Der königliche Rundown über die Kinder von König Heinrich VIII

Die Ereignisse der Tudor-Dynastie haben die Öffentlichkeit seit Jahrhunderten in ihren Bann gezogen, nicht mehr als die dominierende Herrschaft von Heinrich VIII. Die Titanenfigur, die England 37 Jahre lang regierte, ist vor allem dafür bekannt, dass sie das Land von der katholischen Kirche gebrochen hat und für seine skandalösen sechs Ehen, die von seiner Entschlossenheit, Söhne zu ersetzen, angeheizt werden. Frühere Versuche, eine Frau auf den englischen Thron zu setzen, hatten zum Bürgerkrieg geführt, daher suchte Henry nach männlichen Erben, um seine Herrschaft zu schützen und die Tudor-Dynastie zu sichern.

Trotz Henrys Versuchen erreichten nur vier seiner Kinder das Erwachsenenalter, von denen nur eines ein legitimer Sohn war. Für Henrys drei überlebende eheliche Kinder – Mary, Elizabeth und Edward – prägte die turbulente Herrschaft ihres Vaters ihr Leben dramatisch. Letztendlich regierte jeder von ihnen in England und hinterließ seine eigenen Spuren in der Geschichte (die überlebenden ehelichen Kinder sind unten in der Reihenfolge ihrer Herrschaft aufgeführt).

1. Heinrich, Herzog von Cornwall (Januar 1511–Februar 1511)

Am Neujahrstag 1511 brach der Tudor-Hof zur Feier aus, als Katherine von Aragon einen Sohn zur Welt brachte. Benannt Henry nach seinem Vater, erhielt er den Titel Duke of Cornwall und den Spitznamen 'The New Year's Boy'. Glocken wurden geläutet und Lagerfeuer entzündet, während König Henry ein aufwendiges Turnier und einen Festzug veranstaltete, um die Ankunft seines Sohnes zu feiern. Leider war die Freude nur vorübergehend: Prinz Henry starb nur 52 Tage nach seiner Geburt.

2. Henry Fitzroy (1519–1536)

Henry Fitzroy.Lucas Horenbout, Wikimedia Commons // Public Domain

Geboren am 15. Juni 1519, war Henry das uneheliche Kind von Heinrich VIII. und seiner Geliebten Elizabeth Blount, einer Hofdame von Königin Katherine von Aragon. Er erhielt den Nachnamen Fitzroy, was „Sohn des Königs“ bedeutet. Henry war das einzige uneheliche Kind, das König Henry als sein eigenes anerkannte, obwohl sich Gerüchte über weitere hartnäckig hielten. Seine Geburt nährte die Tudor-Idee, dass es die Königin – nicht der König – war, die keinen Sohn haben konnte (die Leute wissen jetzt, dass es die Chromosomen im Sperma eines Mannes sind, die das Geschlecht eines Babys bestimmen).

König Henry verlieh seinem Sohn zahlreiche Titel, die ihn zum Duke of Richmond and Somerset sowie zum Knight of the Garter machten. Wie die Historikerin Anna Whitelock schrieb: „Seit dem zwölften Jahrhundert hatte kein König von England einen unehelichen Sohn in den Adelsstand erhoben.“ Henry wurde Lord Lieutenant of Ireland und 1533 heiratete er Lady Mary Howard. Katherine fürchtete um den Platz ihrer Tochter Mary in der Nachfolge, obwohl sich diese Sorgen letztendlich als zwecklos erwiesen. Henry starb nur drei Jahre nach seiner Hochzeit an Verdacht auf Tuberkulose.

3. Eduard VI. (1537–1553)

König Edward VI.William Scrots, Wikimedia Commons // Public Domain

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Am 12. Oktober 1537 hatte König Heinrich endlich seinen legitimen männlichen Erben. Aber die Freude wurde bald gedämpft, als Edwards Mutter Jane Seymour etwas mehr als 10 Tage später an Kindbettfieber starb. Henry nannte Edward „das wertvollste Juwel dieses ganzen Reiches“. Edward erhielt eine strenge Ausbildung und wurde ständig bewacht und verwöhnt. Doch seine Kindheit wurde verkürzt: Als Heinrich VIII. 1547 starb, wurde der neunjährige Edward als Herrscher zurückgelassen. Edward wurde die Neuigkeit zusammen mit seiner Halbschwester erzählt – Anne Boleyns Tochter Elizabeth; die beiden brachen in Tränen aus und hielten sich fest.

