Die Crew der Enola Gay beim Abwurf der Atombombe

Am 6. August 1945 wurde der B-29-BomberEnola Gayeine Atombombe auf die Stadt Hiroshima abgeworfen. Zwölf Männer waren auf diesem Flug. Einige hielten sich zurück, andere sprachen über ihren Platz in der Geschichte. Fast alle hatten nach dem Krieg etwas zu sagen.

Die 509th Composite Group wurde von der US Army Air Force gegründet, um die ersten Atombomben während des Zweiten Weltkriegs zu liefern und einzusetzen. Die Gruppe wurde vom Rest des Militärs getrennt und im Geheimen trainiert. Selbst diejenigen in der Gruppe wussten nur so viel, wie sie wissen mussten, um ihre Aufgaben zu erfüllen. Die Gruppe wurde 1945 mit 15 B-29-Bombern, Flugbesatzungen, Bodenpersonal und anderem Personal nach Tinian verlegt, insgesamt etwa 1770 Mann. Die Mission zum Abwurf der Atombombe auf Hiroshima, Japan (Sondermission 13), umfasste sieben Flugzeuge, aber das, an das wir uns erinnern, war das wasEnola Gay.

Kapitän Theodore Van Kirk, Navigator

Air Force Captain Theodore 'Dutch' Van Kirk kannte die zerstörerische Kraft der Atombombe vor Hiroshima nicht. Er war damals 24 Jahre alt, ein Veteran von 58 Einsätzen in Nordafrika. Paul Tibbets sagte ihm, diese Mission würde den Krieg verkürzen oder beenden, aber Van Kirk hatte diesen Satz schon einmal gehört. Hiroshima machte ihn gläubig. Van Kirk war der Meinung, dass die Bombardierung von Hiroshima den Preis wert war, da sie den Krieg vor der Invasion Japans beendete, die für beide Seiten verheerende Folgen versprach.

Ich glaube ehrlich gesagt, dass der Einsatz der Atombombe auf lange Sicht Leben gerettet hat. Es wurden viele Leben gerettet. Die meisten geretteten Leben waren Japaner.

Im Jahr 2005 war Van Kirk so nah dran, wie er es je bereuen musste.

Blume, die nach verfaultem Fleisch riecht

Ich bete, dass niemand diesen Anblick noch einmal erleben muss. So eine schreckliche Verschwendung, so ein Verlust an Menschenleben. Wir haben die erste Atombombe gezündet, und ich hoffe, es wird nie eine weitere geben. Ich bete, dass wir für alle Zeiten eine Lektion gelernt haben. Aber ich bin mir nicht sicher, ob wir das haben.

Nach dem Krieg machte Van Kirk einen Master in Chemieingenieurwesen und arbeitete bis zu seiner Pensionierung für DuPont. Van Kirk verstarb 2014.

Major Thomas Ferebee, Bombardier

Thomas Ferebee drückte den Knopf, der die Bombe auf Hiroshima abwarf. Er hat im Flugzeug geschlafen, bevor und nachdem er seinen Teil getan hat. Nach dem Krieg blieb Ferebee bei der Air Force und diente im Strategic Air Command und in Vietnam. Er ging als vollwertiger Colonel in den Ruhestand.

Colonel Ferebee, der 1970 aus der Luftwaffe ausschied, argumentierte immer, die Hiroshima-Bombe sei notwendig. 'Ich bin überzeugt, dass die Bombardierung viele Leben gerettet hat, indem sie den Krieg beendet hat', sagte er 1970 dem Magazin Newsweek.

Das heißt nicht, dass er keine Meinung zum weiteren Einsatz solcher Waffen hatte.

'Jetzt sollten wir zurückblicken und uns daran erinnern, was nur eine oder zwei Bomben angerichtet haben', sagte er 1995, dem 50. Jahrestag der Bombardierung von Hiroshima, gegenüber The Charlotte Observer. 'Dann denke ich, sollten wir erkennen, dass so etwas nicht noch einmal passieren kann.'

Colonel Ferebee starb 2000 im Alter von 81 Jahren in Florida.

Leutnant Jacob Beser, Elektronische Gegenmaßnahmen

Der Radarspezialist der Army Air Force, Jacob Beser, war der einzige Mann, der auf beidenEnola Gaybei der Bombardierung von Hiroshima und derBocks Autodrei Tage später, als seine Besatzung Nagasaki bombardierte. Er konnte sich die Detonation der Bomben nicht ansehen, weil er damit beauftragt war, Signale von außen zu überwachen, die die Bombe früher gezündet haben könnten, und auf Signale der richtigen Detonation zu achten. Dies ist eine Ergänzung, um das Radar für feindliche Flugzeuge im Auge zu behalten.

