Die Zeit, als Ronald Reagan fast von einem Schimpansen erwürgt wurde

Die Tatsache, dass der zum Präsidenten gewordene Schauspieler Ronald Reagan einmal mit einem Schimpansen in der Hauptrolle spielteSchlafenszeit für Bonzo(1951) bereitete ihm eine lang anhaltende Quelle der Verlegenheit, nachdem seine politische Karriere Jahrzehnte später begann. Der Film war laut Johnny Carson „ein Liebling alter Filmfans und Demokraten“, während andere Kritiker Reagan als „den ersten Präsidenten in der Geschichte, der von einem Schimpansen ausgetrickst wurde“ nannten. In seinen eigenen Worten: 'Ich habe einen verlorenen Kampf mit einem Szenendieb mit eingebautem Vorteil gekämpft: Er war ein Schimpanse!' Den Film zu drehen war sicherlich kein Kinderspiel; Tatsächlich kostete ein unglücklicher Zusammenstoß mit seinem führenden Affen Reagan fast das Leben.

Professionell als Peggy bekannt, war der fragliche trainierte Schimpanse eigentlich ein Weibchen, das eine Rolle spielte, die für das andere Geschlecht bestimmt war (dies wurde durch ein Fellbüschel verdeckt, das sich sorgfältig zwischen ihren Beinen befand). Zeugen zufolge war die lebhafte und neugierige Peggy darauf trainiert worden, auf Befehl Hunderte von Aktionen auszuführen, darunter Weinen, Knurren und Kräuseln.

Eines Tages am Set überwog Peggys natürliche Neugier sie. Sie erspähte Reagans Krawatte, packte sie mit beiden Händen und begann daran zu ziehen. Erschrocken versuchte der Schauspieler, sich zurückzuziehen, aber je stärker er sich widersetzte, desto stärker zog sie und erstickte dabei fast unseren vierzigsten Präsidenten. Schließlich konnte sich Reagan aus ihrem Griff befreien – aber zu diesem Zeitpunkt, erinnerte er sich später, war der Knoten in seiner Krawatte „so klein wie mein Fingernagel“. Viel zu eng, um von Hand gelöst zu werden, musste das Kleidungsstück von einem in der Nähe befindlichen Besatzungsmitglied Reagans Hals abgeschnitten werden.

Um zu sehen, wie Peggy (und Reagan) tatsächlich dem Drehbuch folgen, hier ein kurzer Ausschnitt aus dem Film: