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Die 14 größten Hoaxes aller Zeiten

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Von Adam K. Raymond
Illustrationen von John Ueland

Jeder kann ein Haus mit Toilettenpapier tapezieren oder ein Whoopee-Kissen auf einen Stuhl schieben. Es ist schwieriger, einen wirklich legendären Streich zu spielen. Um die Medien, Massen und sogar das Militär zu täuschen, braucht man Geduld, Planung und mehr als ein kleines Genie. Aber wenn alles zu einem großen opferlosen Lachen zusammenkommt, ist es etwas Schönes. Hier sind die größten Scherze der Geschichte, jeder davon beweist, dass man mit Mühe und ein bisschen Glück viele Leute die ganze Zeit täuschen kann.

1. Wie der Aprilscherz seinen Namen nicht bekam

Wie Joseph Boskin Ihnen sagen würde, sind die Ursprünge von April Fools düster. Tatsächlich versuchte der Professor an der Boston University und Popkulturhistoriker 1983 in einem Interview mit dem Reporter Fred Bayles genau das zu sagen. Aber jedes Mal, wenn Boskin Bayles sagte, dass niemand genau weiß, wie der Urlaub begann, drängte ihn der Interviewer zu einer konkreteren Antwort. Schließlich hatte der Akademiker die aggressiven Fragen satt und beschloss, eine druckwürdige Geschichte auszuhecken.

Aus dem Kopf heraus begann Boskin Bayles mit einer Geschichte aus der Zeit, als Konstantin Rom regierte, zu erfreuen. Narren, sagte er, baten den Kaiser, einem von ihnen die Chance zu geben, nur einen Tag lang zu regieren. Am 1. April gab Konstantin nach. Ein Narr, König Kugel – Boskin nannte ihn nach dem jüdischen Puddinggericht – übernahm und verkündete, dass der 1. April immer als 24 Stunden Albernheit dienen würde.

Boskin sagte später, er habe die Geschichte so absurd gemacht, dass Bayles sich durchsetzen müsste. Kein Würfel. Die AP brachte Bayles' Geschichte über König Kugel, und bald erhielt Boskin Anrufe von Nachrichtenagenturen im ganzen Land. Anfangs hielt er an der List fest, doch einige Wochen später schlüpfte die Wahrheit in einem seiner Vorträge über die Bereitschaft der Medien, Gerüchten zu glauben. Der Redakteur der Schulzeitung war in der Klasse und auf dem CampusTägliche kostenlose Pressebrachte eine Schlagzeile mit der Erklärung „Professor Fools AP“.

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Als die Wahrheit ans Licht kam, war es dem AP vorhersehbar peinlich, aber die Geschichte hat ein Happy End. Bayles, kein eifriger Reporter mehr, ist jetzt Professor für Journalismus an der BU, wo er aus eigener Erfahrung über die Leichtgläubigkeit der Medien sprechen kann.

2. Die Geburt der Badewanne!

20. Dezember bekommt keinen Respekt. Im Kalender ist es nur ein weiterer Wintertag, der dafür bekannt ist, nicht Weihnachten zu sein. Doch 1917 machte sich der Schriftsteller H. L. Mencken daran, das zu ändern. Wenn Leser derNew Yorker AbendpostAls sie die Zeitung Ende Dezember öffneten, fanden sie Menckens 1.800-Wörter-Aufsatz „A Neglected Anniversary“, der die Ankunft der Badewanne in den Vereinigten Staaten beschreibt. Mencken katalogisierte das felsige Debüt der Wanne im Jahr 1842 akribisch und erklärte, wie sich die Badezimmer-Mode erst durchgesetzt hatte, nachdem Millard Fillmore eine im Weißen Haus installiert hatte. Im 20. Jahrhundert, erklärte Mencken, sei das bedeutsame Jubiläum in Vergessenheit geraten. „Kein Klempner hat gegrüßt“, klagte er. 'Kein Gouverneur hat ein Gebet verkündet.'

Das hat einen guten Grund. Mencken hatte sich das Ganze ausgedacht. Der Humorist ging davon aus, dass jeder die List durchschauen würde und schrieb später, dass der Artikel „harmloser Spaß“ sei, um die Leser vom Ersten Weltkrieg abzulenken. „Mir kam nie in den Sinn, dass man das ernst nehmen würde“, schrieb er.

