Philip Pritchard, der Hüter des Stanley Cup

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Wenn die meisten Leute zum Flughafen gehen, stellen sie sicher, dass sie zwei Stunden Zeit haben, um durch die Sicherheitskontrolle und zum Gate zu gelangen. Aber wenn Philip Pritchard irgendwo hinfliegen muss, sorgt er dafür, dass er noch früher am Flughafen ist, denn jeder will ein Bild mit seiner ganz besonderen Fracht.

Pritchard ist einer der Hüter des Stanley Cups (er hat den Twitter-Griff, um es zu beweisen), reist damit zu Auftritten und im Sommer zu den Häusern von Hockeyspielern, deren Team den Hauptpreis des Sports gewonnen hat. 'Craig Campbell [und ich] führen den Cup in der Nacht, in der er präsentiert wird, über den roten Teppich', sagt Pritchard. 'Im Sommer reisen Mike Bolt, Howie Borrow und Walter Neubrand mit dem Cup um die Welt.'

Wenn er nicht gerade den Pokal durchzieht, ist Pritchard Vizepräsident und Kurator der Hockey Hall of Fame in Toronto. Wir haben ihn in seinem Büro angerufen, um herauszufinden, wie es ist, Keeper of the Cup zu sein.

Wie ist die Cup-Tradition entstanden?

Lord Stanley of Preston spendete 1892 den Dominion Hockey Challenge Cup an Amateurhockey in Kanada; die ersten Gewinner waren 1893. Die Tradition des Pokalspiels von Spieler zu Spieler entwickelte sich über mehrere Jahre, und 1995 waren die New Jersey Devils das erste Team, bei dem jeder Spieler des Teams die Chance hatte, den Pokal mit nach Hause zu nehmen für einen Tag.

Upper Deck hat eine begrenzte Anzahl von Karten der Jungs veröffentlicht, die als Hüter des Pokals gelten.

Wo ist der Cup, wenn er nicht unterwegs ist?

Es ist im Museum [Hockey Hall of Fame] ausgestellt. Es ist wahrscheinlich weniger [oft im Museum], denn außer im Sommer, wenn die Jungs es bekommen, machen die National Hockey League und die Hall of Fame viele Promotionen und Wohltätigkeitsarbeit für verschiedene Wohltätigkeitsorganisationen und fördern das Hockey und den kleineren Sport quer Kanada und Nordamerika – es ist also ziemlich viel unterwegs.

[Wenn der Cup unterwegs ist] haben wir ein Double, das ausgestellt ist. Das Personal wird sagen, dass dies ein Duplikat ist; der echte ist heute in LA oder wo immer wir gerade sind. Wir hatten bis 1993 kein Duplikat. Wahrscheinlich gab es in den ersten 100 Jahren des Stanley Cups nur eins. Der wahre ist der, der die ganze Zeit reist. Wenn Sie ihn draußen auf der Straße sehen, ist das der echte Stanley Cup.

Wie entscheiden Sie, wo der Cup erscheinen wird? Kann das jeder buchen?

Die Hockey Hall of Fame arbeitet bei Auftritten eng mit der NHL zusammen. Wir erhalten über 1000 Anfragen pro Jahr von Teams, Ligen, Wohltätigkeitsorganisationen … wo immer möglich versuchen wir zu helfen, wenn wir können, insbesondere bei der Werbung für das Spiel und beim Sammeln von Geldern für Wohltätigkeitsorganisationen. Jeder kann eine Anfrage stellen, mit Ausnahme von Unternehmen oder Unternehmen, die keine Partner sind.

Wie reist man damit?

[Vor dem 11. September] hatten wir die Gelegenheit, es weiterzuführen. Ich bevorzuge, dass die Fluggesellschaft es uns abnimmt und an einer besonderen Stelle unter dem Flugzeug platziert – es heißt Special Services, und Geigen und Fahrräder gehen auch dorthin. Aber in Europa lassen uns die Fluggesellschaften es noch anbringen. Es bekommt einen eigenen Sitzplatz – aber das Problem ist, dass die Flugbegleiter nicht sehr glücklich sind, weil die Leute immer wieder aufstehen, um damit Fotos zu machen. Es ist viel besser für das Flugzeug [Crew], wenn es darunter geht. Wenn wir es einchecken, wissen sie, dass wir kommen. Wir haben es bereits mit der Fluggesellschaft und der Sicherheitskontrolle am Flughafen abgesprochen. Eine Person von der Fluggesellschaft hat es sich zur Aufgabe gemacht, es mitzunehmen und ins Flugzeug zu legen und uns dann zu treffen und zu sagen, dass es im Flugzeug ist, wenn Sie aussteigen, kommen Sie zu speziellen Diensten, oder dieser Typ wird Sie treffen.

