15 schnelle Fakten über Geparden

Sie wissen wahrscheinlich, dass Geparden die schnellsten Landtiere der Welt sind, aber es gibt noch viel mehr über diese auffälligen Großkatzen zu erfahren.

1. Der schnellste bekannte Gepard hieß Sarah.

Selbst unter den Superlativen musste ein Gepard der Schnellste sein. Und soweit die Menschen wissen, war diese besonders schnelle Katze Sarah, die bis zu ihrem Tod im Alter von 15 Jahren im Zoo von Cincinnati lebte. 2012 wurde die damals 11-jährige Sarah beim Laufen auf einem in den USA für Leichtathletik zertifizierten Kurs gefilmt mit einer unübertroffenen Geschwindigkeit von 61 Meilen pro Stunde. Es ist möglich, dass wilde Geparden schneller gelaufen sind, aber Sarahs 5,95 Sekunden 100-Meter-Lauf hält den bekannten weltweiten Rekord.

Owen Wilson und Eddie Murphy Film

2. Geparden haben Anpassungen, die solch extreme Geschwindigkeiten ermöglichen.

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Um in weniger als drei Sekunden von 0 auf 100 km/h beschleunigen zu können, braucht es viel Biologie: Geparden haben extra große Lebern, um die Glykogenmoleküle besser zu mobilisieren, die für schnelle Energieschübe sorgen. Sie haben vergrößerte Nebennieren, Lungen, Nasengänge und Herzen, um zusätzlichen Sauerstoff aufzunehmen, um ihre Muskeln zu versorgen. Ein vergleichsweise langes, schweres Heck bietet ein Gegengewicht für enge Turns bei Höchstgeschwindigkeiten. Ohne Klauenscheiden ragen ihre Klauen auch im eingefahrenen Zustand heraus und bieten klampenähnlichen Halt an den Fußsohlen. Und verschmolzene Tibia- und Wadenbeinknochen in den Beinen des Geparden machen ihn stabiler, wenn er nach Beute sprintet.

3. Auf Geschwindigkeit ausgelegt zu sein, hat für Geparden einen Nachteil.

Die verschmolzenen Beinknochen des Geparden machen ihn zu weit weniger geübten Kletterern als andere Großkatzen. Ihre übergroßen Atemwege und Nasengänge nehmen zu viel Platz im Schädel des Geparden ein, als dass ihr Kiefer große Zähne aufnehmen könnte. Und die Energieschübe, die ihnen ihre Geschwindigkeit verleihen, geben Milchsäure ab, die den Geparden nach nur 30 Sekunden bei Höchstgeschwindigkeit mit schmerzhaften Krämpfen zurücklässt. Selbst wenn dies nicht der Fall wäre, beginnt das Gehirn eines Geparden nach etwa 30 Sekunden dieser Art von Anstrengung zu überhitzen.

4. Ein Bevölkerungsengpass vor etwa 12.000 Jahren hat den Genpool der Geparden geschrumpft.

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In den 1980er Jahren machten Forscher eine verblüffende Entdeckung über Geparden, die in Zoos als schwierig zu züchten und anfällig für Krankheiten bekannt waren: Sie waren alle quasi Klone voneinander. Fast die gesamte genetische Ausstattung eines Geparden spiegelte die genetische Ausstattung jedes anderen Geparden wider. Wissenschaftler folgerten, dass der Beginn der letzten Eiszeit die Gepardenpopulation dezimiert hatte und die wenigen verbliebenen Tiere sich kreuzen ließen. Der geschrumpfte Genpool bedeutet, dass Geparden schon jetzt eine ungewöhnlich niedrige Fruchtbarkeit aufweisen und anfällig für Geburtsfehler sind, was die Erhaltungsbemühungen besonders wichtig macht.

5. Die Zahl der Geparden nimmt ab.

Da schätzungsweise 90 Prozent der Gepardenjunge sterben, bevor sie 3 Monate alt sind, hat die Gepardenpopulation Schwierigkeiten, sich selbst zu erhalten. In Kombination mit dem Verlust von Lebensraum für den Menschen und dem harten Wettbewerb mit noch größeren Großkatzen um schwindende Nahrungsvorräte geht die Zahl der Geparden seit etwa einem Jahrhundert zurück. Es wird geschätzt, dass 1900 mehr als 100.000 Geparden die Erde durchstreiften, aber jetzt ist diese Zahl auf weniger als 7000 ausgewachsene Geparden in Afrika und im Iran gesunken. Diese katastrophalen Zahlen haben der Art einen Platz auf der Liste des Endangered Species Act und einen Status als gefährdet auf der Roten Liste der Internationalen Union für die Erhaltung der Natur eingebracht.

6. Gepardenweibchen sind Einzelgänger, aber Männchen jagen manchmal in Gruppen.

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Weibliche Geparden verlassen ihre Familien im Alter von etwa 2 Jahren, um allein in Territorien zu wandern und zu jagen, die sich bis zu 1500 Meilen erstrecken. Männchen hingegen bleiben auch nach der Reife oft in einer Gruppe mit ihren Brüdern. Dies erleichtert die Zucht von Geparden, die – im Gegensatz zu einem Großteil des Tierreichs – darin bestehen, dass die Weibchen ihre Partner auswählen.

