17 Wissenswertes über René Descartes

Der französische Universalgelehrte René Descartes (1596-1650) lebte nach der Renaissance, verkörperte jedoch das Interesse dieser Zeit an Mathematik, Philosophie, Kunst und der Natur der Menschheit. Er machte zahlreiche Entdeckungen und setzte sich für Ideen ein, mit denen sich die Menschen weiterhin auseinandersetzen. (Seine dualistische Unterscheidung zwischen Geist und Gehirn zum Beispiel wird von Psychologen weiterhin diskutiert.) Lernen Sie ihn besser kennen!

Chancen, Gehirn zu bekommen, das Amöben isst

1. NIEMAND NENNEN IHN RENÉ.

Descartes trug einen Spitznamen und stellte sich oft als „Poitevin“ vor und unterzeichnete Briefe als „du Perron“. Manchmal ging er so weit, sich selbst „Lord of Perron“ zu nennen. Denn er hatte einen Bauernhof von der Familie seiner Mutter in Poitou in Westfrankreich geerbt.

2. DIE SCHULE FÜHLTE IHN DUMMER.

Im Alter von 11 bis 18 Jahren besuchte Descartes eine der besten Schulen Europas, das Jesuitenkolleg Heinrichs IV. in La Flèche, Frankreich. In seinem späteren WerkDiskurs über die Methode, schrieb Descartes, dass ich beim Verlassen der Schule in so viele Zweifel und Irrtümer verwickelt war, dass ich überzeugt war, in all meinen Lernversuchen nicht weitergekommen zu sein, als die Entdeckung meiner eigenen Unwissenheit auf Schritt und Tritt.'

3. SEIN VATER WOLLTE, dass er Anwalt wird.

Descartes' Familie war voll von Anwälten, und von dem angehenden Intellektuellen wurde erwartet, dass er sich ihnen anschloss. Er studierte Rechtswissenschaften an der Universität Poitiers und kam 1616 sogar mit einem Abschluss in Rechtswissenschaften nach Hause. Er trat jedoch nie in die Praxis ein. 1618 trat ein 22-jähriger Descartes stattdessen als Söldner in die niederländische Staatsarmee ein. Dort würde er Militäringenieurwesen studieren und sich für Mathematik und Physik begeistern.

4. ER VERÄNDERT DEN KARRIEREWEG DURCH EINE REIHE VON TRÄUMEN.

1618 versuchte der Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Ferdinand II., jedem, der in seinem Herrschaftsbereich lebte, den Katholizismus aufzuzwingen. Das Ergebnis dieser Politik wäre der Dreißigjährige Krieg. Es würde auch Descartes, einen Katholiken, dazu veranlassen, die Loyalität zu einer bayerischen Armee zu wechseln, die für die katholische Seite kämpft. Aber auf seinen Reisen machte er in Ulm halt. Dort hatte er in der Nacht zum 10. November drei Träume, die ihn überzeugten, seinen Lebensweg zu ändern. „Descartes nahm ihnen die Botschaft, dass er sich aufmachen sollte, um alles Wissen zu reformieren“, schreibt der Philosoph Gary Hatfield in derStanford Encyclopedia of Philosophy.

5. ER KÖNNTE DURCH HELLE UND GLÄNZENDE GEGENSTÄNDE LEICHT ABGELEHNT WERDEN.

1628 zog Descartes in die Niederlande und arbeitete neun Monate hartnäckig an einer Theorie der Metaphysik. Dann wurde er abgelenkt. Im Jahr 1629 wurden eine Reihe von falschen Sonnen – genanntparhelia, oder „Sonnenhunde“ – wurden in der Nähe von Rom gesehen. Descartes legte seine geliebte Metaphysik-Abhandlung zurück und widmete seine Zeit der Erklärung des Phänomens. Es war eine glückliche Ablenkung: Es führte zu seiner ArbeitDie Welt oder Abhandlung über das Licht.

6. ER legte DEN GRUND FÜR DIE ANALYTISCHE GEOMETRIE ...

1637 veröffentlichte Descartes sein bahnbrechendesDiskurs über die Methode, wo er den revolutionären Schritt unternahm, Linien durch mathematische Gleichungen zu beschreiben. Laut Hatfield „sah [Descartes] seine algebraischen Techniken als leistungsstarke Alternative zu tatsächlichen Kompass- und Linealkonstruktionen an, wenn letztere zu kompliziert wurden.“ Vielleicht ist Ihnen sein System in der High-School-Algebra begegnet: Sie werden kartesische Koordinaten genannt.

