Inside the Upside Down: Die düsteren Ursprünge eines rätselhaften Weihnachtsbaumtrends

In den letzten Jahren ist es zu einem echten Trend geworden, Weihnachtsbäume auf den Kopf zu stellen und gelegentlich von der Decke zu hängen. Im Jahr 2016 hängte das Londoner Tate Britain Museum einen Weihnachtsbaum mit Blattgold bedeckten Wurzeln verkehrt herum von der Decke. Karl Lagerfeld hat kürzlich einen für das legendäre Londoner Claridge's Hotel entworfen (der Designer nennt Weihnachtsbäume 'das stärkste 'Souvenir' meiner glücklichen Kindheit'). Im Jahr 2017 verkaufte Target einen umgedrehten Baum für fast 1000 US-Dollar. Jetzt hat Popsängerin Ariana Grande ihren Baum an ihrer Decke montiert, oben in Richtung Boden.

Ein umgekehrter Baum kann ein wunderschönes, einprägsames Display schaffen – aber der Trend ist auch umstritten (und für manche einfach nur verwirrend). Kritiker argumentieren, dass der umgedrehte Baum eine Verfälschung der traditionellen, altehrwürdigen Methode der Baumdarstellung ist, dh der Stamm in Richtung Boden. Befürworter kontern, dass es sich um eine uralte Praxis handelt – eine, die ein wesentlicher Bestandteil des frühmittelalterlichen Weihnachtsfestes war – und dass es im 12. Jahrhundert eine Tradition in Osteuropa war. Der Baum, sagen sie, wurde auf den Kopf gestellt, um eine Darstellung der Dreifaltigkeit zu schaffen und die Form eines Kruzifixes nachzuahmen.

Aber wie weit geht diese verkehrte Praxis wirklich zurück? Tatsache ist, dass es einfach nicht so viele aufgezeichnete Informationen über frühe Weihnachtsbäume gibt, ob auf dem Kopf oder auf andere Weise. Das macht das Geheimnis des umgekehrten Baumes so verworren wie eine Weihnachtslichterkette.

Ursprünge eines Mythos

Hulton-Archiv/Getty Images

Der Legende nach tauchte der erste verzierte Baum in Lettland im 16. Jahrhundert auf (rechts oben). Aber wie bei einem Großteil der frühen Geschichte der Weihnachtsbäume wird auch darüber diskutiert – und es ist möglich, dass die lettische Geschichte eine Fehlinterpretation des 19. Jahrhunderts ist.

Darüber hinaus sind viele der frühen Hinweise auf Weihnachtsbäume verstreut; die meisten scheinen Gesetze zu sein, die die Bäume illegal machten (um den illegalen Holzeinschlag einzudämmen) und zu regeln, welche Bäume gefällt werden dürfen. Ein Gesetz von 1561 im Elsass, das heute zu Frankreich gehört, beschränkte eine Familie auf „eine Kiefer in der Länge von acht Schuhen“. Ein weiterer Hinweis stammt aus dem Jahr 1570 in einer Bremer Zunftchronik; die Gilde erlaubte den Kindern, einen Baum zu schütteln, um darauf gelegte Leckereien wie Äpfel und Nüsse zu entfernen.

Im Internet wird der Ursprung des Weihnachtsbaums bis zum Hl. Bonifatius im 8. Jahrhundert nach einer populären Sage nachverfolgt. Bonifatius soll angeblich Heiden gesehen haben, die eine Eiche anbeteten. Um sie aufzuhalten, schnitt er den Baum ab, und an seiner Stelle wuchs eine Tanne. Bonifatius benutzte die Form des Baumes – ein Dreieck – um die Dreifaltigkeit darzustellen. Laut einigen Quellen hat Bonifatius den Baum kopfüber aufgehängt.

Manche Leute benutzen die Geschichte, um zu argumentieren, dass der Weihnachtsbaum viel älter ist als das 16. Jahrhundert. Aber nach dem Bischof Willibald aus dem 8. Jahrhundert, dessen WälzerDas Leben des heiligen Bonifatiusist die Hauptquelle über das Leben des Heiligen, diese Geschichte ist größtenteils ein Mythos. Nur wenige Jahre nach Bonifatius' Tod geschrieben,Das Leben des heiligen Bonifatiusspricht über die Eiche, aber nie über die Tanne und sagt, dass Bonifatius, als Bonifatius die Eiche fällen musste, „in vier Teile zerbrach, wobei jeder Teil einen gleich langen Stamm hatte. Beim Anblick dieses außergewöhnlichen Schauspiels hörten die verfluchten Heiden auf zu schmähen und begannen im Gegenteil zu glauben und den Herrn zu segnen.“ Bonifatius baute dann aus dem Holz ein Oratorium. Es gibt keine Erwähnung eines Tannenbaums, weder auf dem Kopf noch auf der rechten Seite.

