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7 umweltfreundliche Optionen für Ihren Körper nach dem Tod

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Du fährst einen Hybrid. Sie essen lokal. Sie recyceln. Aber die Chancen stehen gut, dass Ihre Entscheidungen im Bereich der Sterbehilfe diesen umweltfreundlichen Lebensstil nicht widerspiegeln. Obwohl es wahrscheinlich nicht bei einer Beerdigung diskutiert wird, bergen die beliebten Methoden der Leichenentsorgung – traditionelle Bestattung und Einäscherung – große Umweltgefahren.

Nach Angaben des Natural Death Centre verbraucht eine einzige Einäscherung ungefähr so ​​viel Gas und Strom wie eine 500-Meilen-Autofahrt. Der Prozess emittiert auch etwa 250 Pfund Kohlendioxid, so viel wie ein durchschnittliches amerikanisches Haus in etwa sechs Tagen produziert.

Herkömmliche Bestattungen sind aus ökologischer Sicht wohl noch schlimmer: Bei Sargbestattungen und den dazugehörigen Materialien werden jährlich 100.000 Tonnen Stahl und 1,5 Millionen Tonnen Beton sowie rund 77.000 Bäume und 4,3 Millionen Liter Einbalsamierungsflüssigkeit verbraucht. Es besteht auch die Sorge, dass ein Teil dieser krebserregenden Einbalsamierungsflüssigkeit schließlich in die Erde gelangt und Wasser und Boden verschmutzt.

Historisch gesehen waren die einzigen verfügbaren Optionen nach dem Tod natürliche, aber diese gerieten in den Vereinigten Staaten mit dem Aufkommen des Industriezeitalters, der Einbalsamierung und der Professionalisierung des Bestattungsunternehmers als Beruf in Ungnade. In den letzten Jahren hat die natürliche Bestattung ein Comeback erlebt, mit Versprechen, den Planeten und den Geldbeutel gleichermaßen zu schützen – grüne Bestattungen sind im Großen und Ganzen auch erschwinglicher.

Hier sind sieben umweltfreundliche Möglichkeiten, Ihre letzte Tat auf Erden zu einer freundlichen zu machen.

1. DER PILZBEGRABUNGSANZUG

Der Mensch isst gerne Pilze. Coeico-Gründer und Schöpfer des Pilzbestattungsanzugs Jae Rhim Lee will es umgekehrt. Sie hat ein Paar „Ninja-Pyjamas“ von Kopf bis Fuß kreiert, das mit speziellen Pilzsporen gefüttert ist, um einer Leiche gerecht zu werden und sie schließlich zu verbrauchen. Die Pilze seien speziell darauf trainiert, abgestorbenes menschliches Gewebe zu verschlingen.

Der menschliche Körper ist mit Giftstoffen gefüllt, die bei der Einäscherung und anderen Formen der Körperbeseitigung in die Atmosphäre zurückgeführt werden können. Pilze haben ein Talent für die Aufnahme und Reinigung solcher Giftstoffe – ein Prozess, der als Mycoremediation bekannt ist – und hinterlassen die Erde sauberer, als sie sie vorgefunden haben. Sobald das Gewebe abgebaut ist, übertragen die Pilze laut Lee die Nährstoffe aus dem Körper an ein kompliziertes Netzwerk von Pilzen im Boden, das die Nahrung an die Bäume weitergibt. Das bedeutet, dass Ihre letzte Tat darin bestehen könnte, den Wald mit Ihren jetzt gereinigten Überresten zu füttern. Es ist ein ansprechender Gedanke für das Grün im Herzen, auch wenn „von Pilzen gefressen“ vielleicht nicht genau so ist, wie sie sich das Ausgehen vorgestellt haben.

2. AQUAMATION

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Bei der Aquamation – auch bekannt als Wasserverbrennung oder alkalische Hydrolyse – wird der Körper in ein Edelstahlgefäß gelegt, das mit einer Lösung aus 95 Prozent Wasser und 5 Prozent Kaliumhydroxid oder Natriumhydroxid gefüllt ist. Eine Kombination aus rauschendem alkalischem Wasser und Temperaturen um 350 °F führt dazu, dass sich der Körper im Wesentlichen auf den gleichen Prozess auflöst wie ein Körper, der auf der Erde oder in einem Bach verbleibt – nur was in der Natur Monate dauern würde, dauert in einer Aquamation etwa 20 Stunden pod. Am Ende bleibt nur das Skelett oder Teile davon übrig, das zu einem weißen Pulver mit perlmuttartigem Glanz zermahlen wird. Die Überreste werden den Lieben übergeben, die sie wie Asche verstreuen oder in eine biologisch abbaubare Urne legen können. Befürworter sagen, dass der Prozess etwa ein Fünftel des Kohlendioxids der traditionellen Feuerbestattung emittiert. Aquamation wurde Ende 2017 in Kalifornien legalisiert und schloss sich 14 anderen US-Bundesstaaten und drei kanadischen Provinzen an.