Aber das Stück in der druckenAbendpostverlieh Menckens kleinem Witz zusätzliche Glaubwürdigkeit, und er war fassungslos, wie die Geschichte schneite. Innerhalb weniger Jahre wurde es in „gelehrten Zeitschriften“ erwähnt und „auf dem Parkett des Kongresses“ zitiert. Die Geschichte wurde so durchdringend, dass dieBoston Heraldveröffentlichte 1926 einen Artikel, der es unter der Überschrift 'Die amerikanische Öffentlichkeit wird alles schlucken' entlarvte. Drei Wochen später zitierte dieselbe Zeitung Menckens Badewannen-Ursprungsgeschichte als Tatsache.

Mencken versuchte, den Rekord zu verbessern, aber seine Bemühungen waren vergeblich. Die Leute waren mehr daran interessiert, von Präsident Fillmores Wanne zu hören, als die Wahrheit zu hören. Auch heute taucht das Nugget von Zeit zu Zeit wieder auf: 2008 wurde die Geschichte in einer Kia-Werbung vorgestellt, in der Fillmore als „am besten in Erinnerung bleibend als erster Präsident mit einer Badewanne mit fließendem Wasser“ gepriesen wurde. An den armen Kerl kann man sich nicht einmal für etwas erinnern, das er tatsächlich getan hat.

3. Sherlock Holmes findet das fehlende Glied

Seit Darwin veröffentlicht hatZur Entstehung der Arten, haben Wissenschaftler nach dem fehlenden Glied gesucht – einem Übergangsfossil, das das Argument für die menschliche Evolution besiegeln würde. Im Jahr 1912 fand es ein Amateurgeologe und Archäologe namens Charles Dawson. Der Schädel, den er aus einer Kiesgrube in Piltdown, England, zog, schien schlüssig zu dem Teil zu passen, und die Entdeckung erschütterte die wissenschaftliche Gemeinschaft. Skeptiker behaupteten, das Fossil sei genau so, wie es aussah: ein menschlicher Schädel, der mit einem Affenkiefer zusammengeschustert wurde, um leichtgläubige Wissenschaftler zu täuschen. In der darauf folgenden Aufregung riefen die Gläubigen die Leugner nieder, und im Dezember 1912 veranstaltete die Geological Society of London eine Zeremonie, bei der Dawson sein Fossil, den Piltdown Man, präsentierte.

Die Zweifler zweifelten weiter, bis 1917 ein ähnliches Fossil in der Nähe entdeckt wurde. Die Piltdown-Gläubigen waren begeistert: Der neue Fund, Piltdown II, legitimierte scheinbar den alten.

Aber die wissenschaftliche Legitimität des Piltdown-Mannes erodierte in den nächsten Jahrzehnten allmählich. Andere frühe menschliche Schädel tauchten in China und Afrika auf, und jeder hatte einen affenähnlichen Schädel mit einem menschlichen Kiefer: das Gegenteil der Piltdown-Kombination.

1953 war die Vorrichtung endlich fertig. Nach Untersuchungen am Schädel stellten der Anthropologe Joseph Weiner und der Geologe Kenneth Oakley fest, dass Piltdown Man überhaupt kein Mensch war. Vielmehr war er eine Kombination aus Mensch (der Schädel), Orang-Utan (der Kiefer) und Schimpanse (die Zähne). Darüber hinaus zeigte die Fluordatierung, dass die Knochen nicht älter als 100.000 Jahre waren, sicherlich nicht neu, aber nicht uralt. Der Kopf sah nur deshalb älter aus, weil der Täter des Schwindels ihn mit Eisen und Chromsäure befleckt hatte.

Während der Scherz schließlich aufgedeckt wurde, ist der Witzbold hinter der Kapriole immer noch auf freiem Fuß. Dawson ist der wahrscheinlichste Täter, aber literarische Detektive haben ihren Verdacht auf einen anderen Mann gerichtet: den Schöpfer von Sherlock Holmes, Sir Arthur Conan Doyle. Conan Doyle war nicht nur ein Mitglied von Dawsons archäologischer Gesellschaft und ein häufiger Besucher der Piltdown-Stätte, er deutete das in seinem Roman anDie verlorene Weltdass das Fälschen von Knochen nicht härter ist, als ein Foto zu fälschen – die ultimative Rauchpistole! Wenn nur Holmes an dem Fall wäre.

