Müll und Aas sind sie ziemlich romantische Tiere. Weißkopfseeadler neigen dazu, sich ein Leben lang zu paaren, und sie teilen sich die Erziehungsaufgaben: Das Männchen und das Weibchen bebrüten abwechselnd die Eier und beide füttern ihre Jungen.

5. … UND SIE LEBEN ZIEMLICH LANGE LEBEN.

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Diese romantischen Partnerschaften sind noch beeindruckender, weil Weißkopfseeadler jahrzehntelang überleben können. Im Jahr 2015 starb ein wilder Adler in Henrietta, New York, im Rekordalter von 38 Jahren. Wenn man bedenkt, dass diese Vögel sich im Alter von 4 oder 5 Jahren paaren, sind das viele Valentinstage.

6. SIE HABEN DEN REKORD FÜR DAS GRÖSSTE VOGELNEST.

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Weißkopfseeadler bauen riesige Nester hoch in den Baumwipfeln. Das Männchen und das Weibchen arbeiten gemeinsam am Nest und diese wertvolle Zeit hilft ihnen, ihre lebenslange Bindung zu festigen. Ihre gemütlichen Kinderzimmer bestehen aus einem Gerüst aus Stöcken, die mit weicheren Stoffen wie Gras und Federn ausgekleidet sind. Wenn das Nest ihnen während der Brutzeit gute Dienste leistet, werden sie es Jahr für Jahr weiter benutzen. Und wie alle Hausbesitzer können sie dem Gedanken nicht widerstehen, ihre Wohnung zu renovieren und zu erweitern. Jedes Jahr werden sie es mit einem oder zwei satten Füßen aus neuem Material aufpeppen.

Im Durchschnitt sind Weißkopfseeadlernester 2 bis 4 Fuß tief und 4 bis 5 Fuß breit. Aber ein Adlerpaar in der Nähe von St. Petersburg, Florida, brachte den Guinness-Weltrekord für das größte Vogelnest ein: 20 Fuß tief und 9,5 Fuß breit. Das Nest wog über zwei Tonnen.

7. FRAUEN SIND GRÖSSER ALS MÄNNER.

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Bei vielen Tierarten sind die Männchen (im Durchschnitt) größer als die Weibchen. Männliche Gorillas zum Beispiel stellen ihre weiblichen Artgenossen in den Schatten. Bei den meisten Greifvögeln ist es jedoch umgekehrt. Männliche Weißkopfseeadler wiegen etwa 25 Prozent weniger als Weibchen.

Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum es einen solchen Größenunterschied gibt. Ein Grund könnte die Art sein, wie sie ihre Nistaufgaben aufteilen. Weibchen übernehmen die Führung bei der Anordnung des Nistmaterials, daher kann es ihnen helfen, größer zu sein, die Verantwortung zu übernehmen. Außerdem verbringen sie länger damit, die Eier zu bebrüten als die Männchen, sodass ihre Größe potenzielle Eierdiebe einschüchtern könnte.

Wenn Sie versuchen, männliche und weibliche Adler zu unterscheiden, kann Ihnen dieser Größenunterschied helfen – zumal beide Geschlechter das gleiche Gefiedermuster haben.

8. UM SIE ZU IDENTIFIZIEREN, SCHAUEN SIE SICH DIE FLÜGEL AN.

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Die Leute freuen sich oft über einen großen, aufsteigenden Vogel und schreien 'Es ist ein Adler!' kurz bevor es näher kommt und … oops, es ist ein Geier. Hier ist ein praktischer Identifizierungstipp. Weißkopfseeadler schweben normalerweise mit fast flachen Flügeln. Auf der anderen Seite hält der Truthahngeier – ein weiterer dunkler, hochfliegender Vogel – seine Flügel in einer flachen V-Form, die als Dieder bezeichnet wird. Viele große Falken schweben auch mit leicht angehobenen Flügeln.

9. SIE SIND COMEBACK-KINDER.

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Bevor europäische Siedler ankamen, gab es in den USA reichlich Weißkopfseeadler. Aber mit der Besiedlung kam die Zerstörung des Lebensraums, und die Siedler betrachteten die Adler als Konkurrenz für Wild und als Bedrohung für das Vieh. So viele Adler wurden getötet, dass der Kongress 1940 ein Gesetz zum Schutz der Vögel verabschiedete.

Leider kam zu dieser Zeit eine weitere Bedrohung auf. Nach dem Zweiten Weltkrieg verwendeten Bauern und Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens ein Insektizid namens DDT. Die Chemikalie funktionierte gut, um Mücken und landwirtschaftliche Schädlinge auszurotten – aber als sie die Nahrungskette hinauf wanderte, begann sie, Raubvögel stark zu beeinträchtigen. DDT machte Adlereierschalen zu dünn und ließ die Eier zerbrechen. Eine Umfrage aus dem Jahr 1963 ergab nur 471 Weißkopfseeadlerpaare in den unteren 48 Staaten.

