Olive Oatman, das von amerikanischen Ureinwohnern entführte Pioniermädchen, das eine markierte Frau zurückbrachte

Vor etwa anderthalb Jahrhunderten verwendeten einige Indianerstämme des Südwestens Gesichtstattoos als spirituelle Übergangsriten. Durch eine Reihe seltsamer Tragödien (und einige mögliche Triumphe) reiste eine weiße mormonische Teenagerin Mitte des 19.^dasJahrhunderts trug auch einen, ein Symbol für ein kompliziertes Doppelleben, das sie nie ganz abschütteln konnte.

Im Jahr 1851 reiste die Familie Oatman, die aus der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ausgebrochen war, durch Südostkalifornien und West-Arizona auf der Suche nach einem Ort, an dem sie sich niederlassen konnte. Als neu aufgenommene Brewsteristen – Anhänger des mormonischen Rebellen James C. Brewster – wurde ihnen mitgeteilt, dass Kalifornien tatsächlich der wahre „beabsichtigte Versammlungsort“ für Mormonen sei und nicht Utah.

warum nennen sie es weißer elefant?

Die Gruppe von etwa 90 Anhängern hatte Independence, Missouri, im Sommer 1850 verlassen, aber als sie im New Mexico Territory ankamen, spaltete sich die Partei, wobei Brewsters Fraktion den Weg nach Santa Fe und dann nach Süden nach Socorro und Royce nahm ( manchmal Roys geschrieben) Oatman führt eine Gruppe nach Socorro und dann hinüber nach Tucson.

Als sich der Rest der von Oatman geführten Partei Maricopa Wells im heutigen Maricopa County in Arizona näherte, wurden sie nicht nur gewarnt, dass der südwestliche Weg vor ihnen unfruchtbar und gefährlich war, sondern dass die einheimischen Stämme in der Region bekanntermaßen gewalttätig gegenüber Weiße. Weitermachen hieße sein Leben zu riskieren.

Die anderen Familien entschieden sich, in Maricopa Wells zu bleiben, bis sie sich genug erholt hatten, um die Reise anzutreten, aber Royce Oatman entschied sich, weiterzumachen. Und so fanden sich Royce, seine Frau Mary und ihre sieben Kinder im Alter von 1 bis 17 Jahren auf eigene Faust durch den trockensten Teil der Sonora-Wüste.

Tatsächlich wurde die Familie etwa 90 Meilen östlich von Yuma am Ufer des Gila-Flusses von einer Gruppe amerikanischer Ureinwohner, wahrscheinlich Yavapais, überfallen, die sie um Essen und Tabak baten. Die Details dessen, was als nächstes geschah, sind nicht bekannt, aber die Begegnung wurde irgendwie zu einem Angriff. Anscheinend wurden alle Oatmans ermordet – alle außer Lorenzo, 15 Jahre alt, der bewusstlos geschlagen und dem Tod überlassen wurde.

So schien es jedenfalls. Als Lorenzo zu sich kam, fand er sechs Leichen, nicht acht: Zwei seiner Schwestern, die 14-jährige Olive und die 7-jährige Mary Ann, waren nirgendwo zu sehen. Schwer verletzt ging Lorenzo zu einer Siedlung und ließ sich seine Wunden behandeln. Dann schloss er sich der Gruppe anderer mormonischer Emigranten an, die mit dem Teenager zum Tatort zurückkehrten. Da der vulkanische Boden felsig und schwer zu graben war, war es nicht möglich, die Oatmans zu begraben, daher wurden stattdessen Steinhaufen um ihre Körper gebaut.

Aber wo waren Olive und Mary Ann?

