George Washington, der einzige Sechs-Sterne-General der Geschichte (… irgendwie)

Der Rang eines Fünf-Sterne-Generals ist eine Ehre, die nur wenigen zuteil wird. Tatsächlich kann man sie auf einer Hand benennen: George C. Marshall, Douglas MacArthur, Dwight D. Eisenhower, Henry „Hap“ Arnold und Omar Bradley. Hap Arnold war eigentlich sowohl General der Armee als auch der Luftwaffe, was ihn zum einzigen Mann machte, der jemals beide Titel trug. Aber das macht ihn nicht zum ranghöchsten Militärbeamten. Diese Ehre gebührt einem Mann, der seit mehr als 200 Jahren tot ist.

Am 4. Juli 1976, dem zweihundertjährigen Jubiläum der Nation, wurde George Washington posthum zum General der Armeen der Vereinigten Staaten befördert. Als Washington tatsächlich in der Armee diente, war er nur ein Generalmajor – zwei Sterne. Nach seiner Präsidentschaft beförderte ihn John Adams zum Generalleutnant – drei Sterne. Das blieb jahrhundertelang so, und jeder Vier- und Fünf-Sterne-General, der später kam, war ihm überlegen.

Nach seinen Erfolgen im Ersten Weltkrieg war General John J. Pershing tatsächlich der erste, der zum General der Armeen der Vereinigten Staaten ernannt wurde. Da der Fünf-Sterne-Rang jedoch noch nicht geschaffen werden musste, blieb Pershing ein Vier-Sterne-General (seine Vier-Sterne-Abzeichen waren jedoch eher Gold als das traditionelle Silber). Die Fünf-Sterne-Bezeichnung wurde 1944 eingeführt, aber das Kriegsministerium legte fest, dass Pershing immer noch als ranghöchster Beamter des Militärs gelten sollte.

Bis 1976 also. Der genaue Wortlaut des Gesetzes, das zur Förderung Washingtons verabschiedet wurde, lautet [PDF]: „Während es als angemessen und angemessen erachtet wird, dass kein Offizier der US-Armee den Rang von Generalleutnant George Washington auf der Armeeliste übertrifft: Jetzt also, sei es gelöst von der Senat und das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten von Amerika im Kongress versammelt, Das . . . Der Präsident wird ermächtigt und ersucht, George Washington posthum zum General der Armeen der Vereinigten Staaten zu ernennen, wobei diese Ernennung am 4. Juli 1976 wirksam wird.“

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Technisch gesehen verlieh das Gesetz, das festlegte, dass kein Militärbeamter den Rang von Washington übertreffen könne, nicht ausdrücklich eine allgemeine Sechs-Sterne-Bezeichnung. Aber einige argumentieren, dass Washingtons Aufstieg zu einem solchen Rang genau das bedeutet, und Zeitungen berichteten sogar 1976 darüber.

In jedem Fall ist die Absicht des Gesetzes natürlich rein symbolisch (es sei denn, diese ganze Zombie-Apokalypse-Sache passiert wirklich). Aber eines ist sicher: Ohne Washington könnte der 4. Juli nur der 4. Juli sein, und das wird kein anderer Militärbeamter jemals übertreffen können.

Wussten Sie, dass George Washington keine wirklichen Holzzähne hatte? Oder dass sein Anwesen in Mount Vernon dem Verfall überlassen wurde, bis eine Gruppe unerschrockener Frauen geschworen hat, es im 19. Jahrhundert zu sanieren? All das und mehr erfahren Sie hier.