Berichte über Mark Twains Zitat über seinen eigenen Tod sind stark übertrieben

Wenn Sie einer der meistzitierten Autoren aller Zeiten sind, werden Sie auch einer der am meisten falsch zitierten Autoren aller Zeiten. Dies ist bei Mark Twain der Fall, dessen berühmter Witz über seinen eigenen Tod häufig von wohlmeinenden Bewunderern abgeschlachtet wird, wie This Day In Quotes erklärt.

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Sie haben wahrscheinlich gehört, dass Twain einmal sagte: „Die Berichte über meinen Tod sind stark übertrieben“ oder eine andere gängige Version, die den Ausdruck „grob übertrieben“ enthält. Der Kern des Zitats ist korrekt, aber keine der Formulierungen ist ganz richtig.

Twain ist einer der wenigen Menschen in der Geschichte, der das Glück (oder Pech) hatte, Zeitungsberichte über seinen eigenen Tod zu kommentieren. Im Jahr 1897, ein englischer Journalist von derNew Yorker Journalkontaktierte Twain, um sich zu erkundigen, ob die Gerüchte, dass er schwer krank oder bereits tot sei, tatsächlich wahr seien. Twain schrieb eine Antwort, die es teilweise in den Artikel schaffte, der in derTagebucham 2. Juni 1897:

Mark Twain war unentschlossen, ob er mehr amüsiert oder verärgert sein sollte, wenn erTagebuchRepräsentant informierte ihn heute über den Bericht in New York, dass er in London in Armut sterben würde ... Der große Humorist ist zwar nicht sehr robust, aber bei bester Gesundheit. Er sagte: „Ich kann sehr gut verstehen, wie es zu meiner Krankheitsmeldung gekommen ist, ich habe sogar aus gutem Grund gehört, dass ich tot bin. James Ross Clemens, ein Cousin von mir, war vor zwei oder drei Wochen in London schwer krank, aber jetzt geht es ihm gut. Der Bericht meiner Krankheit erwuchs aus seiner Krankheit. Der Bericht über meinen Tod war eine Übertreibung.“

Anscheinend stammen viele der falsch zitierten Versionen aus einer Mark Twain-Biographie von Albert Bigelow Paine, die 1912, zwei Jahre nach Twains Tod, veröffentlicht wurde. Laut Paines verschönerter Version hatte Twain dem Reporter gesagt: „Sagen Sie einfach, dass der Bericht über meinen Tod stark übertrieben ist.“

Das ist nicht das einzige Twain-Zitat, das im Laufe der Jahre ein wenig verschönert wurde. Viele andere witzige Maximen, die dem Autor oft zugeschrieben werden, haben noch zweifelhafteren Ursprung. Vielleicht erinnern Sie sich auch an das Zitat: „Ich habe noch nie einen Menschen getötet, aber ich habe viele Nachrufe mit großer Freude gelesen.“ Oder vielleicht dieser: „Es ist besser, den Mund zu halten und dumm zu erscheinen, als ihn zu öffnen und alle Zweifel auszuräumen.“ Obwohl sie oft Twain zugeschrieben werden, hat er keinen von ihnen gesagt.

Glücklicherweise gibt es immer noch viele gute – und genaue – Twain-Zitate.

[h/t Dieser Tag in Zitaten]

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