6 überraschende Fakten über Quokkas

Wir alle kennen die Fotos, die vor einigen Jahren die Runde machten: Ein pelziges kleines Lebewesen strahlt in die Kamera, auf ein Blatt, auf einen Touristen. Aus dieser entzückenden Galerie – die natürlich viral ging – können wir zwei Tatsachen erkennen: 1) dass das pelzige kleine Lebewesen a . heißtQuokkaund 2) dass dieser Quokka das glücklichste Tier der Welt sein muss. Es steht sogar so, direkt dort in der Fotogalerie.

Aber das Leben ist selten so einfach. Es mag für seine Süße bekannt sein, aber der Quokka hat eine salzige Seite. Was ist überhaupt ein Quokka? Wie spricht man seinen Namen aus? Und sind sie wirklich so glücklich? Lesen Sie weiter für einen Realitätscheck und die ernüchternde Wahrheit hinter diesem Lächeln.

1. Der Quokka ist ein Beuteltier.

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Quokkas sind nachtaktive Beuteltiere. Sie gehören zu den kleinsten Mitgliedern der Familie der Makropoden (oder „Big Foot“), zu der auch Kängurus und Wallabys gehören. Der Quokka-Clan lebt in Sümpfen und Buschland, gräbt sich durch das Gebüsch, um Unterschlupf und Verstecke zu schaffen, und taucht nachts auf, um Nahrung zu finden.

Sie sind die einzigen Landsäugetiere auf Rottnest Island und haben sich zu einer Art Touristenattraktion entwickelt. Quokkas wurden erstmals vom niederländischen Kapitän Willem de Vlamingh beschrieben, der berichtete, dass er „eine Art Ratte so groß wie eine Katze“ gefunden hatte. Der zimperliche Seemann nannte die Insel der QuokkasRatte nest(„Rattennest“) und segelte dann davon, vermutlich in Richtung vornehmer Wildtiere.

Was die Aussprache angeht, bieten Wörterbücher zwei Möglichkeiten. Nordamerikaner sprechen es normalerweise auskwo-ka(reimt sich aufMokka), und alle anderen sagenkwah-ka(reimt sich aufWokka Wokka). Es liegt wirklich an dir. Quokkas ist das egal.

2. Der Quokka wird dich schneiden.

Jason Segel kann es kaum erwarten

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Das „glücklichste Tier der Welt“ besteht nicht nur aus Sonnenschein und Lutschern. Sie möchten das vielleicht nicht hören, aber es ist wahr. Die großen Füße eines Quokkas haben sehr scharfe Krallen. Wie viele andere Wildtiere Australiens wird der Quokka Sie fertig machen, wenn Sie ihm die Gelegenheit geben.

Der Journalist Kenneth Cook lernte das auf die harte Tour, als er versuchte, sich mit einem Quokka auf einer unbefestigten Straße anzufreunden. Cook bemerkte das „kleine, gemeine Maul des Tieres“, entschied aber, dass es wahrscheinlich zu klein war, um viel Schaden anzurichten. „Es war eine bösartig aussehende Bestie“, schrieb er 1987 in seinem BuchWombat-Rache, aber er hatte keine Angst. Er bot dem kleinen Tier ein Stück Apfel an, das der Quokka ausgespuckt hatte, und eine Krume Gorgonzola-Käse. Der Quokka steckte sich den Gorgonzola in den Mund, kaute und dann, sagt Cook, 'fiel ohnmächtig zu Boden'.

Überzeugt davon, die Kreatur gerade vergiftet zu haben und entschlossen, sie zu retten, packte Cook den Körper des Quokkas in seinen Rucksack, ließ ein wenig Luft, schwang den Rucksack auf den Rücken und radelte hektisch die Straße entlang, um Hilfe zu suchen. Nach ein paar Minuten in halsbrecherischer Geschwindigkeit holperte sich der Quokka wieder und kletterte benommen mit den Klauen voran aus dem Rucksack.

Aus Angst, umzudrehen, falls er die Kontrolle über sein Fahrrad verlieren sollte, raste Cook weiter. Der Quokka packte seinen Hals und begann in seinem Ohr zu kreischen. Das Fahrrad ging weiter. Der kreischende Quokka bohrte sich in Cooks Ohrläppchen und hing dort wie ein großer, pelziger Ohrring wie ein Eigengewicht. Desorientiert lenkte der Journalist sein Fahrrad von einer Klippe ins Meer. Er tauchte auf, sah sich um und fand den Quokka am Ufer stehen, ihn anstarrend und knurrend.

Die Geschichte scheint unglaublich, aber Cook ist bei weitem nicht das einzige Opfer der gewinnenden Kreatur. Abgesehen von Teddybärohren und Rehaugen sind diese Tiere bereit, willens und in der Lage, für sich selbst zu sorgen. Jedes Jahr behandelt die Krankenstation von Rottnest Island Dutzende von Patienten – hauptsächlich Kinder – wegen Quokka-Bissen.

Quokkas sind unter ihresgleichen in erster Linie ein friedlicher Haufen. Männchen streiten sich nicht um ausgesuchte Weibchen, Nahrung oder Wasser, obwohl sie gelegentlich über einen schönen, schattigen Nickerchenplatz scharren.

