5 faszinierende Fakten über James Baldwin

James Baldwin, geboren am 2. August 1924 in Harlem, New York, war einer der größten Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Baldwin arbeitete in einer Vielzahl von Medien; er war Romanschriftsteller sowie Essayist und Dramatiker, dessen Arbeit sich Mitte des 19. Jahrhunderts hauptsächlich auf Fragen der Rasse, Klasse und Sexualität konzentrierte.

1948, im Alter von 24 Jahren, zog ein fast mittelloser Baldwin nach Paris, um sich von der Bigotterie zu distanzieren, die er in Amerika fand und erlebte. Fünf Jahre später veröffentlichte er seinen ersten Roman,Sag es auf dem Berg, eine halbautobiografische Geschichte über einen Teenager aus Harlem, der in den 1930er Jahren aufwuchs, und die manchmal herausfordernden Beziehungen, die er sowohl zu seiner Familie als auch zur Kirche hat.

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Selbst wenn Sie alle seine Werke gelesen haben, gibt es immer noch einige Dinge, die Sie möglicherweise nicht über James Baldwin wissen.

1. James Baldwin war in seinen Teenagerjahren ein Prediger.

Baldwins Mutter Emma Jones hat ihm nie von seinem leiblichen Vater erzählt. Er wurde von seinem Stiefvater, einem Baptistenprediger namens David Baldwin, aufgezogen, aber ihre Beziehung war angespannt. Eines hatten die beiden, zumindest für einige Jahre, gemeinsam: das Bekenntnis zur Religion.

In seinem Essay „Brief aus einer Region in meinem Kopf“ schrieb Baldwin über das Erleben einer „längeren religiösen Krise“ und wie „ich während meines vierzehnten Lebensjahres zum ersten Mal in meinem Leben Angst bekam – Angst vor dem Bösen in mir“. und Angst vor dem Bösen draußen.“ Er schrieb:

„Meine Jugend hat mich schnell zu einem viel größeren Zugpferd gemacht als mein Vater. Ich habe diesen Vorteil rücksichtslos ausgenutzt, denn es war das effektivste Mittel, das ich gefunden hatte, um seinen Griff über mich zu brechen. Das war die beängstigendste Zeit meines Lebens und die unehrlichste, und die daraus resultierende Hysterie verlieh meinen Predigten große Leidenschaft – eine Zeitlang. Ich genoss die Aufmerksamkeit und die relative Straffreiheit, die mir mein neuer Status verlieh, und ich genoss vor allem das plötzliche Recht auf Privatsphäre. Schließlich musste man anerkennen, dass ich noch ein Schuljunge war, mit meinen Schulaufgaben, und von mir wurde auch erwartet, dass ich mindestens eine Predigt pro Woche vorbereitete. Während meiner Blütezeit habe ich viel öfter gepredigt. Das bedeutete, dass es Stunden und sogar ganze Tage gab, an denen ich nicht unterbrochen werden konnte – auch nicht von meinem Vater. Ich hatte ihn bewegungsunfähig gemacht. Es dauerte etwas länger, bis mir klar wurde, dass ich mich auch selbst immobilisiert hatte und vor dem Nichts entkommen war.'

2. Der amerikanische Maler der Harlem Renaissance, Beauford Delaney, war der Mentor von James Baldwin.

Als Baldwin erst 15 Jahre alt war, lernte er den amerikanischen Maler Beauford Delaney kennen, den er schnell als guten Freund und Mentor betrachtete. Baldwin fand in dem Künstler auch eine Art Vaterfigur und bezeichnete Delaney oft als seinen 'geistigen Vater'. Er beschrieb Delaney als „für mich den ersten lebenden Beweis, dass ein Schwarzer ein Künstler sein könnte“.

3. James Baldwin spielte eine Rolle bei der Veröffentlichung von Maya Angelous erstem Roman.

Rob Croes, Anefo // Wikimedia Commons, Public Domain

James Baldwin und Maya Angelou teilten eine besondere Beziehung. Eines Nachts brachte Baldwin Angelou zu einer Party im New Yorker Haus des mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Cartoonisten Jules Feiffer und seiner Frau Judy. Irgendwann am Abend begannen viele der Gäste, Geschichten aus ihrer Kindheit zu erzählen, und Judy war besonders von Angelous Geschichte bewegt.

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Judy teilte Angelous Geschichte mit Random House-Redakteur Robert Loomis und drängte ihn, Angelou zu bitten, ein Buch zu schreiben – aber Angelou lehnte ab und sagte, dass sie Gedichte und Theaterstücke geschrieben habe, keine Bücher. Loomis appellierte noch mehrmals an Angelou, aber jedes Mal lehnte sie ab. Bei seinem vierten Versuch, sie dazu zu bringen, ja zu sagen, verfolgte ein jetzt sehr entschlossener Loomis einen anderen Ansatz.

„Es ist gut, dass Sie nicht versuchen, eine Autobiografie zu schreiben, denn eine Autobiografie als Literatur zu schreiben ist fast unmöglich“, sagte Loomis. Diese Herausforderung weckte Angelous Interesse: „Vielleicht probiere ich es aus“, antwortete sie. Das Ergebnis war 1969Ich weiß, warum der Käfigvogel singt.

4. James Baldwin hat Amerika verlassen, nachdem sein bester Freund durch Selbstmord gestorben war.

In einem Interview von 1948 mitDie Pariser Rezension, sprach Baldwin über seine Gründe, Amerika 1948 zu verlassen. »Mein Glück ging zu Ende«, sagte Baldwin. „Ich wollte ins Gefängnis, ich würde jemanden töten oder getötet werden. Meine beste Freundin hatte vor zwei Jahren Selbstmord begangen.“

Im selben Interview sprach Baldwin über seine Gründe für die Entscheidung, in Frankreich zu leben. 'Es ging nicht so sehr darum, Frankreich zu wählen', sagte er. »Es ging darum, Amerika zu verlassen. Ich wusste nicht, was mit mir in Frankreich passieren würde, aber ich wusste, was mit mir in New York passieren würde. Wenn ich dort geblieben wäre, wäre ich wie mein Freund untergegangen.“

5. James Baldwin arbeitete als Filmkritiker.

Obwohl er vor allem für seine Romane bekannt ist, schrieb Baldwin auch Kritik. In seinem buchlangen Essay „Der Teufel findet Arbeit“ schrieb er ähnlich wie seine Romane über das amerikanische Kino und interessierte sich besonders dafür, was das Kino über Rasse zu sagen hatte.

Unterschied zwischen Comic und Graphic Novel

In der DiskussionDer Exorzist, schrieb Baldwin: „Die gedankenlose und hysterische Banalität des Bösen, dargestellt inDer Exorzistist das Schrecklichste an dem Film. Die Amerikaner sollten sicherlich mehr über das Böse wissen; Wenn sie etwas anderes vorgeben, lügen sie, und jeder Schwarze, und nicht nur Schwarze – viele, viele andere, einschließlich weißer Kinder – können sie auf diese Lüge hinweisen, wer wie der Teufel behandelt wurde, erkennt den Teufel, wenn sie sich treffen. ”