Eine Markierung an der Stelle, an der die Familie Oatman 1851 in Dateland, Arizona, angegriffen wurde. Marine 69-71, Wikimedia Commons // CC BY-SA 4.0,

Die Yavapais hatten die Schwestern sehr lebendig mitgenommen , in ihr etwa 60 Meilen entferntes Dorf, zusammen mit ausgewählten Preisen aus dem Wagen der Oatmans. Mit Seilen gefesselt mussten die Mädchen mehrere Tage durch die Wüste laufen, was eine schwere Austrocknung auslöste und sie insgesamt schwächte. Wenn sie um Wasser oder Ruhe baten, wurden sie mit Lanzen gestochen und gezwungen, weiterzugehen. Als sie das Dorf Yavapai erreichten, wurden die Mädchen wie Sklaven behandelt und mussten Nahrung und Feuerholz sammeln. Die Kinder des Stammes verbrannten sie mit glimmenden Stöcken, während sie arbeiteten, und sie wurden oft geschlagen. Die Mädchen, sagte Olive später, seien sich sicher, dass sie getötet werden würden.

Die Mädchen lebten als Diener der Yavapais ungefähr ein Jahr lang, bis einige Mitglieder des Mohave-Stammes, mit denen die Gruppe Handel trieb, eines Tages vorbeikamen und Interesse an den Oatmans bekundeten. Die Yavapais tauschten sie schließlich gegen Pferde, Decken, Gemüse und eine Auswahl an Schmuckstücken ein. Nachdem der Deal abgeschlossen war, mussten die Schwestern wieder mehrere Tage durch die Wüste wandern, diesmal nach Norden zum Dorf Mohave, in der Nähe der noch nicht gegründeten Stadt Needles, Kalifornien, und waren sich ihres Schicksals die ganze Zeit unsicher.

Die Dinge verbesserten sich erheblich, als die Mädchen auf Mohave-Land waren : Mary Ann und Olive wurden sofort von der Familie eines Stammesführers, Espanesay, aufgenommen und als Mitglieder der Gemeinschaft adoptiert. Um das zu beweisen, ließen sich beide Kinder, wie alle anderen im Stamm, Kinn und Oberarme in dicken Linien mit blauer Kaktustinte tätowieren, um sicherzustellen, dass sie im Jenseits als Stammesmitglieder erkannt werden und – interessanterweise in diesem Fall – mit ihren Vorfahren wieder vereint.

Auch die Landschaft wurde aufgewertet; Das Dorf Mohave lag in einem idyllischen, von Pappeln und Weiden gesäumten Tal am Colorado River. Sie waren keine Sklaven mehr, wurden nicht zur Arbeit gezwungen und machten laut einem Zeitungsbericht von 1856 „so ziemlich, was sie wollten“. Sie erhielten auch Land und Saatgut, um ihre eigenen Pflanzen anzubauen. Die beiden Schwestern erhielten auch den Namen ihres Clans, Oach, und sie bildeten eine starke Bindung zu der Frau und Tochter ihrer Adoptivfamilie, Aespaneo bzw. Topeka. Für den Rest ihres Lebens sprach Olive mit großer Zuneigung von den beiden Frauen und sagte, dass sie und Mary Ann von Espanesay und Aespaneo als ihre eigenen Töchter aufgezogen wurden.

Die Mädchen betrachteten sich scheinbar als assimilierte Mohaves, so sehr, dass im Februar 1854 ungefähr 200 weiße Eisenbahnvermesser im Rahmen der Whipple-Expedition eine Woche mit den Mohaves verbrachten, um Handel zu treiben und Kontakte zu knüpfen, und weder Olive noch Mary Ann zeigten sich als ein entführt oder die Männer um Hilfe gebeten. (Die Mädchen wussten nicht, dass ihr Bruder Lorenzo den Angriff im Jahr 1851 überlebte, und glaubten möglicherweise, keine lebenden Verwandten zu haben, was einen weiteren Anreiz für sie hätte darstellen können, beim Stamm zu bleiben.)

Einige Jahre nach ihrer ersten Gefangennahme verursachte eine Dürre im Südwesten eine große Ernteknappheit und Mary Ann verhungerte anschließend zusammen mit vielen anderen aus dem Mohave-Stamm. Sie war ungefähr 10 Jahre alt. Olive sagte später, sie habe die Hungersnot nur selbst überstanden, weil sie von ihrer Pflegemutter Aespaneo speziell betreut wurde, die sie heimlich fütterte, während der Rest des Dorfes hungerte.