In diesem 1985 Interview für dieWashington Post, Beser wurde gefragt, ob er es wieder tun würde.

Unter den gleichen Umständen in der gleichen Art von Kontext lautet die Antwort ja. Sie müssen jedoch zugeben, dass die Umstände jetzt nicht vorliegen. Sie werden es wahrscheinlich nie wieder tun. Ich bereue nichts, keine Reue darüber. Was unser Land betraf, befanden wir uns drei Jahre stromabwärts in einem Krieg, der vier Jahre dauerte. Die Welt befand sich seit den 30er Jahren in China ständig im Krieg, und Millionen und Abermillionen von Menschen waren getötet worden. Hinzu kommt die absichtliche Tötung, die in Europa stattfand, [und] es ist irgendwie lächerlich zu sagen, na ja, guck dir all die Leute an, die sofort ermordet wurden. Im November 1945 war eine Invasion Japans geplant. Drei Millionen Männer würden gegen Japan geworfen. Es gab etwa drei Millionen Japaner, die sich für die Verteidigung ihres Heimatlandes eingruben, und es gab ein Verlustpotenzial von über einer Million Menschen. Das wurde vermieden. Wenn man die höchsten Opferzahlen beider Städte nimmt, sagen wir, 300.000 Todesopfer zusammen in Hiroshima [und] Nagasaki, gegenüber einer Million, muss ich leider sagen, dass dies ein guter Kompromiss ist. Es ist eine sehr kalte Art, es zu betrachten, aber es ist die einzige Art, es zu betrachten. Jetzt ins Morgen schauen, das ist wieder was anderes. Darauf habe ich keine Antworten.

Nach dem Krieg war Beser Ingenieur bei Sandia Laboratories, wo die Nuklearforschung fortgesetzt wurde, und bei Westinghouse, wo er an geheimen Projekten für das Militär arbeitete. 1985 ging er in den Ruhestand. 1988 schrieb Beser ein Buch mit dem TitelHiroshima und Nagasaki erneut besucht. Er starb 1992 im Alter von 71 Jahren an Krebs.

Sergeant Joseph Stiborik, Radaroperator

Es gibt nicht viele biografische Informationen über den Radaroperator Joe Stiborik, abgesehen von einigen seiner Erinnerungen an die Mission.

Joe Stiborik erinnerte sich an die Besatzung, die auf dem Rückflug in fassungslosem Schweigen saß. Die einzigen Worte, an die er sich erinnerte, waren Lewis' 'Mein Gott, was haben wir getan'?? Er erklärte: „Ich war sprachlos. Denken Sie daran, niemand hatte jemals zuvor gesehen, was eine Atombombe bewirken kann. Hier war eine ganze verdammte Stadt, fast so groß wie Dallas, in einer Minute noch in gutem Zustand und in der nächsten Minute verschwunden und mit Feuer und Rauch bedeckt ... Auf unserer Rückfahrt zum Stützpunkt gab es fast kein Gespräch, an das ich mich erinnern kann. Es war einfach zu viel, um es in Worte zu fassen, denke ich. Wir waren alle in einer Art Schockzustand. Ich denke, das Wichtigste in unseren Köpfen war, dass dieses Ding den Krieg beenden würde, und wir haben versucht, es so zu sehen.'??

Stiborik starb 1984 im Alter von 69 Jahren an einem Herzinfarkt.

2nd Lieutenant Morris Jeppson, Waffenexperte

Morris Jeppson war erst 23 Jahre alt, als er beauftragt wurde, die Atombombe auf demEnola Gay. Es war seine Pflicht, die Bombe zu bewaffnen und sicherzustellen, dass sie funktionierte. Jeppson hatte die Macht, die Mission abzubrechen, wenn dies nicht der Fall war. Es war seine erste und letzte Mission des Krieges. Jeppson hatte an der Entwicklung der Bombe mitgearbeitet und ging nach dem Krieg den nuklearen Weg weiter. Er studierte Physik in Berkeley und arbeitete dort im Strahlenlabor. Dann arbeitete er am Lawrence Livermore Laboratory an der Entwicklung von thermonuklearen Wasserstoffwaffen. Jeppson erfand und vermarktete Hightech-Maschinen für medizinische und industrielle Anwendungen.

1995 blickte Jeppson auf die Mission Hiroshima zurück.

Bis zum 509. Wiedersehen in diesem Jahr hatte Jeppson nicht viel über die Mission nachgedacht. „Diese Bombenstecker liefen jahrelang nur in einer Schublade herum“, sagt er.

