Aber im Ernst: Warum fahren wir auf Parkways und parken auf Driveways?

'Hallo! Wie kommt es, dass wirFahrtaufParkWege undParkaufFahrtWege? Hä? Hä? Habe ich recht?!'

Guter Kummer. Dieser rostige Einzeiler hat viele Kilometer zurückgelegt, aber nur wenige erkennen, dass die Frage tatsächlich beantwortbar ist.

Die Wörter „fahren“ und „parken“ gab es schon lange vor dem Auto. Denken Sie daran, wann immer Sie schreiben oder sprechen, stimmen Sie mit Ihrem Vokabular ab. Sprachen entwickeln sich im Laufe der Zeit und die Bedeutung eines bestimmten Begriffs kann sich je nach Laune seiner Benutzer dramatisch ändern.

Im 19. Jahrhundert zum Beispiel bedeutete „Parken“ das Pflanzen von Bäumen, Blumen und anderen Pflanzenteilen. Ein „Parkplatz“ hatte also nichts mit stehenden Fahrzeugen zu tun. Stattdessen handelte es sich um einen Standort, der speziell zur Förderung eines vielfältigen, extensiven Pflanzenwachstums für nichtlandwirtschaftliche Zwecke entwickelt wurde.

Viele wurden jedoch bald für ein ganz anderes Ziel beschlagnahmt. Der Historiker Kirk Savage schreibt: „Um die Jahrhundertwende wurden solche Parkplätze manchmal verwendet, um Pferdekutschen zu besonderen Anlässen abzustellen... und das Wort begann sich eher auf die Autos selbst zu beziehen als auf die Bäume und das Gras, die sie ersetzten.“

In dieser Übergangszeit nahmen auch Amerikas Parkways Gestalt an. Reformer aus den Metropolen, die die Gesundheitskosten des industriellen Wachstums fürchteten, begannen landesweit bewaldete Parks in Städten zu errichten, in der Hoffnung, dass ihre Bäume die Luft in den Städten atmungsaktiver machen würden. Als Autos immer beliebter wurden, wurden spezielle autofreundliche Routen durch solche Parks gehauen. Einfallslos wurden diese „Parkways“ genannt.

Parkways haben also nichts mit dem eigentlichen Parken von Fahrzeugen zu tun. Aber was ist mit „Einfahrten“? Nun, dieses spezielle Wort gibt es seit mindestens 1884 und bedeutet seither im Wesentlichen dasselbe – nämlich einen Weg, der das Privateigentum einer Person mit einer öffentlichen Straße verbindet. Doch während lange Auffahrten einst die Norm waren (und somit mehr Autofahren ermöglichten), ist das heutige Durchschnittsexemplar kaum mehr als eine schnöde persönliche Parkstation.