Sex in a Box: Die verdrehte Geschichte von Twister

Ohne Johnny Carson wäre Twister vielleicht nie auf die Beine gekommen.

Am 3. Mai 1966, Episode derHeute Abend ShowCarson nahm sich ein paar Minuten Zeit, um das wenig bekannte neue Partyspiel zu demonstrieren. Sein Gast an diesem Abend war die blonde Sexbombe-Darstellerin Eva Gabor. Nach ein paar Right Foot Reds und Left Hand Blues verstrickten sich Carson und Gabor spielerisch und das Studiopublikum war hysterisch. Twister verkaufte im nächsten Jahr mehr als 3 Millionen Exemplare.

„Das Spiel, das dich in Knoten fesselt“ entsprang 1965 der Fantasie eines in St. Paul ansässigen Werbemanns / Erfinders namens Reyn Guyer. Guyers Firma, die Reynolds Guyer Agency of Design, wurde beauftragt, einen lokalen Back-to - Schul-Werbedisplay für Schuhcreme der Marke Johnson. Als Guyer an einer farbigen, gepunkteten Papiermatte herumbastelte, um Kinderschuhe hervorzuheben, wurde ihm klar, dass er auf etwas Größerem stehen könnte – ein Spiel, bei dem Menschen als Spielsteine ​​fungierten. Guyer nannte seine Erfindung zunächst King’s Footsie und testete sie an einigen Künstlerkollegen und Designern. Der Spaß, den vier Leute hatten, während sie auf einer 4 x 6 Matte in provokativen Formen zusammengepfercht waren, war alles, was Guyer zu sehen brauchte.

„Zu diesem Zeitpunkt spielte es keine Rolle, was das Spiel war“, erzählte mir Guyer, „weil wir so sehr zu lachen begannen, dass es offensichtlich war, dass wir auf etwas gestoßen waren.“

Guyer stellte King's Footsie auf 3M, aber sie bestanden. Dann engagierte er die Spieledesigner Charles F. Foley und Neil Rabens, um ihm bei der Weiterentwicklung der Idee zu helfen. Die drei haben sich acht verschiedene Spielideen für die Polka-Dot-Matte ausgedacht. Der offensichtliche Gewinner hieß Pretzel, ein Test für Gleichgewicht und Geschick, der schließlich zu Twister wurde. Dann lizenzierten sie Brezel an Milton Bradley, und hier wird die Geschichte verdreht.

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Einige Berichte besagen, dass das Unternehmen den Namen gegen Guyers Wunsch in Twister geändert hat. Aber Guyer sagt, dass der Name Brezel nicht legal erhältlich war. 'Twister schien jedoch nicht die positive Resonanz zu haben, die Pretzel hatte', sagt Guyer, 'und es hat das Spiel auch nicht wirklich gut beschrieben. Aber es ist ein solider Beweis dafür, dass es egal ist, wie Sie etwas nennen. Sobald Sie es benennen, ist es das, was es ist.“

Andere Konten behaupten, dass Foley und Rabens mit dem Patent weggegangen sind und die Erfindung für sich genommen haben. Es stimmt, dass ihre Namen die einzigen Namen auf dem Patent sind, aber laut einem Interview mit Rabens haben sie am Tag der Patentanmeldung die Rechte an Guyer übertragen. Sie haben mit ihm eine mündliche Vereinbarung getroffen, einen bestimmten Prozentsatz des Gewinns zu erhalten, aber Rabens sagt, dass dies nicht eingehalten wurde. Er und Foley gingen bald ihren eigenen Weg und gründeten ihre eigene Spielzeugfirma.

Guyer erinnert sich anders daran. „Es gibt ein Patent, und ehrlich gesagt war ich nicht dabei. Foley und Rabens haben einen großartigen Job gemacht und wir haben zusammen daran gearbeitet. Ich fühle mich schlecht, dass sie nicht dabei geblieben sind, eine Abteilung unseres Unternehmens aufzubauen. Die Leute neigen dazu, neue Produkte einer Person zuzuschreiben, und ich habe bei keinem der Produkte, die ich entwickelt habe, gesehen, dass eine Person es getan hat. Sie teilen Ideen und es ist ein Prozess.“

Zu heiß für den Sears-Katalog

In der Zwischenzeit, im Jahr 1965, waren einige Führungskräfte von Milton Bradley Berichten zufolge mit Twisters sexueller Unterströmung unwohl und hatten das Gefühl, dass dies gegen das saubere Image des Unternehmens verstoße. Anderen schien das Spiel – eine Vinylmatte, ein Plastikspinner – wie ein gewinnbringender Traum zu sein. Aber in den ersten Monaten auf dem Markt verkaufte sich Twister kaum. Einzelhändler waren davon verwirrt. „Sears hielt es für nicht angemessen für ihren Katalog“, erinnert sich Guyer. Gerade als Milton-Bradley die Hoffnung aufgeben wollte, versuchte die PR-Firma, die Twister förderte, eine letzte Idee und trieb sie auf dieHeute Abend Show.

Nachdem das Spektakel von Carson und Gabor ineinander verschlungen war, sagt Guyer, 'sind die Leute bei Abercrombie & Fitch am nächsten Tag in New York fünfzig Meter tief aufgereiht und Twister war geboren.' Einer von Milton-Bradleys Konkurrenten warf ihnen vor, 'Sex in a box' verkauft zu haben, aber sie konterten mit TV-Werbung, die es zu einem lustigen Spiel für die ganze Familie machten. Wenn man sich jetzt die Werbespots ansieht, ist der Gedanke an einen Mehrgenerationen-Pal-On etwas beunruhigend, aber in den 60er Jahren war Twister nicht aufzuhalten. Es wurde 1967 zum Spiel des Jahres gekürt. Und wie der Hula Hoop wurde es zu einem der größten Modespielzeuge des Jahrzehnts.

Guyer schreibt einen Teil seines Erfolgs dem Timing zu. „Ideen, die ikonisch werden, neigen dazu, Regeln oder Normen zu brechen. Twister brach die Regeln in einem sozialen Umfeld. Die Menschen hatten bis dahin nicht die Möglichkeit, so nah beieinander zu sein und es in einer Gruppe zu genießen.“

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Über 65 Millionen Menschen sollen Twister mittlerweile gespielt haben und es hat seinen Weg in alle Aspekte der Popkultur gefunden. Weird Al Yankovic und R.E.M haben darüber gesungen. Bill & Ted haben den Tod in einem ihrer Filme besiegt. Die Charaktere aufFreundespielte es. Twister-Turniere sind zu beliebten Fundraising-Events für College-Studenten und Studentenvereinigungen geworden. Und 1987 stellten 4.160 Studenten der University of Massachusetts einen Weltrekord auf, als sie Matten für einen großen Twister-Marathon auslegten.

Was die Schöpfer des Spiels betrifft, so erfanden Foley und Rabens einige inzwischen nicht mehr existierende Spiele wie Grab a Loop und Bing-Bang-Boing sowie die ersten Plastikhandschellen. Und 1969 half Guyer mit, ein weiteres bahnbrechendes Spielzeug zu entwickeln - den Nerf Ball. Er bleibt ein aktiver Designer, mit seiner neuesten Erfindung, einem neuen Hinterhofspiel namens King's Court.