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15 Fakten über Ralph Waldo Emerson

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Ralph Waldo Emerson wurde 1803 in Boston geboren und war Schriftsteller, Dozent, Dichter und transzendentalistischer Denker. Als 'Weiser der Eintracht' bezeichnete Emerson seine Ansichten über Individualismus und das Göttliche in Essays wie 'Self-Reliance' und 'Nature' und er wurde zu einer der herausragenden Stimmen seiner Generation, sowohl zu seinen Lebzeiten als auch in die Annalen der Geschichte.

1. ER VERLOR SEINEN VATER IN FRÜHEM ALTER.

Emersons Vater, Reverend William Emerson, war ein prominenter Einwohner Bostons, der als Unitarier arbeitete. Aber er konzentrierte sich nicht nur auf Angelegenheiten von Gott und Religion. William Emerson organisierte auch Treffen von Intellektuellen und brachte aufgeschlossene Menschen mit unterschiedlichem Hintergrund zusammen, um über Philosophie, Wissenschaft und Bücher zu diskutieren. Leider starb Emersons Vater 1811 an Magenkrebs oder Tuberkulose, als Emerson gerade 7 Jahre alt war. Emersons Mutter Ruth und seine Tanten erzogen ihn und seine fünf verbleibenden Geschwister (ein Bruder und eine Schwester waren zuvor jung gestorben).

2. ER WAR HARVARDS KLASSENDICHTER.

Nach dem Studium an der Boston Latin School (die heute die älteste Schule der USA ist) begann Emerson mit 14 Jahren das College, was zu dieser Zeit üblich war. Am Harvard College lernte er Latein, Griechisch, Geometrie, Physik, Geschichte und Philosophie. Im Jahr 1821, nach vierjährigem Studium, stimmte Emerson zu, ein Gedicht für den Harvard-Klassentag (damals Valedictorian Day), eine Veranstaltung vor dem Abschluss, zu schreiben und zu halten. War er der beste Dichter der Klasse? Nicht genau. Die Fakultät bat ein paar andere Studenten, Klassendichter zu werden, aber sie lehnten die Stelle ab, sodass Emerson den Job bekam.

3. ER HAT EINE SCHULE FÜR MÄDCHEN GEMACHT.

Nach seinem Abschluss in Harvard ging Emerson nach Hause, um junge Frauen zu unterrichten. Sein älterer Bruder William betrieb eine Mädchenschule im Haus ihrer Mutter in Boston, und Emerson half ihm, Schüler zu unterrichten. Als William später nach Deutschland ging, um zu studieren, leitete Emerson die Schule selbst. Berichten zufolge mochte er das Unterrichten jedoch nicht, also ging er zu Plan B über: Graduiertenschule.

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4. DANN SCHALTER ER UND WURDE MINISTER.

1825 schrieb sich Emerson an der Harvard Divinity School ein. Er beschloss, Pfarrer zu werden und trat in die Fußstapfen seines Vaters (und seines Großvaters). Obwohl er mit Sehproblemen zu kämpfen hatte und sein Programm nicht abschloss, erhielt Emerson 1826 die Lizenz zum Predigen. Anschließend arbeitete er in einer unitarischen Kirche in Boston.

5. ER WAR FREUNDE MIT NAPOLEON BONAPARTES NEFFE.

Ende 1826 ging es Emerson nicht gut. Er litt an Tuberkulose, Gelenkschmerzen und Sehproblemen, also folgte er medizinischem Rat und ging in den Süden, um ein wärmeres Klima in der Nähe des Ozeans zu erreichen. Nach einem Aufenthalt in Charleston, South Carolina, ging Emerson nach St. Augustine, Florida, wo er predigte und Gedichte schrieb. Er traf und freundete sich auch mit Prinz Achille Murat an, dem Neffen des ehemaligen französischen Kaisers Napoleon Bonaparte, der auf seine europäischen Titel verzichtet hatte (obwohl sein Vater bereits gestürzt war) und in die Vereinigten Staaten immigrierte. Murat war auch Schriftsteller, und die beiden jungen Männer diskutierten Berichten zufolge über Religion, Politik und Philosophie.

6. SEINE JUNGE FRAU STARB AN TUBERKULOSE.

Als Emerson 26 Jahre alt war, heiratete er die 18-jährige Ellen Louisa Tucker. Das Brautpaar lebte glücklich in Boston, aber Tucker litt an Tuberkulose. Emersons Mutter half mit, sich um die kranke Frau ihres Sohnes zu kümmern, aber 1831, weniger als zwei Jahre nach ihrer Heirat, starb Ellen. Emerson verarbeitete seine Trauer, indem er in seine Tagebücher schrieb („Wird das Auge, das am Dienstag geschlossen wurde, jemals wieder in der Fülle der Liebe auf mich strahlen? Werde ich jemals in der Lage sein, das Gesicht der äußeren Natur, die Nebel des Morgens, der Stern des Abends, die Blumen und alle Poesie mit dem Herzen und Leben eines bezaubernden Freundes? Nein. Es gibt eine Geburt und Taufe und eine erste Liebe und die Zuneigungen können ihre Jugend nicht mehr bewahren als die Menschen.'), Reisen, und besucht ihr Grab. Im nächsten Jahr beschloss er nach einer längeren Zeit der Seelensuche, das Ministerium zu verlassen, um ein weltlicher Denker zu werden.

