6 Geheimnisse eines Schlangenklang-Wissenschaftlers

Bruce Young, Ph.D., vom A.T. Still University of Health Sciences, hat seine Karriere dem Verständnis der unglaublichen, bizarren und manchmal urkomischen Welt der Schlangengeräusche gewidmet. Er hat seine sss-Geheimnisse verschüttetmental_flossin einem aktuellen Interview.

1. SCHLANGEN Knurren.

Young war noch Student, als er zum ersten Mal eine Königskobra knurren hörte. Er hatte Anfang der 1980er Jahre einen Job als „glorifizierter Köder“ in einer giftigen Schlangenshow bekommen, um die Schlangen abzulenken, während ein Moderator mit dem Publikum sprach. Auf ihrem Schwanz stehend, war die fünfzehn Fuß lange Königskobra größer als die College-Studentin im zweiten Jahr. Die Schlange schwankte mit offenem Mund auf ihn zu und machte ein Geräusch, sagt Young, „wie ein wütender deutscher Schäferhund“.

Angesichts einer abgehakten Königskobra würden die meisten Menschen sie verlieren, aber Young verliebte sich. Er stellte fest, dass niemand erforschte, warum oder wie Schlangen Geräusche machen.

2. SIE SCHREIEN.

Young begann damit, die Grundlagen zu verstehen: wie Schlangen zischen, warum sie es tun und warum alle Zischen ziemlich gleich klingen. Die meisten Schlangen machen Geräusche, sei es Zischen, Rasseln oder Reiben ihrer Schuppen, um ein trockenes, kratzendes Geräusch zu erzeugen.

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Einige Schlangen machen seltsamere Geräusche als andere. Young entdeckte, dass die Kiefernnatter (Pituophis melanoleucus) hat ein Stimmband. Als Ergebnis,P. melanoleucusZischen und Blasebalg haben eine kreischende Qualität.

3. SIE FURZEN IN DER SELBSTVERTEIDIGUNG.

Schlangen sind schon ziemlich einschüchternd, und die meisten ihrer Geräusche dienen dazu, sie beängstigender erscheinen zu lassen. (Dafür sind sie schließlich da: um Raubtiere abzuschrecken.)

Aber dann ist da noch das Furzen. Young fand heraus, dass Schlangen verschiedener Arten, wenn sie in die Enge getrieben werden, Knallgeräusche erzeugen, indem sie gewaltsam Luft aus den Lüftungsöffnungen in ihren hinteren Enden drücken. 'Es ist im Grunde genommen Schlangenblähung', sagt Young.

Wie Knurren oder Zischen sollen die Furzgeräusche beängstigend wirken. Und wer weiß? Für ein nicht-menschliches Raubtier könnten sie es sein.

4. HELIUM IST DER GROSSE EQUALIZER.

Immer wieder kehrten Youngs Forschungen zum Knurren der Königskobra zurück. Wie, fragte er sich, kann eine Schlange überhaupt so ein Geräusch machen? Nachdem er einen Haufen konservierter Kobras seziert hatte, dachte Young, er hätte eine Antwort.

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Wie jeder gelangweilte Barbesucher weiß, kann man alle möglichen Geräusche machen, indem man über den Deckel einer Bierflasche bläst. Young fand in der Luftröhre der Königskobra eine Reihe kleiner Säckchen. Wenn, so vermutete er, die Schlange Luft durch die Öffnungen dieser leeren Säcke drückte, würde die Resonanz ein leises, grollendes Geräusch machen.

Die Tonhöhe des Resonanzgeräusches hängt vom verwendeten Gas ab. Young beschloss, seine Hypothese zu testen, indem er – was sonst? – einem Haufen Königskobras Helium verabreichte.

„Ich habe mir ein paar große Königskobras besorgt, sie in einen Raum gestellt, sie sehr aufgeregt und ihre Growls aufgenommen“, sagt Young. Sobald er eine Grundlinie hatte, gab er ihnen Helium. Die Theorie hielt. Helium änderte sofort die Tonhöhe der Schlangenstimmen, und Young blieb mit 'großen, sich windenden, wütenden Königskobras … knurren wie Mickey Mouse'.

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5. SCHLANGEN KÖNNEN GUT HÖREN.

„Das größte Missverständnis über Schlangen ist, dass sie taub sind“, sagt Young. Bei bestimmten Frequenzen können sie sogar besser hören als Hauskatzen. Schallwellen wandern durch die Muskeln und Knochen in ihren Köpfen und vibrieren gegen ihre Innenohren.

Das bedeutet nicht, dass Schlangen miteinander reden. Die Geräusche, die sie machen, haben fast immer eine Frequenz, die andere Schlangen nicht hören können. Young sagt, dass der beste Kandidat für ein von Schlangen hörbares, von Schlangen erzeugtes Geräusch das Knurren der Königskobra ist, das mit einer sehr niedrigen Frequenz rumpelt (wenn Young und sein Heliumtank nicht in der Nähe sind).

6. SICHER ZU BLEIBEN IST EINFACH – EINFACH WIEDER WEG.

„Fast alle uns bekannten Schlangengeräusche werden in defensiven Interaktionen erzeugt“, sagt Young.

Mit anderen Worten, wenn du eine Schlange hörst, die ein Geräusch macht, „nur weil du sie erschreckt hast. Lass das arme Ding in Ruhe.“

Alle Audiodateien sind mit freundlicher Genehmigung von Young, der bemerkt: 'Man kann manchmal Stöße hören, wenn ich versuche, einer wütenden Schlange auszuweichen.'