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Eine kurze Geschichte der Hexen in Amerika

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Bevor J. K. Rowling begann, sich mit der amerikanischen Hexengeschichte zu beschäftigen, wir hatten unsere eigenen Traditionen: Mythen der amerikanischen Ureinwohner, die Hexenprozesse von Salem,Verzaubert, das Wiederaufleben der 1970er Jahre und das aktuelle Phänomen erzählen eine lange Geschichte von Hexen in Amerika.

Erstens gibt es, wie in den meisten Kulturen, die Vorstellungen von Hexen und Hexerei in der nordamerikanischen Region schon seit einiger Zeit. Das hexenähnliche Konzept der Hautläufer, oderja nahgoshii, stammt aus der Diné-Kultur oder den Navajo-Leuten. Es kann jedoch schwierig sein, Informationen über die Konzepte und Geschichten der Ureinwohner der Hexerei zu finden, hauptsächlich weil sie nicht sehr daran interessiert sind, mit Menschen außerhalb der Kultur ins Detail zu gehen. Dr. Adrienne Keene schrieb: „Dies sind keine Dinge, die von Außenstehenden diskutiert werden müssen oder sollten. Überhaupt. Es tut mir leid, wenn das ‚unfair‘ erscheint, aber so überleben unsere Kulturen.“

Wir wissen viel über amerikanische koloniale Vorstellungen von Hexerei, schon allein deshalb, weil sie zu viel Drama und Tod geführt haben. Aber im Jahr 1658, vor den Salem Witch Trials, gab es Elizabeth 'Goody' Garlick, Long Island's Witch of Easthampton (heute East Hampton), die kurz vor dem Tod des Teenagers von einer kranken 16-jährigen Mutter angeklagt worden war. Die örtlichen Magistrate – schon damals überwältigt von dem Klatsch und der Kleinlichkeit ihrer Wähler – verwiesen sich an Hartford, Connecticuts Gericht (damals hatte Long Island administrative Verbindungen zu Connecticut). Zum Glück für Goody war der Gouverneur der Kolonie John Winthrop, Jr., der diese Anschuldigungen der Hexerei als bloße Gemeindepathologie ansah – eine Sichtweise, die er bei allen Hexenprozessen vertrat, die er in den nächsten zehn Jahren beaufsichtigte.

Salem, Massachusetts, hatte, wie wir alle wissen, zwischen 1692 und 1693 nicht so viel Glück. Es wurden mehrere Gründe für die Hexenhysterie angeführt – unter anderem: Kolonisten, die durch den Krieg von König William vertrieben wurden, der aus dem Norden hereinströmte; Mutterkornvergiftung im Roggenkorn; und der erste ordinierte Pfarrer von Salem Village, Reverend Samuel Parris, den die Einwohner von Salem im Allgemeinen für gierig und starr hielten (oder im modernen Sprachgebrauch als „hartnäckig“).

Von Alfred Fredericks, Designer; Winham, Graveur - aus 'Eine populäre Geschichte der Vereinigten Staaten', Bd. 2, von William Cullen Bryant, New York: Charles Scribner’s Sons, 1878, S. 457, Gemeinfrei, Wikimedia Commons

Daher war es besonders faszinierend, als Parris' 9-jährige Tochter Elizabeth und ihre 11-jährige Nichte zusammen mit einem anderen 11-jährigen Mädchen Verrenkungen und Wutanfälle oder 'Anfälle' erlebten. Alle drei wurden nach dem Grund gedrängt und gaben ihrerseits Parris' Sklavin, einer Frau namens Tituba, die Schuld; Sarah Good, eine obdachlose Bettlerin; und Sarah Osborne, eine Frau, die den Ruf hatte, soziale Normen zu brechen.

Während die beiden letztgenannten Frauen leugneten, Hexen zu sein, erfand Tituba seltsame, faszinierende Geschichten, die fesselten und mit den führenden Fragen von John Hathorne, dem Justizbeamten der Stadt Salem, der die meisten Zeugenaussagen bearbeitete, einhergingen.

wie man nicht auf Eis ausrutscht

Alle drei wurden eingesperrt, obwohl Tituba der einzige war, der lebte; 13 Monate später wurde sie aus dem Gefängnis entlassen. (Osborne starb im Gefängnis, während Good nach der Geburt im Gefängnis gehängt wurde; ihr Baby starb vor ihrer Erhängung.) Inzwischen wurden Sondergerichte für diese Hexenprozesse in Salem eingerichtet, und fast vier Monate nach den ersten Anschuldigungen, Bridget Bishop, die war bekannt für ihre geschwätzige Natur und Promiskuität - war die erste Person, die als Hexe gehängt wurde. Insgesamt wurden 19 Menschen als Hexen gehängt – darunter John Proctor, der schließlich der Protagonist von Arthur Millers . wurdeDer Tiegel– und man wurde zu Tode gedrängt, bevor die Sondergerichte aufgelöst wurden und „spektrale Beweise“ (d. h. Träume und Visionen) während des Prozesses nicht mehr verwendbar waren.

Das nächste Mal, dass Hexen Teil der Populärkultur waren – über die Verurteilung der Hexenprozesse von Salem hinaus – geschah in einem viel kleineren Kontext. In den frühen 1900er Jahren, als Frauenmagazine Ratschläge zum Veranstalten von Halloween-Partys gaben, beschrieben sie eine Gelegenheit für gemischtgeschlechtliche Balzrituale. Dies bedeutete, Elemente des Feiertags für die Neue Frau des Jahrzehnts schmackhafter zu machen und Hexen als schön und verführerisch darzustellen, anstatt als erschreckend und teuflisch.

