Lady Death: Lyudmila Pavlichenko, die größte Scharfschützin aller Zeiten

Für Lyudmila Pavlichenko war das Töten von Nazis nicht kompliziert. „Das einzige Gefühl, das ich habe, ist die große Befriedigung eines Jägers, der ein Raubtier getötet hat“, sagte sie einmal über ihren Job.

Aber Pavlichenko war nicht irgendein Soldat: Sie war die erfolgreichste Scharfschützin der Geschichte und eine der erfolgreichsten Scharfschützen. Als Angehörige der sowjetischen Armee während des Zweiten Weltkriegs tötete sie 309 Nazis und erhielt den Beinamen „Lady Death“. Sie wurde auch eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, die durch Nordamerika und Großbritannien tourte, sich mit Eleanor Roosevelt anfreundete und offen über die Gleichstellung der Geschlechter sprach – besonders, als sie die amerikanischen Reporter satt hatte.

Pavlichenko wurde 1916 in Bila Zerkwa geboren, einem Dorf in der Nähe von Kiew in der Ukraine, das damals zum Russischen Reich gehörte. Als Mädchen war sie ausgelassen und konkurrenzfähig. Als Teenager zog sie mit ihren Eltern – einem Regierungsangestellten und Lehrer – nach Kiew. Nachdem sie gehört hatte, wie der Sohn ihres Nachbarn mit seinen Schießkünsten prahlte, trat sie einem örtlichen Schützenverein bei. „Ich wollte zeigen, dass ein Mädchen genauso gut sein kann wie er“, erklärte sie später. 'Also habe ich viel geübt.'

Der Teenager Pavlichenko war nicht nur Amateur-Scharfschütze, sondern arbeitete auch in einer Waffenfabrik. Mit etwa 16 Jahren heiratete sie einen Arzt und gebar einen Sohn, Rostislav, aber die Ehe war nur von kurzer Dauer. Anschließend studierte sie ab 1937 Geschichte an der Universität Kiew und schrieb sich nebenher an einer Scharfschützenschule ein.

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Als deutsche Truppen 1941 in die Sowjetunion einmarschierten, fühlte sich Pavlichenko zum Handeln berufen. Sie verließ die Schule in der Hoffnung, sich freiwillig für die 25. Schützendivision der Roten Armee zu melden.

Das einzige Problem? Sie war eine Frau. Zu dieser Zeit wurden Frauen im sowjetischen Militär weitgehend in unterstützende Rollen verbannt – nicht in Kampfrollen [PDF].

Armeeführer wollten zunächst, dass Pavlichenko Krankenschwester wird. Nach einigem Flehen mit einem Standesbeamten konnte sie aufgrund ihrer Ausbildung als Scharfschützin beitreten. Aus Mangel an Waffen half sie jedoch zunächst beim Ausheben von Gräben. In ihren Memoiren schrieb sie: „Es war sehr frustrierend, den Verlauf der Schlacht mit nur einer einzigen Granate in der Hand beobachten zu müssen.“ Schließlich übergab ein von einem Granatsplitter verwundeter Kollege Pavlichenko sein Gewehr, als er zu verletzt war, um es zu benutzen. Wochen später erschoss sie zwei rumänische Soldaten eine Viertelmeile entfernt, was als 'Feuertaufe' diente, schrieb sie später und führte dazu, dass sie von ihren Kameraden als vollwertige Scharfschützin akzeptiert wurde.

Lyudmila Pavlichenko im Jahr 1942Ozerksy/AFP/Getty Images

Pavlichenko wurde eine von über 2000 weiblichen sowjetischen Scharfschützinnen, die schließlich im Zweiten Weltkrieg kämpften (obwohl weibliche Soldaten immer noch nur 2 Prozent der Gesamtzahl der Roten Armee ausmachten). Pavlichenko tötete Hunderte von feindlichen Kämpfern in Odessa, Moldawien und Sewastopol. „Wir haben die Hitleristen wie reifes Korn niedergemäht“, sagte sie später. Schließlich wurde sie zum Sergeant und Leutnant befördert und verbrachte Monate im Kampf, um Kundschafter, Offiziere und mindestens 36 feindliche Scharfschützen aus Deutschland und anderen Achsenländern zu töten.

Pavlichenko war so entschlossen, dass selbst Granatenschock und mehrere Wunden durch feindliches Feuer sie nicht abschreckten. Bestechungsgelder auch nicht: Nachdem deutsche Soldaten von ihren Schießkünsten erfahren hatten, versuchten sie, sie mit Schokolade und dem Versprechen eines Offiziersrangs in der Bundeswehr gegen ihr Land aufzuhetzen. Als sie nicht darauf hereinfiel, drohten die Deutschen, sie in 309 Stücke zu zerreißen, ihre Anzahl bestätigter Tötungen. Das Angebot erfreute sie angeblich, da es bedeutete, dass ihre Bilanz weithin bekannt war – doch ihre Entschlossenheit wankte nicht.

Aber nachdem Pavlichenko im Sommer 1942 von einem Granatsplitter ins Gesicht getroffen wurde, zogen die Führer der Roten Armee sie aus dem Kampf und wiesen sie an, um Neulinge auszubilden. Sie erhielt auch eine andere Rolle: Kriegspropagandistin.