Im Jahr 1855 tauchte ein Mitglied des nahegelegenen Quechan-Stammes namens Francisco im Dorf Mohave auf mit einer Mitteilung der Bundesregierung der Vereinigten Staaten. Die Behörden in Fort Yuma hatten Gerüchte über eine junge weiße Frau gehört, die bei den Mohaves lebte, und der Postkommandant bat sie, sie entweder zurückzugeben oder zu erklären, warum sie sich entscheiden würde, nicht zurückzukehren. Die Mohaves reagierten zuerst, indem sie sich weigerten, zu antworten, und dann Olive zur Verwahrung beschlagnahmen. Als nächstes versuchten sie zu leugnen, dass sie überhaupt weiß war. Als dies nicht funktionierte, begannen sie, ihre Zuneigung zu Olive gegen ihre Angst vor Repressalien durch die US-Regierung abzuwägen, die (via Francisco) gedroht hatte, den Stamm zu zerstören, wenn Olive nicht übergeben würde.

Francisco war als Mittelsmann um die Sicherheit seines Nachbarstamms besorgt – und möglicherweise auch seiner eigenen – und beharrte auf seinen Bemühungen. Die Verhandlungen waren langwierig und schlossen an manchen Stellen Olive selbst ein. Wie sie in einem späteren Bericht über ihre Tortur zitiert wurde:

„Ich fand heraus, dass sie Francisco erzählt hatten, dass ich kein Amerikaner sei, sondern dass ich zu einer Volksgruppe gehörte, die den Indianern ähnelte und abseits der untergehenden Sonne lebte. Sie hatten mein Gesicht, meine Füße und Hände von einer grauen, schmuddeligen Farbe bemalt, anders als bei allen anderen Rassen, die ich je gesehen hatte. Das haben sie mir erzählt, um Francisco zu täuschen; und dass ich nicht auf amerikanisch mit ihm sprechen darf. Sie sagten mir, ich solle in einer anderen Sprache mit ihm sprechen und ihm sagen, dass ich kein Amerikaner sei. Dann warteten sie darauf, das Ergebnis zu hören, in der Erwartung, meinen Kauderwelsch zu hören und die überzeugende Wirkung auf Francisco zu sehen. Aber ich sprach mit ihm in gebrochenem Englisch und sagte ihm die Wahrheit und auch, was sie mir befohlen hatten. Er sprang in voller Wut von seinem Platz auf und schwor, dass man ihm nicht länger auferlegen würde.“

Die Vorrichtung war oben. Einige der Mohaves waren wütend auf Olive, weil sie den Befehlen nicht gehorcht hatte und schlugen sogar vor, sie als Strafe zu töten. Aber ihre Pflegefamilie widersetzte sich der Idee, und Francisco und die Mohaves machten schließlich ein Angebot: Olive würde im Austausch für ein Pferd und einige Decken und Perlen an die US-Regierung freigekauft. Olives Adoptivschwester, die 17-jährige Topeka, würde sie auf der Wanderung begleiten, um sicherzustellen, dass die Ware übergeben wurde.

Als Olive ging, weinte Aespaneo, als würde sie ihr eigenes Kind verlieren. Die Reise nach Fort Yuma dauerte 20 Tage, und die Gruppe traf dort am 22. Februar 1856 ein. Als sie vom Kommandanten des Forts angesprochen wurde, weinte Olive in ihre Hände. Bevor sie das Fort betreten durfte, wurde ihr von einer Offiziersfrau ein Kleid im westlichen Stil geliehen, als sie und Topeka nur in traditionellen Mohave-Röcken mit nackter Brust ankamen. Sie musste auch ihr bemaltes Gesicht waschen sowie ihr Haar, das mit dem schwarzen Saft eines Mesquite-Baumes gefärbt war. Als sie nach ihrem Vornamen gefragt wurde, sagte sie, es sei 'Olivino' und sagte dem Kommandanten, dass sie bei der Entführung durch die Yavapai 11 Jahre alt und nicht 14 Jahre alt war, neben anderen falschen Details. Nachdem sie aufgeräumt war, wurde Olive von einer jubelnden Menge empfangen.