Der niedliche Hexentrend setzte sich bis in die 1960er Jahre fort mitVerzaubert, eine beliebte Fernsehserie über eine damals moderne Hexe, die beschließt, als Vorstadthausfrau zu leben. Vor der Show schämten sich die Bürger von Salem für die Prozesse – bis zu dem Punkt, dass niemand mit Arthur Miller sprach, wenn er dort recherchierte. Aber mitDer Tiegelder Erfolg, undVerzaubertDurch Dreharbeiten vor Ort in Salem – darunter eine, in der die Hauptfigur Samantha Stephens die Lächerlichkeit der Prozesse hervorhebt – erlebte die Stadt ein Wiederaufleben, genug, um die lokale Wirtschaft durch kitschige Anerkennung der Prozesse anzukurbeln. Dazu gehörte übrigens auch eine Statue von Elizabeth Montgomery, der Schauspielerin, die Samantha spielteVerzaubert.

Hulton-Archiv/Getty Images

Etwa zur gleichen Zeit, in den 1960er Jahren, wurde die unabhängige feministische Gruppe Women’s International Terrorist Conspiracy from Hell, kurz W.I.T.C.H., gegründet. (Sie gingen auch unter anderem unter „Women Inspired to Tell Your Collective History“, „Women Interested in Toppling Consumer Holidays“ unter anderem.) Sie interessierten sich für einen Feminismus, der auf mehreren Methoden des sozialen Wandels basiert und nicht nur das Patriarchat stürzt, und betrachteten Hexen als „die ersten Guerillakämpferinnen gegen die Unterdrückung der Frauen“. Sie verbreiten ihre Botschaft, indem sie hexenartige Werbegags wie Proteste und „Verhexen“ der Wall Street durchführen, Knoblauchzehen und Karten mit der Aufschrift „Wir sind Hexe, wir sind Frauen, wir sind Befreiung, wir sind wir“ verteilen.

In den 1970er Jahren begannen sich Hexenkollektive offener zu versammeln und zu organisieren. Dianic Wicca, oder Dianic Witchcraft, gegründet von Zsuzsanna Budapest und begann zur Wintersonnenwende von 1971, unterscheidet sich von anderen Wicca-Traditionen darin, dass es nur Frauenzirkel hat und nur eine monotheistische Göttin verehrt (obwohl es Göttinnen jeder Kultur nur als andere Inkarnationen der Hauptgöttin). Auf die Frage in einem Interview im Jahr 2007 sagte Budapest: „Es ist das Naturgesetz, wie es Frauen mit der Welt, ihren Kindern und allen geht. Wenn du die Frauen erhebst, hast du die Menschheit erhoben. Männer müssen lernen, ihre eigenen Geheimnisse zu entwickeln. Wo ist der Orden von Attis? Pfanne? Zagreus? Erforsche es nicht nur, sondern mache es dann so gut wie ich es getan habe. Wo sind die dionysischen Riten? Ich denke, Männer sind in dieser Hinsicht faul, indem sie dies nicht für sich selbst erarbeiten. Es ist ihre eigene Aufgabe, nicht unsere.“

1973 wurde der American Council of Witches gegründet und im April 1974 einberufen, um eine Reihe gemeinsamer Prinzipien von Wicca und Witchcraft in Amerika zu entwerfen. Leider lösten sie sich im selben Jahr auf, weil sie sich nicht lange einigen konnten, obwohl sie 13 Prinzipien des Wicca-Glaubens formulierten (das erste davon lautet: „Wir praktizieren Riten, um uns auf den natürlichen Rhythmus der Lebenskräfte einzustimmen, die durch die Mondphasen und die jahreszeitlichen Viertel und Kreuzviertel“), die noch heute verwendet wird. Tatsächlich wurden diese Prinzipien 1978 in die US-Armee aufgenommenReligiöse Anforderungen und Praktiken bestimmter ausgewählter Gruppen: Ein Handbuch für Seelsorger.

Wenn wir uns eine modernere Hexe ansehen, würden wir uns an Alex Mar wenden, den Autor vonHexen von Amerika, die Kulturgeschichte der modernen Hexerei und Wicca im letzten Oktober in Amerika. Laut einem Artikel, für den sie geschrieben hatKosmopolitisch, „Seit den 80er Jahren versammeln sich Heiden im ganzen Land auf Outdoor-Festivals und Indoor-Hotelkonferenzen, manchmal in Gruppen von einigen Tausend. Und mit dem Aufkommen des Internets in den 90er Jahren haben sich riesige Netzwerke auch online ausgebreitet, was es für jemanden, der auf das Handwerk neugierig ist, in einem Gebiet ohne sichtbare heidnische Präsenz viel einfacher macht, sich mit einem Mentor in einem Chatroom zu verbinden.“

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Das Internet hat auch definitiv die Hexerei verändert. Es ist zu einem Eckpfeiler des modernen Feminismus geworden. Es hat zu Kämpfen und Diskussionen über die kapitalistische Verwendung von Hexerei geführt, bei der es um den Verkauf von Zaubersprüchen auf Etsy geht. Insbesondere die Website Broadly bietet regelmäßige Hexennachrichten über lokale Zirkel, heidnische Feste und Führer zur Feier der Herbst-Tagundnachtgleiche.

Wie steht es um die Zukunft der amerikanischen Hexen? Nun, nächstes Jahr wird die Veröffentlichung vonGrundlegende Hexen: Ein Leitfaden, um mit deinem Coven Erfolg zu beschwören, Drama zu verbannen und die Hölle zu erwecken, von Jaya Saxena und Jess Zimmerman.

Es genügt zu sagen, dass Hexen in Amerika einen langen Weg zurückgelegt haben.