Eine kurze und bizarre Geschichte des Babykäfigs

Stadtwohnungen können, wie viele wissen, klein und stickig sein. Und während frische Luft für Menschen jeden Alters eine wunderbare und gesunde Sache ist, tauchte im späten 19. Jahrhundert die Idee, Ihr Baby aktiv zu „lüften“, um die Gesundheit zu fördern, in Elternbüchern auf.

Das Konzept wurde von Dr. Luther Emmett Holt eingeführt, der in seinem Buch von 1894 über das „Lüften“ schriebDie Pflege und Ernährung von Kindern.

'Frische Luft ist erforderlich, um das Blut zu erneuern und zu reinigen, und dies ist für Gesundheit und Wachstum genauso notwendig wie richtige Nahrung', schrieb er. 'Der Appetit wird verbessert, die Verdauung wird besser, die Wangen werden rot und alle Anzeichen von Gesundheit werden gesehen.'

Im Wesentlichen war der Gedanke, dass dies Teil eines Prozesses war, um die Babys abzuhärten und sie besser widerstandsfähig gegen Erkältungen zu machen. Es wurde angenommen, dass Säuglinge kalten Temperaturen – sowohl im Freien als auch beim Baden in kaltem Wasser – aussetzen würden, um ihnen eine gewisse Immunität gegen leichte Krankheiten zu verleihen. Holt antwortete auf eine Reihe hypothetischer Fragen zu seinen vorgeschlagenen Methoden und sagte:

Besteht bei dieser Lüftung nicht die große Erkältungsgefahr für ein Kleinkind?

Nicht, wenn die Periode zunächst kurz ist und sich das Baby langsam daran gewöhnt. Anstatt das Kind anfällig für Erkältungen zu machen, ist es das beste Mittel, um Erkältungen vorzubeugen.

Wie sollte eine solche Belüftung erfolgen?

Das Kind sollte mit Haube und hellem Mantel wie für die Straße bekleidet und in seine Krippe oder Kutsche gelegt werden, die einige Meter vom Fenster entfernt stehen sollte. Alle Fenster werden dann weit aufgerissen, aber die Türen geschlossen, um Zugluft zu vermeiden. Bildschirme sind unnötig.

Was sind die Einwände gegen das Schlafen eines Säuglings im Freien?

Es gibt keine wirklichen Einwände. Es stimmt nicht, dass Säuglinge im Schlaf leichter erkälten als wach, während es fast immer der Fall ist, dass diejenigen, die im Freien schlafen, stärkere Kinder sind und weniger anfällig für Erkältung sind als andere.

Was kann man für Kinder tun, die bei der geringsten Provokation erkältet sind?

Sie sollten in kühlen Räumen aufbewahrt werden, insbesondere beim Schlafen. Sie sollten nicht so schwere Kleidung tragen, dass sie die meiste Zeit in Schweiß geraten. Jeden Morgen sollte der Körper, insbesondere Brust und Rücken, mit kaltem Wasser (50° bis 60° F) abgewaschen werden.

Dr. Holt selbst scheint nicht ausdrücklich einen Babykäfig im Freien vorgeschlagen zu haben, aber die von ihm befürwortete Belüftung führte bald dazu, dass Eltern ohne Gartenplatz improvisieren.

1922 meldete Emma Read aus Spokane, Washington, ein Patent [PDF] für einen „tragbaren Babykäfig“ an. (Lange bevor es kommerzielle Möglichkeiten gab, kaufte Eleanor Roosevelt 1906 einen Hühnerdrahtkäfig, um ihr erstes Kind, Anna, aus dem Fenster ihres New Yorker Stadthauses in der East 36th Street aufzuhängen, um darin ein Nickerchen zu machen – eine Praxis, für die ihre Nachbarn drohte, die Behörden wegen ihr anzurufen.) In Reads Antrag, dem im folgenden Jahr stattgegeben wurde, zitierte sie, dass 'es bekanntlich sehr viele Schwierigkeiten bei der Erziehung und angemessenen Unterbringung von Babys und Kleinkindern in überfüllten Städten gibt, d.h sagen aus gesundheitlicher Sicht.' Die von ihr vorgeschlagene Lösung lautete wie folgt:

Angesichts dieser Tatsachen ist es der Zweck der vorliegenden Erfindung, einen Herstellungsartikel für Babys und Kleinkinder bereitzustellen, der an der Außenseite eines Gebäudes angrenzend an ein offenes Fenster aufgehängt wird, wobei das Baby oder Kleinkind platziert werden kann. Dieser Herstellungsartikel umfasst ein Gehäuse oder einen Käfig, in dem das Baby oder Kleinkind zusammen mit geeigneten Spielzeugen untergebracht werden kann.

Ein ähnliches Produkt taucht in Louis Fischers Buch von 1920 aufDie Gesundheitsfürsorge des Babys, die „ein bequemes Schlafabteil im Freien, das leicht an jedem Fenster befestigt werden kann“, beschreibt, das als Boggins’ Window Crib bezeichnet wird. Das Drahtgerät, 36' x 24' x 27', wird als 'bewundernswert für Stadtwohnungen geeignet' beschrieben, mit einem isolierten Dach, das das Baby kühl genug hält, um auch im Sommer eine Kältetoleranz aufzubauen.

Obwohl in den frühen 1920er Jahren in den USA patentiert, wurden diese Käfige erst in den 30er Jahren erfolgreich – und ausgerechnet im smoggefüllten London. Die Drahtkäfige wurden an Mietergebäuden angebracht und an Mitglieder des Chelsea Baby Clubs verteilt, die in hohen Gebäuden ohne Gartenfläche lebten, um ihre Babys zu lüften.

Die Modeerscheinung erwies sich als beharrlich, und 1953 produzierte British Pathé dieses mit Wortspielen gefüllte Werbevideo, das die Vorteile von Babykäfigen befürwortete.

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Es ist nicht ganz klar, wann genau die Popularität des Babykäfigs nachzulassen begann, aber es hatte wahrscheinlich etwas mit den wachsenden Bedenken hinsichtlich der Kindersicherheit in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts zu tun. Aber wenn es Ihnen immer noch nach einer guten Idee erscheint, gibt es heutzutage ähnliche Möglichkeiten für Katzen.

[h/t Wohnungstherapie und Gothamist]