Als Olive nach Fort Yuma geschickt wurde, waren seit der Ermordung des größten Teils der Familie Oatman und der ersten Gefangennahme der Mädchen fünf Jahre vergangen. Bald erfuhr sie, dass auch ihr Bruder Lorenzo das Massaker überlebt hatte; Kurz darauf trafen sie sich, und Zeitungen im Westen der USA berichteten über das Ereignis als Schlagzeilen.

Wissenswertes über den Nordpol

Allerdings sind Berichte über Olives Zeit bei den Indianerstämmen problematisch

aus verschiedenen Gründen. Im Jahr 1857, ein Jahr nach Olives Rückkehr, interviewte ein methodistischer Geistlicher namens Royal Stratton Olive ausführlich und schrieb einen Bestseller mit dem ersten TitelLeben unter den Indianernund später umgetauftGefangenschaft der Oatman Girls, die das halbe Jahrzehnt der Oatman-Schwestern mit den Eingeborenen aufzeichnet. Olive hielt später viele Vorträge über ihre Erfahrungen, um das Buch zu unterstützen, aber nicht alle ihre Details stimmten. In Strattons Buch erklärte Olive, dass weder die Yavapais noch die Mojaves 'mich jemals den geringsten unzüchtigen Missbrauch anboten', und sie bestritt alle Anschuldigungen von Vergewaltigung oder sogar sexueller Aktivität mit Mitgliedern des Stammes. Ihre beste Freundin aus Kindertagen, Susan Thompson, mit der Olive sich später wieder anfreundete, glaubte jedoch, dass Olive einen Mohave-Mann geheiratet und zwei Jungen zur Welt gebracht hatte, und dass ihre Depression bei der Rückkehr in die nicht in Stämmen lebende Gesellschaft in Wirklichkeit Trauer war. Olive bestritt dies.

Olive zeigte in ihren Vorträgen auch einige Doppelzüngigkeit: Sie erzählte dem Publikum wiederholt, dass sie tätowiert war, um sie zu identifizieren, wenn sie aus dem Stamm fliehen sollte, und vernachlässigte dabei zu erwähnen, dass die meisten Mohave-Frauen Gesichtstattoos hatten, einige im exakt gleichen Design wie Olives. Sie identifizierte ihre Entführer auch als Apachen und nicht als Yavapai, was die meisten modernen Historiker für unwahr halten. (Jedoch,Apachewar ein gebräuchlicher Begriff, um mehrere südwestliche Stämme zu beschreiben, daher hat sie das Wort möglicherweise im allgemeinen Sinne verwendet.)

Strattons Buch enthält auch lange Strecken leidenschaftlicher anti-einheimischer Rhetorik, und sie hat diese Darstellung in ihren Vorträgen unterschrieben und sie selbst oft als Wilde bezeichnet. Aber diese Ansicht wurde durch ihre privaten Handlungen nicht wirklich bestätigt. Nachdem sie mit ihrem Bruder nach Süd-Oregon gezogen war, soll sie nachts geweint und auf dem Boden auf und ab gegangen sein,und Freunde beschrieben sie als zutiefst unglücklich in ihrem neuen Leben und sehnt sich danach, zu den Mohaves zurückzukehren. Sie ging sogar nach New York, als sie hörte, dass Irataba, ein Würdenträger des Stammes der Mohave, 1864 dorthin reisen würde. Offensichtlich war er nicht zu wild, um sie daran zu hindern, sich mit ihm an das Stammesleben zu erinnern, ein Gespräch, das in der Mohave . geführt wurde Sprache. (Irataba erzählte Olive, dass Topeka sie immer noch vermisste und auf ihre Rückkehr hoffte.) Später sagte sie: „Wir haben uns als Freunde kennengelernt“.