Ende 1942 reiste Pavlichenko in die Vereinigten Staaten, um Unterstützung für die Entsendung weiterer amerikanischer Truppen nach Europa zu gewinnen. Eine ihrer ersten Stationen war das Weiße Haus, das sie als erste Sowjetbürgerin besuchte. Sie traf sich mit Präsident Franklin Roosevelt und Eleanor Roosevelt, und der Scharfschütze und die First Lady verstanden sich: Eleanor Roosevelt lud Pavlichenko zu einer Tour durch das Land ein, um über ihre Erfahrungen im Kampf zu sprechen.

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Pavlichenko sprach durch einen Übersetzer vor einer Menschenmenge, die manchmal zu Tausenden anwuchs, und sprach über ihre Kindheit und ihre Triumphe als Scharfschütze. „Ich bin 25 Jahre alt und habe inzwischen 309 faschistische Insassen getötet“, sagte sie Berichten zufolge einer Gruppe in Chicago. „Meinen Sie nicht, meine Herren, dass Sie sich schon zu lange hinter meinem Rücken versteckt haben?“

Die amerikanische Presse hatte jedoch Mühe, Pavlichenko ernst zu nehmen. Sie beschrieben sie als 'Girl Sniper' und konzentrierten sich auf ihr körperliches Erscheinungsbild, wobei sie ihre sperrige grüne Armeeuniform und ihr minimales Make-up herabsetzten. Anstatt nach ihren Fähigkeiten mit einem Gewehr zu fragen, befragten Reporter sie zu Nagellack, Frisuren und ob weibliche sowjetische Soldaten im Kampf Make-up tragen könnten. „Es gibt keine Regel dagegen“, antwortete sie. „Aber wer hat schon Zeit, an ihre glänzende Nase zu denken, wenn ein Kampf im Gange ist?“

Pavlichenko wurde der Fragen bald müde. Wie sie einem Interviewer erklärte:

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„Ich bin erstaunt über die Art von Fragen, die mir die weiblichen Pressekorrespondenten in Washington stellen. Wissen sie nicht, dass es Krieg gibt? Sie stellten mir dumme Fragen, wie benutze ich Puder und Rouge und Nagellack und kräusele ich meine Haare? Ein Reporter kritisierte sogar die Länge des Rocks meiner Uniform und sagte, dass in Amerika die Frauen kürzere Röcke tragen und außerdem würde meine Uniform mich dick aussehen lassen. Das hat mich wütend gemacht. Ich trage meine Uniform mit Ehre. Darauf steht der Lenin-Orden. Es wurde im Kampf mit Blut bedeckt. Es ist offensichtlich, dass es bei amerikanischen Frauen darauf ankommt, ob sie Seidenunterwäsche unter ihrer Uniform tragen. Wofür die Uniform steht, müssen sie noch lernen.'

Beim Vergleich der Geschlechtergleichstellung in den USA und in der Sowjetunion sagte sie auch: „Jetzt [in den USA] werde ich ein wenig als Kuriosität angesehen, ein Thema für Zeitungsschlagzeilen, für Anekdoten. In der Sowjetunion werde ich als Bürger, als Kämpfer, als Soldat für mein Land angesehen.“

Pavlichenko kehrte schließlich in die Sowjetunion zurück, um nach weiteren Werbestopps in Kanada und Großbritannien weitere Scharfschützen auszubilden. Trotz einer relativ privilegierten Stellung als Heldenfigur dort kämpfte sie mit den bleibenden Folgen ihrer Verletzungen und persönlichen Dämonen: Alkoholismus, das, was wir heute posttraumatische Belastungsstörung nennen könnten, und die Erinnerungen an einen an vorderster Front gestorbenen Liebespartner , in ihren Armen, Anfang 1942.

Nach Kriegsende erwarb Pavlichenko ihren Abschluss in Geschichte an der Universität Kiew und arbeitete als Historikerin für die sowjetische Marine. 1957 traf sie Eleanor Roosevelt wieder, als die ehemalige First Lady Moskau besuchte und in Pavlichenkos Wohnung vorbeischaute. Während die beiden in Anwesenheit eines sowjetischen Aufpassers zunächst zurückhaltend waren, fand Pavlichenko bald einen Vorwand, um Roosevelt in einen anderen Raum zu ziehen. Berichten zufolge warf sie ihre Arme um die ehemalige First Lady, während sich das Paar an ihre Erfahrungen vor 15 Jahren erinnerte.

Pavlichenko starb 1974 im Alter von 58 Jahren in Moskau. Die Sowjetunion ehrte sie mit mehreren Medaillen und zwei Briefmarken. Ein gemeinsamer ukrainisch-russischer Spielfilm,Schlacht um Sewastopol, wurde 2015 über sie gemacht, und ihre Memoiren,Lady Death: Die Memoiren von Stalins Scharfschütze, wurde Anfang des Jahres erstmals auf Englisch veröffentlicht. Pavlichenko lebt auch in Woody Guthries Song „Miss Pavlichenko“ von 1942 weiter. Es enthält die Texte:

Miss Pavlichenko ist bekannt für ihren Ruhm
Russland ist dein Land, Kämpfen ist dein Spiel
Die Welt wird dich immer lieben für alle kommenden Zeiten,
300 Nazis sind durch deine Waffe gefallen.