Es ist eine VIP-Gepäckabteilung, daher werden wir dort sehr gut behandelt. Wir kommen immer eine halbe Stunde früher an, als wir sollten, weil alle Fotos haben wollen.

Ich kann mir gar nicht vorstellen, damit durch die Sicherheitskontrolle zu kommen.

[Die TSA] scannt es natürlich, aber sobald Sie es öffnen, ist die Person plötzlich von einem TSA-Sicherheitsmann zu einem Hockeyfan geworden, der ein Foto davon machen möchte. Es ist großartig – es fördert das Spiel und alles, aber am Ende ist es für mich die größte Trophäe in allen Sportarten und eine halbe Stunde früher da zu sein, um den Tag eines Mannes zu verschönern, ist ziemlich cool.

Wie verpackt man den Cup für unterwegs? Hast du dafür einen speziellen Fall?

Ja, das tun wir. Wir haben einen Spezialfall, der dem eines Musikers sehr ähnlich ist. Es ist alles formschlüssig. Wenn Sie den Koffer öffnen und der Becher nicht drin ist, sieht er tatsächlich aus wie der Stanley Cup. Auf diese Weise ist alles sicher. Und dann können wir zu den Fluggesellschaften, der Polizei, der Sicherheit gehen, und es ist immer in guten Händen.

Cupkeeper Walt Neubrand, Howie Borrow, Phil Pritchard und Mike Bolt.

Was ist die verrückteste Reisegeschichte zum Cup, die du hast?

Einmal von Paris nach Stockholm zu fliegen, [die Fluggesellschaft] würde es aufgrund seiner Größe nicht auf dem Flug erlauben. Es bedurfte vieler Gespräche mit Managern und dann holten wir den Pokal aus dem Koffer und stellten ihn auf den Tisch, und zwei Leute aus Minnesota – Touristen – kamen zufällig vorbei und fingen an auszuflippen und Fotos zu machen. Dann glaube ich, dass die Fluggesellschaft die Bedeutung erkannt hat. Frankreich ist traditionell kein Hockeyland, aber ein Spieler in einer Mannschaft, die den Pokal gewann, kam aus Frankreich.

Bekommen die Spieler den Pokal bevor oder nachdem ihre Namen darauf gemeißelt sind?

Sie bekommen es tatsächlich früher. Es dauert ungefähr 10 Tage. Was wir tun, ist, wenn sie ins Trainingslager zurückkehren, versuchen wir, den Pokal gravieren zu lassen, damit sie, wenn sie zur Eröffnungswoche zu Hause in die Stadt zurückkehren, ihre Namen darauf stehen. Und das ist eine besondere Party selbst, wenn sie zum ersten Mal ihre Namen darauf sehen.

Können Sie mir ein wenig darüber erzählen, wie der Prozess funktioniert, wenn er an die Spieler geht? Bist du wirklich immer bei ihnen und dem Pokal?

Wenn ein Team den Cup gewinnt, hat es 100 Tage Zeit – vom Gewinn bis zum Auftakt zu Hause, irgendwann im Oktober. In diesen 100 Tagen bekommen die Spieler, der Trainer und das Personal, die Besitzer, die Scouts alle diese Gelegenheit. Wir arbeiten eng mit dem Team und der NHL zusammen, um einen Zeitplan aufzustellen, der im Wesentlichen geografisch auf der ganzen Welt stattfindet. Wenn man sich die Kader der Rangers und Kings ansieht, haben beide Teams Jungs in Kanada und den USA. Die Rangers haben Tschechen und Norwegen. Die Könige haben Russen, Slawen. Wer dieses Jahr gewinnt, wird eine Welttournee. Und jemand ist die ganze Zeit dabei.

Es klingt so, als wäre es so peinlich, bei einem Fremden aufzutauchen und den ganzen Tag dort verbringen zu müssen. Wie ist es bei dir?

Die ersten 20 Minuten sind sozial unangenehm. Wir tauchen auf und alle sind so aufgeregt und sie bekommen ihre Fotos und sie haben ihre Familienmitglieder da und dann ist es plötzlich 'Oh ja, Phil ist hier'. Sobald das passiert, fühlen Sie sich für den Tag wie eine Familie. Es ist unglaublich. Das ganze [Hockey]-Team ist eine Familie, aber dann geht man zu ihren echten Familien und man wird für den Tag ein Teil dieser Familie. Dann geht es weiter zur nächsten Familie. Und so weiter.