7. ER HATTE MEHR ALS 1500 VORTRÄGE, DIE IHN REICH MACHEN.

Ein Porträt von Emerson aus dem Jahr 1846 aus der persönlichen Sammlung von Freund Henry Wadsworth Longfellow.midnightdreary, Wikimedia Commons // Public Domain

1833 machte Emerson seine Liebe zum Schreiben zu einer Karriere als regelmäßiger Dozent. Er reiste durch Neuengland, las seine Essays und sprach mit dem Publikum über seine Ansichten über die Natur, die Rolle der Religion und seine Reisen. Im Jahr 1838 hielt Emerson eine seiner berühmtesten Ansprachen, eine Antrittsrede vor Absolventen der Harvard Divinity School. Seine „Divinity School Address“ war damals radikal und umstritten, da er seine transzendentalistischen Ansichten über die individuelle Macht über religiöse Doktrinen zum Ausdruck brachte. Er argumentierte auch, dass Jesus Christus nicht Gott war, eine ketzerische Idee zu dieser Zeit. In Städten wie Boston bezahlte er sein eigenes Geld, um einen Saal zu mieten und für seine Vortragsveranstaltung zu werben. Emerson packte einige seiner Vorträge in eine Reihe und sprach bei mehreren Veranstaltungen zu einem bestimmten Thema. Der Ticketverkauf war hoch, und der „Weisen der Eintracht“ konnte dank seiner Vorträge seine Familie ernähren und Land kaufen.

8. ER KRITISIERT JANE AUSTENS SCHRIFT.

Obwohl viele Leser Jane Austens Romane lieben, war Emerson kein Fan. In seinen Notizbüchern (posthum veröffentlicht) kritisierte er den zielstrebigen Fokus ihrer Charaktere auf die Ehe inStolz und VorurteilundÜberzeugung. Er nannte auch Austens Schreiben vulgär im Ton und steril in der Kreativität. 'Ich kann nicht verstehen, warum die Leute Miss Austens Romane so hoch halten', schrieb er. 'Nie war das Leben so eingeengt und so eng ... Selbstmord ist respektabel.'

9. ER BENANNTE SEINE TOCHTER NACH SEINER ERSTEN FRAU.

1835 heiratete Emerson Lydia Jackson (Spitzname: Lidian), eine Abolitionistin und Tierschützerin. Das Paar hatte vier Kinder – Waldo, Ellen, Edith und Edward – und sie nannten ihre erste Tochter Ellen Tucker, um Emersons erste Frau zu ehren. Emerson benennt seine Tochter nicht nur nach ihr, sondern behält auch den Schaukelstuhl seiner ersten Frau, um sich an seine Liebe zu ihr zu erinnern.

10. ER HAT HENRY DAVID THOREAU GROSSEN BEEINFLUSST.

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Keine Biographie des Schriftstellers und Denkers Henry David Thoreau wäre vollständig, ohne Emersons Einfluss auf den Essayisten „Ziviler Ungehorsam“ zu erwähnen. Emerson gab Thoreau Unterkunft und Geld, ermutigte ihn, ein Tagebuch zu führen, und überließ ihm Land, um eine Hütte am Walden Pond zu bauen. Die beiden Freunde diskutierten oft über Transzendentalismus, und Thoreau hielt Emersons Frau Lidian für eine Schwester. Obwohl sie einige intellektuelle Meinungsverschiedenheiten hatten, hielt Emerson die Laudatio bei Thoreaus Beerdigung im Jahr 1862.

11. LOUISA MÖGLICHERWEISE ALCOTT WURDE IN IHN VERSCHMUTZT.

Emerson war mit Amos Bronson Alcott, dem Vater desKleine FrauAutor. Louisa May Alcott wuchs umgeben von Emerson, Thoreau und anderen transzendentalistischen Denkern auf, und ihre Werke beeinflussten sie stark. Emerson lieh ihr Bücher aus seiner Bibliothek und lehrte sie die Freuden der Natur. Sie hat anscheinend in einem ihrer frühesten Werke, einem Roman namens, über ihre Verliebtheit in die viel älteren Emerson und Thoreau geschriebenStimmungen, und es war bekannt, dass sie Wildblumen in der Nähe der Haustür von Emersons Haus hinterließ.

