4 blutige Familienfehden in der amerikanischen Geschichte
Top-Bestenlisten-Limit'>Wenn Sie heute eine Meinungsverschiedenheit mit Ihrem Nachbarn haben, können Sie sich an ein Gericht für geringfügige Forderungen wenden, um den Streit beizulegen. Aber in den ländlichen Teilen Amerikas des 19. Jahrhunderts wurden solche Meinungsverschiedenheiten oft mit dem geschäftlichen Ende einer Waffe gelöst. Hier sind vier blutige Familienfehden, die eine Vermittlung hätten gebrauchen können.
1. Grahams–Tewksburys: Der Krieg im Pleasant Valley
Bevor ihre Fehde in den 1880er Jahren begann, waren die Grahams und Tewksburys, beide Viehzüchter in Pleasant Valley, Arizona, eigentlich Freunde und Geschäftspartner. Zugegeben, ihr Geschäft bestand darin, Vieh von einem anderen Viehzüchter zu stehlen. So war keine der beiden Familien von Anfang an eine Säule der Gemeinschaft. Ihr Streit ereignete sich um 1882, wahrscheinlich wegen des gestohlenen Viehs, obwohl auch die Überweidung des Landes durch die Schafe der Tewksburys ein Streitpunkt war. Zu dieser Zeit führte die Fehde zu gelegentlichen Faustkämpfen oder Beschimpfungen, aber zu wenig mehr.
Im Februar 1887 wurde es gewalttätiger, als Thomas Graham einen Tewksbury-Angestellten erschoss, der auf umkämpftem Weideland Schafe hütete. Als Vergeltung wurde Graham von Ed Tewksbury erschossen, der sofort loslegte. Kurz darauf belagerten die Grahams und ihre Sympathisanten die Tewksbury-Hütte und verwickelten sich in eine stundenlange Schießerei. Der einzige Waffenstillstand wurde Mrs. Tewksbury gewährt – damit sie flache Gräber für ihren Sohn John und seinen Freund William Jacobs ausheben konnte, die im Nahkampf getötet worden waren.
In den nächsten Jahren wurden zwischen 20 und 50 Männer beider Seiten getötet, oft von Banden maskierter Männer, was Verhaftungen zu einer Seltenheit machte. Die Fehde fand jedoch 1892 ein Ende, als Tom Graham Jr., das letzte überlebende Mitglied seiner Familie, in Tempe von dem flüchtigen Ed Tewksbury, dem letzten seines Clans, erschossen wurde. Tewksbury wurde vor Gericht gestellt und verurteilt, aber aus rechtlichen Gründen wurde sein Fall 1895 abgewiesen. Tewksbury starb 1904 eines natürlichen Todes als einziger Überlebender des Pleasant Valley War.
Von der Fehde waren nicht nur die beiden Familien betroffen. Viele Jahre, bevor der Krieg begann, hatte Arizona um die Eigenstaatlichkeit gekämpft. Aber da die Fehde so lange ungelöst blieb, sahen es viele Gesetzgeber in Washington als Beweis dafür, dass Arizona noch nicht zivilisiert genug war, um Teil der Union zu sein. Einige Historiker glauben, dass der Krieg die Staatlichkeit Arizonas für Jahrzehnte zurückgeworfen haben könnte.
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2. Turks-Joneses: The Slicker War of the Ozarks
Die Fehde zwischen den Türken und den Joneses, beide aus Benton County, Missouri, in der Region Ozark Mountain, begann wie viele andere damals – am Wahltag. Die meisten Männer erhielten einen arbeitsfreien Tag, um die Wahllokale besuchen zu können, was bedeutete, dass sie nach der Stimmabgabe auch viel Zeit im örtlichen Saloon verbrachten. Eine Kombination aus Whisky und Politik führte unweigerlich zu Faustkämpfen, wie dem im Jahr 1840, als Andy Jones und Jim Turk in eine Rauferei gerieten, zu der sich bald andere Mitglieder ihrer Clans gesellten.
Später kam ein Kopfgeldjäger in die Region, um nach einem Verwandten der Joneses namens James Morton zu suchen. Der County Sheriff war nicht bereit zu helfen, aber die Türken sahen eine Gelegenheit, sich gegen ihre Rivalen zu wehren, also schnappten sie sich Morton und übergaben ihn. Aufgrund ihrer Taten wurde der Patriarch Hiram Turk wegen Entführung festgenommen, die Anklage wurde jedoch später fallen gelassen. Die Familie Jones fühlte sich ungerecht behandelt und rächtete sich, als Andy Jones Hiram am 17. Juli 1841 angeblich erschoss. Jones ging vor Gericht, wurde aber freigesprochen.