Grillen sie dich über die Geschichte des Cups oder genießen sie hauptsächlich ihre Zeit damit?

Es ist beides. Offensichtlich lieben sie ihre Zeit damit, und die Spieler danken Ihnen. Nach einer Weile wollen sie etwas über die Geschichte wissen. Ich erinnere mich, als die [Los Angeles] Kings gewannen, beendeten wir den Tag von Dustin Brown und er sagte: „Wenn ich jemals wieder die Chance habe, zu gewinnen, möchte ich alle Pokalhüter bei mir zu Hause haben und wir haben ein großes Lagerfeuer und wir tauschen nur Hockeygeschichten aus. Das ist alles, was ich tun möchte.“

All die Jungs, sie haben so viel Respekt vor dem, was der Cup ist und was er repräsentiert, und wenn sie in ihre kleine Stadt zurückkehren, wo auch immer das sein mag – Kanada, USA, Slowenien, Russland, wo auch immer – sie verstehen das sie sind Teil eines Stanley-Cup-Siegerteams. Sie sind Teil der National Hockey League und haben eine große Ehre und ein großes Privileg, den Pokal mit nach Hause zu nehmen, um sich bei all den Menschen zu bedanken, die ihnen auf ihrem Weg geholfen haben.

Ich denke, sie würden genauso gut verstehen, dass ein Team mehr ist als nur, wer auf dem Eis steht. Es sind ihre Mütter und Väter und Schwestern und Großeltern und ihr Lieblingsgeschäft in der Stadt. An ihrem Tag sehen wir sie alle. „Oh, wir müssen hierher. Hier habe ich früher Pizza gegessen. Dieser Typ ist großartig!” Es ist eine emotionale Achterbahnfahrt für den Tag. Leider sind in einigen Fällen, wenn einige Leute es nach Hause bringen, ihre Lieben gestorben und sie gehen auf einen Friedhof und sitzen dort. Es ist sehr mächtig, sehr emotional für sie. Sie haben ihr höchstes Ziel erreicht, aber auf dem Weg dorthin haben sie jemanden verloren.

Was war das Seltsamste, was Sie mit dem Cup gemacht haben?

Wir haben Taufen aus dem Cup gehabt. Es war Bergsteigen, es war Kanufischen, es war auf Saunapartys, es wurden Spezialitäten daraus gegessen. Wenn ich das alles sage, wenn ich jeden aufschlüssele und erkläre, wer es war und warum, dann hat das alles mit dem Typen und seiner Kultur und seiner Erziehung zu tun.

Saunen sind in Finnland riesig. Jedes Mal, wenn ein Finne gewinnt, beendet er seinen Tag in einer Sauna. Es ist einfach ein Teil ihrer Kultur. Also Teemu Selänne [von den Anaheim Ducks], als er seinen Tag beendete, waren wir mit all seinen Kumpels in einer Sauna. Und für die Finnen ist das das Größte überhaupt. Wenn Sie in British Columbia unterwegs sind, sind die Rocky Mountains ein großer Teil ihrer Welt. Sie sind in den Rockies aufgewachsen und wollen mit den Rocky Mountains feiern. [Scott] Niedermayer mietete einen Helikopter und brachte ihn auf die Spitze der Rocky Mountains. Tomáš Kopecký, seine Familie ist tief in der Kultur der Slowakei verwurzelt und sie haben diese besondere Suppe aus ihrer Region – übersetzt „Suppe aus dem Kuhmagen“. Er aß die Suppe aus [der Schüssel mit der Tasse]. Er sagte: 'Es war ein großer Teil meiner Erziehung und das ist ein Teil von dem, was ich tun möchte.'

All diese Dinge klingen seltsam, aber wenn du es erklärst oder sie es dir erklären, ist es sehr befriedigend für sie – es ist sehr respektvoll gegenüber ihrer Erziehung, Kultur und Traditionen.

Pritchard (Mitte) mit Boston Bruins-Torhüter Tuukka Rask (unten) in Finnland.

Ich bin erstaunt, dass so etwas wie das Essen von Suppe aus der Tasse erlaubt ist.

Es ist, und ich gehe zurück zu diesem Wort Respekt. [Die Spieler] würden niemals etwas tun, was ihr schaden könnte. Wenn sie also die Suppe daraus essen, ist es wie in einem Tupperware™-Behälter in der Schüssel, sodass sie die Tasse nicht wirklich mit ihrer Gabel berühren oder daran zerkratzen oder ähnliches. Sie wissen, dass sie Teil dieser Bruderschaft eines Stanley-Cup-Gewinners geworden sind. Sie sind so stolz und werden nichts tun, um nicht nur dem Pokal, sondern ihrem Namen, der Mannschaft oder der Liga oder dem Eishockey selbst Schaden zuzufügen. Jeden Tag reinigen wir es, bevor wir auf die Straße gehen, damit es makellos aussieht, wenn wir bereit sind.