3. KÖRPERFARMEN

In den frühen 1970er Jahren wollte der Anthropologe William Bass untersuchen, wie sich Körper auf natürliche Weise zersetzen. Mit gespendeten Leichen schuf er eine „Farm“ für forensische Anthropologen, um eine Vielzahl von Szenarien der Körperzersetzung zu untersuchen. Wie sieht es aus, wenn ein Körper im Sumpf verrottet? Wenn es von Maden gefressen wird? Krähen? Willkommen auf der Bodyfarm, wo verstörende Träume wahr werden.

Texas erhebt Anspruch auf die größte Leichenfarm der USA, die sich auf der Freeman Ranch der Texas State University befindet. Die Leichenfarm ist verantwortlich für massive Entwicklungen in der Kriminalwissenschaft und Thanatologie (der Erforschung des Todes); es wird bei kritischen Entdeckungen unterstützt, einschließlich der „mikrobiellen Uhr“ – einem Prozess, bei dem der Todeszeitpunkt durch die Untersuchung des posthumen Mikrobioms genau identifiziert werden kann.

Unnötig zu erwähnen, dass die Leichenfarm für Detektive und Wissenschaftler gleichermaßen ein großer Gewinn ist. Menschen können ihre Leichen an eine lokale Leichenfarm spenden, um weitere Forschungen zu betreiben (und bei der Bestattung einen guten Teil des Kleingeldes zu sparen). Derzeit sind sieben in den Vereinigten Staaten tätig, weitere sind in Kürze geplant.

4. HIMMELBEGRABUNG

Lyle Vincent, Flickr // CC BY-ND 2.0

In Tibet und anderen Gegenden in der Nähe praktizieren Buddhisten ein Todesritual, das gutes Karma fördern soll. Sie bringen Leichen zu Beinen, wo Geier kommen, um das Fleisch zu fressen, und bieten der Welt das zurück, was im Leben genommen wurde: Fleisch. Es wird angenommen, dass die Praxis die Toten ermutigt, ins nächste Leben zu gehen, ohne von der größten Anhaftung eines Menschen – ihrem physischen Körper – zurückgehalten zu werden. Abgesehen vom Ritual ist es eine praktische Antwort aufgrund der Knappheit an Holz und nutzbaren Begräbnisplätzen (die felsige Erde erschwert das Graben).

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5. GRÜNE BEERDIGUNG

Für diejenigen, die es vorziehen, nicht von Geiern oder Sporen verzehrt zu werden, gibt es eine traditionellere Option. Eine grüne Bestattung sieht einer normalen Bestattung ziemlich ähnlich, akzeptieren Sie einige wichtige Unterschiede. Es dürfen keine Einbalsamierungsflüssigkeiten oder giftige Chemikalien verwendet werden. Das Grab wird oft von Hand ausgehoben (entweder vom grünen Bestattungspersonal oder, wenn sie es wünschen, von den Angehörigen selbst). Es gibt kein Zementgrundstück. Es dürfen nur biologisch abbaubare Schatullen verwendet werden, beispielsweise aus Korbgeflecht, oder die Leiche wird einfach in ein ungebleichtes Tuch gelegt. Dies ermöglicht es der Leiche, sich auf natürliche Weise zu zersetzen und ihre Nahrung zur Erde zurückzugeben. Viele grüne Gräberfelder dienen auch als Rückzugsgebiete für Wildtiere und schaffen sichere Räume für Tiere und einheimische Pflanzen – Familien können aus einer Vielzahl von lebenden, wilden Gräsern und Blumen wählen, um das Grab zu schmücken.

Abgesehen davon, dass sie umweltfreundlich ist, ist dies angesichts der Preise für Särge, Einbalsamierung usw. eine billigere Option als eine traditionelle Bestattung. Während die Preise im ganzen Land variieren, ist laut Undertaking LA – einer Leichenhalle, die grüne Bestattung fördert – die durchschnittliche Beerdigung in Los Angeles ist über 8000 US-Dollar ohne Begräbnisplatz, während sie grüne Bestattung für unter 7000 US-Dollar einschließlich des Grundstücks selbst anbieten.