Der Onkel des neuen Königs, Edward Seymour, der Herzog von Somerset, wurde Lord Protector und wollte regieren, bis Edward 16 Jahre alt wurde. Edward nahm seinen machthungrigen Onkel übel: Der Herzog schränkte seine Freiheiten so weit ein, dass er sich über seinen Mangel an Taschengeld beschwerte . Die Regierungszeit von Edward Seymour sah bedeutende protestantische Reformen, die aus Gründen, die wir unten besprechen werden, zu Spannungen mit der ältesten Schwester des jungen Königs, Mary, führten.

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Nach mehreren Aufständen und Rebellionen im Jahr 1549 wurde der unbeliebte Duke of Somerset wegen Hochverrats hingerichtet. John Dudley, Herzog von Northumberland, nahm seinen Platz als Lord President of the Council ein und vertrat Edward gegenüber einen weniger dominanten Ansatz, sondern arbeitete stattdessen mit dem jungen König zusammen, um seine politische Bildung zu fördern. Doch Edwards Potenzial wurde gekürzt, als er 1553 an Verdacht auf Tuberkulose erkrankte. Auf seinem Sterbebett entfernte er seine Schwestern aus der Nachfolge und ernannte seine protestantische Cousine (und die Schwiegertochter von Northumberland) Lady Jane Gray zu seiner Nachfolgerin. Edward war nur drei Monate von seinem 16. Geburtstag entfernt, als er starb.

4. Maria I. (1516–1558)

Königin Mary I. Antonis Mor, Wikimedia Commons // Public Domain

Mary wurde am 18. Februar 1516 geboren und war das einzige überlebende Kind der ersten Frau von König Heinrich VIII., der beeindruckenden Katharina von Aragon. Henry liebte seine Tochter und nannte sie seine „Perle der Welt“. Mary zeigte bald, dass sie es ihren Eltern nachfolgte, indem sie das Sprachtalent ihrer Mutter und die musikalischen Fähigkeiten ihres Vaters teilte. Trotz Marys vielversprechender Zukunft veränderte Henrys Entschlossenheit, einen männlichen Erben zu suchen, ihren Lebensweg für immer.

Als Mary 10 Jahre alt war, war Henry entschlossen, sich von Katherine scheiden zu lassen – er behauptete, er habe gesündigt, indem er die Witwe seines verstorbenen Bruders geheiratet habe. Obwohl Katherine für ihre Ehe kämpfte, wurde die Ehe 1533 für nichtig erklärt. Mit 17 war Mary nicht nur keine Prinzessin mehr (stattdessen wurde sie „Lady Mary“ genannt), sondern es war ihr jetzt verboten, mit ihrer Mutter zu kommunizieren. 1536 starb Katherine an Verdacht auf Magenkrebs; bis dahin hatte Mary ihre Mutter seit vier Jahren nicht mehr gesehen. Ihre Weigerung, ihren Vater als Oberhaupt der Church of England zu akzeptieren, führte dazu, dass Henry ihr Leben bedrohte. Schließlich aber fügte sie sich seinen Forderungen.

Nachdem Edward VI. Jane Grey zur Königin erklärt hatte, sammelte Mary ihre Anhänger und die Öffentlichkeit, die ihren Anspruch auf den Thron über die unbekannte Jane Grey unterstützten. Ihr Kampf um den Thron war erfolgreich, und trotz der Befürchtungen ihres Vaters hatte England seine erste amtierende Königin.

Als Königin heiratete Mary Prinz Philip von Spanien und wurde England erneut katholisch. Öffentliche Ängste vor der Ehe führten bald zu einer Rebellion, die Mary jedoch erfolgreich niederschlug. Trotzdem würde sich ihre Ehe mit Philip aufgrund seiner häufigen Abwesenheiten aus England und zweier Phantomschwangerschaften, die sie kinderlos machten, als unglücklich erweisen. Die Regierungszeit Marias litt auch in der öffentlichen Meinung, als die Wiederherstellung des Katholizismus dazu führte, dass 300 Protestanten auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurden, weil sie sich weigerten, ihre Religion zu widerrufen.

