20 tolle Fakten über Meeresschildkröten

Meeresschildkröten leben in Gewässern auf der ganzen Welt (außer im äußersten Norden und Süden des Planeten) und werden bis zu 80 Jahre alt. Es gibt sieben Arten von Meeresschildkröten, und sechs von ihnen – Grün, Karettschildkröte, Kemps Ridley, Lederschildkröte, Unechte Karettschildkröte und Olive Ridley – gelten als bedroht oder gefährdet. Der Flatback, der nur in der Gegend um Australien gefunden wird, wird von diesem Land als gefährdet angesehen. Hier sind 20 andere Dinge, die Sie möglicherweise nicht über Meeresschildkröten wissen.

1. Karettschildkröten sind nach ihren Kiefern benannt.

Karettschildkröten haben greifvogelähnliche Kiefer, um schwer zu erreichende Stellen in Korallenriffen zu erreichen. Ihr Lieblingsessen sind Schwämme.

2. Grüne Schildkröten greifen zu Grünzeug.

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Erwachsene Grüns sind die einzigen pflanzenfressenden Meeresschildkröten, die Seegras und Algen fressen.

3. Lederschildkröten sind für das Fressen von weichem Zeug geeignet.

Lederrücken fressen Quallen und andere Tiere mit weichem Körper und haben steife Stacheln im Hals, die ihnen helfen, diese schlüpfrige Beute zu schlucken.

4. Olive Ridley-Schildkröten haben Massennestpartys.

Olive Ridley Turtles üben das Nisten in großen Gruppen, die als 'Arribadas' bekannt sind. Während Einzelnisten in bis zu 40 Ländern dokumentiert wurden, wird dieses spektakuläre Ereignis nur in fünf Ländern beobachtet: Mexiko, Nicaragua, Costa Rica, Panama und Indien. Arribadas können bis zu 200.000 Personen umfassen.

5. Die Nesttemperaturen bestimmen das Geschlecht der Jungtiere der Meeresschildkröte.

Wärmere Temperaturen bedeuten mehr Weibchen, kühlere mehr Männchen. In einer Studie veröffentlicht inNatur, schätzten Wissenschaftler, dass 'helle Strände derzeit 70,10 Prozent Weibchen produzieren, während dunkle Strände 93,46 Prozent Weibchen produzieren'.

6. Ein Heimvideo löste ein Rätsel um das Nisten von Meeresschildkröten.

Jahrzehntelang hatten Wissenschaftler keine Ahnung, wo Kemps Ridley-Meeresschildkröten nisten. Dann, auf dem Treffen der American Society of Ichthyologists and Herpetologists 1961 in Austin, Texas, sahen Biologen einen 1947 gedrehten Heimfilm von Andres Herrera. Es zeigte mindestens 40.000 Kemps Ridleys, die an einem Strand an der nördlichen Golfküste von Mexiko nisten.

7. Kemps Ridley Turtles leben jetzt in Texas.

Um ihre Population zu erhöhen, wurde ein sekundärer Nistplatz für Kemps Ridley-Meeresschildkröten an der Padre Island National Seashore in Texas geschaffen. Über 20.000 Eier wurden aus Mexiko transferiert und in Texas freigelassen. 1996 wurden 369 Jungtiere freigelassen; bis 2013 wuchs diese Zahl auf 11.369.

8. Kemps Ridley Turtles litten unter der Ölpest von Deepwater Horizon.

Jüngste Studien zeigen, dass die Zahl der Kemp-Ridley-Schildkröten am Ort der Ölkatastrophe von Deepwater Horizon erheblich höher war als bisher angenommen, und einige Wissenschaftler machten sich Sorgen, dass die texanische Brutpopulation darunter leiden würde.

9. Ein Problem mit dem Beifang von Meeresschildkröten ist größtenteils gelöst.

Die Sterblichkeit von Meeresschildkröten in Garnelenschleppnetzen war einst ein großes Problem im Golf von Mexiko, aber die Einführung verbesserter Turtle Excluder Devices (TEDs) in Schleppnetzen in den 1980er Jahren hat die Zahl der getöteten Meeresschildkröten drastisch reduziert.

10. Licht könnte auch den Beifang von Meeresschildkröten verhindern.

Kleine Stellnetzfischereien an der Küste, die in vielen Ländern verbreitet sind, fangen versehentlich eine große Anzahl von Meeresschildkröten, wodurch sie verletzt oder ertränkt werden. Eine Änderung der Köderart oder die Verwendung von ultravioletten (UV) Leuchtdioden kann jedoch laut einer Studie aus dem Jahr 2013 die Fangchancen verringern.

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11. Meeresschildkröten können sehr tief tauchen und lange Zeit unter Wasser bleiben.

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Als Reptilien atmen Meeresschildkröten Luft, können aber stundenlang unter Wasser bleiben. Lederschildkröten können bis zu 3000 Fuß tief tauchen.

12. Meeresschildkröten sind Langstreckenschwimmer.

Es wurde dokumentiert, dass Meeresschildkröten über große Entfernungen wandern. Einer wurde auf einer Strecke von mehr als 9000 Meilen von Baja California nach Japan verfolgt.