7. ... UND DER REST DER WESTLICHEN PHILOSOPHIE.

Jeder kennt Descartes für seinen SatzIch denke, also bin ich(die ursprünglich auf Französisch als 'Ich denke so bin ich') oder 'Ich denke, also bin ich.' Das Konzept tauchte in vielen seiner Texte auf. Um zu verstehen, was es bedeutet, ist ein Zusammenhang hilfreich: Damals behaupteten viele Philosophen, dass die Wahrheit durch Sinneseindrücke erworben wurde. Descartes war anderer Meinung. Er argumentierte, dass unsere Sinne unzuverlässig sind. Ein kranker Mensch kann halluzinieren. Ein Amputierter kann Phantomschmerzen verspüren. Menschen werden regelmäßig von ihren eigenen Augen, Träumen und Vorstellungen getäuscht. Descartes erkannte jedoch, dass seine Argumentation eine Tür für 'radikale Zweifel' öffnete: Das heißt, was die Menschen davon abhielt, an der Existenz von, nun ja,alles? DascogitoArgument ist sein Heilmittel: Selbst wenn Sie an der Existenz von allem zweifeln, können Sie nicht an der Existenz Ihres eigenen Geistes zweifeln – denn Zweifel bedeutet Denken und Denken bedeutet Existenz. Descartes argumentierte, dass solche selbstverständlichen Wahrheiten – und nicht die Sinne – die Grundlage philosophischer Untersuchungen sein müssen.

8. ER IST DER GRUND, DASS DEINE MATHELEHRER DEINE ARBEIT ÜBERPRÜFEN.

Descartes war von Gewissheit besessen. In seinem BuchRegeln für die Richtung des Geistes, „versuchte er, die Methoden der Mathematik zu verallgemeinern, um einen Weg zu klarem Wissen über alles zu bieten, was Menschen wissen können“, schreibt Hatfield. Sein Ratschlag beinhaltete diesen klassischen Kastanienbaum: Um ein großes Problem zu lösen, zerlege es in kleine, leicht verständliche Teile – und überprüfe jeden Schritt oft.

9. ER MÖCHTE SICH VERSTEHEN.

Descartes hatte ein Motto, das er von Ovid übernommen hatte: „Wer gut versteckt lebt, lebt gut.“ Als er in die Niederlande zog, wechselte er regelmäßig die Wohnung und hielt seine Adresse bewusst geheim. Manche sagen, es liege einfach daran, dass er sich für seine philosophische Arbeit einfach Privatsphäre wünschte oder dass er seine missbilligende Familie meidete. In seinem Buch mit dem TitelRückwürfe, macht der Philosoph A. C. Grayling einen anderen Vorschlag: 'Descartes war ein Spion.'

10. ER hatte keine Angst vor Kritikern. IN DER Tat hat ER SIE WIEDER VERÖFFENTLICHT.

Als Descartes seine überarbeiteteMeditationen zur ersten Philosophie Philosoph[PDF], plante er, das Manuskript zur Kritik an „die 20 oder 30 gelehrtesten Theologen“ zu schicken – eine Art Proto-Peer-Review. Er sammelte sieben Einwände und veröffentlichte sie im Werk. (Descartes hatte natürlich das letzte Wort: Er reagierte auf jede Kritik.)

11. ER KÖNNTE MIT DEN BESTEN VON IHNEN SCHATTEN werfen.

In den 1640er Jahren veröffentlichte Descartes’ Schüler und Freund Henricus Regius ein Flugblatt, das Descartes’ Theorie des Geistes verzerrte. (Was kurz gesagt besagt, dass der materielle Körper und der immaterielle Geist getrennt und verschieden sind.) Die beiden Männer zerstritten sich, und Descartes schrieb eine Widerlegung mit einem spitz zulaufenden Titel, der sich weigerte, Regius' Manifest auch nur namentlich anzuerkennen: Es war einfach was mit dem Titel „Kommentare zu einem bestimmten Flugblatt“.

