17 Super-Fakten über die Atlanta Falcons

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Zum zweiten Mal in der Franchise-Geschichte ziehen die Atlanta Falcons in den Super Bowl. Werden sie sich erheben und Atlantas erste große Profisportmeisterschaft seit 1995 beanspruchen? Superfan Samuel L. Jackson drückt definitiv die Daumen. Von abenteuerlichen Maskottchen bis hin zu Touchdown-Tanzwahnsinn, hier ist eine kurze Einführung in alles, was Sie über die „Dirty Birds“ wissen sollten.

1. DAS TEAM VON ATLANTA WAR FAST DIE KARDINÄLE.

Bevor die Falcons auftauchten, überlegten die Arizona Cardinals (wie wir sie heute kennen) nach Atlanta auszuwandern. Von 1960 bis 1987 spielte diese traditionsreiche Fußballmannschaft in St. Louis, wo sie sich kurzzeitig in einem veralteten Stadion namens Sportsman’s Park versteckten. Die Besitzer Bill und Charles Bidwill hielten nicht viel von diesem Heimspielfeld und der Ersatz litt unter ständigen Verzögerungen. Zwischen 1963 und 1964 trafen sie sich mit dem Bürgermeister von Atlanta, Ivan Allen Jr., um über die Möglichkeit zu sprechen, ihre Karten in die Hauptstadt von Georgia zu bringen Georgia . Angesichts der Gefahr, ihr NFL-Team zu verlieren, besänftigte die Stadt St. Louis die Bidwills mit dem Bau des Busch Memorial Stadium, einer Sportstätte für 24 Millionen US-Dollar. Es wurde 1966 eröffnet.

Beinlampen aus einer Weihnachtsgeschichte

2. SIE WURDEN 1965 GEBOREN.

Die Atlanta Falcons wurden 1965 als NFL-Expansionsteam geboren, das die Liga an den in Atlanta ansässigen Versicherungsmanager Rankin Smith für 8,5 Millionen US-Dollar vergab. Dies war damals die höchste Summe, die jemals für ein professionelles Sport-Franchise gezahlt wurde. (Im Vergleich dazu wurden die Miami Dolphins 2008 für 1 Milliarde US-Dollar gekauft. Wie sich die Zeiten geändert haben.)

3. DER ERSTE ENTWURF DES TEAMS HAT EINEN RAT VON EINEM ASTRONAUTEN ERHALTEN UND IGNORIERT.

Linebacker Tommy „Mr. Falcon“ Nobis hat die Auszeichnung, der allererste Draft-Pick des Franchise zu sein. Er ist auch einer der wenigen Athleten, der jemals Karrieretipps von einem Astronauten bekommen hat. Im College erzielte Nobis durchschnittlich fast 20 Tackles pro Spiel und führte seine Texas Longhorns 1963 zu einem nationalen Titel. Seine Fähigkeiten erregten die Aufmerksamkeit zweier rivalisierender Fußballligen: der etablierten National Football League und der aufstrebenden American Football League. (Am 8. Juni 1966 gaben die beiden Ligen bekannt, dass sie sich zusammenschließen und die moderne NFL bilden würden.)

Als er beschloss, Profi zu werden, wurde Nobis sowohl von den Falcons – die Teil der alten NFL waren – als auch von den Houston Oilers der AFL gedraftet. Die Nachricht von diesem Debakel erreichte die Raumsonde Gemini 7 im Orbit. In einer Übertragung zurück zur Erde sagte der Astronaut Frank Borman: 'Sagen Sie Nobis, er soll bei Houston unterschreiben.' Aber der Linebacker entschied sich stattdessen für Atlanta. Nobis unterschrieb offiziell am 14. Dezember 1965 bei den Falcons und würde in ihrer Eröffnungssaison 1966 eine wichtige Rolle spielen.

4. SIE HABEN IHRE TEAMFARBEN AUF BELIEBTEN COLLEGE-TEAMS BASIERT.

Tim Warner/Getty Images

Warum tragen die Falken Rot und Schwarz? Ihre Farbgebung ist eine Hommage an die Georgia Bulldogs. Zu Beginn ihrer Geschichte würdigten die Falcons ein weiteres beliebtes SEC-Team – die Georgia Tech Yellow Jackets – mit einem Paar goldener Streifen, die von 1966 bis 1970 ihre Helme zierten.

