Das kurze Leben – und das fantastische Wiederaufleben – des Aluminium-Weihnachtsbaums

Für ein kurzes Fenster in den 1960er Jahren glänzten landesweit Aluminium-Weihnachtsbäume in Wohnzimmern – aber diese glorreiche, glitzernde Herrschaft wäre viel zu kurz. Innerhalb des Jahrzehnts wurden sie an die Bordsteinkante verbannt, als sich der ästhetische Geschmack änderte. Aber Nostalgie hat in den letzten Jahren eine Renaissance der Aluminiumbäume angeheizt. Hier ist eine kurze Geschichte.

WO ALLES BEGANN

Die Begeisterung begann 1959 in Manitowoc, Wisconsin. Wie bei allen großen Fortschritten in der Zivilisation gilt das Verdienst denen, die sie wirtschaftlich rentabel gemacht haben – und der Ford des Aluminiumbaums war die Aluminium Specialty Company mit Sitz in dem kleinen, blauen Kragenstadt am Michigansee.

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Nach Angaben der Wisconsin Historical Society sah Tom Gannon, Verkaufsleiter für Spielzeug bei der Aluminium Specialty Company, während eines Besuchs in Chicago 1958 einen Metallbaum in einem Schaufenster. Modern Coatings, Inc. hatte ein Patent darauf, aber seine Version war teuer und sperrig. Gannon brachte die Idee zurück zu seinen Ingenieuren, die die Bäume billiger machten – der Preis sank von 75 auf 85 Dollar auf 25 Dollar – sowie einfacher in Massenproduktion und einfacher auf- und abzubauen. Aluminium Specialty ging ein Risiko ein und produzierte Hunderttausende für das folgende Weihnachtsfest, um es schließlich als 'Evergleam' zu bezeichnen.

Bald darauf fanden sich mehrere Aluminiumhersteller im Weihnachtsgeschäft wieder, und die Bäume waren überall, von Tischmodellen bis zu zweieinhalb Meter Höhe; Silber war beliebt, aber es gab sie in einer Vielzahl von Farben. Bäume wurden mit Scheinwerfern und Farbrädern gepaart, die sie in rotierenden Farben funkeln ließen. In einer beliebten Variante brachen die Nadeln wie Sternschnuppen an der Spitze jedes starren Astes zu einer Art Pompon aus.

Und dann kam Charlie Brown, und er hat alles ruiniert.

WIE CHARLIE BROWN DEN ALUMINIUM-WEIHNACHTSBAUM TÖTE

Es mag seltsam klingen, aber 1965er JahreEin Charlie-Brown-Weihnachtenwurde teilweise für den Niedergang des Aluminiumbaums verantwortlich gemacht. Wie Sie sich vielleicht erinnern, sagt Lucy ihm, wenn Charlie Brown einen Baum kaufen will, „besorgen Sie sich den größten Aluminiumbaum, den Sie finden können Charlie Brown. Malen Sie es vielleicht rosa!“ Linus und Charlie Brown, die sich mit der Urlaubsdepression auseinandersetzen, verspotten die Aluminiumbäume und gehen stattdessen mit dem kleinen natürlichen Baum.

Der Aluminiumbaum war zum Symbol für alles geworden, was an Weihnachten schief gelaufen war. Der Verkauf ging zurück, und dann, in den 1970er Jahren, waren sie weg. Und doch…

DAS WIEDERAUFSTEHEN DES SILBERBAUMS

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Von Ataripenna - Flickr, CC BY 2.0, Wikimedia Commons

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In den letzten 10 Jahren sind Aluminiumbäume wieder aufgetaucht. Sie tauchten bei Immobilienverkäufen und Secondhand-Läden auf und haben eine begeisterte Anhängerschaft entwickelt. Ein Großteil des erneuten Interesses wurde durch die Wisconsiner Künstler John Shimon und Julie Lindemann geweckt, die beide in der Nähe von Manitowoc aufgewachsen sind und 2004 das Fotobuch veröffentlichtenGlanz der Saison: Die Kunst des Weihnachtsbaums aus Aluminium, präsentiert die Geschichte der Bäume und ihre eigene Sammlung.

Aluminium-Weihnachtsbäume sind heute Sammlerstücke, Urlaubstrophäen für moderne Designliebhaber. Sie verkaufen bei eBay für Hunderte von Dollar, ein seltenes rosa Modell kostete einmal mehr als 3600 Dollar. Es gibt definitiv einen Kitsch-Appeal. Aber während sie einst als kalte Bedrohung für den wahren Geist von Weihnachten angesehen wurden, sind sie für viele Menschen zu zeitlosen Symbolen des amerikanischen Feiertags geworden.

'Fünfzig, sechzig Jahre später ist der Evergleam jetzt eine warme, nostalgische Erinnerung, an die man sich gerne erinnert', sagte Joe Kapler, ein Historiker, der eine wiederkehrende Ausstellung über die Bäume im Wisconsin Historical Museum kuratiert. 'Es ist lustig, wie das funktioniert.'