Sibiriens „Tor zur Unterwelt“ wächst

Ein sibirisches Krater, das lokal als „Tor zur Unterwelt“ bekannt ist, breitet sich aus und enthüllt Jahrtausende von Klimadaten, zusammen mit längst verlorenen Wäldern und Überresten prähistorischer Tiere. Das ist in Ordnung.

Der Batagaika-Krater, auch bekannt als das Tor zur Unterwelt, auch bekannt als der Megaslump (wir erfinden das nicht), stürzt in den Permafrost im Norden der Republik Sacha.

Der kilometerlange, 100 Meter tiefe Abgrund wächst seit den 1960er Jahren als Folge des Klimawandels. Wenn der Permafrost auftaut und weicher wird, kollabieren große Teile des Bodens und enthüllen eine Fülle bizarren geologischen und biologischen Materials. Extreme Wetterereignisse wie Überschwemmungen haben den Prozess beschleunigt. Der Krater verschlingt jetzt weitere 33 bis 98 Fuß Tundra pro Jahr und gibt enorme dröhnende Geräusche von sich, wenn große Erdklumpen hineinfallen.

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Es klingt wie ein Alptraum, ist aber auch der Traum eines Wissenschaftlers: ein vorgefertigtes Fenster in die Welt unter der Oberfläche, die Hunderttausende von Jahren zurückreicht.

'Seine Größe ist erstaunlich', sagte der Forscher Julian Murton derSibirische Zeiten. „Der Riss selbst ist perfekt freigelegt, freigelegt, alle Schichten sind perfekt sichtbar und können gründlich untersucht werden.“

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Erste Schätzungen gehen davon aus, dass der Boden im tiefsten Teil des Abgrunds etwa 120.000 Jahre alt ist, aber Murtons Analyse des Pflanzenmaterials im Schmutz ergab, dass es wahrscheinlich eher 200.000 Jahre alt war.

Der Boden und sein Inhalt sind eine reiche Aufzeichnung des lokalen Lebens, einschließlich zweier holzreicher Schichten, von denen Murton und seine Kollegen glauben, dass sie einst Wälder waren.

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Zusätzliche Erkundungen des Abgrunds haben die Körper von Bisons, Pferden, Elchen, Mammuts und Rentieren sowie ein 4400 Jahre altes Fohlen hervorgebracht, die alle von der ganzjährigen glühenden Kälte der Region wunderschön erhalten wurden.

Der Abgrund ist faszinierend, aber problematisch. Klimaexperten befürchten, dass durch die Auflösung des Permafrosts Kohlenstoff im Wert von Tausenden von Jahren in die Atmosphäre freigesetzt wird. Es ist 'das, was wir positives Feedback nennen', sagte Frank Günther vom deutschen Alfred-Wegener-Institut der BBC. „Erwärmung beschleunigt die Erwärmung, und diese Merkmale können sich an anderen Orten entwickeln.“