5. EIN EHEMALIGE COACH VERWENDETE EINIGE SELTEN REQUISITEN, UM DAS TEAM ZU MOTIVIEREN, EINSCHLIESSLICH EINES DYNAMITSTÜCKS.

Interims-Cheftrainer Jim Hanifan verwendete in seinen Motivationsreden einige seltsame – und potenziell gefährliche – Requisiten. Während sich das Team in Woche 13 der Saison 1989 auf die San Francisco 49ers vorbereitete, ging Hanifan mit einem unbeleuchteten Dynamitstab in ihre Umkleidekabine. Er flehte die Spieler an, „bei jedem Spiel explosiv zu sein“ und lud sie ein, nach oben zu gehen und die seltsame visuelle Hilfe zu berühren. (Es half nicht; die Falken verloren 23-10.)

Für das nächste Spiel, als der Club Minnesota besuchte, brachte Hanifan drei Handgranaten mit. Nachdem die Falken 43-17 besiegt wurden, erhöhte Hanifan den Einsatz, indem er eine entwaffnete Bombe in der Umkleidekabine zurückließ. (Übrigens hatte er das Ding rot und schwarz lackiert. Nette Geste.) Ein Falke soll gesagt haben: 'Wenn wir am Sonntag gegen Washington verlieren, wird [Hanifan] wahrscheinlich zum letzten Spiel mit etwas Nuklearem auftauchen.' Die Falken verloren 31-30.

6. ALS SIE 1991 BRETT FAVRE ENTWICKELT HABEN, HAT EIN LEAGUE EXECUTIVE SEINEN NAMEN ALS 'FAVOR' FALSCH AUSGESETZT.

Hall of Fame-Quarterback Brett Favre verbrachte seine Rookie-Saison in Atlanta. Als die Falcons ihn im Entwurf von 1991 schnappten, wurde die Ankündigung von NFL-Manager Don Weiss gemacht, der den Nachnamen des zukünftigen Superstars falsch aussprach. „Atlanta hat Brett . ausgewähltGefallen, Quarterback, Süd-Mississippi“, sagte Weiss.

7. SIE WAREN FANS VON M.C. HAMMER.

Die Falken von 1991 wählten M.C. Hammers „2 Legit 2 Quit“ als Teamhymne. In diesem Jahr gab Hammer, der Heimspiele in Atlanta besuchte, Wide Receiver Andre Rison und Cornerback Deion Sanders einen Cameo-Auftritt im offiziellen Musikvideo des Songs. Der damalige Cheftrainer Jerry Glanville trat ebenfalls auf.

8. EIN 38 YARD OVERTIME FIELD GOAL HAT SIE ZU IHREM ERSTEN SUPER BOWL GESCHICKT.

Einer der größten Momente in der Franchise-Geschichte der Falcons kam am Ende des NFC-Meisterschaftsspiels 1998, als Kicker Morten Andersen ein 38-Yard-Overtime-Field Goal machte, das die Falcons zu ihrem ersten Super Bowl schickte. Andersen war ein unglaublicher Athlet: Während seiner 25-jährigen NFL-Karriere stand er in 382 Spielen auf dem Feld, mehr als jeder andere Spieler in der Geschichte der Liga. Darüber hinaus ist er auch der beste Torschütze der NFL aller Zeiten. Andersen holte diesen letzten Rekord als Mitglied der Falcons. Während einer Niederlage gegen die Dallas Cowboys im Jahr 2006 gelang ihm im zweiten Quartal ein zusätzlicher Punktversuch. Dies brachte ihm insgesamt 2435 Karrierepunkte ein – einen mehr als der bisherige Rekordhalter. Als er in den Ruhestand ging, hatte Andersen insgesamt 2544 Punkte erreicht, einschließlich der 806, die er in einem Falcons-Trikot erzielte.

9. IHR „DIRTY BIRD“-TANZ WAR EIN HOT BEI FANS.

Zeigen Sie uns einen Falcons-Fan, der in den 1990er Jahren aufgewachsen ist, und wir zeigen Ihnen jemanden, der den „Dirty Bird“-Tanz wahrscheinlich auswendig kennt. Runningback Jamal Anderson wird normalerweise die Erfindung des Jigs während des Super Bowl-Laufs von Atlanta ’98 zugeschrieben. Es dauerte nicht lange, bis alle im Kader es taten – sogar Cheftrainer Dan Reeves zeigte seine eigene Version, direkt nachdem die Falcons 1998 die NFC-Meisterschaftstrophäe überreicht bekamen.