Bis 1558 hatte Mary ihre Halbschwester Elizabeth widerstrebend zu ihrer Erbin ernannt, bevor sie im Alter von 42 Jahren verstarb. Obwohl man sich nicht freundlich an Marys Herrschaft erinnerte, hatte sie dennoch bewiesen, dass Frauen erfolgreich auf dem Thron sitzen konnten – ein Vermächtnis, das von großem Nutzen sein würde ihr Nachfolger.

5. Elisabeth I. (1533–1603)

Königin Elizabeth I. National Portrait Gallery, Wikimedia Commons // Public Domain

Wenn Marys Thronbesteigung unerwartet kam, dann war die von Elizabeth erstaunlich. Ihre Geburt im September 1533 wurde von ihrer Mutter Anne Boleyn mit Freude und von ihrem Vater mit gedämpfter Enttäuschung aufgenommen. Henry hatte Anne jahrelang verfolgt, in der Hoffnung, dass seine zweite Ehe endlich einen männlichen Erben hervorbringen würde. Doch drei Jahre später ging Henrys Geduld mit seiner zweiten Frau zu Ende; 1536 wurde Anne wegen erfundener (und höchstwahrscheinlich falscher) Anklagen des Verrats und Ehebruchs hingerichtet. Die damals dreijährige Elizabeth wurde als unehelich und Tochter eines Verräters gebrandmarkt.

Obwohl offiziell für unehelich erklärt, erkannte Henry Elizabeth immer noch als seine Tochter an. Sie wurde im protestantischen Glauben ihrer Mutter erzogen und erhielt eine solide Ausbildung.

Elizabeth war 13 Jahre alt, als Heinrich VIII. starb. Marys Bewerbung um den Thron nach dem Tod von Edward VI. sechs Jahre später stellte die ursprünglichen Pläne von Heinrich VIII.

Doch die Spannungen zwischen den beiden würden bald aufflammen. Die Verschwörer, die an den Aufständen gegen Marias Heirat mit Philipp von Spanien beteiligt waren, wollten nicht nur Marias Heirat verhindern, sondern Elisabeth an ihrer Stelle auf den Thron setzen. Obwohl es unwahrscheinlich war, dass Elizabeth an der Verschwörung beteiligt war, wurde sie festgenommen und im Tower of London untergebracht. Aus Mangel an ausreichenden Beweisen entschied sich Mary, ihre Schwester nicht strafrechtlich zu verfolgen, und Elizabeth wurde am 18. Jahrestag der Hinrichtung ihrer Mutter aus dem Turm entlassen. Bevor Mary starb, ernannte sie Elizabeth zu ihrer Nachfolgerin und begann damit die Herrschaft eines der berühmtesten Monarchen Englands.

Angesichts der Schwierigkeiten, die ihre Schwester mit Philip von Spanien hatte (der seiner Schwägerin nach Marys Tod einen Heiratsantrag machte), heiratete Elizabeth nie. Stattdessen präsentierte sie sich als jungfräuliche Königin, die nur ihrem Land gewidmet war. Elizabeth blieb der intellektuellen Beschäftigung treu und übersetzte in ihrer Freizeit sogar griechische und lateinische Texte.

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Elizabeth stellte den Protestantismus wieder her, obwohl sie immer noch katholischen Drohungen von ihrer schottischen Cousine Mary, Queen of Scots und Philip of Spain ausgesetzt war. Die spanische Armada sah 1588 eine spanische Invasion in England, die von der englischen Marine (und dem schlechten Wetter) vereitelt wurde. Ihre 45-jährige Regierungszeit wird wegen ihres relativen Friedens und der Entwicklungen in Literatur und Drama (obwohl dieses rosige Bild teilweise das Ergebnis erfolgreicher elisabethanischer Propaganda war) als das „Goldene Zeitalter“ in Erinnerung gerufen.

Elizabeth starb 1603 im Alter von 69 Jahren und hinterließ ihren schottischen Cousin James VI. von Schottland als Nachfolger. Sie teilte sich ein Grab mit ihrer Schwester – eine seltsame, aber fast passende Hommage an zwei sehr unterschiedliche Schwestern, deren Leben so miteinander verflochten waren.