Da die Türken das Gefühl hatten, das Justizsystem habe sie im Stich gelassen, kündigten sie öffentlich ihre Absicht an, eine Bürgerwehr zu bilden, um das Gebiet von Fälschern, Räubern und Mördern zu befreien. Unter dem Deckmantel des Gemeinwohls trieben sie Leute aus der Gemeinde zusammen und verfolgten diese unerwünschten Elemente, zu denen natürlich ihre Feinde, die Joneses und ihre Verbündeten, gehörten.
Die Gruppe erhielt bald den Spitznamen 'Slickers', basierend auf ihrer üblichen Bestrafungsmethode, dem sogenannten 'Slicking', bei der eine Person an einen Baum gebunden und mit einer Hickory-Rute ausgepeitscht wurde. Als Vergeltung gründeten die Joneses „The Anti-Slickers“, die ihre Verbündeten bewachten und gelegentlich auch Slickers nachgingen. Der Kampf tobte, bis die Slickers versehentlich einen unschuldigen Farmer verfolgten und ihn beinahe umbrachten, woraufhin die Regierung von Missouri 38 der Slickers des Verbrechens anklagte. Die Verhaftungen verringerten die Zahl der Slicker erheblich und führten dazu, dass sich die Fehde in den nächsten Jahren auflöste.
Leider hat sich die Form der Gerechtigkeit der Slickers bei den Menschen in Missouri durchgesetzt, als mehr Slicker-Gruppen entstanden, die nichts mit der Turk-Jones-Fehde zu tun hatten. Ähnlich wie die Slickers der Türken wurden diese Gruppen leicht von Führern mit weniger als ehrlichen Absichten beeinflusst, so dass viele unschuldige Menschen für Verbrechen angeklagt, geschlagen und sogar getötet wurden, die sie nicht begangen hatten.
3. Die Lee-Peacock-Fehde
Im August 1861 trat Bob Lee der Neunten Texas-Kavallerie der Konföderierten Armee bei und ließ seine Familie im Nordosten von Texas zurück. Während seiner Abwesenheit gründete die Union League, eine zivilgesellschaftliche Gruppe, die gegründet wurde, um die Loyalität gegenüber der Union zu fördern und Schwarze und Sympathisanten der Union zu schützen, ein lokales Kapitel unter der Leitung von Lewis Peacock. Nach dem Krieg kehrte Lee nach Hause zurück und stellte fest, dass die Liga ihr politisches Gewicht einsetzte, um das Gebiet zu zwingen, die von der Gemeinde als unfairen Wiederaufbauinitiativen anzunehmen. Viele von Lees Nachbarn betrachteten ihn – einen ehemaligen Konföderierten – als den Anführer beim Zurückdrängen gegen diese neue Form der Unterdrückung im Norden.
Um seinen neuen Rivalen zu besiegen, trieb Peacock seine Männer zusammen und verhaftete Lee wegen erfundener Anschuldigungen wegen Kriegsverbrechen. Da er wusste, dass er vor Gericht entlastet werden würde, gingen Lee und sein Bruder, der als Anstandsdame fungierte, friedlich. Aber anstatt Lee zu den Behörden zu bringen, brachten Peacocks Männer die Brüder in die Wildnis und raubten sie aus. Sie zwangen auch beide Lee-Brüder, einen 2000-Dollar-Schuldschein zu unterschreiben, bevor sie sie freiließen. Lebendig, aber wütend, verklagten Lee und sein Bruder die Anführer der Union League und gewannen. Aber anstatt die Sache zu regeln, eskalierte das Urteil von 1867 nur die Bitterkeit zwischen den beiden Seiten. Als ein Verwandter von Peacock Lee später erschoss und verwundete, war das erste Blut in einem kleinen Bürgerkrieg in Texas vergossen worden.