In der folgenden Nebensaison trat die Linebackerin Jessie Tuggle aus Atlanta bei einer örtlichen Grundschulveranstaltung auf. Auf Wunsch eines Kindes begann der NFL-Veteran mit dem Dirty Bird. Aber nur wenige Sekunden später unterbrach ihn der Junge. „Er sagte: ‚So macht Jamal das nicht!‘“, erinnert sich Tuggle anDie New York Times. „Und dann hat er angefangen, es selbst zu tun, um es mir zu zeigen. Das war so ziemlich das letzte Mal, dass ich zugestimmt habe, den Dirty Bird zu machen, als mich jemand fragte.“

10. DAS MASKOTTCHEN DES TEAMS FLIEGT EINMAL WÄHREND DER ÜBUNGSÜBUNGEN AB.

In den ersten 15 Saisons des Clubs übernahm ein echter Falke die Maskottchenpflicht. Damals spielte die Mannschaft im Atlanta-Fulton County Stadium, das kein Dach hatte. Wie Vogeltrainer Mike Cady auf die harte Tour herausfand, war dies keine ideale Situation. Während eines Tages im Jahr 1966 auf dem Feld Übungen übten, flog Cadys Greifvogel plötzlich aus dem Gebäude. „[Der Vogel] hat sich einfach ausgetobt“, sagte Cady der Presse. Der eigensinnige Falke wurde später geborgen, als jemand ihn in einem Kraftfutterwerk in einem Vorort von Atlanta herumlungern sah und Cady anrief, der seinen Flüchtigen schnell wieder einfing.

11. DAS TEAM HAT EINE STARKE FANBASE.

Scott Cunningham/Getty Images

Die Falcons haben eine mit Stars besetzte Fangemeinde: Jeff Foxworthy, Samuel L. Jackson, Jimmy Carter und Usher gehören zu den vielen Prominenten, die mit den Dirty Birds leben und sterben. Ob Sie es glauben oder nicht, einer ihrer prominentesten Booster ist jetzt der Quarterback eines rivalisierenden Teams. Carolina Panthers QB Cam Newton wuchs in Atlanta auf, wo er für die Falcons durch dick und dünn ging. Trotz der Tatsache, dass er derzeit für ein anderes Franchise in derselben Liga spielt, bleibt Newtons Zuneigung zu seinem Heimatteam stark. „Ich war schon immer ein Falcon-Fan“, sagte er 2013 in einem Interview, „und ich bin immer noch ein Falcons-Fan – außer zweimal im Jahr [wenn sie Carolina spielen].“

Noch ein eingefleischter Falken? Moe Szyslak ausDie Simpsons. In der Folge von Staffel 10 'Sonntag, Cruddy Sunday,' Springfields Barkeeper Nummer eins ergriff die Chance, am Super Bowl XXXIII teilzunehmen, weil er sein 'Lieblingsteam', die Falcons, vorstellte. 'Seit ich ein Junge war', erzählt er Homer, 'habe ich die Atlanta Falcons immer geliebt.'

12. SIE WAREN DAS ERSTE TEAM, DAS NACH DEM HURRIKAN KATRINA GEGEN DIE HEILIGEN IN NEW ORLEANS GETROFFEN WURDE.

In der dritten Woche der Saison 2006 waren die Falcons Gastmannschaft im ersten Heimspiel nach Katrina ihres langjährigen Erzrivalen, der New Orleans Saints. Als Monday-Night-Spiel wurde es von ESPN ausgestrahlt. Über 10 Millionen Menschen im ganzen Land schalteten sich ein, um das bedeutende Matchup zu sehen, was zu dieser Zeit das zweitgrößte Kabelpublikum aller Sendungen in der Geschichte war.

