18 Fakten über Charles Dickens

Es war die beste aller Zeiten, es war die schlimmste aller Zeiten, und Charles Dickens schrieb alles nieder – die grausamen Wahrheiten über das viktorianische England und die Gefahren des britischen sozialen Klassensystems. Seine beispiellose Berühmtheit machte ihn zum beliebtesten Schriftsteller seines Jahrhunderts, und seitdem sind die Bücher von Charles Dickens nie vergriffen. Aber der Autor vonGroße Erwartungen, düsteres Haus, und Dutzende anderer Werke war mehr als nur ein Schriftsteller. Hier sind 17 Fakten über Charles Dickens zu seinem 207. Geburtstag.

1. Charles Dickens wurde in jungen Jahren zur Arbeit gezwungen.

Der älteste Sohn von Elizabeth und John Dickens wurde im Februar 1812 auf Portsea Island in der britischen Stadt Portsmouth geboren und zog in jungen Jahren mit seiner Familie nach Yorkshire und dann nach London. Er sei zugegebenermaßen ein „sehr kleiner und nicht besonders umsorgter Junge“.

Als sein Vater erneut nach London berufen wurde, um als Angestellter im Naval Pay Office zu arbeiten, häufte der ältere Dickens so viele Schulden an, dass die gesamte Familie – mit Ausnahme von Charles und seiner älteren Schwester Fanny – in das Schuldnergefängnis von Marshalsea gebracht wurde (später die Einstellung von Dickens' RomanKleine Dorrit).

Im Alter von nur 12 Jahren musste Dickens die Privatschule abbrechen und in Warren’s Blacking Warehouse an der Themse arbeiten, wo er sechs Schilling pro Woche verdiente, indem er Etiketten auf Schwärzungstöpfe für Schuhcreme klebte.

2. Ein anderer Job lehrte Charles Dickens das Schreiben.

In den Jahren 1827 und 1828 fand der 15-jährige Dickens eine Anstellung als Rechtsreferendar in der Anwaltskanzlei von Ellis und Blackmore – aber anstatt seine juristische Arbeit aufzufrischen, um schließlich Anwalt zu werden, studierte er unersättlich die entwickelte Kurzschriftmethode von Thomas Gurney. Diese Fähigkeit ermöglichte es ihm, in den 1830er Jahren als Reporter zu arbeiten, der für Parlaments- und britische Wahlen für Medien wie dieMorgen Chronik.

3. Charles Dickens veröffentlichte Werke unter einem Pseudonym.

Dickens' erste veröffentlichte Werke erschienen 1833 und 1834 ohne die Byline seines Autors. Im August 1834 erschien seine Kurzgeschichte 'The Boarding-House' imMonatsmagazinEr zeigte sein gewähltes Pseudonym 'Boz'.

Der einsilbige Name stammt aus einer kindlichen Wiedergabe der Figur Moses aus dem Roman des irischen Schriftstellers Oliver Goldsmith von 176666Der Pfarrer von Wakefield, später in Dickens’ eigener erwähntEin Märchen über zwei Städte.

Dickens nannte seinen Bruder Augustus „Moses“, erklärte aber später, dass es „skurril durch die Nase ausgesprochen wurde, [und] wurde zu Boses und wurde verkürzt zu Boz. Boz war für mich ein sehr vertrautes Begriff, lange bevor ich Autor wurde, und so habe ich es übernommen.“

DasStift namewurde so populär, dass er eine Zusammenstellung seiner Essays und Kurzgeschichten mit dem TitelSkizzen von Bozim Jahr 1839.

4. Der Ruhm von Charles Dickens hat ein bestimmtes Idiom am Leben erhalten.

Der Ausdruck „what the dickens“, der erstmals in ShakespearesDie lustigen Weiber von Windsor, war ein Euphemismus für die Beschwörung des Teufels. In seinem BuchAndere Dickens: Pickwick bis ChuzzlewitDer Autor John Bowen erklärte, der Name sei „ein Ersatz für ‚den Teufel‘ oder die Zwei (eine Karte oder ein Würfel mit zwei Punkten), kurz die Verdoppelung des Teufels.“

Dickens benutzte angeblich das Pseudonym Boz, um unziemliche Vergleiche mit Satan abzulenken, aber als sein richtiger Name bekannt wurde und die Öffentlichkeit mit seiner Arbeit vertraut wurde, behielt Dickens den damals 200 Jahre alten Satz beimodisch.