6. MEERBEGRABUNG

Neil Armstrongs Witwe wird während der Beerdigung des Astronauten im Meer die US-Flagge überreichtNASA HQ PHOTO, Flickr // CC BY-NC-ND 2.0

In der Tradition der Wikinger, Marineoffiziere und Piraten können diejenigen, die das Meer im Leben liebten, mit einer Seebestattung sterben. Zusätzlich zu den unzähligen wasserlöslichen Urnen auf dem Markt kann in ausgewiesenen Gebieten vor der US-Küste ein ganzer Körper ins Meer gesetzt werden. Obwohl bei einigen Bestattungen ein kompletter modifizierter Sarg auf den Meeresboden fallen gelassen wird, bieten umweltorientierte Unternehmen wie New England Burials at Sea umweltfreundlichere (und erschwinglichere) Optionen wie natürliche Grabtücher, die von Neuengland-Segelherstellern von Hand genäht werden. Ein ganztägiger Charter bringt Ihre Beerdigung aufs Meer und erleichtert den offenen oder geschlossenen Sargservice, bevor Sie die Leiche fallen lassen. Unternehmen wie Eternal Reefs können auch eingeäscherte Überreste mit umweltfreundlichem Beton mischen, um künstliche Riffe zu schaffen, die das Meeresleben unterstützen. Nicht jeder möchte mit den Fischen schlafen, aber viele Segler halten es für den heiligsten aller Ausgänge.

7. NEUKOMPOSITION

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Körperkompostierung oder Rekomposition könnte die Zukunft der grünen Bestattung sein – zumindest wenn sie legal ist. Die in Seattle ansässige Architektur-Absolventin Katrina Spade hatte 2012 eine Idee mit einer Glühbirne: Könnte sie einen Raum und eine Methode schaffen, um Körper auf natürliche Weise ohne Beton, Stahl und Karzinogene auf die Erde zurückzuführen? Die Antwort kam in Form von menschlicher Kompostierung, dem Prozess der natürlichen Umwandlung von Körpern in Erde.

Landwirte praktizieren seit Jahrzehnten die Kompostierung von Nutztieren. Hackschnitzel, Feuchtigkeit und Brise beschleunigen den natürlichen Verfallsprozess zu nährstoffreichem Boden. Spade hat ein Pilotprojekt an der Washington State University mit Leichen begonnen, die von älteren und todkranken Fans ihrer Sache gespendet wurden.

Wenn die menschliche Kompostierung legalisiert wird, träumt das Urban Death Project von einer stationären Wiederverwertungsanlage. Die Familien werden die verhüllte Leiche zeremoniell in das sich wieder zusammensetzende Gefäß absenken und zum Abschied mit Holzspänen bedecken. Bereits 30 Tage später können sie die in (ungefähr) einen Kubikmeter Erde verwandelten Überreste einsammeln, die sie dann mit nach Hause nehmen und in ihrem Garten verwenden können.

BONUS: SOMMERKÖRPER

Jemand, der in Irland durch ein feuchtes Torfmoor oder Moor watet, kann eine echte Überraschung erleben – eine perfekt erhaltene, wenn auch seltsam gebräunte Leiche aus einem anderen Jahrhundert. Warum? Der Torf im Sumpf schafft eine stark saure Umgebung, die das Fleisch konserviert. Während also das alkalische Wasser der Aquamation einen Körper nach kurzer Zeit auflöst, verleihen die Säuren aus den Mooren einen pH-Wert, der dem von Essig ähnelt. Dies wirkt wie ein Beizmittel, das den Körper rechtzeitig einfriert - einige Moorleichen werden bis auf 8000 v. Chr. Datiert. Sphagnan, ein Polymer, das aus zerfallendem Torfmoos entsteht, verdankt dieses Phänomen vor allem der Art und Weise, wie es an Stickstoff bindet und das Wachstum von Bakterien verlangsamt. Die Tannine im Torf wirken als brauner Farbstoff und verleihen den Körpern ihre ledrige Farbe. OK, es ist wahrscheinlich nicht der nächste große Trend bei der grünen Bestattung, aber die Moormumifizierung hat Leichen seit Jahrhunderten natürlich ohne Treibhausgase und giftige Chemikalien bewahrt.