4. Italiens geheime Pasta-Gärten

Woher kommen Spaghetti? Am 1. April 1957 wurde die BBC-NachrichtensendungPanoramaging der Frage mit einem Beitrag über die robuste Spaghetti-Ernte einer Schweizer Stadt nach, die durch einen warmen Frühling und das Verschwinden des Spaghetti-Rüsslers ausgelöst wurde. „Für diejenigen, die dieses Gericht lieben, gibt es nichts Besseres als echte Spaghetti aus eigenem Anbau“, sagte Moderator Richard Dimbleby.

Die Zuschauer haben es gefressen. Am 2. April wurde die BBC mit Hunderten von Anrufen von Leuten überflutet, die ihre eigenen Nudeln anbauen wollten, damals ein seltener Leckerbissen für britische Gäste. Um die Laune aufrechtzuerhalten, wies die BBC jeden an, der sich für einen Pasta-tragenden Baum interessierte, „einen Zweig Spaghetti in eine Dose Tomatensauce zu legen und auf das Beste zu hoffen“.

5. Der schlechteste Bestseller der Welt

Jeder weiß, dass man ein Buch nicht nach seinem Cover beurteilen kann. Aber der Aphorismus bekam 1969 eine zusätzliche Dosis an Gültigkeit, als Penelope Ashe, eine gelangweilte Hausfrau aus Long Island, die trashige Sensation schriebNackt kam der Fremde.

Im Rahmen ihrer Buchtour trat Ashe in Talkshows auf und machte die Runde im Buchladen. Aber Ashe war nicht das, was ihr Buchumschlag behauptete. Die Autorin war so fiktiv wie der Roman, den sie angeblich geschrieben hatte – und beide waren das Werk von Mike McGrady, einem Newsday-Kolumnisten, der vom reißerischen Zustand des modernen Bestsellers angewidert war. Anstatt sich zu beschweren, beschloss er, das Problem aufzudecken, indem er ein Buch schrieb, das keinen erlösenden sozialen Wert und noch weniger literarischen Wert hatte. Er nahm die Hilfe von 24 . in AnspruchNachrichtentagKollegen, die jeweils ein Kapitel aufwiesen, und wies sie an, „eine unablässige Betonung auf Sex“ zu legen. Er warnte auch davor, dass „wahre Exzellenz im Schreiben schnell in Vergessenheit geraten wird“. Sobald McGrady die schmutzigen Kapitel in der Hand hatte (darunter akrobatische Treffen in Mautstellen, Begegnungen mit progressiven Rabbinern und Cameos von Shetland-Ponys), bearbeitete er die Prosa sorgfältig, um es noch schlimmer zu machen. 1969 veröffentlichte ein unabhängiger Verlag die erste Ausgabe von editionNackt kam der Fremde, mit der Rolle der Penelope Ashe, gespielt von McGradys Schwägerin.

Zum Entsetzen des Journalisten funktionierte sein zynischer Trick. Die Medien waren nur allzu fasziniert von den anzüglichen Tagträumen einer „züchtigen Hausfrau“-Autorin. Und obwohlDie New York Timesschrieb: 'In der Kategorie der erotischen Fantasie liegt dieser hier bei einem C', die Öffentlichkeit hatte nichts dagegen. Als McGrady einige Monate später seinen Scherz enthüllte, hatte der Roman bereits 20.000 Exemplare bewegt. Weit davon entfernt, die Aussichten des Buches zu senken, trieb die Presse den Verkauf noch weiter an. Bis Ende des Jahres wurden mehr als 100.000 Exemplare gedruckt, und der Roman hatte 13 Wochen auf derMal's Bestsellerliste. Bis 2012 hatte sich der Wälzer fast 400.000 Mal verkauft, hauptsächlich an Leser, die an dem Witz interessiert waren. Aber 1990 sagte McGrady gegenüber Newsday, er könne nicht aufhören, über diese ersten Verkäufe nachzudenken: „Was mich immer beunruhigt hat, sind die 20.000 Leute, die es gekauft haben, bevor der Scherz aufgedeckt wurde.“