Dennoch behauptet er, dass der Abwurf der Bombe auf Hiroshima ein notwendiges Mittel war, um den Krieg zu beenden. Er verweist auf die Besorgnis während des Krieges, dass Deutschland Atombombentechnologie entwickelt.

„Wenn das passiert wäre, wäre die Welt (heute) ein ganz anderer Ort“, sagt er.

Jeppson starb 2010.

Privat Richard Nelson, Radar-Operator

Richard Nelson war der jüngste derEnola GayBesatzung. Er wurde im August 1945 20 Jahre alt. Er übermittelte die Nachricht von der Atombombe verschlüsselt an seine Vorgesetzten, die sie an Präsident Truman weiterleiteten: 'Ergebnisse ausgezeichnet'. Nach dem Krieg machte Nelson einen Abschluss in Betriebswirtschaft und machte Karriere als Verkäufer. Fünfzig Jahre später bereute er seinen Anteil an der Mission nicht.

'Krieg ist eine schreckliche Sache', sagte er der Riverside Press-Enterprise zum 50. Jahrestag der Bombardierung. „Es braucht und es zerstört. Jeder hat Mitleid mit Menschen, die getötet werden. Wir sind alle Menschen. Aber es tut mir nicht leid, dass ich daran teilgenommen habe. Hätte ich die Ergebnisse der Mission vorher gewusst, wäre ich sowieso geflogen.“

Nelson starb 2003 im Alter von 77 Jahren an einem Emphysem.

Staff Sergeant Robert Caron, Tail Gunner

Enola GayHeckschütze Bob Caron schrieb ein Buch über die Mission namensFeuer der Tausend Sonnen Sun. Trotz seiner Beschreibung der Auswirkungen der Bombe hat er es nie bereut, Teil der Mission zu sein.

In einem Interview mit den Rocky Mountain News, das zwei Wochen vor seinem Tod veröffentlicht wurde, sagte Herr Caron, dass er seine Rolle bei den Bombenangriffen im Zweiten Weltkrieg nicht bereue.

»Keine Reue, keine bösen Träume«, sagte er. 'Wir haben unsere Mission erfüllt.'

Caron starb 1995 an einer Lungenentzündung. Er war 75 Jahre alt.

Staff Sergeant Wyatt Duzenbury, Flugingenieur

Wyatt Duzenbury behielt dieEnola GayMotoren und andere Systeme, während andere sich um die Bombe und die Mission selbst kümmerten. Er hielt es für eine Ehre, für die geheime Bombardierung ausgewählt zu werden, die den Krieg verkürzen sollte. Nach 1945 blieb er bei der Luftwaffe. In seinem Ruhestand blickte er auf die Mission zurück.

... erzählte er 1985 dem Lansing State Journal: 'Uns wurde gesagt, wir sollten gehen, drehten auf, ließen es fallen und kamen nach Hause.' Er sagte der Zeitung, dass er sich wegen seiner Mission nicht schuldig fühle, aber 'kein gutes Gefühl wegen der 100.000 Menschen, die gestorben sind'.

In einem früheren Interview sagte er: 'Ich persönlich glaube, wenn wir diese Bombe nicht abgeworfen hätten und die andere Crew ihre Bombe nicht auf Nagasaki abgeworfen hätte, hätte es Tausende von US-Soldaten das Leben gekostet, einen Strandkopf zu errichten.' für die Invasion Japans.'

Duzenbury starb 1992 im Alter von 71 Jahren.

Sergeant Robert H. Shumard, stellvertretender Flugingenieur

Robert Shumard unterstützte den Flugingenieur Wyatt Duzenbury dabei, dieEnola GayLaufen. In einem Interview von 1960 sagte Shumard, er fühle sich nicht geehrt, das zu tun, was sie taten, aber er fühlte sich geehrt, für die Mission ausgewählt zu werden. Und unter den gegebenen Umständen würde er es wieder tun.

'Niemand will wirklich die Zerstörung verursachen, die wir verursacht haben', sagte er. »Aber es geschah eher durch eine Notwendigkeit als durch eine mutwillige Art der Zerstörung. Es war etwas, das getan werden musste. So sehr ein Mann Wundbrand im Bein hat, und sie müssen ihn abschneiden. Es ist etwas, das getan werden muss. Es war eine Krebserkrankung in der Welt, die entfernt werden musste, das ist alles.'