13. IM JAHR 2012 SPIELTE THOMAS DECOUD DAS „MEOW GAME“ MIT EINEM ESPN-REPORTER.

Im Jahr 2012 beschloss Thomas DeCoud, ein freier Sicherheitsmann, der von 2008 bis 2013 für Atlanta auftrat, sich mit dem ESPN-Sportcaster Bram Weinstein anzulegen, indem er das Spiel spielteSupertruppen„Miau“-Spiel während eines Live-Interviews. Für Uneingeweihte sind die Regeln – wie in der Kultkomödie von 2001 festgelegt – einfach: Suchen Sie sich einfach jemanden zum Reden und sehen Sie dann, wie oft Sie das Wort „miau“ in Ihre Sätze einschmuggeln, bevor er oder sie es versteht. Innerhalb von vier Minuten ließ DeCoud 14 hörbare Miauen fallen. Weinstein behauptete später, er habe gegen Ende des Interviews endlich begriffen, was vor sich ging. 'Du hast mich getötet, Mann', sagte er DeCoud auf Twitter nach der Tat. 'Komisch. Ich bin jetzt Falcons-Fan. Miau.'

14. DIE KARRIERE VON QUARTERBACK MATT RYAN HAT EINEN GROSSARTIGEN BEGINNT.

Sprechen Sie über einen großartigen ersten Eindruck: Der allererste professionelle Pass des aktuellen Start-Quarterbacks Matt Ryan in der NFL im Jahr 2008 war ein 62-Yard-Touchdown-Wurf für den Wide Receiver Michael Jenkins.

15. DER FRAU EINES SPIELERS WURDE KÜRZLICH MIT DEM TEAMBALL AUSGEZEICHNET – UND DAS AUS GUTEM GRUND.

Nach einem besonders harten Tag als frischgebackene Mama war der Ball eine Erinnerung daran, dass ich genauso stark sein kann wie der Rest unseres Teams! Wir sehen uns in Houston! pic.twitter.com/fnlFj3LpBy

— Katie Levitre (@katielevitre) 24. Januar 2017

Welche Kreatur hat insgesamt fünf Herzen?

Im vergangenen Monat hielt Atlanta Seattle mit einem Endergebnis von 36:20 ab, um sich einen Auftritt in der NFC-Meisterschaft zu sichern – der zweite des Clubs in fünf Jahren. Katie Levitre, die Frau von Falcons Guard Andy Levitre, hätte eine gute Entschuldigung dafür gehabt, das Seahawks-Spiel zu verpassen: Sie hatte kurz vor dem Anpfiff die Wehen. Aber anstatt einen Krankenwagen zu rufen, beschloss Katie, im Stadion zu bleiben. Sie unterließ es auch, ihrem Mann die Nachricht bis nach dem Spiel zu überbringen. An diesem Nachmittag ging das Paar in ein örtliches Krankenhaus, wo Katie ihr erstes Kind zur Welt brachte, ein gesundes Mädchen namens Lily. In Anerkennung ihrer erstaunlichen Härte wurde der stolzen frischgebackenen Mutter der Spielball von Cheftrainer Dan Quinn verliehen.

16. SIE BEKOMMEN EIN NEUES ZUHAUSE.

Die Falcons werden bald ein neues Nest zum Schlafen haben. Das Team wird für die kommende Saison in das Mercedes-Benz Stadion ziehen, ein derzeit im Bau befindliches 1,5-Milliarden-Dollar-Stadion. Auf dem umliegenden Platz wird unter anderem die größte metallene Vogelstatue der Erde stehen – ein fußballbetätigter Metallfalke mit einer Flügelspannweite von 64 Fuß.

17. EIN FALCONS SUPER FAN HAT DEN VERKAUF VON SAMUEL ADAMS BIER IN SEINEM LADEN BIS NACH DER DIESjährigen SUPER BOWL VERBOTEN.

Dave Kotinsky/Getty Images für NYCWFF

Eine Exxon-Tankstelle in Gainesville, Georgia, machte kürzlich Schlagzeilen, als der Manager Hadji Chhadua beschloss, den Verkauf von Samuel Adams-Bier in seinem Geschäft bis nach dem Super Bowl LI zu verbieten. Die Geschichte gewann schnell an Bedeutung auf Twitter, wo sich die Bostoner Brauerei mit ein paar Tweets beschwerte, von denen einer lautete: „Mach dir keine Sorgen, Atlanta, wir trinken immer noch Coca-Cola“.