6. Zweibeinige Biber, Einhörner und andere Mondmonster

Ähnlich wie U-Boote, U-Boot-Sandwiches und die US-Verfassung entwickelte sich die Ethik des Journalismus noch im frühen 19. Jahrhundert. Eine Regel, die noch nicht ganz angekommen war: Überfordere deine Leser nicht mit offenen Erfindungen. Die Zeitungen des Tages produzierten routinemäßig Geschichten, um Verkäufe zu generieren, aber keine war so empörend wie der New Yorker ZeitungsartikelDie Sonne’s „Great Moon Hoax“, eine Serie von sechs Artikeln, die 1835 über die Entdeckung der Zivilisation auf dem Mond veröffentlicht wurde.

In den Artikeln wurde behauptet, dass ein britischer Astronom namens John Herschel ein leistungsstarkes neues Teleskop verwendet habe, um dort Pflanzen, Einhörner, zweibeinige Biber und geflügelte Menschen zu entdecken. Die Artikel gingen sogar noch einen Schritt weiter und behaupteten, dass unsere engelhaften Mondbrüder Früchte sammelten, Tempel aus Saphir bauten und in völliger Harmonie lebten. Der Scherz wurde sofort entlarvt. Kurz nachdem die erste Rate gelaufen warDie Sonne, seine Uptown-Konkurrenz, dieNew York Herald, knallte die Geschichte unter der Überschrift 'The Astronomical Hoax Explained'.

Aber die amerikanische Öffentlichkeit bevorzugte ein Universum voller Engel, Einhörner und geblendeter Architektur. Die Geschichte erregte so viel Aufsehen, dass Zeitungen auf der ganzen Welt sie beeilten, sie nachzudrucken, während eine Theatergruppe in New York eine dramatische Inszenierung ausarbeitete. Es dauert nicht lange,Die Sonneproduzierte zusätzliche Münzen, die Broschüren der gesamten Serie und lithografische Drucke verkauften, die das Leben auf dem Mond darstellten. Es dauerte fünf Jahre, bis der Autor der Geschichte, Richard Adams Locke, endlich gestand, alles erfunden zu haben. Wie er in der schriebNeue Welt, seine Absicht war es, „theologische und hingebungsvolle Eingriffe in das legitime Gebiet der Wissenschaft“ zu persiflieren. Aber bei all dem können wir nicht glauben, dass kein New Yorker Team den Mondbiber als Maskottchen angenommen hat.

7. Ein Mathe-Pferd!

Ist ein Scherz immer noch ein Scherz, wenn der Täter es nicht weiß? Wilhelm von Osten würde wahrscheinlich nein sagen. Um die Jahrhundertwende war der deutsche Mathematiklehrer entschlossen, die Intelligenz von Tieren zu beweisen. Nachdem er versucht hatte (und scheiterte), einer Katze und einem Bären das Addieren beizubringen, fand er schließlich ein ausreichend fleißiges Tier. Mit jahrelangem Training konnte ein Pferd namens Hans Deutsch addieren, subtrahieren, multiplizieren und lesen.

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Von Osten zeigte regelmäßig die Intelligenz seines Starschülers. Hans berechnete Summen und wandelte Brüche um, indem er auf einen Huf klopfte, um Zahlen anzuzeigen. Er wurde eine nationale Sensation, machte in den USA Schlagzeilen und erhielt den Spitznamen Clever Hans. Um zu beweisen, dass die Fähigkeiten des Pferdes echt waren, ließ Von Osten eine Expertengruppe sein Pferdegenie untersuchen. Sie fanden nichts faul, und Deutschland umarmte Hans wie ein Wunder, bis der Psychologiestudent Oskar Pfungst dazukam.