7. Geparden helfen den Menschen seit Jahrhunderten bei der Jagd.

Geparden wurden nie vollständig domestiziert, aber halbzahme Katzen helfen Menschen seit über 5000 Jahren bei der Jagd. Die alten Sumerer, ägyptischen Pharaonen, indischen Kaiser und sogar Wilhelm der Eroberer in der Normandie haben Geparden in Gefangenschaft als Jagdgefährten geschätzt. Akbar der Große, Herrscher des Mogulreiches, soll Hunderte oder sogar Tausende von „Haustier“-Geparden haben. Das obige Filmmaterial zeigt die Praxis, die in den 1930er Jahren in Indien noch praktiziert wurde.

8. Josephine Baker hat ihren Gepard überall hin mitgenommen.

Für ihre Show im Casino de Paris im Jahr 1930 schenkte der Clubbesitzer Henri Varna Josephine Baker einen Geparden namens Chiquita, um in ihrer Show aufzutreten. Nach der Show behielt Baker Chiquita als geliebtes Haustier, das sie überallhin begleitete: in ihrem Auto fahren, in den Urlaub fahren, mit Baker und ihrem Liebhaber/Manager im Bett schlafen und sogar – laut der berühmten Moderedakteurin Diana Vreeland – gehen zu den Filmen.

9. Geparden sind meistens ziemlich faul.

Obwohl sie für ihre unglaublichen Sprintfähigkeiten bekannt sind, verbringen Geparden die meiste Zeit damit, überhaupt nichts zu tun – fast 90 Prozent ihrer Zeit. Eine Studie aus dem Jahr 2014 ergab, dass Geparden nur etwa 12 Prozent ihres Tages mit Bewegung verbringen. Die restliche Zeit verbringen Sie mit Faulenzen und sparen Energie für die großen Geschwindigkeitsschübe.

10. Der SatzHakuna Matataerschien zuerst im Disney-FilmGepard.

Der Live-Action-Film von 1989 erzählte die Geschichte eines Paares von L.A.-Teenagern, die sechs Monate mit ihren Eltern in Afrika verbrachten. Zunächst widerwillig beginnen sie ihr Abenteuer, als sie ein Gepardenjunges adoptieren, ihr den Namen Duma geben und sie später mit Hilfe eines einheimischen Massai-Jungen namens Morogo vor einem bösen indischen Ladenbesitzer retten müssen. ObwohlDer König der Löwenwar verantwortlich für die PopularisierungHakuna Matata, der Satz taucht zum ersten Mal in diesem Film auf.

11. Geparden können nicht brüllen.

Im Gegensatz zu allen anderen Großkatzen können Geparden nicht brüllen. Wie Hauskatzen (und Pumas) schnurren sie, aber ihr deutlichstes Geräusch ist ein zwitscherndes Geräusch, das so vogelähnlich ist, dass es einst Theodore Roosevelt verwirrte.

'Als ich es zum ersten Mal hörte', schrieb der ehemalige Präsident einmal, 'war ich sicher, dass es von einem Vogel geäußert wurde, und ich sah lange nach, bis es der Ruf eines Geparden war.'

12. Geparden sind die einzigen Arten ihrer Gattung.

Geparden sind das einzige Mitglied der GattungAcinonyx, was grob übersetzt 'unbewegliche Klauen' bedeutet. Obwohl sie Leoparden oder anderen Großkatzen ähneln, unterscheiden sie sich aufgrund ihrer nicht einziehbaren Krallen und ihrer Unfähigkeit zu brüllen völlig.

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13. Sogenannte „Königsgeparden“ sind das Ergebnis einer genetischen Mutation.

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Der 'Königsgepard', der 1926 erstmals in Simbabwe gesichtet wurde, zeichnet sich durch sein ausgeprägtes Fellmuster aus großen fleckigen schwarzen Flecken aus, die oft ineinander übergehen, um Streifen und andere Muster zu erzeugen. Es wurde ursprünglich vom Naturforscher Reginald Innes Pocock als separate Art klassifiziert, der die Klassifizierung später aufhob. Der erste „Königsgepard“ wurde erst 1974 fotografiert, und es war nur sehr wenig darüber bekannt, was die unterschiedlichen Markierungen verursachte, bis 1981 zwei „Königsgeparden“-Jungtiere geboren wurden und eine seltene genetische Mutation festgestellt wurde.

14. Die Fortschritte der Geparden haben Roboterdesigner inspiriert.

Zwei verschiedene Gruppen von Robotikingenieuren haben kürzlich Fortschritte mit Robotern gemacht, die auf dem Gang eines Geparden basieren. Im Jahr 2012 stellte Boston Dynamics einen neuen Rekord für die Landgeschwindigkeit von Robotern mit Beinen auf, als ihr Roboter The Cheetah auf einem Laufband 29 Meilen pro Stunde erreichte. In jüngerer Zeit hat das MIT mit einem weiteren kopflosen Geparden-Roboter – diesmal von der Regierung finanziert – den Einsatz erhöht, der ungebunden laufen und seinen eigenen Weg über Hindernisse navigieren kann.

15. Hunde sind großartige Begleiter für in Gefangenschaft gehaltene Gepardenjunge.

Bei Gepardenbabys ohne mütterliche Fürsorge – weil sie verwaist oder aus medizinischen Gründen von ihrer Mutter getrennt wurden – stellen menschliche Betreuer dem Jungen oft einen Welpen als Begleiter vor. Die beiden bilden eine starke innerartliche Bindung, die bis ins Erwachsenenalter von Nutzen ist. Geparden sind von Natur aus ängstliche Tiere, die angesichts der Unsicherheit für die „Flucht“ gebaut wurden. Hunde hingegen sind mutig und neugierig, was es ihnen ermöglicht, ihren Gepardenfreunden eine beruhigende Präsenz und eine Reihe sozialer Hinweise zu geben.