Im Sommer 1868, nach einem Jahr von Hinterhalten und Schießereien, bei denen etwa 50 Männer ums Leben kamen, ersuchte Peacock die Bundesregierung um Hilfe. Peacocks politische Verbündete sorgten dafür, dass für Bob Lee – Tot oder lebendig – eine Belohnung in Höhe von 1000 US-Dollar ausgehängt wurde. Lee hatte jedoch Freunde und Familie, die ihm halfen, sich sicher auf dem Land zu bewegen, so dass er ein weiteres Jahr kämpfen konnte, bevor die vierte Kavallerie der Vereinigten Staaten geschickt wurde, um die Fehde beizulegen. Unter dem Druck beschloss Lee, nach Mexiko zu fliehen, wurde aber unterwegs vom Militär erschossen. Lees Plan wurde von einem ehemaligen Unterstützer, Henry Boren, verraten, der seinen Schöpfer am nächsten Tag durch seinen eigenen Neffen traf, der seinen Onkel als Verräter sah.
Obwohl Lee tot war, war der Kampf noch nicht vorbei. Seine Männer zerstreuten sich, aber sie kamen jahrelang in die Gegend zurück, um auf Peacock und seine Männer zu schießen. Tatsächlich war es Juni 1871, bevor Lee-Sympathisanten Peacock töteten und die Fehde endgültig ein für alle Mal beendeten.
4. Die Hatfields und die McCoys
Während die berühmteste Familienfehde zwischen den McCoys von Kentucky und den Hatfields von West Virginia auf das Jahr 1865 zurückgeht, begann die tödlichste Ära der Fehde am Wahltag im Jahr 1882. Drei McCoy-Männer töteten Ellison Hatfield und erstachen ihn 26 Mal, bevor sie ihn fertig machten mit einer Kugel in die Brust ab. Als die drei jungen Männer am nächsten Tag zur Anklage nach Pikeville, Kentucky, eskortiert wurden, fing der Hatfield-Clan sie ab, fesselte sie und erschoss sie kaltblütig.
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Für Hatfields wurden 20 Haftbefehle ausgestellt, aber keine Strafverfolgungsbehörden kümmerten sich um sie. Seltsamerweise strebten die McCoys nicht nach sofortiger Rache, da die drei Jungen in Bezug auf soziale Gerechtigkeit das bekamen, was sie verdienten. Dennoch war die Feindseligkeit groß, und in den folgenden Jahren kam es zu kleineren Scharmützeln, die zeigten, dass die Fehde ruhig, aber nicht tot war.
Als Geschäftsinvestoren jedoch zögerten, Geld in eine Gemeinde zu stecken, die für Vendetta-Gewalt bekannt war, entschied die Regierung, dass es an der Zeit war, einzugreifen. Der Bundesstaat Kentucky begann, die 20 ausstehenden Hatfield-Haftbefehle zu verhängen und innerhalb weniger Wochen zwei Männer festzunehmen . Um die Verhaftungen zu stoppen, beschloss eine kleine Fraktion der Hatfields, den Kopf der gegnerischen Familie, Old Ranel McCoy, zu töten, damit er vor Gericht nicht gegen sie aussagen konnte.
Am frühen Morgen des 1. Januar 1888 zündeten neun Mitglieder der Hatfields Ranel McCoys Hütte an. Als er und seine Familie vor den Flammen flohen, fielen Schüsse, die zwei erwachsene McCoy-Kinder töteten. Als Mrs. McCoy rannte, um nach ihnen zu sehen, wurde sie schwer geschlagen, überlebte aber. Das Ziel der Hatfields, Ranel, entging dem Schaden vollständig, indem es sich in einem Schweinestall versteckte. Der Angriff wurde von den meisten Mitgliedern des Hatfield-Clans verurteilt, und obwohl es in den kommenden Jahren noch zwei weitere Tote und gelegentliche Handgemenge gab, hatte die Mehrheit der Fehdekämpfer entschieden, dass genug genug sei.
Insgesamt starben während der Fehde rund ein Dutzend Menschen. Die beiden Familien legen jedoch schließlich ihre Differenzen beiseite und sehen ihre gemeinsame Familiengeschichte jetzt mit Humor. 1979 traten beide Clans beispielsweise eine Woche lang in der nächtlichen Gameshow auf.Familienstreit, wo beide Seiten mit Pistolen, die mit Blanks geladen waren, aufeinander schossen. In dieser Fehde wurden die McCoys zu den Gewinnern erklärt, drei von fünf Spielen.
Im Jahr 2000 teilten sich die Clans das erste einer jährlichen gemeinsamen Familientreffen, das heute Hatfield und McCoy Reunion Festival genannt wird, an einem Wochenende voller Veranstaltungen, die sowohl in Kentucky als auch in West Virginia stattfinden.