Unzufrieden mit der Arbeit der Experten, untersuchte Pfungst Hans und fand heraus, wie das Pferd seine Rechenleistung vollbrachte. Von Osten sendete ihm unbewusste Signale. Jedes Mal, wenn Hans eine mathematische Frage gestellt wurde, tippte er weg, bis ein subtiler Hinweis auf dem Gesicht seines Besitzers ihm sagte, er solle aufhören. Die Hinweise waren so subtil, dass von Osten nicht einmal wusste, dass er sie gab. Tatsächlich hat das Pferd Probleme nur dann richtig gemacht, wenn sie für Von Osten einfach genug zu lösen waren, und seine Prozentzahlen sanken, als es ihm nicht erlaubt war, seinem Herrn gegenüberzutreten. Als Pfungst die Wahrheit enthüllte, bestritt von Osten sie und bestand darauf, dass Hans wirklich klug war, und fuhr fort, sein Pferd vor glücklichen Menschenmengen zu führen. Heute wissen Tierpsychologen, diese Hinweise als „Clever Hans-Effekt“ abzuschreiben.

8. Die Supergroup, die nie zum Rocken kam

Musikfans bekamen 1969 aufregende Neuigkeiten, alsRollender Steinrezensierte das erste Album der Masked Marauders, einer Supergroup mit Bob Dylan, Mick Jagger, John Lennon und Paul McCartney. Aufgrund rechtlicher Probleme mit ihren jeweiligen Labels tauchten die Namen der Stars nicht auf dem Albumcover auf, aber die Rezension lobte die Tugenden von Dylans neuer 'Deep Bass Voice' und den 18-minütigen Coversongs der Platte. Einer der Höhepunkte des Albums war ein ausgedehnter Jam zwischen Bassgitarre und Klavier, wobei Paul McCartney beide Teile spielte! Der Autor schloss ernsthaft: „Man kann wirklich sagen, dass dieses Album mehr ist als eine Lebenseinstellung; So ist das leben.' Für alle, die aufpassten, summierten sich die absurden Details zu einem klaren Scherz. Der Mann hinter dem Gag, Redakteur Greil Marcus, hatte den Supergroup-Trend satt und dachte sich, dass die Leser den Witz aufgreifen würden, wenn er seinen Artikel mit genügend Erfindungen würzte.

Sie taten es nicht. Nachdem die Fans die Rezension gelesen hatten, wollten sie unbedingt das Masked Marauders-Album in die Finger bekommen. Anstatt etwas zuzugeben, grub Marcus seine Absätze ein und brachte seinen Streich auf die nächste Stufe. Er rekrutierte eine obskure Band aus San Francisco, um ein Parodiealbum aufzunehmen, und schloss dann einen Vertriebsvertrag mit Warner Bros. Nach einer kleinen Radiowerbung verkaufte sich das selbstbetitelte Debüt der Masked Marauders 100.000 Mal. Warner Bros. beschloss seinerseits, die Fans nach dem Kauf des Albums in den Witz einzuweihen. Jede Hülle enthält dieRollender SteinRezension zusammen mit Liner Notes, die lauten: 'In einer Welt des Scheins sind die maskierten Rumtreiber, segne ihre Herzen, der echte Artikel.'

9. Virginia Woolf wird ausgeliefert

Bevor Virginia Woolf und E. M. Forster literarische Titanen waren und John Maynard Keynes der Vater der modernen Ökonomie war, gehörten sie zu einer Gruppe von Freunden, die sich informell Bloomsbury Group nannten. Die aus Schriftstellern, Künstlern und Denkern bestehende Gruppe fungierte im Grunde als eine Bruderschaft für Genies. Es passt also, dass das bleibende Erbe der Gruppe ein Stück Dummheit ist.

Im Jahr 1910 wurde dieHMS-Dreadnoughtwar das wildeste und stärkste Schiff der Royal Navy. Für den Dichter William Horace de Vere Cole schien es der perfekte Ort für die Bloomsbury Group zu sein, um einen konzeptionellen Streich zu inszenieren. Cole, Woolf, ihr Bruder Adrian Stephen und drei Freunde beschlossen, sich an Bord zu schleichenSchlachtschiff, verkleidet als Kaiser von Abessinien und sein Gefolge. Warum den Zorn der Royal Navy riskieren? Weil es lustig war! Die Gruppe schickte dem Schiffskommandanten ein falsches Telegramm, in dem sie ihm mitteilte, dass eine Delegation unterwegs sei, dann tauchten sie einfach auf dem Schiff auf.