5. Charles Dickens könnte Epilepsie gehabt haben.

Obwohl jegliche Anzeichen, dass er an Epilepsie gelitten haben könnte, nicht durch zeitgenössische medizinische Aufzeichnungen bestätigt werden, kehrte er in seiner Arbeit oft genug auf die neurologische Störung zurück, so dass einige spekulieren, dass er aus seinen eigenen Erfahrungen mit Anfällen gezogen haben könnte.

Charaktere wie Guster ausDüsteres Haus, Mönche ausOliver Twist, und Bradley Grabstein vonUnser gemeinsamer Freundalle litten an Epilepsie.

6. Amerika war nicht der Lieblingsort von Charles Dickens.

Als er 1842 zum ersten Mal auf einer Vortragsreise nach Amerika reiste – später in seinem Reisebericht dokumentiertAmerikanische Noten für die allgemeine Verbreitung— Dickens war wegen seines Schreibens eine internationale Berühmtheit, und er wurde als solcher empfangen, als er Städte an der Ostküste wie Boston und New York bereiste.

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„Ich kann nichts tun, was ich will, nirgendwo hingehen, wohin ich will, und nichts sehen, was ich sehen möchte“, beklagte er sich in einem Brief über seine USA-Reisen. „Wenn ich auf die Straße einbiege, folgt mir eine Menge.“

Obwohl er die schnell wachsenden Städte liebte und von einer Reise nach Westen in die amerikanische Prärie beeindruckt war, hatte Dickens insgesamt nicht unbedingt die beste Zeit. Vor allem in der Hauptstadt des Landes: „Wie Washington als das Hauptquartier des tabakgetönten Speichels bezeichnet werden kann“, schrieb er, „ist die Zeit gekommen, in der ich ohne jede Verschleierung gestehen muss, dass diese beiden abscheulichen Praktiken des Kauens und Auswurfs weit verbreitet sind begann ungefähr zu dieser Zeit alles andere als angenehm zu sein und wurde bald sehr anstößig und widerlich.“

7. Charles Dickens half bei der Suche nach der verlorenen Sir John Franklin-Expedition.

Der Autor nutzte seinen Einfluss, um Lady Jane Franklin bei der Suche nach ihrem Ehemann Sir John Franklin zu helfen, der zusammen mit 128 Besatzungsmitgliedern der HMS in der Arktis verschwandErebusund HMSTerrorauf der Suche nach der Nordwestpassage im Jahr 1845. Er schrieb eine zweiteilige Analyse der unglückseligen Reise mit dem Titel 'The Lost Arctic Voyagers' und hielt sogar Vorträge in ganz Großbritannien, in der Hoffnung, Geld für eine Rettungsmission zu sammeln.

Letztendlich wurden die vermissten Schiffe erst 2014 bzw. 2016 gefunden und verschiedene Erklärungen für das Schicksal der Besatzung vorgeschlagen. Aber zu dieser Zeit gab Dickens rassistischen Gefühlen nach und beschuldigte die Inuit, indem er schrieb: 'Niemand kann mit irgendwelchen Gründen behaupten, dass dieser traurige Überrest von Franklins tapferer Bande nicht von den Esquimaux selbst angegriffen und getötet wurde.' … Wir glauben, dass jeder Wilde in seinem Herzen begehrlich, verräterisch und grausam ist.' Die mündlichen Überlieferungen der Inuit und andere Beweise zeigen, dass Franklins Männer tatsächlich an Hunger, Krankheit oder Exposition starben.

8. Charles Dickens hat das Cliffhanger-Ende perfektioniert.

Die meisten von Dickens’ Romanen – darunter Klassiker wieDavid CopperfieldundOliver Twist– wurden zunächst in monatlichen, wöchentlichen oder seltenen Raten auf Abonnementbasis oder in Zeitschriften verfasst, um später in vollständiger Buchform erneut veröffentlicht zu werden. Dabei setzte Dickens von Kapitel zu Kapitel Cliffhanger ein, um eifrige Leser dazu zu bringen, nachfolgende Episoden zu kaufen.

Bei einem Vorfall von 1841 waren die amerikanischen Leser so gespannt, was in Dickens’Der alte Kuriositätenladendass sie zu den Docks im Hafen von New York strömten, in der Hoffnung, Passagiere aus Europa zu fragen, ob sie das Ende der Geschichte gelesen hätten und ob die Figur von Nell gestorben sei. (Spoiler-Alarm: Hat sie.)