Ihre Zeit mit den einheimischen Stämmen hat den Rest von Olive Oatmans Leben getrübt , da sie – buchstäblich – als eine gezeichnete Frau lebte. Wenn sie tatsächlich mit einem einheimischen Mann verheiratet gewesen wäre – oder selbst wenn sie mit einem von ihnen herumgespielt hätte – wäre der Druck, es zu verbergen, ernst, jetzt, da sie weg von den sogenannten Wilden und zurück in der Konservativen war Die westliche Gesellschaft, in der die Jungfräulichkeit einer Frau unantastbar war und sogar Freundschaften zwischen Weißen und amerikanischen Ureinwohnern verpönt waren, ganz zu schweigen von sexuellen Beziehungen. Sie hatte bereits die sozialen Folgen des Gesichtstattoos zu bewältigen, und der Druck der sofortigen Berühmtheit half nicht.

Olive, die sich anfangs kaum daran erinnern konnte, Englisch zu sprechen, wurde innerhalb eines Monats zu einem bekannten Namen, als die Nachricht von der Rettung des „jungen und schönen amerikanischen Mädchens“ in Zeitungen im ganzen Land erschien. Nach dem Erfolg von Strattons Biografie war sie eine berühmte Person, die unter dem Promi-Mikroskop lebte. Journalisten schienen sich besonders auf Olives Aussehen zu konzentrieren und wiesen ebenso oft auf ihre Schönheit hin wie auf ihr Tattoo. Aber trotz ihrer frommen Verleugnung, einen einheimischen Ehemann oder Liebhaber gehabt zu haben, blieb das Gerücht haften, teilweise dank einer Titelgeschichte in derLos Angeles-Star– die im Jahr 1856, einen Monat vor Olives Rückkehr, berichteten, dass beide Oatman-Mädchen lebend entdeckt und mit Mohave-Häuptlingen verheiratet waren.

Im November 1865 heiratete Olive John B. Fairchild, einen wohlhabenden Rancher, der zum Banker wurde, in Rochester, New York, und gab anschließend den Vortragskreis auf, auf dem sie ihn kennengelernt hatte. Einige Jahre später ließ sich das Paar in Sherman, Texas, nieder und adoptierte ein kleines Mädchen namens Mamie. Olive schien jedoch nie ihr Glück gefunden zu haben, da sie jahrzehntelang mit Depressionen und chronischen Kopfschmerzen kämpfte. In den seltenen Fällen, in denen sie ihr Zuhause verließ, versuchte sie, ihr blaues Tattoo mit Make-up oder Schleiern zu bedecken.

Olive starb 1903 im Alter von 65 Jahren an einem Herzinfarkt und ist mit ihrem Mann in Sherman begraben. Briefe, die nach ihrem Tod gefunden wurden, berichteten von den erlittenen psychischen Schäden, die oft auf den Mord an ihrer Familie zurückgeführt wurden, aber genauso gut darauf zurückzuführen waren, dass ihre zweite Familie, die sie bei den Mohaves aufgebaut hatte, ihr entrissen wurde.

Obwohl heutzutage nicht allzu oft erwähnt, wird Olive Oatman immer noch gelegentlich Ehrerbietung erwiesen, insbesondere durch die Figur von Eva Toole in der AMC-ShowHölle auf Rädern, die eine sehr ähnliche Hintergrundgeschichte (und Kinntattoo) trägt. Olives Geschichte wurde auch in einer Episode der Fernsehsendung von 1965 lose erzähltDeath Valley Tage Valley, mit Shary Marshall als Olive – und mit Ronald Reagan als Oberst der Armee, der ihrem Bruder hilft, sie zu finden. Eine Biographie von Oatman aus dem Jahr 2009,Das blaue TattooSie erzählt ihre Geschichte viel treuer. Sie ist auch die Namensgeberin der Stadt Oatman, Arizona, die an der Route 66 in der Nähe des Colorado River liegt – und in der Nähe des Ortes, an dem Oatman nach ihrer Jugend bei den Mohaves freigelassen wurde.