Erstaunlicherweise hat es funktioniert. In Kaftanen, Turbanen und Goldketten gekleidet und mit schwarz bemalten Gesichtern wurden die „Abessinier“ an Bord derSchlachtschiffmit einer Ehrengarde, einem roten Teppich und einer Marinekapelle. Trotz der absichtlich amateurhaften Kostüme, darunter mindestens ein Schnurrbart, der im Regen abfiel, blieben die Abessinier während der gesamten Tour in Charakter. Als sie sprachen, hieß es entweder „Bunga, bunga!“ in Aufregung oder Streifzug durch eine erfundene Sprache von Latein, Swahili und Kauderwelsch. Irgendwann waren sie gezwungen, eine Mahlzeit abzulehnen, indem sie durch Stephen, der als Übersetzer fungierte, mitteilten, dass das Essen nicht nach ihren Spezifikationen zubereitet worden war. In Wirklichkeit aßen sie nicht, weil sie befürchteten, dass ihr Make-up abgehen würde.

Die Tour endete, ohne dass die Crew etwas ahnte. Aber dann rief jemand Reporter. Britische Zeitungen hatten einen großen Tag mit der Geschichte. Matrosen wurden in den Straßen mit „Bunga, bunga“-Rufen belästigt, und König Edward selbst machte seinen Unmut über den Vorfall bekannt. Angesichts dieser Demütigung war die Marine gezwungen, Maßnahmen zu ergreifen. Zeitgenössischen Berichten zufolge rächt sich die Marine, indem sie zwei der männlichen Betrüger mit dem Rohrstock schlagen. Woolf blieb die Peitsche erspart, weil sie eine Frau war, obwohl die bloße Anwesenheit einer Dame auf dem Schiff eine der größten Ursachen für die Verlegenheit der Marine war.
Schließlich entwickelte die Royal Navy jedoch einen Sinn für Humor über den Vorfall. Wenn derSchlachtschifframmte und versenkte im Ersten Weltkrieg ein deutsches U-Boot, dessen Besatzung ein Glückwunschtelegramm von Vorgesetzten erhielt. Der Text? 'BUNGA BUNGA.'

10. Ein Bordello aus Rinden

Joey Skaggs ist ein professioneller Witzbold, der die Medien wie sein Instrument spielt. Er hat Wellen geschlagen und sich als empörter Zigeuner ausgegeben, der darauf aus ist, die Zigeunermotte umzubenennen. Er gründete Walk Right! – eine fiktive Gruppe, die sich der Durchsetzung der richtigen Laufetikette durch militante Taktiken widmet. Aber die vielleicht beste Illustration seines Lebenswerks ist das Bordell für Hunde, das er 1976 eröffnete. Der Streich begann, als Skaggs eine Anzeige schalteteDie Stimme des Dorfesbietet Hundebesitzern die Möglichkeit, ihre Haustiere mit verführerischen Gefährten, darunter Fifi, dem französischen Pudel, für eine Nacht zu kaufen. Zu Skaggs' Überraschung erhielt er Anrufe von Leuten, die 50 Dollar für seinen Dienst abgeben wollten.

Es brauchte nicht viel, um die Medien zu beißen, und als Reporter mit Fragen auftauchten, holte Skaggs sie ein, indem er eine Nacht in seinem „Katzenhaus für Hunde“ inszenierte. Der Trick funktionierte; Fernsehsender veröffentlichten atemlose Berichte über die mutwilligen Handlungen der Hundefleischlichkeit. Die ASPCA leitete eine Untersuchung ein, ein Tierarzt verurteilte das Bordell öffentlich und das New Yorker Gesundheitsministerium äußerte Bedenken hinsichtlich der Zulassung von Skaggs.

Skaggs gab schließlich zu, dass die ganze Sache ein Blödsinn war, aber nicht jeder glaubte ihm. Bis heute argumentiert ein Fernsehproduzent von WABC New York, dass das Bordell echt war und dass Skaggs' Falschmeldungen nur ein unbeholfener Versuch sind, seine Spur zu verwischen. Natürlich hat WABC guten Grund, darauf zu bestehen, dass Skaggs einen echten Pudelprostitutionsring betrieb: Der Sender gewann einen Emmy für seine Berichterstattung über die Geschichte.

