Die überraschend interessante Geschichte von Margarine

Wie gut kennen Sie Ihre Margarine-Geschichte? Werfen wir einen Blick auf die Ursprünge des Butterersatzes und die Versuche der Molkereilobby, ihn zu besiegen.

Woher stammt der Name „Margarine“?

In einem Chemikerlabor. Der französische Wissenschaftler Michel Eugene Chevreul entdeckte 1813 eine neue Fettsäure, die er taufteMargarinsäure. Chevreuls Entdeckung enthielt glänzende, perlmuttfarbene Ablagerungen, daher benannte er sie nach dem griechischen WortMargariten, für „perlig“.

Hat Chevreul seine Margarinsäure genommen und ist direkt zum Toaster gegangen?

Nicht ganz. Wenn Sie Margarine mögen, sollten Sie Kaiser Napoleon III.

Napoleon III. sah, dass sowohl seine ärmeren Untertanen als auch seine Marine davon profitieren würden, einen einfachen Zugang zu einem billigen Butterersatz zu haben, und bot jedem, der einen angemessenen Ersatz schaffen konnte, einen Preis an.

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Betreten Sie den französischen Chemiker Hippolyte Mège-Mouriès. 1869 perfektionierte und patentierte Mège-Mouriès ein Verfahren zum Rühren von Rindertalg mit Milch, um einen akzeptablen Butterersatz herzustellen, und gewann damit den Kaiserpreis.

Mège-Mouriès wurde also der erste Margarine-Tycoon?

Weit davon entfernt. Trotz der großen Hoffnungen Napoleons III. in das Produkt von Mège-Mouriès, das der Wissenschaftler „Oleomargarine“ genannt hatte, kam der Markt nicht wirklich in Schwung. Im Jahr 1871 zeigte Mège-Mouriès seinen Prozess einem niederländischen Unternehmen, das seine Methoden verbesserte und half, einen internationalen Markt für Margarine aufzubauen. Die niederländischen Unternehmer erkannten, dass Margarine, wenn sie Butter ersetzen sollte, wie Butter aussehen musste, und begannen, Margarine, die von Natur aus weiß ist, buttergelb zu färben.

Mège-Mouriès bekam für seine Erfindung keine fürstliche Summe; er starb sogar 1880 als armer Mann. Die niederländische Firma, die sein Rezept verbesserte, machte sich jedoch ziemlich gut. Das Unternehmen Jürgens wurde schließlich zu einem weltbekannten Hersteller von Margarinen und Seifen und wurde später ein Teil von Unilever.

Wie reagierte die Milchindustrie auf die plötzliche Popularität von Margarine?

Sie waren vorhersehbar mehr als nur ein wenig verärgert. Butter war ein großes Geschäft, und die Vorstellung, dass ein billigerer Ersatz, selbst ein teilweise aus Milch hergestellter, den Markt erschrecken könnte, erschreckte die Milchbauern. Sie ließen die Drohung jedoch nicht auf sich beruhen und überzeugten die Gesetzgeber, Margarine mit einem Satz von zwei Cent pro Pfund zu besteuern – keine geringe Summe im späten 19. Jahrhundert. Milchbauern setzten sich auch erfolgreich für Beschränkungen ein, die die Verwendung von gelben Farbstoffen verbot, um Margarine appetitlicher aussehen zu lassen. Um 1900 war künstlich gefärbte Butter in 30 US-Bundesstaaten Schmuggelware. Mehrere Bundesstaaten ergriffen noch extremere Maßnahmen, um die Verbraucher von Margarine abzuhalten – sie verlangten, dass das Produkt in einer unansehnlichen rosa Farbe gefärbt wurde.

Haben andere Länder ähnliche Beschränkungen erlassen?

Wenn Sie denken, dass Steuern und Farbstoffe hart sind, dann scheint die Anti-Margarine-Kampagne der kanadischen Regierung geradezu drakonisch. Von 1886 bis 1948 verbot das kanadische Gesetz jegliche Margarine. Die einzige Ausnahme von dieser Regel gab es zwischen 1917 und 1923, als der Erste Weltkrieg und seine Nachwehen Butter knapp machten und die Regierung Margarine vorübergehend den Daumen nach oben gab.

Auch Margarine hatte es nach der Lockerung des Verbots nicht unbedingt leichter. Quebecs starke Molkereilobby sorgte dafür, dass die Regeln gegen das Färben in der Provinz bis 2008 in Kraft blieben.

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Gab es einen Weg, diese Farbbeschränkungen zu umgehen?

Sicher. Es klingt jetzt fast lächerlich, aber wenn Sie Margarine auf Ihrem Toast essen wollten, ohne auf ihre natürliche weiße Farbe starren zu müssen, gab es eine Lösung. Als die Farbbeschränkungen um die Jahrhundertwende weit verbreitet wurden, akzeptierten die Margarinehersteller, dass sie ihre Waren nicht gelb färben konnten. Es gab jedoch keinen Grund, warum sie den Verbrauchern nicht gleichzeitig Margarine und gelbe Farbe verkaufen konnten. Wenn Sie einen Block oder eine Tube Margarine gekauft haben, erhalten Sie auch eine Packung Lebensmittelfarbe, die von Hand in die Margarine geknetet werden kann.

Was hat dazu beigetragen, dass Margarine angesichts dieser Beschränkungen mit Butter wettbewerbsfähig blieb?

Corbis

Weitere Einschränkungen natürlich. Paradoxerweise trug die Pure-Food-Bewegung der 1920er Jahre dazu bei, natürliche Butter zu untergraben und den Status von Margarine zu erhöhen. Im Jahr 1923 verabschiedete der Kongress ein Gesetz, das es illegal machte, der Butter andere Zutaten hinzuzufügen, sogar Zusätze, die dazu beitragen würden, die Butter streichfähiger zu machen.

Wie jeder Toastliebhaber weiß, lässt sich Margarine viel einfacher streichen als Butter. Plötzlich konnten Butterhersteller ihre Produkte nicht optimieren, um das Frühstück einfacher zu machen, aber Margarinehersteller konnten es. Die Popularität von Margarine schoss in die Höhe.

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Margarine hat auch eine kleine Beule vom Zweiten Weltkrieg bekommen. Als die Butterknappheit im Krieg die Verbraucher dazu zwang, auf Margarine umzusteigen, erkannten viele Margarine-Verweigerer, dass das verbesserte Produkt doch nicht so schlecht war. 1950 hob die US-Regierung die hohe Margarinesteuer auf, und der Markt wuchs weiter, als einzelne Bundesstaaten ihre Verbote für farbige Margarine aufhoben. Der letzte Staat, der das Verbot von Farbstoffen aufhebt? Sie ahnen es: Wisconsin. Amerikas Dairyland erlaubte bis 1967 keine gefärbte Margarine.