Von Laika ac aus Großbritannien - Galeries Lafayette, CC BY-SA 2.0, Wikimedia Commons

Bonifatius ist nicht die einzige Theorie zur Entstehung von umgedrehten Weihnachtsbäumen: Ein anderer sagt, dass der umgekehrte Baum eine mittel- und osteuropäische Tradition ist, die bis ins 12. Jahrhundert zurückreicht. Aber laut dem Polish Art Center war es, bevor Weihnachtsbäume in den 1900er Jahren in Polen populär wurden, kein ganzer Baum, sondern die Spitze einer Tanne oder eines Astes, die von den Dachsparren nach unten gehängt wurde, normalerweise in Richtung des Esstisches .

Es gibtetwashistorischer Präzedenzfall dafür, ganze Bäume von der Decke zu hängen. In seinem BuchDen Weihnachtsbaum erfinden, zeigt Bernd Brunner eine Illustration eines hängenden Baumes aus dem 19. Jahrhundert. Aber es hängt mit dem Stamm zum Boden, nicht kopfüber mit der Spitze zum Boden. „In den kleinen Gemeinschaftsräumen der unteren Klassen“, erklärt Brenner, „war einfach kein Platz für [einen Baum auf dem Boden].“

Hängende Bäume sind möglicherweise entstanden, weil es eine bequeme Möglichkeit war, einen kleinen Weihnachtsbaum zu haben, ohne dass er im Weg war, mit dem zusätzlichen Bonus, dass alle Leckereien, die sich am Baum befanden, von Kindern ferngehalten wurden. Brunner erwähnt auch, dass Bäume gelegentlich kopfüber aufgehängt wurden, um den Haushalt zu schützen, aber diese Praxis scheint nicht weit verbreitet gewesen zu sein.

Also, was hat das Aufhängen von Bäumen bewirkt? Brunner theoretisiert, dass es zum Teil daran lag, dass Sparren dem Aufsteigen von verputzten Decken wichen. „Das Beste, was sie ertragen konnten, war vielleicht ein Adventskranz oder ein Holzrahmen mit Kerzen“, schreibt er.

Zurück auf den Kopf

Foto mit freundlicher Genehmigung von Claridge's

In letzter Zeit haben hängende Bäume jedoch ein Comeback erlebt. Der Trend scheint im Einzelhandel begonnen zu haben, und das Ziel ist das gleiche wie im 19. Jahrhundert: Platz zu schaffen. „Wenn man einen Baum auf den Kopf stellt, nimmt man eine sehr kleine Stellfläche auf dem Boden ein und platziert alle Ornamente auf Augenhöhe“, sagte Dan Loughman, Vice President of Product Development bei Roman Incorporated, 2005 gegenüber NPR. 'Und dann können die Einzelhändler ihre Ladenprodukte am unteren Ende des Baumes oder in Regalen direkt dahinter verschieben.'

In diesem Jahr berichteten Ladenbesitzer verwirrte Reaktionen auf die invertierten Bäume, aber der Trend hielt an und 2017 scheint er über das Einkaufszentrum hinaus an Boden zu gewinnen. Wie Loughman 2005 sagte: „Ich denke, die Verbraucher gehen in Einzelhandelsgeschäfte, um Ornamente zu kaufen, und sie kaufen ihre Verzierungen und – um ein bestimmtes Aussehen zu erhalten. Was auch immer sie im Laden sehen, wollen sie zu Hause nachbilden.'

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Wenn Sie sich inspiriert fühlen, Ihren Baumschnitt dieses Jahr aufzupeppen, gibt es viele Möglichkeiten, von Amazon über Home Depot bis Walmart. Oder Sie gehen den traditionellen polnischen Weg und schneiden die Spitze einer Tanne ab und hängen diese an die Decke.

Eine Version dieser Geschichte lief im Jahr 2017.