Kapitän Deke Parsons, Waffenmeister

Der Marineoffizier William 'Deke' Parsons wurde 1943 von seinem Seedienst abgezogen, um am Manhattan-Projekt zu arbeiten. Er half dabei, die Atombombe in eine Kriegswaffe zu verwandeln, von der Entwicklung über die Montage bis zur Auslieferung. Er bewaffnete die erste Atombombe, während dieEnola Gaywar in der Luft. Nach dem Krieg setzte Parsons die Entwicklung von Atomwaffen fort und stieg bis zum Rang eines Konteradmirals auf. Er beaufsichtigte das Atomtestprojekt Operation Crossroads und war auch Mitglied der Atomenergiekommission. Parsons war Zeuge von sieben der ersten acht Atomexplosionen. Von Parsons sind keine Zitate verfügbar, da er noch in der Marine diente, als er 1953 an einem plötzlichen Herzinfarkt starb. Er war 52 Jahre alt.

Kapitän Robert Lewis, Co-Pilot

Air Force-Flieger Robert Lewis war in erster Linie Pilot. Er war verärgert, dass Kommandant Paul Tibbets genannt hatteseineFlugzeug dieEnola Gay. Aber er war auch der Mission gewidmet und verdiente Tibbets Respekt trotz der Feindseligkeit zwischen den beiden. Lewis schrieb während des Fluges nach Hiroshima gegen Befehl ein Tagebuch der Mission in ein Notizbuch. Später verkaufte er es für 37.000 Dollar. Es wurde 2002 für fast das Zehnfache weiterverkauft. Er wird oft zitiert:

„Als die Bombe über Hiroshima fiel und explodierte, sahen wir eine ganze Stadt verschwinden. Ich schrieb in mein Logbuch die Worte: 'Mein Gott, was haben wir getan?''??

Einige Quellen sagen, dass das Zitat eine nachträgliche Überarbeitung war. Später im Leben verteidigte Lewis die Mission.

Im Laufe des letzten halben Jahrhunderts ist ein Teil der Besatzung in die Stadt zurückgekehrt, um an den jährlichen Gedenkfeiern teilzunehmen. Lewis hat es nie getan. Für ihn war es nur ein Job der Arbeit. Ich habe dazu beigetragen, die Welt sicherer zu machen. Seitdem hat niemand mehr gewagt, eine Atombombe abzufeuern. So möchte ich in Erinnerung bleiben. Der Mann, der dabei geholfen hat.'

Lewis starb 1983 im Alter von 65 Jahren an einem Herzinfarkt.

Colonel Paul Tibbets, Kommandant und Pilot

Oberstleutnant Paul Tibbets wurde im September 1944 zum Leiter der Bombenlieferungsmission gewählt, und er wählte den Rest der Besatzung aus. Zu dieser Zeit bereitete das Manhattan-Projekt einen Bombenabwurf auf Europa und Asien vor. Nach der Mission blieb Tibbets bis 1966 in der Luftwaffe und erreichte den Rang eines Brigadegenerals. Bis zu seiner Pensionierung 1970 arbeitete er als Luftfahrtmanager.

In einem Interview mit Studs Terkel aus dem Jahr 2002 sagte Tibbets, er habe sich nie Gedanken über die Mission gemacht:

Erstens bin ich in die Luftwaffe eingestiegen, um die Vereinigten Staaten nach besten Kräften zu verteidigen. Daran glaube ich und dafür arbeite ich. Zweitens, ich hatte so viel Erfahrung mit Flugzeugen... Ich hatte Jobs, bei denen es keine bestimmte Richtung gab, wie man es macht, und dann habe ich dieses Ding natürlich mit meinen eigenen Gedanken zusammengefügt, wie es sein sollte, weil als ich die Anweisung bekam, sollte ich jederzeit selbsttragend sein.

Auf dem Weg zum Ziel dachte ich: Mir fallen keine Fehler ein, die ich gemacht habe. Vielleicht habe ich einen Fehler gemacht: vielleicht war ich zu verdammt sicher. Im Alter von 29 Jahren war ich so selbstbewusst in den Arsch, dass ich dachte, es gäbe nichts, was ich nicht tun könnte. Das galt natürlich für Flugzeuge und Menschen. Also nein, ich hatte kein Problem damit. Ich wusste, dass wir das Richtige getan haben, denn als ich wusste, dass wir das tun würden, dachte ich, ja, wir werden viele Menschen töten, aber bei Gott, wir werden viele Leben retten. Wir müssen nicht in [Japan] einmarschieren.

Tibbets starb 2007 im Alter von 92 Jahren. Er hatte eine Einäscherung und kein physisches Denkmal beantragt, weil es ein Pilgerort für Atomdemonstranten werden sollte.

Dieser Beitrag erschien ursprünglich im Jahr 2010.