12. DAS TREFFEN MIT ABRAHAM LINCOLN ÄNDERT SEINE MEINUNG ÜBER DEN PRÄSIDENT.

Emerson schrieb und hielt Vorträge über die Übel der Sklaverei und er kritisierte Präsident Lincoln häufig dafür, dass er nicht genug tat, um sie zu beenden. 1862 hielt Emerson in Washington D.C. einen Vortrag gegen die Sklaverei und wurde ins Weiße Haus eingeladen, um Lincoln zu treffen. Nach dem Treffen lobte Emerson Lincolns Charisma und seine Fähigkeit, Geschichten zu erzählen („Wenn er seine Bemerkung gemacht hat, schaut er mit großer Befriedigung zu dir auf und zeigt alle seine weißen Zähne und lacht“) und sagte, dass der Präsident „mich mehr beeindruckt hat“. günstig, als ich gehofft hatte.' Emerson nannte Lincoln auch einen aufrichtigen, wohlmeinenden Mann mit jungenhafter Fröhlichkeit und klarer Sprache.

13. ER lobte WALT WHITMAN, WENN WENIGE ANDERE WÜRDEN, ABER FÜHLTE SICH VERBRENNT, ALS WHITMAN SEINE PRIVATEN BRIEFE VERÖFFENTLICHT.

Emersons Brief an Walt Whitman vom 21. Juli 1855: 'Ich bin nicht blind für den Wert des wunderbaren Geschenks von 'Blättern'. Ich finde es das außergewöhnlichste Stück Witz und Weisheit, das Amerika bisher beigesteuert hat. Kongressbibliothek, Wikimedia Commons // Public Domain

Nachdem Walt Whitman eines von Emersons Gedichten gelesen hatte, fühlte er sich inspiriert. 1855 veröffentlichte er im EigenverlagGrasblätterund schickte eine Kopie an Emerson. Die umstrittene Gedichtsammlung des unbekannten Dichters erhielt schreckliche Kritiken – sie wurde routinemäßig als obszön und profan bezeichnet, und ein Kritiker nannte sie „eine Masse dummen Drecks“. Der Verkauf war düster. Aber Emerson las das Buch und schrieb einen lobenden Brief an Whitman, in dem er das Werk als „wunderbares Geschenk“ und „das außergewöhnlichste Stück Witz und Weisheit, das Amerika bisher beigetragen hat“, bezeichnete.

Dank Emersons Ermutigung veröffentlichte Whitman eine zweite Ausgabe vonGrasblätter. Whitman druckte jedoch Emersons Worte auf den Buchrücken und in einem Zeitungsartikel. Emerson war Berichten zufolge überrascht und verärgert, dass sein privater Brief ohne seine Erlaubnis veröffentlicht wurde, und schwieg von da an über seine Gedanken zu Whitman.

14. ER LEIDE SPÄT IM LEBEN AN ERINNERUNGSPROBLEMEN.

In den frühen 1870er Jahren begann Emerson, Dinge zu vergessen. Angesichts seiner Symptome glauben die meisten Historiker, dass Emerson an Alzheimer, Aphasie oder Demenz litt. Obwohl er Schwierigkeiten hatte, sich an bestimmte Wörter zu erinnern, hielt er bis wenige Jahre vor seinem Tod Vorträge. Obwohl Emerson seinen eigenen Namen und die Namen seiner Freunde vergaß, behielt er Berichten zufolge eine positive Einstellung zu seinen nachlassenden geistigen Fähigkeiten (ähnlich wie seine erste Frau, als sie an Tuberkulose starb).

15. HILFE BEI ​​DER GESTALTUNG DES FRIEDHOFS, IN DEM ER ER BEGRABEN IST.

Mitternachtdreary, Wikimedia Commons // CC BY-SA 2.0

Als Emerson 1882 an einer Lungenentzündung starb, wurde er auf dem 'Author's Ridge' in Concords Sleepy Hollow Cemetery (nicht das gleiche Sleepy Hollow wie in der berühmten Washington Irving-Geschichte) begraben - einem Friedhof, der mit Emersons transzendentalistischer, naturliebender Ästhetik in Verstand. Im Jahr 1855 gab Emerson als Mitglied des Friedhofskomitees von Concord die Einweihung bei der Eröffnung des Friedhofs und nannte ihn einen 'Garten der Lebenden', der sowohl für Besucher als auch für ständige Bewohner ein friedlicher Ort sein sollte. „Author's Ridge“ wurde zu einer Begräbnisstätte für viele der berühmtesten amerikanischen Autoren, die Concord zu Hause nannten – Louisa May Alcott, Henry David Thoreau, Nathaniel Hawthorne und natürlich Ralph Waldo Emerson.