9. Charles Dickens hatte Raben als Haustiere und behielt sie auch nach ihrem Tod bei sich.

Dickens besaß einen geliebten Raben namens Grip, und er erscheint sogar als Figur in seinem RomanBarnaby Rudge. In einem Brief von 1841 an einen Freund namens George Cattermole sagte Dickens, er wolle den Titelcharakter des Buches „immer in Gesellschaft eines Haustierrabens haben, der unermesslich mehr weiß als er selbst. Zu diesem Zweck habe ich meinen Vogel studiert und denke, ich könnte einen sehr sonderbaren Charakter aus ihm machen.“

Nach dem Tod des Vogels durch den Verzehr von Bleifarbenchips später in diesem Jahr ersetzte Dickens ihn durch einen anderen Raben, auch Grip genannt, der angeblich die Inspiration für Edgar Allan Poes Gedicht 'The Raven' war. Als der zweite Grip seinen Untergang erlebte, hatte Dickens eine Tierpräparation und montierte den Vogel in einem aufwendigen Holz- und Glaskasten, der sich jetzt in der Sammlung der Freien Bibliothek von Philadelphia befindet.

10. Charles Dickens behielt seine Hauskatze auch eine Weile bei sich.

Um nicht von Vögeln übertroffen zu werden, begleiteten auch katzenartige Gefährten Dickens sein ganzes Leben lang, wobei der Autor einmal erklärte: „Was ist ein größeres Geschenk als die Liebe einer Katze?“

Als seine Katze Bob 1862 starb, wurde ihm die Pfote gestopft und an einem elfenbeinfarbenen Brieföffner befestigt und mit der Gravur „C.D., In memory of Bob, 1862“ versehen. Der Brieföffner ist jetzt in der Berg Collection of English and American Literature der New York Public Library ausgestellt.

11. Charles Dickens enthüllte, dass seine früheste Inspiration Rotkäppchen war.

1850 begann Dickens mit der Herausgabe einer Wochenzeitschrift,Haushaltswörter, zu dem er auch Kurzgeschichten und Romanserien beisteuerte. In einer seiner ersten Geschichten für das Magazin „A Christmas Tree“ beschrieb Dickens seine früheste Muse als Hauptfigur des MärchensRotkäppchen– vielleicht als eine Möglichkeit, mit seiner eigenen Kindheitsunschuld umzugehen, die von unerwarteten Übeln verschlungen wurde. „Sie war meine erste Liebe“, schrieb er. „Ich hatte das Gefühl, wenn ich Rotkäppchen hätte heiraten können, hätte ich vollkommene Glückseligkeit erfahren müssen. Aber es sollte nicht sein.'

12. Charles Dickens hatte keine Angst, seine Meinung zu sagen.

In einem Brief aus dem Jahr 1860 an Florence Marryat, die Tochter seines Freundes Captain Frederick Marryat, beschimpfte Dickens sie, nachdem sie ihn um Rat zum Schreiben gebeten und eine Kurzgeschichte für eine von ihm herausgegebene Literaturzeitschrift eingereicht hatteDas ganze Jahr über.

'Angebliche Beiträge ehrlich zu lesen und dem Autor oder der Autorin eine vollkommen unvoreingenommene Entscheidung zu vermitteln, die jeden einzelnen von ihnen respektiert, ist eine Aufgabe, von der Sie offensichtlich keine Ahnung haben', sagte Dickens zu ihr. „Ich kann […] die Tatsache, die mir in Bezug auf diese Geschichte erscheint, nicht ändern (zum Beispiel), genauso wenig wie ich mein Sehvermögen oder mein Gehör ändern kann. Ich halte es für nicht passend für mein Tagebuch“, und später sagte ich ihr deutlich: „Ich glaube nicht, dass es eine gute Geschichte ist.“

13. Charles Dickens war ein großartiger Wortschmied.

Nicht zu übertreffen von Leuten wie William Shakespeare, Dickens war der andere britische Schriftsteller, der dafür bekannt war, eigene Wörter und Sätze zu schaffen. Danke Dickens für Wörter und Sätze wiebutterfingers, flummox, die kriechen, mülleimer, hässlich, slangular,und mehr.

14. Charles Dickens gründete ein Heim für „gefallene Frauen“.

Mit Hilfe der millionenschweren Bankerbin Angela Coutts gründete und leitete Dickens das Urania Cottage, ein Rehabilitationsheim für obdachlose Frauen, ehemalige Gefangene und Prostituierte, damit sie (hoffentlich) in die britischen Kolonien auswandern und sich wieder in die viktorianische Gesellschaft integrieren konnten.