DDT wurde in den frühen 1970er Jahren verboten, und Naturschützer begannen, Weißkopfseeadler in Gefangenschaft zu züchten und sie an Orten in ganz Amerika wieder einzuführen. Glücklicherweise machte diese Art eine spektakuläre Erholung. Jetzt haben die unteren 48 Staaten über 9700 Brutpaare.

10. SIE SIND EINZIGARTIG NORDAMERIKANER.

Der Afrikanische Fischadler ist ein Verwandter des nordamerikanischen Weißkopfseeadlers. iStock.com/Palenque

Sie haben wahrscheinlich schon von Amerikas anderem Adler gehört: dem Steinadler. Dieser Vogel lebt in weiten Teilen der nördlichen Hemisphäre. Aber der Weißkopfseeadler kommt nur in Nordamerika vor. Es lebt in weiten Teilen Kanadas und den USA sowie in nördlichen Teilen Mexikos.

Obwohl es sich um Nordamerika handelt, hat der Weißkopfseeadler sieben nahe Verwandte, die auf der ganzen Welt zu finden sind. Sie gehören alle zur GattungHaliaeetus, die - ziemlich einfallslos - von den lateinischen Wörtern für 'Meer' und 'Adler' stammt. Ein Verwandter, der afrikanische Fischadler, ist selbst ein starkes Symbol. Es vertritt mehrere Länder; zum Beispiel ist es das Nationalsymbol Sambias und ziert die Wappen von Südsudan, Malawi und Namibia.

11. SIE SIND DRAUßSTÜCKE IN DER LUFT.

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Es scheint zu seltsam, um wahr zu sein: Beim Fliegen greifen sich Weißkopfseeadler manchmal an den Füßen und drehen sich, während sie zu Boden stürzen. Wissenschaftler sind sich nicht sicher, warum sie dies tun – vielleicht ist es ein Balzritual oder ein Territorialkampf. Normalerweise trennt sich das Paar, bevor es den Boden berührt (wie in diesem bemerkenswerten Fotosatz zu sehen ist). Aber manchmal halten sie fest und lassen nicht mehr los. Diese beiden männlichen Weißkopfseeadler sperrten Krallen und schlugen mit noch verbundenen Füßen auf den Boden. Einer entkam anschließend und der andere wurde wegen Klauenwunden behandelt.

12. IHRE AUGEN SIND ERSTAUNLICH.

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Was wäre, wenn Sie Ihre Augen schließen und trotzdem sehen könnten? Neben den üblichen Augenlidern haben Weißkopfseeadler ein durchsichtiges Augenlid, das als Nickhaut bezeichnet wird. Sie können diese Membran schließen, um ihre Augen zu schützen, während ihre Hauptaugenlider geöffnet bleiben. Die Membran hilft auch, ihre Augen zu befeuchten und zu reinigen.

Adler haben auch eine schärfere Sicht als Menschen und ihr Sichtfeld ist breiter. Außerdem können sie ultraviolettes Licht sehen. Beides bedeutet, dass der Ausdruck 'Adlerauge' genau richtig ist.

13. SIE migrieren … irgendwie.

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Wenn Sie ein Weißkopfseeadler sind, der im Norden Kanadas nistet, werden Sie wahrscheinlich im Winter nach Süden fahren, um der quälenden Kälte zu entgehen. Viele Adler fliegen im Winter nach Süden und kehren im Sommer nach Norden zurück – ebenso wie viele andere Vogelarten (und Kanadier im Ruhestand). Aber nicht alle Weißkopfseeadler wandern. Einige von ihnen, darunter Einzelpersonen in Neuengland und Kanadas Seeprovinzen, bleiben das ganze Jahr über. Ob ein Vogel migriert oder nicht, hängt davon ab, wie alt er ist und wie viel Nahrung zur Verfügung steht.

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14. SIE KÖNNEN SCHWIMMEN … ART.

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Es gibt mehrere Videos online – wie das obige –, die einen Weißkopfseeadler zeigen, der im Meer schwimmt und mit seinen riesigen Flügeln ans Ufer rudert. Adler haben hohle Knochen und flauschige Daunen, sodass sie ziemlich gut schwimmen können. Aber warum schwimmen statt schweben? Manchmal stürzt ein Adler herab, schnappt sich einen besonders schweren Fisch und paddelt ihn dann zum Ufer, um zu essen.

Beachten Sie, dass der Ansager im obigen Video sagt, dass die Krallen des Adlers an einem Fisch „verschlossen“ sind, der zu schwer zum Tragen ist. Tatsächlich sind diese abschließbaren Krallen eine urbane Legende.

Diese Geschichte lief zum ersten Mal im Jahr 2016.