11. MIT sprengt Harvard!

MIT-Studenten haben große Freude daran, ihre Rivalen in Harvard zu quälen. Unser Lieblingsstreich von ihnen ereignete sich während des Harvard-Yale-Fußballspiels 1982, als ein Wetterballon mit den Buchstaben „MIT“ in der Nähe der 50-Yard-Linie aus dem Boden auftauchte. In den Tagen zuvor hatte sich eine Gruppe von MIT-Studenten in das Harvard-Stadion eingeschlichen und einen Vakuummotor verkabelt, um Luft in den Ballon zu blasen, bis er explodierte, was einmal mehr bewies, warum man sich nicht mit Ingenieuren anlegt.

12. Schmieren der Räder

Im späten 19. Jahrhundert nahmen College-Teams Züge, um zu Straßenspielen zu gelangen, und Auburn nutzte die Situation voll aus. Einige Saisons lang schmierten die Schüler vor den Spielen der Georgia Tech Schmierfett entlang der Bahngleise, was es unmöglich machte, dass der Zug in der Nähe des Bahnhofs anhielt. Jahr für Jahr schleppte die arme Fußballmannschaft ihre Ausrüstung kilometerweit zurück zum Bahnhof, was den Spielern mehr Aufwärmen gab, als sie erwartet hatten, und die Spiele zu Auburns Gunsten kippten.

13. Kartengespräch

Gegnerische Fans dazu zu bringen, Plakate hochzuhalten, die eine versteckte Botschaft buchstabieren, ist ein Streich, der älter ist als die Zeit. Es wurde mit dem Great Rose Bowl Hoax von 1961 perfektioniert, bei dem Studenten die Plakate, die den Fans der University of Washington gegeben wurden, so veränderten, dass das riesige Banner, das sie formten, im Live-Fernsehen 'Caltech' lautete. Die Schule für Mathematik und Naturwissenschaften, die nur wenige Kilometer vom Rose Bowl entfernt liegt, war nicht einmal in das Spiel involviert.

14. Der schwer fassbare baumbewohnende Oktopus im Nordwesten

Laut der offiziellen Website der Art ist der pazifische Nordwest-Baumkrake in den Regenwäldern der Olympischen Halbinsel des Staates Washington beheimatet. Es verbringt die meiste Zeit damit, auf Baumkronen herumzutollen und Frösche und Nagetiere zu naschen. Aber heute ist der baumbewohnende Kopffüßer dank der grassierenden Prädation durch den Sasquatch vom Aussterben bedroht.

Dieses letzte Detail verrät den meisten Menschen den Witz. Aber nicht jeder ist so anspruchsvoll. Der akribische Schöpfer des Oktopus – online bekannt als Lyle Zapato – wirft nicht nur Scherze ins Web – er verlinkt auf brillante Weise auf Dutzende externer Websites, die alles von Kurzgeschichten über Baumoktopusse bis hin zu Videos von einem Baby-Baumkraken, die schlüpfen, bis hin zu Rezepten zum Kochen auflisten Sie. Und er wirft gerade genug legitime Links ein, um die Leser aus der Bahn zu werfen. Tatsächlich wird jede Aussage mühsam mit Querverweisen versehen; die meisten Wikipedia-Seiten wären glücklich, so viele Quellen zu haben.

Zusammengenommen kann Zapatos Labyrinth von Websites sogar versierte Websurfer dazu bringen, zu glauben, dass dieser baumbewohnende Oktopus existiert. Eine Studie der University of Connecticut aus dem Jahr 2006 zeigte, dass 25 von 25 internetfähigen Mittelschülern auf den Scherz hereinfielen. Selbst als die Forscher ihnen sagten, dass es keine Baumkraken gibt, konnten die Schüler die Hinweise auf dem Gelände nicht identifizieren, um zu beweisen, dass es nicht den Tatsachen entspricht. Die Notlage des Baumkrakens im pazifischen Nordwesten ist nur eine von vielen Ursachen für Zapato; er unterhält eine ausgeklügelte Website, die der Förderung des Bureau of Sasquatch Affairs gewidmet ist, und eine, die behauptet, dass die Nation Belgien nicht existiert (die betrügerische Marke belgischer Waffeln passt zu seiner Verschwörungstheorie). Ob Sie es nun als Kunst oder Unterhaltung betrachten, Zapatos Werk erinnert natürlich daran, nicht alles zu glauben, was Sie im Internet lesen.