Wie viele Bücher wurden jemals veröffentlicht?
Top-Bestenlisten-Limit'>Als Johannes Gutenberg 1440 die Druckerpresse erfand, konnte er nicht ahnen, wie seine bescheidene Schöpfung schließlich zu einer globalen Industrie führen würde, die jedes Jahr Millionen von Büchern produzierte. In den Jahrhunderten seitdem werden immer wieder neue Bücher veröffentlicht, während sich alte Bücher anhäufen, so dass die Gesamtzahl der existierenden Bücher für einen Mann, der jeden Brief von Hand platziert, unvorstellbar wäre. Während das Zählen aller tatsächlichen Einzeltexte, die Buchhandlungen, öffentliche Bibliotheken und private Sammlungen auf der ganzen Welt bevölkern, eine Sisyphus-Aufgabe wäre, könnte es eine Möglichkeit geben, zumindest ungefähr zu bestimmen, wie viele einzigartige Buchtitel jemals veröffentlicht wurden.
Beim Versuch herauszufinden, wie viele Bücher es gibt, stellt sich zunächst die täuschend einfache Frage: Was ist überhaupt ein Buch? Das kann sehr schnell zutiefst philosophisch werden, und es gibt keine einzige Antwort darauf. Das Team von Google Books (dessen ehrgeiziges Ziel es ist, alle gedruckten Materialien zu digitalisieren, um einen beispiellosen Zugang zum Weltwissen in einer einzigen Datenbank zu ermöglichen) hat 2010 eine eigene Definition entwickelt, um diese heikle Frage zu beantworten: Worauf sie sich beziehen als „Tome“ umfasst einen „idealisierten gebundenen Band“, der die Bandbreite von einem Bestseller-Roman mit Kopien, die an jedem Flughafen-Kiosk erhältlich sind, über eine seltene, vergriffene, in Leder gebundene Ausgabe bis hin zu einem einzigen katalogisierten Manuskript einer Doktorarbeit abdeckt leise ungelesen in einer universitären Sammlung.
Oberflächlich betrachtet repliziert diese Definition das Konzept, das den International Standard Book Numbers (ISBN) zugrunde liegt, den universellen Identifikatoren für alle Bücher auf dem kommerziellen Markt. ISBNs gibt es jedoch erst seit Mitte der 1960er Jahre und müssen in nicht-westlichen Regionen der Welt noch weit verbreitet werden. Wenn Sie sich also nur auf diese einzige Zahl verlassen, werden große Teile des gedruckten Materials weggelassen. Selbst wenn sie verwendet werden, ist die Vergabe von ISBNs nicht besonders streng, so dass viele „buchähnliche Objekte“, die definitiv keine Bücher sind, mit einer ISBN ausgestattet sind: Hörbücher, Lehr-DVDs, Flash-Karten usw. Nur auf ISBNs angewiesen die Zahl der veröffentlichten Bücher zu bestimmen, bietet eine trübe, unbefriedigende Antwort.
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Andere Institutionen haben versucht, ihre umfassenden Buchkataloge zu standardisieren, darunter WorldCat und die Library of Congress, aber diese Nummern werden aufgrund unterschiedlicher Katalogisierungsregeln noch häufiger denselben Titeln zugeordnet. Einfache Titel, Autorennamen und Verlage sind noch weniger zuverlässig, da menschliche Fehler bei der Übertragung all dieser Informationen in eine Datenbank auch zu Duplikaten führen können.
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Der Erfolg des Versuchs von Google Books, dieses Problem zu lösen, berücksichtigt all diese verschiedenen Unzulänglichkeiten und verwendet sie, um fast eine Milliarde Rohdatensätze von 150 verschiedenen Anbietern zu vergleichen, um die Anzahl auf nur eines von jedem Buch einzugrenzen. Nachdem alle vermeintlichen Duplikate aussortiert wurden, müssen noch bestimmte Nicht-Bucheinträge verworfen werden, darunter zwei Millionen Videos, zwei Millionen Karten und eine Truthahn-Sonde, die einst als Aprilscherz in einen Bibliotheksausweiskatalog aufgenommen wurde Scherz. Alles in allem hat Google Books – Trommelwirbel bitte! – insgesamt 129.864.880 Bücher herausgebracht. Puh.
Aber warten Sie, es gibt noch mehr! Trotz aller Bemühungen von Google berücksichtigt ihr Algorithmus einige entscheidende Faktoren nicht: Ihre Berechnung ist nicht nur veraltet, da sie 2010 ausgezählt wurde, sondern geht auch vor dem jüngsten Anstieg des Self-Publishing, insbesondere in digitalen Formaten, zurück. Obwohl ISBNs für alle Titel empfohlen werden, sind sie für selbstveröffentlichte Werke, die auf den meisten E-Book-Marktplätzen angeboten werden, nicht erforderlich, und es gibt kein zuverlässiges System, um sie anderweitig zu verfolgen. Mit zunehmender Popularität von Self-Publishing mit fast einer halben Million neuen Titeln, die allein im Jahr 2013 veröffentlicht wurden, entfernt sich der Google Books-Algorithmus nur noch weiter von der Realität.
Bis Google seine Methodik aktualisiert, können wir mit den Daten, die wir haben, zumindest eine kleine Extrapolation durchführen, um eine genauere Anzahl veröffentlichter Bücher im Jahr 2016 zu ermitteln. Es ist ein bewegliches Ziel, basiert auf unzuverlässigen ISBNs und erfordert einige fundierte Vermutungen auf dem Weg, aber hier geht es trotzdem.
Laut Bowker, der Organisation, die für die Verfolgung aller neu zugewiesenen ISBNs in den Vereinigten Staaten verantwortlich ist, wurden in den Jahren 2011 bis 2013 fast eine Million neue Titel (und vielleicht einige Nachdrucke) veröffentlicht. Eine Statistik des US-Industrie- und Handelsausblicks zeigt, dass die Vereinigten Staaten etwa 40 Prozent des weltweit gedruckten Materials produzieren; Wenn man davon ausgehen kann, dass die USA für einen ähnlichen Anteil an nicht gedruckten Texten verantwortlich sind, wird es möglich, eine Zahl für die gesamte globale Buchproduktion zu schätzen, die zwischen 2011 und 2013 auf etwa 2.267.265 weltweit neu erschienene Bücher beläuft.
Neuere Daten sind schwer zu bekommen, daher könnte die beste Möglichkeit, die Lücke zwischen 2013 und heute zu schließen, darin bestehen, die durchschnittliche Buchproduktion der letzten drei Jahre (755.755 neue Titel jährlich weltweit) zu addieren und diese zur Gesamtzahl von 2013 hinzuzufügen. Nach einigen Grundrechenarten scheint es, dass eine niedrige Schwelle für die Anzahl der einzigartigen Bücher, die Mitte 2016 existieren, (ein weiterer Trommelwirbel, bitte) insgesamt 134.021.533 ist. Und das ist alles, was sie schrieb – zumindest für den Moment.
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