7 griechisch-römische Mysterienkulte, die Sie kennen sollten

Die alten griechisch-römischen Mysterienreligionen waren eine Gruppe von Geheimkulten, die weniger bekannte Götter außerhalb der offiziellen Pantheons verehrten. Da es den Mitgliedern verboten war, mit Außenstehenden über ihren Glauben und ihre Praktiken zu diskutieren, sind Details ihrer Aktivitäten heute rar, aber Gelehrte spekulieren, dass Eingeweihte irgendeine Form von geheimem Wissen erhielten, mit heiligen Gegenständen umgingen und heilige Geschichten vorführten, um bei ihrer Gottheit Gunst zu erlangen und ein besseres Leben nach dem Tod zu sichern.

Obwohl man glaubt, dass die Teilnahme an diesen Kulten mit dem Aufstieg des Christentums endete, zeigt sich ihr Einfluss immer noch in der weit verbreiteten Faszination der Gesellschaft für Geheimbünde und das Okkulte. Hier sind sieben der einflussreichsten griechisch-römischen Mysterien und einige der wenigen, die wir über sie wissen.

1. KULT DER CYBELE

Cybele, oder Magna Mater, kam um das 5. Jahrhundert v. Chr. von den alten indoeuropäischen Völkern, den Phrygern, nach Griechenland. Es wurde angenommen, dass sie auf Berggipfeln lebte, wo sie in Begleitung von Löwen über die Natur herrschte. Sie wird oft – wie oben – mit einem primitiven Tamburin dargestellt, was passend ist, da mit ihr verbundene Rituale laute, perkussive Musik und rasende Tänze beinhalteten. Anbeter der Kybele nahmen auch am Taurobolium teil, einem rituellen Stierschlachten, bei dem nach einem (zugegebenermaßen feindseligen) spätrömischen Bericht Eingeweihte sich unter dem Stier positionierten und in dessen Blut duschten.

Der Attis-Kult war eine spätere Ergänzung des Kybele-Mythos. Attis war ein Sterblicher, der Cybeles romantische Annäherungsversuche verschmähte und mit Wahnsinn bestraft wurde, was dazu führte, dass er sich seine eigenen Hoden abschnitt und starb. Schließlich änderte Cybele seine Meinung und bat Zeus, Attis auferstehen zu lassen. Infolgedessen führten alle Priester von Kybele während dieser Ära die gleiche Schnittführung durch, oft öffentlich, in der Hoffnung, eines Tages selbst wiedergeboren zu werden.

2. SABAZIOS-KULT

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Der Kult des Sabazios entstand bei den Phrygern und Thrakern Osteuropas, war aber im 5. Jahrhundert v. Chr. In Griechenland bekannt. Sabazios wird als nomadischer Reiter dargestellt, der oft gegen eine Schlange kämpft. Wie viele der von Mysterienkulten verehrten Götter gibt es keine überlieferten Mythen über ihn – nur eine kurze historische Referenz, die besagt, dass seine Eingeweihten rituellen Umgang mit Schlangen praktizierten. Es gibt auch einige etwas mysteriöse Beispiele für Metallskulpturen, die als 'Hände von Sabazios' bezeichnet werden und symbolische Gegenstände haben, die die Handfläche und die Fingerspitzen schmücken, wie Schlangen, Frösche, Eidechsen, menschliche Figuren, Tannenzapfen und Blitze.

3. ELEUSINISCHE GEHEIMNISSE

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Die eleusinischen Mysterien waren die am längsten bestehenden und beliebtesten Mysterienkulte. Sie waren der Verehrung der Göttin Demeter gewidmet, von der angenommen wurde, dass sie den Menschen die Landwirtschaft geschenkt und sie in eine zivilisierte Existenz gebracht hat. Der bekannteste Mythos, der mit Demeter in Verbindung gebracht wird, ist die Entführung ihrer Tochter Persephone durch Hades. Demeters Suche führte sie schließlich in die antike griechische Stadt Eleusis und in die Unterwelt. Es wurde gesagt, dass ihr Versäumnis, sich während dieser Zeit um die Ernte zu kümmern, die Herbstsaison verursachte, aber als sie mit Persephone auftauchte, konnte sie sich wieder um die Ernte kümmern und den Frühling einleiten.

Obwohl Details rar sind, wird angenommen, dass dieser Mythos in Zeremonien in Eleusis gespielt wurde, wobei die symbolische Ernte von Getreide ein zentrales Element war. Einige vermuten, dass dies geschah, während die Eingeweihten unter dem Einfluss von Halluzinogenen standen. Die eleusinischen Mysterien wurden im 4. Jahrhundert n. Chr. vom römischen Kaiser Theodosius dem Großen abgeschafft.

Auch um Despoina, die Tochter von Demeter und Poseidon, entwickelte sich ein Kult, der gezeugt worden sein soll, als beide Elternteile in Form von Pferden waren. Dies hat einige zu der Annahme veranlasst, dass sie das Überbleibsel einer alten Pferdegöttin war. Die Einzelheiten ihrer Anbetung sind unbekannt, und selbst ihr Name ist nicht genau richtig – ihr wahrer Name wurde nur Eingeweihten mitgeteilt, von denen keiner ihn jemals wiederholte.