GemäßDer Wächter, würde Dickens 'das Haus in Shepherd's Bush oft mehrmals in der Woche besuchen, um es zu beaufsichtigen, Insassen auszuwählen, sich mit Gefängnisdirektoren zu beraten, Matronen einzustellen und zu entlassen, sich um die Kanalisation und den Gärtner zu kümmern, sich mehrmals ausführlich an Coutts zu melden' Woche über das, was dort geschah, handhabe das Geld, führe sorgfältige schriftliche Aufzeichnungen über die Herkunft der Mädchen und arrangiere ihre Auswanderung nach Australien, Südafrika oder Kanada.

15. Charles Dickens war ein viktorianischer Geisterjäger.

In einer Ära der Séancen und Medien, als viele Viktorianer sowohl an Spiritualismus als auch an Wissenschaft glaubten, diskriminierte Dickens nicht. Tatsächlich war er zusammen mit anderen Autoren wie Arthur Conan Doyle und William Butler Yeats Mitglied des Ghost Club, einer Art Mitgliedergruppe, die versuchte, vermeintliche übernatürliche Begegnungen und Spuk zu untersuchen und dabei oft Betrügereien aufzudecken.

Es macht Sinn, wenn man bedenkt, dass einige der bekanntesten Werke von Dickens, wieEin Weihnachtslied, hängt vom Übernatürlichen ab. Aber im Gegensatz zu Conan Doyle blieb er ein Skeptiker.

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„Mein eigener Geist ist vollkommen unvoreingenommen und beeindrucken in Bezug auf das Thema. Ich behaupte nicht im Geringsten, dass solche Dinge nicht so sind“, sagte Dickens in einem Brief vom September 1859 an den Schriftsteller William Howitt. „Aber … mir ist noch keine Geistergeschichte begegnet, die mir nachgewiesen wurde oder die nicht die bemerkenswerte Besonderheit aufwies – dass die Änderung einiger geringfügiger Umstände sie in den Bereich der üblichen natürlichen Wahrscheinlichkeiten bringen würde.“

16. Er hat mehr Weihnachtsgeschichten geschrieben als nur die, an die du denkst.

Ein Weihnachtsliedist vielleicht seine berühmteste Weihnachtsgeschichte, aber Charles Dickens war auch der Autor anderer Weihnachtsgeschichten, wie zum BeispielDas Glockenspiel, die sich wiederum mit Geistern beschäftigt, undDie Grille auf dem Herd. Diese Geschichte zeigt eine andere Hauptfigur, die eine Scrooge-ähnliche Transformation des Herzens durchmacht.

17. Ein Zugunglück hätte unseren gemeinsamen Freund beinahe entgleist.

Am 10. Juni 1865 reiste Dickens aus Frankreich nach Hause, als sein Zug beim Überqueren einer Brücke entgleiste und sein Auto von den Gleisen baumelte. Nachdem der damals 53-jährige Schriftsteller einen Schaffner gefunden hatte, der ihm die Schlüssel für die sieben in den Fluss gestürzten Waggons der ersten Klasse gab, half der damals 53-jährige Schriftsteller, gestrandete Passagiere zu retten.

Als alles gesagt und getan war, war er gezwungen, wieder in das baumelnde Auto zu steigen, um eine gerade fertiggestellte fehlende Rate von . zu holenUnser gemeinsamer Freunddie er an seine Verleger schicken sollte.

18. Charles Dickens wurde gegen seinen Willen in der Westminster Abbey beigesetzt.

Der Autor hatte konkrete Pläne, wie er die Ewigkeit verbringen wollte. Ursprünglich wollte er neben der Schwester seiner Frau Catherine, seiner Muse Mary Hogarth (die 1837 gestorben war und auf dem Kensal Green Cemetery in London beigesetzt wurde) beigesetzt werden. Dann beantragte er, in einem einfachen Grab auf dem Friedhof der Rochester Cathedral in Kent beigesetzt zu werden.

Dickens brach nach einem Schlaganfall zusammen, als er mit der anderen Schwester seiner Frau, Georgina Hogarth, in seinem Haus aß; er starb am 9. Juni 1870. Aber er landete nicht an einem seiner ausgewählten Orte. Stattdessen wurde er in die Poets’ Corner der Westminster Abbey entführt, weil der Dekan von Westminster, Arthur Stanley, wollte, dass ein berühmter Schriftsteller der Abbey zu dieser Zeit eine gewisse kulturelle Bedeutung gab.

Obwohl er in seinem Testament festlegte, dass 'Zeit und Ort meiner Beerdigung nicht öffentlich bekannt gegeben werden', stellten sich Hunderttausende Menschen in einer Schlange, um an seiner Leiche in der Westminster Abbey vorbeizugehen.