3. Der Quokka benutzt Menschen.

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Quokkas, die neugierig, anziehend und furchtlos sind, haben sich auf bewundernswerte Weise an die menschliche Präsenz in ihrer Umgebung angepasst. Campingplätze und Eigentumswohnungen sind allesamt Freiwild für hungrige Quokkas, die dafür berüchtigt sind, lokale Häuser auf der Suche nach nächtlichen Snacks zu überfallen. Rund um Jugendherbergen und Touristenattraktionen sind Quokka-Siedlungen entstanden, also Orte, an denen die schlauen Tiere eine leichte Mahlzeit haben. Kognitive Wissenschaftsforscher wie Clive Wynne von der Arizona State University haben den Spieß umgedreht, indem sie sich an denselben Orten niedergelassen haben, weil sie wussten, dass die wilden Tiere gut spielen werden.

Auf Rottnest Island haben sich die neugierigen Viecher zu einem Ärgernis für Geschäftsinhaber gemacht. „Sie wandern durch die Straßen und in Cafés und Restaurants“, sagte Senior Constable Michael Wear demTäglicher Telegraph.

Sie sind aber nicht nur hinter unserem Essen her – wir machen auch gute Unterhaltung. Als er nachts einen weiblichen Quokka namens Imelda durch das Gebüsch verfolgte, stellte der Naturschützer der Bangor University, Matt Hayward, fest, dass er verfolgt wurde. „Ich hörte, wie sich Schritte näherten“, erzählte erNationale Tierwelt.Jedes Mal, wenn Hayward sein Ortungsgerät ausschaltete, verstummten die Schritte. Gerade als sein Entsetzen seinen Höhepunkt erreichte, sagte er, „hinter einem Busch ragte ein kleiner Kopf hervor“. Sein Stalker? Imelda.

4. Der Quokka ist ein echter Knaller.

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Stellen Sie sich den Quokka als das genaue Gegenteil des Pandas vor. Wo der Panda entschlossen zu sein scheint, seine eigene Spezies vom Angesicht der Erde zu löschen, ist der Quokka ein mutiger Überlebender, der bereit ist, alles zu tun, um zu bleiben.

Zum Beispiel: Pandas verbringen täglich zwischen 10 und 16 Stunden mit Nahrungssuche und Nahrungsaufnahme. Warum? Denn Bambus – der 99 Prozent ihrer Nahrung ausmacht – hat fast keinen Nährstoffgehalt. Quokkas hingegen teilen ihre Zeit zwischen dem Essen von Blättern und Gräsern und dem Dösen im Schatten auf. Wenn Wasser knapp ist, fressen Quokkas wasserspeichernde Sukkulenten. Wenn die guten Blätter schwer zu erreichen sind, klettern sie auf Bäume. Der Quokka gibt sich nicht mit nutzlosem Essen zufrieden.

Sowohl Pandas als auch Quokkas neigen dazu, ihren eigenen Nachwuchs zu zeugen, aber es gibt einen entscheidenden Unterschied: Absicht (oder deren Fehlen im Fall des Pandas). Wenn sie von einem Raubtier verfolgt wird, wirft eine fliehende Quokka-Mutter ihr Baby aus ihrem Beutel. So gestartet, schlägt Baby Q auf dem Boden herum, macht seltsame Zischgeräusche und zieht die Aufmerksamkeit des Raubtiers auf sich, während Mama Quokka entkommt, um einen anderen Tag zu leben. Sie kann und wird sich wieder reproduzieren. Es ist eine eiskalte Strategie, aber sie funktioniert.

Pandababys, diese seltenen und kostbaren Millionen-Dollar-Babys, wurden getötet, als ihre eigenen Mütter versehentlich darauf saßen.

5. Nein, du kannst einen Quokka nicht als Haustier halten.

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Es tut uns leid. Wilde Quokka-Populationen gehen zurück, da invasive Raubtiere wie Füchse und Katzen in das Quokka-Territorium eindringen. Sie müssen in der Wildnis bleiben. Sie können keine haben.

Kannst du einen 3-stöckigen Sturz überleben?

Und versuchen Sie nicht, sie zu schmuggeln oder zu kuscheln: Die Behörden von Rottnest Island werden eine Geldstrafe von 300 US-Dollar für jeden verhängen, der beim Anfassen eines Quokka erwischt wird. Ob die Geldstrafe die Quokkas oder ihre vermeintlichen menschlichen Kratzbäume schützen soll, ist unklar.

6. Ja, Quokkas lächeln – aber wir wissen nicht, ob sie glücklich sind.

Es ist wild, furchtlos und totes adorbs, aber ist es glücklich?

Niemand weiß. Clive Wynnes kognitive Experimente widerlegten die lange gehegte Annahme, dass Quokkas „wirklich, wirklich dumm“ seien – eine Annahme, die er sogar in der wissenschaftlichen Literatur fand. Die kleinen Smileys haben „keine magischen kognitiven Fähigkeiten“, sagt er, „aber sie sind nicht dumm. Sie haben die Fähigkeiten, die sie brauchen – durch die Evolution über Millionen von Jahren verfeinert –, um in ihrer natürlichen Umgebung zu gedeihen.“

Warum lächeln sie dann? Betrachten Sie Bitchy Resting Face, eine Erkrankung, an der mehrere Hollywood-A-Listener leiden. Denken Sie an den Weißen Hai, dessen Gesicht permanent zu einem dämlichen Grinsen gestreckt ist. Das Mona Lisa-Lächeln des Quokkas, sagt Clive Wynne, sei „ein Zufall der Evolution“.

Er ist der Experte, also nehmen wir ihn beim Wort. Aber wenn wir zähe, winzige Fellknäuel mit anime-süßen Gesichtern und bösartigen Krallen wären, würden wir auch lächeln.

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