13. Ein Hund wurde darauf trainiert, heimliche Meeresschildkrötennester zu erschnüffeln.

Während die meisten Meeresschildkrötenarten nachts nisten, nisten die Ridleys der Kemp tagsüber, wenn der Wind die Spuren des Weibchens schnell wegweht. Dies kann es den Mitarbeitern von Padre Island National Seashore erschweren, Nester zu finden, damit sie die Eier zum Ausbrüten in ein spezielles Labor bringen können. Donna Shaver, PhD, Leiterin der Abteilung für Meeresschildkrötenforschung und Erholung an der Küste, trainierte ihren Cairn-Terrier Ridley, Nester zu erschnüffeln. Andere Hunde wurden inzwischen darauf trainiert, an anderen Orten Meeresschildkrötennester zu finden.

14. Um die Jungtiere von Meeresschildkröten aufzuspüren, verwenden Wissenschaftler Manikürezubehör.

Wissenschaftler wissen nicht viel über die frühen Stadien des Meeresschildkrötenlebens. Angesichts der geringen Größe und des schnellen Wachstums eines Jungtiers funktionieren die üblichen Methoden zum Anbringen von Tracking-Tags nicht. Die Forscher fanden jedoch heraus, dass ein Neopren-Silikon-Aufsatz auf einer Acrylgrundierung – genau wie bei falschen Fingernägeln – Tags im Durchschnitt 70 Tage lang hielt, lange genug, um viele der Geheimnisse dieser verlorenen Jahre aufzuklären. [PDF]

15. Wissenschaftler haben eine große Evakuierung von Meeresschildkröteneiern durchgeführt.

Nach der Ölkatastrophe von Deepwater Horizon 2010 im Golf von Mexiko befürchteten Wissenschaftler, dass Meeresschildkröten, die an den Golfstränden von Alabama und Nordflorida schlüpfen, in tödliches Öl schwimmen würden. Sie starteten eine massive Umsiedlungsaktion und brachten zwischen dem 25. Juni und dem 18. August 28.000 Eier zum Kennedy Space Center an der Ostküste Floridas. (Die Eier wurden per FedEx verschickt.) Die Rettung gelang; im Juli, August und September wurden 14.000 Jungtiere – meist Unechte Karussells – in den Atlantischen Ozean entlassen.

16. Meeresschildkröten sind immer noch von Wilderei bedroht.

Wilderei bleibt eine bedeutende Bedrohung für Meeresschildkröten auf der ganzen Welt. Wissenschaftler haben damit begonnen, gefälschte Meeresschildkröteneier zu verwenden, um Wilderei zu verfolgen – sie setzen Ködereier, die mit Tracking-Chips ausgestattet sind, in echte Schildkrötennester, sodass Forscher die Orte der gestohlenen Eier verfolgen können.

17. Meeresschildkröten bekommen Tumore.

Fibropapillomatose ist eine chronische und oft tödliche tumorbildende Erkrankung bei Meeresschildkröten. Neuere Forschungen deuten darauf hin, dass FP häufiger bei grünen Meeresschildkröten auftritt, die in Gewässern suchen, die einer Eutrophierung unterliegen, oder eine Zunahme der organischen Substanz, die zu Algenblüten führt. Regenwasserabfluss und andere menschliche Aktivitäten tragen zur Eutrophierung bei.

18. Meeresschildkröten fressen viel Plastik.

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Plastikmüll im Meer stellt eine erhebliche Bedrohung für Meeresschildkröten dar. Eine Studie aus dem Jahr 2013 zeigt, dass Lederschildkröten und grüne Meeresschildkröten am stärksten gefährdet sind, an Plastik zu erkranken oder zu sterben. Eine Studie aus dem Jahr 1993 fand Plastikmüll im Verdauungstrakt von 51 Prozent der Unechten Karettschildkröten, und bei Autopsien von toten Schildkröten wurden einige gefunden, bei denen der gesamte Verdauungstrakt mit Plastiktüten gefüllt war.

19. Freiwillige helfen, Meeresschildkröten zu retten.

Meeresschildkrötenschutzprojekte auf der ganzen Welt verlassen sich auf Freiwillige, die dabei helfen, Niststrände zu patrouillieren, Eier in geschützte Gehege zu bringen und die Freisetzung von Jungtieren zu überwachen. Freiwillige engagieren sich in der Regel für mindestens zwei Wochen, übernachten in Zelten oder Hütten und genießen gemeinsame Mahlzeiten.

20. Meeresschildkröten nutzen das Magnetfeld der Erde zum Navigieren.

Eine weibliche Meeresschildkröte kehrt an den Strand zurück, an dem sie geschlüpft ist, wenn es Zeit ist, ihre eigenen Eier zu legen. Einige Arten legen in den 10 bis 20 Jahren zwischen dem Schlüpfen und dem ersten Nest weite Strecken zurück. Wissenschaftler erzeugten im Labor Magnetfelder und zeigten, dass Meeresschildkröten die Fähigkeit haben, das Magnetfeld der Erde zu erkennen und als Orientierungshilfe zu verwenden.