12. ER GLAUBT NIE, DASS AFFEN SPRECHEN KÖNNEN.

Es gibt eine 'lustige Tatsache', die herumläuft, die darauf hindeutet, dass Descartes glaubte, dass Affen und Affen sprechen könnten. Er glaubte nichts dergleichen. Laut derStanford Encyclopedia of Philosophy, Descartes bestritt, dass Tiere überhaupt bei Bewusstsein waren, geschweige denn zu sprechen. Das Faktoid stammt von einer falschen Lesart eines Briefes, den Descartes 1646 geschrieben hatte, in dem er den Glauben „Wilden“ zuschrieb.

13. ER hatte VÖLLIG DIE HEISSEN FÜR FRAUEN MIT KREUZAUGEN.

In einem Brief an Königin Christina von Schweden erklärte Descartes, dass er als Kind einen schielenden Spielkameraden hatte. „Ich liebte ein Mädchen in meinem Alter … das leicht schielte; wodurch sich der Eindruck, den ich beim Anblick ihrer wandernden Augen in meinem Gehirn machte, so sehr mit dem verband, was auch geschah, als mich die Leidenschaft der Liebe bewegte, dass ich noch lange danach beim Anblick schielender Frauen fühlte eher geneigt, sie zu lieben als andere.“

14. ALS ER BLAISE PASCAL traf, GEFALLEN SIE IN EINEN ARGUMENT ... ÜBER VAKUUM.

1647 besuchte ein 51-jähriger Descartes das 24-jährige Wunderkind und Physiker Blaise Pascal. Ihr Treffen entwickelte sich schnell zu einem hitzigen Streit über das Konzept des Vakuums – also die Idee, dass der Luftdruck jemals auf Null reduziert werden könnte. (Descartes sagte, es sei unmöglich; Pascal widersprach.) Später schrieb Descartes einen Brief, in dem es je nach Ihrer Übersetzung stand, dass Pascal „zu viel Vakuum im Kopf“ habe.

15. SEINE ARBEIT WURDE VON DER KATHOLISCHEN KIRCHE VERBOTEN.

Bereits Ende der 1630er Jahre hatte der Theologe Gisbert Voetius den akademischen Senat der Universität Utrecht davon überzeugt, das Werk des Philosophen zu verurteilen. (Descartes war katholisch, aber sein Vorschlag, dass das Universum als „chaotische Suppe aus Teilchen in Bewegung“ begann, in Hatfields Worten, widersprach der orthodoxen Theologie.) In den 1660er Jahren wurden seine Werke in den Index der verbotenen Bücher der Kirche aufgenommen.

16. ER SCHLAF REGELMÄSSIG BIS MITTAGS (UND DER VERSUCH, DIE GEWOHNHEIT ZU BRECHEN, HÄTTE IHN MÖGLICHERWEISE GETÖTET).

Descartes war kein Morgenmensch. Er schlummerte oft 12 Stunden pro Nacht, von Mitternacht bis Mittag. Tatsächlich arbeitete er im Bett. (Schlaf, so schrieb er weise, sei eine Zeit der „Ernährung des Gehirns“.)Zeitschrift für Historische Neurowissenschaften, er hatte möglicherweise eine Schlafstörung, die dazu beigetragen hat, sein Leben zu beenden. Ein Jahr vor seinem Tod war Descartes nach Stockholm gezogen, um einen Job als Nachhilfelehrer für Königin Christina anzunehmen, eine hingebungsvolle Frühaufsteherin, die Descartes zwang, seinen Schlafplan zu ändern. Einige glauben, dass der daraus resultierende Schlafentzug sein Immunsystem geschwächt und ihn schließlich getötet hat.

17. SEIN SKELETT IST WEIT UND WEIT REISEN.

Descartes starb 1650 in Stockholm und wurde außerhalb der Stadt begraben. Sechzehn Jahre später wurde seine Leiche exhumiert und nach Paris gebracht. Während der Französischen Revolution wurden seine Gebeine in einen ägyptischen Sarkophag im Museum für französische Monumente verlegt. Jahrzehnte später, als Pläne gemacht wurden, Descartes in einer Abtei wieder zu begraben, entdeckten Beamte, dass die meisten seiner Knochen – einschließlich seines Schädels – fehlten. Kurz darauf entdeckte ein schwedischer Wissenschaftler eine Zeitungsanzeige, in der versucht wurde, den Universalgelehrten zu verkaufen [PDF]. Heute befindet sich sein Kopf in einer Sammlung des Musée de l’Homme in Paris.