Gibt es etwas, das ein Spieler mit dem Cup machen wollte, gegen das Sie sein Veto einlegen mussten?

Die meisten Spieler respektieren alle, was es ist und was es repräsentiert. Ihre Kumpels sehen das jedoch anders, und da müssen wir eingreifen.

Ich habe gelesen, dass der Cup eine Ausgangssperre um Mitternacht hat. Ist das wahr?

In der heutigen Welt der sozialen Medien – YouTube und Tumblr und Vine und all das – ist es wahrscheinlich am sichersten für die Spieler und den Cup selbst, dass wir irgendwie aus der Öffentlichkeit heraus und bereit für den neuen Tag sind [bis dahin ]. Für die Jungs ist es eigentlich ein Segen, denn obwohl sie es lieben, wenn wir morgens um 8 oder 8.30 Uhr auftauchen – sie sind so begeistert – stehen sie den ganzen Tag im Mittelpunkt. Die ganze Community schaut auf sie. Sie betreiben einen Mannschaftssport und sind Teamdinge gewohnt. Um Mitternacht, wenn wir uns verabschieden, sind sie körperlich und geistig erschöpft. Sie lieben es, den Cup zu sehen und damit abzuhängen, aber am Ende des Tages sind sie irgendwie dankbar für ihre Zeit allein.

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Sie haben erwähnt, dass Sie die Tasse jeden Tag reinigen. Wie reinigt man es?

Während der Saison und im Sommer verwenden wir normalerweise ein weiches Shampoo und warmes Wasser, um die Fingerabdrücke zu entfernen. Wir verwenden das günstige Hotelshampoo, da es hauptsächlich aus Wasser und Waschmitteln besteht. Aber es ist großartig für den Cup, weil es die Fingerabdrücke entfernt. Wir konnten nicht jeden Tag Silberreiniger verwenden. Es würde wahrscheinlich die Gravur wegnehmen. Zweimal im Jahr wird das professionell gemacht, aber wenn wir unterwegs sind, dann im Grunde nur Hotelshampoo und warmes Wasser und ein weiches Tuch.

Trägst du die weißen Handschuhe nur damit du keine Fingerabdrücke auf der Tasse bekommst? Und wenn Sie dann nicht in der Öffentlichkeit sind, können Sie es vielleicht ohne Handschuhe bewältigen?

In gewisser Weise ist es lustig, weil wir hier in einem Museum arbeiten. In einer Kunstgalerie oder einem Rockmuseum tragen sie alle weiße Handschuhe, weil man im Grunde nicht die Öle an den Fingerspitzen auf den Artefakten bekommen möchte. Wir haben vor ungefähr 20 Jahren angefangen, die weißen Handschuhe zu tragen, irgendwie aus Respekt, und es ist einfach zu einer Statussache geworden. Grundsätzlich trägt jedes kuratorische Personal in jedem Museum überall weiße Handschuhe.

Wir haben Hunderte von Paaren hier im Museum. Aber die Leute flippen aus, wenn sie sehen, dass der Typ weiße Handschuhe anzieht. Es ist sehr bizarr, weil die Leute Bilder mit dem Cup machen wollen und sie wollen, dass wir die weißen Handschuhe anhaben.

Craig Cambell (links) und Pritchard mit dem Pokal.

Wie viele Paar Handschuhe hast du?

Sie sollten meine Frau diesbezüglich fragen, denn ich habe jedes Paar zu Hause behalten. Ich weiß nicht, warum ich damit angefangen habe – vielleicht, weil ich in einem Museum arbeite und man einfach so sammelt –, aber jetzt kann ich nicht aufhören. Ich habe keinen Platz für meine Socken. Jedes Mal, wenn wir unterwegs sind, habe ich mindestens ein halbes Dutzend Paare dabei.

Sind sie aus etwas Besonderem?

Sie sind nur Archivhandschuhe aus Baumwolle. Aber die Leute wollen sie mir abkaufen. Es ist verrückt.

Sie haben den Pokal berührt! Ich verstehe es total. Sind auf Ihrer Uhr irgendwelche Cup-bedingten Pannen passiert?

Ich schätze, wenn du und ich 121 Jahre alt sind, werden wir ein paar Dellen und Dellen haben. Dasselbe passiert beim Stanley Cup – leider passieren manchmal Dinge.

