In Erinnerung an Clara Peller, die Sprecherin der verschrobenen Wendy, die fragte: 'Wo ist das Rindfleisch?'

Wie die meisten großen Fast-Food-Ketten verlässt sich Wendy's seit langem auf innovative Werbung, um mit dem Burger-Giganten McDonald's wettbewerbsfähig zu bleiben. Vor ihrem bissigen, respektlosen Twitter-Feed gab es Dave Thomas, den Gründer des Unternehmens, der in Werbespots auftauchte und ungeübte Aufrichtigkeit über die Qualität seines Essens bot.

Vor Thomas gab es die 83-jährige Clara Peller, eine Maniküristin aus Chicago, Illinois, die drei Worte verwendete, um ein Phänomen der Popkultur zu entzünden: 'Wo ist das Rindfleisch?' Die Abfrage würde zu einer Umsatzsteigerung von 32 Prozent für die Kette führen. Es würde in einer Kontroverse um angespannte Geschäftsbeziehungen und Spaghettisauce enden.

Peller trat seit 13 Jahren in Fernsehwerbespots auf, oft für kleinere regionale Unternehmen, bevor sie vom berühmten Chicagoer Werbedirektor Joe Sedelmaier 'entdeckt' wurden. Er heuerte den winzigen 1,2 Meter großen Darsteller an, um im Januar 1984 den Zinger in einem Fernsehspot zu liefern, der die großzügige Portion Hackfleisch von Wendy's im Vergleich zu anderen Ketten verstärkte.

In der ersten und bekanntesten Szene sind zwei ältere Frauen zu sehen, die über ein übergroßes Brötchen von einem namenlosen Franchise diskutieren, bevor Peller auftaucht und zur Verfolgungsjagd geht. 'Wo ist das Rindfleisch?' sie fordert. 'Hallo! Wo ist das Rindfleisch?'

Peller sagte ihre Zeile als Reaktion darauf, dass jemand außerhalb der Kamera am Saum ihres Rocks zerrte, da sie schwerhörig war und ihr Stichwort leicht verfehlte.

Das Bild einer quengeligen, empörten Frau, die keine Geduld mehr mit zu kleinen Rindfleischpasteten hat, traf die Verbraucher. Wendy’s konnte sein Geschäft um ein sattes Drittel steigern und Peller wurde zu einer Berühmtheit. Sie drehte nicht nur weitere Werbespots, sondern trat auch in der Öffentlichkeit auf und absolvierte die Talkshow-Runden. 'Wo ist das Rindfleisch?' prangte auf T-Shirts und wurde bald zur Metapher für etwas Substanzloses. Cheerleader der High School riefen es von der Seitenlinie, während Geistliche es für Predigten übernahmen. Während der Präsidentschaftswahlen 1984 wiederholte der demokratische Kandidat – und ehemalige Vizepräsident – ​​Walter Mondale diesen Satz, als er einen Vorschlag des demokratischen Herausforderers Gary Hart in Frage stellte.

Es gab widersprüchliche Berichte darüber, wie viel Peller mit ihrer Arbeit verdiente. Für den ersten Werbespot soll sie eine Skala von 317,40 US-Dollar pro Tag gemacht haben, bevor sie für nachfolgende Spots eine beträchtliche Gehaltserhöhung erhielt. Wendy behauptete, Peller habe mehr als 500.000 US-Dollar verdient, aber Peller bestritt diesen Betrag.

Das Rindfleisch zwischen den Parteien erreichte einen kritischen Punkt, als Peller 1985 in einem Werbespot für Prego Spaghettisauce auftrat. „Ich habe es gefunden“, sagte Peller. 'Ich habe es wirklich gefunden.' Der Spot war für mit Rindfleisch angereicherte Pastasauce und schien zu erklären, dass Pellers Trauer über den Fleischmangel anderswo als bei Wendy gelöst wurde.

Es war verboten zu behaupten, dass es viele andere Rindfleischquellen als die von Wendy gab. Das Unternehmen hat sie als Sprecherin entlassen. William Welter, Executive Vice President of Marketing von Wendy, sagte, dass der Werbespot „schließt, dass Clara das Rindfleisch an einem anderen Ort als in Wendys Restaurants gefunden hat. Leider macht es Claras Auftritt in den Anzeigen extrem schwierig, als glaubwürdige Sprecherin für unsere Produkte zu fungieren.“

Pellers Anwalt, Joel Weisman, bestand darauf, dass die Trennung das Ergebnis einer Diskussion darüber war, dass Wendy ihr Abbild ohne ihre Erlaubnis für Merchandising verwendet hat. Während eines NFL-Spiels wurden Clara Peller-Masken verteilt und Werbetafeln aufgestellt. Weisman hatte beabsichtigt, weitere Deals auszuhandeln, bevor Peller fallen gelassen wurde.

Peller verstarb 1987. Ihr Nachruf in derChicago-Tribünestellte fest, dass Peller, die viele Jahre allein im Hyde Park lebte, oft mit Freunden bei McDonald's in ihrer Nachbarschaft Kaffee trank.

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