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Mr. Yuk: Die Geschichte des ikonischsten Symbols von Gift

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Wenn Sie aus einem bestimmten Teil der Vereinigten Staaten kommen – und zufällig in den 1970er und 1980er Jahren aufgewachsen sind – kennen Sie Mr. Yuks taggrünes Gesicht. Seit 43 Jahren dient dieser Aufkleber als Schutz vor Vergiftungen und warnt Kinder, dass das, was in dieser Packung enthalten ist, nicht zum Verzehr geeignet ist. Zu Ehren der National Poison Prevention Week gibt es hier einen Rückblick auf die Geschichte des ikonischen Symbols.

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Ein Jolly Roger-Problem

Die Geschichte von Herrn Yuk beginnt 1970 in Pittsburgh, Pennsylvania. Dr. Richard W. Moriarty, damals leitender pädiatrischer Assistenzarzt am Kinderkrankenhaus, bemerkte, dass viele Anrufe wegen Giften in die Notaufnahme kamen, ganz zu schweigen von vielen unnötigen Besuchen , wenn Eltern zuerst Giftzentren hätten anrufen sollen. 'Wahnsinnige Eltern stürmten in die Notaufnahme, als sie ein Giftzentrum anrufen, die richtigen Informationen einholen und höchstwahrscheinlich still sitzen mussten', sagte Moriarty demGeschichte von West-PennsylvaniaTagebuch.

Erschwerend kam hinzu, dass der Jolly Roger – ein Totenkopf mit gekreuzten Knochen, der traditionell verwendet wurde, um Kinder vor giftigen Substanzen zu warnen – in das Logo der Pittsburgh Pirates eingearbeitet wurde und auf allem auftauchte, von Müslischachteln bis hin zu Gummietiketten. „Kinder verbinden das Gefahrensymbol für Gift mit einer angenehmen Umgebung“, sagte Moriarty, der damalige Direktor des Pittsburgh Poison CenterPittsburgh Post-Gazette. Die Verwirrung könnte sogar zu einem Anstieg der Vergiftungen in der Gegend geführt haben.

Was Pittsburgh brauchte, war ein Symbol, das zwei Dinge bewirkte: Es musste unangenehm genug sein, um die Aufmerksamkeit der Kinder zu wecken, und informativ genug, um Eltern dazu zu bringen, Giftzentren anzurufen. Diese Zentren würden nicht nur Eltern beraten, sondern auch das zuständige Krankenhaus über wichtige klinische Informationen informieren, wenn das Kind tatsächlich in die Notaufnahme musste.

Aus dem Mund der Babes

Moriarty und ein Expertenteam – darunter die Pittsburgh PR-Agentur Vic Maitlan und der Vertreter von Associates, Dick Garber – leiteten die Anklage. Sie begannen damit, mit Kindern ab 5 Jahren Gespräche über Gifte zu führen. 'Wir haben gefragt, was mit Ihnen passieren könnte, wenn Sie etwas Schlimmes in den Mund nehmen, das Sie krank machen könnte', sagte GarberGeschichte von West-Pennsylvania.'Sie sagten, 1) ihre Mutter würde sie anschreien, 2) sie würden sterben und 3) sie würden krank werden.'

Ein Künstler zeichnete die drei möglichen neuen Symbole: Mad, bestehend aus einem wütenden Gesicht auf einem Stoppschild; Tod, ein Gesicht, das dem Totenkopf nachempfunden ist, in Schwarzweiß; und krank, eine Variation des Smileys mit einem Ausdruck, der stattdessen eine Magenverstimmung hervorrief. Die Symbole wurden den Kindern präsentiert, die gebeten wurden, sie nach den Gesichtern zu ordnen, die ihnen am besten gefallen. Das kranke Gesicht endete fast immer zuletzt.

Das Team befragte auch Kinder zur Farbe des Aufklebers. Nach dem Testen von acht verschiedenen Farben stellte das Team fest, dass Kinder von diesem hell leuchtenden Grün besonders abgeschreckt wurden. Tatsächlich machte ein Kind, als es den Aufkleber in dieser Farbe sah, ein säuerliches Gesicht und sagte: 'Er sieht eklig aus.'

Und so hatte Mr. Yuk einen Namen. 'Der Totenkopf wurde von Erwachsenen für Erwachsene entworfen', sagte Moriarty derPost-Gazette. 'Herr. Yuk ist eigentlich das erste Symbol, das speziell für Kinder entwickelt wurde.' Und auch von Kindern: Das finale Logo wurde von der Viertklässlerin Wendy Brown aus West Virginia im Rahmen eines vom Pittsburgh Poison Center gesponserten Wettbewerbs entworfen. Mit der Hinzufügung der Telefonnummer der örtlichen Giftnotrufzentrale in dem schwarzen Band um sein Gesicht war Herr Yuk fertig.

Ausrollen von Mr. Komm schon

1971 erstellten Garber und Vic Maitland and Associates mit einem knappen Budget einen 60-sekündigen Mr. Yuk-Werbespot. Der Sticker hat sogar einen eigenen Titelsong (Beispieltext: „Mr. Yuk is mean / Mr. Yuk is green“) aus der Feder der Autorin Barbara Bolton:

Bis 1973 wurden mehr als zwei Millionen Mr. Yuk-Aufkleber verteilt, so diePost-Gazette, und 1975 wurde der oben gezeigte Mr. Yuk-Werbespot während des Super Bowl zwischen den Pittsburgh Steelers und den Minnesota Vikings ausgestrahlt. Bis 1979 wurden jährlich 50 Millionen Aufkleber verteilt.

Obwohl einige Studien die Wirksamkeit von Mr. Yuk und anderen Giftbewusstseinssymbolen in Frage gestellt haben, schreibt Edward P. Krenzelok, Direktor des Pittsburgh Poison Center, Mr. Yuk und der Erfindung kindersicherer Mützen einen starken Rückgang der Vergiftungsfälle zu in Pittsburgh. „Bis in die frühen 1970er Jahre starben in der Region Pittsburgh jedes Jahr drei bis fünf Kinder an den Folgen von versehentlichen Vergiftungen“, sagte Krenzelok im Jahr 2006. „Wesentlich aufgrund des Giftpräventionsprogramms, das Herr Yuk berühmt gemacht hat und der Entwicklung von kindergesicherten Verschlüssen gab es in Pittsburgh in den letzten 30 Jahren weniger als fünf Unfalltote durch Vergiftungen.'

Es gab andere beliebte Giftsymbole, von Officer Ugg bis Onkel Barf, aber keines war so beständig wie Mr. Yuk; Eine 2006 durchgeführte Bundesstudie ergab, dass drei von vier Amerikanern den Aufkleber erkennen. Eine Vielzahl von Yuk-Schulungs- und Werbematerialien ist auch heute noch erhältlich, und Sie können sogar ein kostenloses Blatt erhalten, indem Sie einen an Sie selbst adressierten und frankierten Umschlag senden an:

Herr. Komm schon
Pittsburgh Gift Center
Lothrop-Straße 200
PFG 01-01-01
Pittsburgh, PA 15213

Weitere Informationen zur Geschichte von Mr. Yuk finden Sie in 'Still Scary After All These Years: Mr. Yuk Nears 40' [PDF] from theGeschichte von West-PennsylvaniaTagebuch.