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Die seltsame Geschichte von Gef The Talking Mongoose

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Eines Morgens in den frühen 1930er Jahren war James Irving aus dem Dorf Dalby auf der Isle of Man gerade dabei, seine Tageszeitung aufzuschlagen, als eine hohe, körperlose Stimme ungeduldig rief: „Lies es vor, du dickköpfiger Gnom!“ Die Stimme gehörte nicht Irvings Frau Margaret oder seiner Teenager-Tochter Voirrey – den einzigen Menschen, die wahrscheinlich in dem abgelegenen Bauernhaus waren –, aber obwohl Irving vielleicht beleidigt war, war er nicht überrascht. Er wusste, dass die Stimme einer seltsamen Kreatur namens Gef gehörte, die seit einiger Zeit weitgehend unsichtbar im Haus seiner Familie lebte.

Die mysteriöse Kreatur tauchte zum ersten Mal im Jahr 1931 in der Residenz von Irving auf und lebte nach den Berichten von James, Margaret und Voirrey zunächst in den Wänden und imitierte, noch nicht in der Lage, eine Reihe von Tiergeräuschen zu imitieren. Schnell fing das unsichtbare Wesen an, die menschliche Sprache von den Irvings aufzunehmen, und es dauerte nicht lange, bisstellte sich der Familie vor: Sein Name, sagte er, sei „Gef“ (ausgesprochen „Jeff“) und er sei ein Mungo aus Indien.

Im Laufe der 1930er Jahre wurde Gef The Talking Mongoose zu einer Art Medienphänomen. Er erschien in zahlreichen Boulevardzeitungen und wurde von paranormalen Forschern untersucht.

Obwohl viele Besucher Gef (gelegentlich 'Geoff' und 'Jef' geschrieben) als eine Art Scherz oder Massenhalluzination abstempelten, bestand die Familie Irving darauf, dass er echt war. Sie erzählten Geschichten von Gef, die in Voirreys Zimmer schlief, Speck und Würstchen aß und sogar mit dem Bus fuhr und Klatsch über die Nachbarn mitbrachte. Die Familienmitglieder behaupteten alle, Gef irgendwann mit eigenen Augen gesehen zu haben, und in einem Interview von 1932 mit demManchester täglicher Versand, James beschrieb die Kreatur als „ein kleines Tier, das einem Hermelin, einem Frettchen oder einem Wiesel ähnelt, von gelber Farbe mit einem Körper von etwa neun Zoll Länge. Sein langer buschiger Schwanz ist schwarz gesprenkelt“ [PDF].

Die Beschreibungen der Familie Irving über Gef schienen sich von der eines echten, körperlichen Mungos zu einer Art Kobold zu ändern, der, obwohl verbal aktiv – und möglicherweise telekinetisch – selten gesehen wurde. Gefs eigene „Konten“ über sich selbst variierten ebenfalls. An einer Stelle beschrieb er sich selbst nur als „einen extra, extra cleveren Mungo“. Aber an einem anderen Ort verkündete er: „Ich werde das Atom spalten! Ich bin die fünfte Dimension! Ich bin das achte Weltwunder!“

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Sie beschuldigten Gef, Steine ​​zu werfen, Kaninchen zu töten und derben Interpretationen von 'Home on the Range' zu singen. Die kleinen Reden des sprechenden Mungos wechselten unterdessen von unhöflich („Ich war in schöneren Häusern als hier. Teppiche, Klavier, Satindecken auf polierten Tischen. Ich gehe dorthin zurück. Hahaha!“) zu erschreckend („Ich könnte dich töten kill alle, aber ich werde nicht“).

Obwohl nur eine Zeitung behauptete, Gef tatsächlich gesehen zu haben – in einem Artikel mit dem Titel „Man-Weasel“ Mystery Grips Island: Queerest Beast spricht mit einem Reporter von „Daily Dispatch“ – nahmen einige Medienvertreter den Fall ernst genug, um eine vollständige Ermittlung. Rex Lambert, Gründungsredakteur von The BBC’sHörerDas Magazin hat sich mit dem berühmten paranormalen Ermittler Harry Price dem Mungo-Mysterium angenommen, und die beiden veröffentlichten ihre Ergebnisse in einem Buch mit dem TitelDer Spuk von Cashens Lücke: Ein modernes „Wunder“ untersucht(1936).

Lambert und Price gingen aus ihrer Untersuchung skeptisch gegenüber Gefs Existenz hervor. Haarproben, die angeblich von Gef gezupft wurden, wurden analysiert und festgestellt, dass sie zu einem 'langhaarigen Hund' gehören. Den Tonabdrücken von Gefs Pfoten fehlte die unregelmäßige Textur der Haut eines Tieres, und zoologische Experten vermuteten, dass sie wahrscheinlich mit einem Stock geschnitzt wurden. Price spekulierte, dass Voirrey Bauchreden verwendet haben könnte, um Gefs Stimme zu erschaffen.

Obwohl der Fall dort hätte enden können, tat er es nicht. Im Laufe der Jahre ist Gef verblasst, aber nie ganz vergessen worden. Erstens verlor Lambert (der wahrscheinlich am besten für seine falschen Vorhersagen über die Zukunft des Fernsehens in Erinnerung geblieben ist, darunter 'Das Fernsehen wird zu Ihrem oder meinem Leben keine Rolle spielen') fast seinen Job, als der pensionierte Oberst Sir Cecil Levita behauptete, seine Berichterstattung über Die Gef-Geschichte bedeutete, dass er 'von dem Kopf' war. Lambert reagierte auf die Anschuldigung, indem er eine Verleumdungsklage gegen Levita einreichte, die er schließlich gewann.

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Zweitens hat die ewige menschliche Faszination für sprechende Tiere dafür gesorgt, dass Gef immer noch ein paar eingefleischte Fans hat. Im Jahr 2014, nach denWallstreet Journal, „die herausragenden Autoritäten der Welt“ über Gef, versammelten sich in der Senate House Library der University of London, um das große Mungo-Geheimnis zu diskutieren. Zusätzlich zu vorhersehbaren Spekulationen darüber, wer oder was Gef war (und ob er existierte), verfolgten einige Ermittler einen akademischeren Ansatz zum Gef-Mysterium. Richard Espley, Direktor der englischsprachigen Sammlung der Bibliothek, argumentierte zum Beispiel, dass Gefs Geschichte Teil eines größeren Trends von sprechenden Tieren in mündlichen Überlieferungen sei – die bis zum Panchatantra, einer Sammlung alter indischer Tierfabeln – zurückreichten, die er als „die Mungo-Ur-Erzählung“ beschrieben.

Obwohl das Geheimnis von Gef nie zufriedenstellend gelöst werden kann, scheint der sprechende Mungo in eine breitere Geschichte sprechender Tierlegenden zu passen, die in alten Texten wie der Bibel und dem Panchatantra bis hin zu neueren Phänomenen der Popkultur wie der Flut auftauchen von YouTube-Videos mit „sprechenden“ Hunden. In einem Artikel über die psychologischen Wurzeln des sprechenden Tiermythos,Äonstellt fest: „Sprechende Tiere bieten uns das Potenzial einer völlig anderen Welt – einer Welt, die an unsere eigene erinnert, sogar vertraut und dennoch unheimlich genug ist, um die Fantasie aufrechtzuerhalten.“

Kann seinDie Legende vonGef the Talking Mongoose war eine kollektive Fantasie, das Produkt eines grundlegenden menschlichen Verlangens nach Wundern und Magie aus anderen Welten. Aber vielleicht war Gef wirklich das, was er zu sein behauptete: ein extra cleverer Mungo.