4. MITHRAISMUS

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Mithras ist vielleicht am besten dafür bekannt, dass er von der römischen Armee als Beschützer des Reiches verehrt wurde, aber seine Ursprünge können auf den früheren persischen Gott Mithra zurückgeführt werden, und er ist wahrscheinlich mit dem hinduistischen Gott Mitra verwandt. Es gibt keine überlieferten Mythen über Mithras, dessen Kult im 1. Jahrhundert n. Chr. in der römischen Welt etabliert wurde, und alles, was wir wissen, stammt von Bildern in unterirdischen Tempelhöhlen namensMithraum. Diese Bilder zeigen im Allgemeinen, wie der Gott einem Stier in den Hals sticht und die Sonne trifft, während die beiden zusammen auf dem Stier essen. Gelegentlich wird ein Skorpion dargestellt, der in die Hoden des Stiers sticht, während ein Hund das Blut des Stiers leckt.

5. KULT DES ISIS

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Isis ist eine Göttin ägyptischer Herkunft, die nach etwa 300 v. Chr. In Griechenland und Rom eine große Anhängerschaft entwickelte. Sie hatte prominente Tempel, ein hingebungsvolles Priestertum und hingebungsvolle Anhänger. Man glaubte, dass sie die Fruchtbarkeit und die Landwirtschaft beeinflusste, aber als sich ihre Verehrung auf neue Gebiete ausbreitete, änderte sich dies, um den Bedürfnissen ihrer Anhänger zu entsprechen. Ihr bekanntester Mythos handelt vom Tod ihres Mannes Osiris und ihren Bemühungen, ihn wiederzubeleben. Dieser Mythos wurde rituell von Eingeweihten ihres Kultes vorgeführt, die sich den Kopf rasierten, Leinenuniformen trugen und ägyptische Schlaginstrumente namens . spieltensistrums.

Eng verwandt mit dem Isis-Kult war der Serapis-Kult. Als Liebhaber der Isis war er zu gleichen Teilen Grieche und Ägypter, und es wird angenommen, dass er eingeführt wurde, um die beiden Kulturen zu vereinen. Harpokrates, der Sohn von Isis und Serapis, wird oft dargestellt, wie er seinen Finger über seine Lippen hält – als ob er ihre Eingeweihten daran erinnern wollte, ihre Geheimnisse nicht preiszugeben.

6. CABEIRI-MYSTERIEN

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Die Cabeiri waren eine Gruppe von Göttern, die hauptsächlich auf den griechischen Inseln verehrt wurden, vor allem auf Samothrake und Limnos sowie anderswo in Griechenland und Kleinasien. Sie wurden am häufigsten als Axiocersu und sein Sohn Cadmilus dargestellt, obwohl manchmal Darstellungen zwei Frauen, Axierus und Axiocersa, enthielten. Beliebt bei Seeleuten, versprach die Einweihung in ihre Mysterien Sicherheit vor dem Unglück des Meeres, und ihre Anbeter nahmen auch an Reinigungs- und Fruchtbarkeitsritualen teil. Ihre Geheimnisse wurden gut gehütet, daher ist sonst wenig über sie und ihre Anhänger bekannt.

7. DIONYSISCHE GEHEIMNISSE

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Dionysos, der Gott des Weines, verkörperte die primitive Natur des Menschen, die seinen Anhängern durch die Fähigkeit des Weines, Hemmungen abzubauen, zugänglich zu sein glaubten. Es wurde auch angenommen, dass er die Macht über den Tod hat, da er von Titanen in Stücke gerissen und dann von seinem Vater Zeus wiederbelebt wurde. Wie bei den anderen Mysterien bleibt vieles über seine Anbetung unbekannt, aber einige Aspekte wurden öffentlich praktiziert – rasende, betrunkene Orgien, das Spielen von Instrumenten, die als Bullenbrüller bezeichnet werden, und das Opfern von Tieren mit einer doppelköpfigen Axt, gefolgt von dem Trinken ihrer Blut mit Wein vermischt. In der Kunst wird Dionysos oft in einer Prozession von Satyrn und Frauen dargestellt, die Tierfelle tragen, mit Efeu um die Brauen gewickelt und Stäbe mit Tannenzapfen darüber haltend.

Die dionysischen Mysterien entwickelten sich schließlich zu den orphischen Mysterien, die etwa im 5. Jahrhundert v. Chr. gegründet wurden. Diese Kulte beschäftigten sich mit der Verehrung von Orpheus, einem legendären Musiker, der die dionysischen Mysterien begründet haben soll. Die Orphiker, wie sie genannt werden, lebten einen asketischen Lebensstil und ließen die dekadenten Praktiken ihrer Vorgänger hinter sich. Sie glaubten, dass die Menschen göttlich seien, geschaffen aus der Asche der Titanen, die Dionysos ermordeten. Leider erbten sie auch die Sünden des Titanen, für die sie büßen mussten. Einige ihrer Rituale beinhalteten die tatsächliche oder symbolische Zerstückelung einer Person, die Dionysos repräsentierte, von der dann angenommen wurde, dass sie wiedergeboren wurde.