Wie hält man den Cup bei öffentlichen Auftritten sicher?

Wir sind normalerweise immer innerhalb von 10 bis 15 Fuß vom Cup entfernt. Wenn es ausgestellt ist, haben wir zusätzliche Sicherheit und Stationen zur Kontrolle der Menschenmenge.

Sie verbringen offensichtlich viel Zeit mit dem Cup, und ich bin sicher, Sie verbringen viel Zeit damit, ihn nur anzuschauen. Hast du eine Lieblingstatsache über den Cup oder ein Lieblingsdetail?

Die Leute kommen und sagen: „Wo steht auf diesem Ding ‚Stanley Cup?‘“ Das tut es nicht, denn so heißt es nicht. Es ist der Dominion Hockey Challenge Bowl. Es wurde von Lord Stanley of Preston gestiftet, so dass es gerade zum Stanley Cup geworden ist. Es ist ein Spitzname.

Die Schüssel selbst fasst 14 12-Unzen-Flaschen Bier. Die Spieler sagen: 'Kann ich daraus trinken?' Ich sage sicher. 'Nun, ich werde ein paar Bier hineingießen.' 'Nun, du brauchst 14 von ihnen.' Und sie trinken daraus und es kommt heraus wie die Niagarafälle.

Das Erstaunlichste von allem ist, wenn die Jungs gewinnen und mit Champagner auffüllen, und wenn der erste Typ daraus trinkt und er den Boden der Schüssel erreicht und die Namen im Inneren der Schüssel sieht see – Ich glaube, dann setzt die Realität für den Kerl ein – dieser „Heilige Mist. Mein Name steht drauf und da ist schon ein Typ von 1907 da.“ Das ist es, was für diese Jungs wirklich alles in die Realität und Perspektive bringt, wenn sie die Namen der Montreal Wanderers auf der Innenseite der Schüssel sehen.

Wo findet ihr den #stanleycup? Zum Glück ist der Schnee fast weg. @KellyHockeyHall @HockeyHallFame @NHL pic.twitter.com/Mkz4mx7iPP

— Philip Pritchard (@keeperofthecup) 28. April 2014

Hast du eine persönliche Lieblingssache, die du mit dem Cup gemacht hast?

Ich finde es toll, wenn die Gewinner es zu ihren alten Trainern und Lehrern nach Hause bringen und mit dem Pokal an ihre Tür klopfen und sagen: ‚Hallo, erinnerst du dich an mich? Ich möchte mich für Ihre Hilfe bedanken und bitte ein Foto machen.“ Es ist so besonders und bedeutet so viel.

Es gibt keine andere Trophäe wie den Stanley Cup, Punkt – und vor allem, dass jedes Teammitglied einen Tag mit diesem ganz besonderen Objekt verbringen kann, das seine ganz eigene Anstandsdame hat. Haben Sie jemals von anderen Funktionären der NFL oder der NBA gehört, die sagten: „Das ist verrückt, ihr seid verrückt“?

Zuallererst stellen [andere Sportligen] jedes Jahr eine neue Trophäe her. Die Pittsburgh Steelers gewinnen den Super Bowl, und im nächsten Jahr stellt Tiffany's einen neuen Super Bowl [Trophäe] her, den ein neues Team gewinnt. Es ist also eine ganz andere Tradition als im Hockey. Als jedoch einige NBA- und einige NFL-Spieler den Cup gesehen haben, sind sie buchstäblich ausgeflippt. „Schauen Sie sich unseren Super Bowl [Trophäe] an – Sie können nicht einmal daraus trinken. Es ist einfach da! Es ist nur ein Fußball.'

Ich nehme keinen anderen Sport weg, aber Hockey hat diese große Tradition. Du bekommst es für einen Tag und das wars. Ich denke, Hockey hat vor allem diese Teamatmosphäre – es geht nicht um dich, sondern um das Team. Ich denke, das ganze Team hat es verstanden, ich denke, das ist die ganze Geschichte.

Mike Bolt (links) und Pritchard mit dem Pokal.

Was ist die größte Herausforderung als Pokalhüter?

Wir alle wünschen uns, dass wir gewonnen haben, aber das hat nicht geklappt. Ich denke, das ist das nächstbeste. Wenn wir sagen, dass am Ende einer Stanley-Cup-Party der Gewinner ins Bett geht, während wir zur nächsten Party gehen, sind Schlaf- und Zeitmanagement sehr wichtig. Das Wichtigste ist jedoch, dass der Gewinner seine Zeit mit dem Pokal genießt.

Alle Bilder mit freundlicher Genehmigung der Hockey Hall of Fame.