Die Westphall-Theorie eines einheitlichen TV-Universums, erklärt

Wenn NBCs einstündiges KrankenhausdramaSt. AnderswoNach sechs Staffeln am 25. Mai 1988 abgemeldet, waren nicht wenige Zuschauer betrübt. Nicht unbedingt, weil die Serie, die während ihrer Laufzeit mit 13 Emmy Awards ausgezeichnet wurde, zu Ende ging, sondern weil sich die Produzenten für ein höchst unkonventionelles Finale entschieden haben. In den letzten Momenten der Episode wurde ein Junge namens Tommy Westphall (Chad Allen), der Sohn des medizinischen Direktors Dr. Donald Westphall, gesehen, wie er in eine Schneekugel spähte. Im Inneren des Globus befand sich ein winziges Modell von St. Eligius, dem medizinischen Zentrum, das in der Serie vorgestellt wurde. Hinter ihm stand sein Vater, der eine Bauarbeitergarderobe trug.

Die Implikation war, dass Tommy – eine Figur aus dem Autismus-Spektrum – sich die gesamte Show vorgestellt hatte, eine Fiktion-in-der-Fiktion-Einbildung, die die Zuschauer während der berüchtigten „Traumsaison“ verärgert hatteDallasfünf Jahre früher. (In dieser Serie wurde Bobby Ewing wieder zum Leben erweckt, nachdem sich herausstellte, dass sein „Tod“ nur ein böser Traum war.)

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„Ich erwarte eine sehr gemischte Reaktion“, sagte Bruce Paltrow, einer der ausführenden Produzenten der ShowChicago-Tribüne1988. „Ich denke, einige Leute werden es für außergewöhnlich und existenziell und grundlegend halten“St. Anderswo. Ich denke, andere Leute finden es rätselhaft, seltsam, vielleicht in irgendeiner Weise unerfüllt.“

Einige Leute fanden es mehr als rätselhaft, es war ein echtes Rätsel. Wenn das Universum vonSt. Anderswowar eine Erfindung von Tommy Westphalls ausgeklügelter Fantasie, würden dann nicht auch andere Fernsehfiguren, die in der Kontinuität der Show auftraten, nur in Tommys Kopf existieren? Die Ärzte hatten die Bar am besuchtProstin EinsSt. AnderswoFolge;ProsthervorgebrachtFrasier, ein Charakter, der auf erschienFlügel; John Munch, der Detektiv ausMordEr hatte sich unter die St. Eligius-Crew gemischt und war in Shows von rangingAkte XzuDas Kabel, was ihn effektiv zum Patienten Null der Theorie des Tommy Westphall-Universums macht.

Zum jetzigen Zeitpunkt können 441 Shows verknüpft werdenSt. Anderswomit unterschiedlichen Trenngraden, von rangingIch liebe LucyzuDer Blitz. Wenn die Theorie zutrifft, ist ein großer Teil des Fernsehens das direkte Ergebnis der beeindruckenden Vorstellungskraft eines Kindes.

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Die Fiktion eines ganzen Mediums zu löschen, war nicht das, was Tom Fontana geplant hatte. Einer der Produzenten aufSt. Anderswo, er war offen gegen jede Idee eines Wiedervereinigungs-Specials auf der ganzen Linie und bestand darauf, dass das Serienfinale endgültig sein sollte.

Fontanas bevorzugte Schlussfolgerung war eine buchstäbliche Apokalypse, bei der die Mitarbeiter von St. Eligius im Jahr 2013 während einer giftigen Gaswolke vorüberziehen würden, das Ergebnis eines Konzernkriegs zwischen ausländischen Fraktionen. Als NBC sich weigerte, ihren ehrgeizigen Plan zu finanzieren, war die Idee für die Schneekugel geboren. (Nachgefragt von IndieWire im Jahr 2012, wer genau auf die Idee gekommen ist, konnten sich weder Fontana noch die Co-Autoren Channing Gibson oder John Tinker erinnern.)

Fontana erinnerte sich jedoch daran, dass die Hälfte der nach dem Finale abgerufenen Zuschauermails positiv war, während die andere Hälfte lose auf den Wunsch hinwies, „[das Studiogrundstück] bis auf die Grundmauern niederzubrennen“.

Fontana fuhr fort, zu kreierenMord: Das Leben auf der Straßeund HBOs bahnbrechendes GefängnisdramaOz. Diese beiden beeindruckenden Errungenschaften hätten wahrscheinlich das bizarre Ende von verbanntSt. Anderswozu einer trivialen Erwähnung in Fontanas Biographie, wenn nicht für die Neugier eines Dramatikers namens Keith Gow.

Gow, ein Einwohner von Melbourne, Australien, verbrachte Zeit in Pubs und im Internet und fragte sich, was Tommys Szene für jede Show bedeutete, mit der es verbunden warSt. Anderswo's Charaktere. 'Die Diskussion begann auf alt.tv.homicide, einer Newsgroup, die diskutierte'Mord: Das Leben auf der Straße', sagt Gow zu Trini Radio. '[Fontana] hat gerne Referenzen zu früheren Shows gemacht, an denen er gearbeitet hat, einschließlich Charakteren aus'St. AnderswoinMord. '

Zusammen mit dem in den USA lebenden Fan Ash Crowe begann Gow, eine Tabelle zu entwickeln, die die Serie mit anderen Shows im Fernsehen verbindet. Im Laufe der Zeit sah es so aus wie das Spiel Six Degrees of Kevin Bacon.

Hier ist wieSt. AnderswoLinks zuDoctor Who[PDF], die die TARDIS hypothetisch zu einer Erfindung von Tommys Fantasie macht:

Donald Westphall und zwei andere Ärzte besuchten Sam Malones Bar ausProst;

Proststellte Frasier Crane vor, vonFrasier;

John Hemingway vonDie John Larroquette-Showeinmal in Frasiers Talkshow gerufen;

Die John Larroquette-Showerwähnte einmal Yoyodyne, einen Produktionsmandanten der Anwaltskanzlei Wolfram and Hart;

Wolfram und Hart hatten einen anderen Kunden, Weyland-Yutani, der einen Waffenbildschirm fürGlühwürmchen;

Ein Schiff von Weyland-Yutani ist in der BBC-Serie zu sehenRoter Zwerg, die auch die TARDIS des Doktors darstellte.

Eine Stichprobe des Westphall-Gitters. Mit freundlicher Genehmigung von Keith Gow

Diese Fäden ziehen sich über mehrere Jahrzehnte des Fernsehens hinweg, mitIch liebe Lucyist das früheste Beispiel. Häufig können Charaktere, die sich im selben Netzwerk überqueren, eine Verbindung entzünden, wobei gemeinsame Marken oder Standorte das Bindegewebe für andere bereitstellen. Die fiktiven Morley-Zigaretten sind besonders allgegenwärtig, ebenso wie die Hudson University, eine auf erwähnte HochschuleDie Cosby-Show,Recht & Ordnung, undMord, schrieb sie.

„Ich selbst bevorzuge Charakterverbindungen“, sagt Gow. „Das festigt die Dinge wirklich. Und die meisten Verbindungen im Raster sind Charaktere, obwohl so etwas wie Morley-Zigaretten (eine fiktive Marke) viele individuelle Verbindungen hat, tragen sie nur auf bestimmte Weise zum Bindegewebe bei. Die fiktive Marken- oder Firmensache ist auch Fontanas Schuld. Das Unternehmen, das gekauft hatSt. Anderswoin seiner letzten Staffel besaß das Gefängniskrankenhaus in seiner SerieOz. '

Im Laufe der Zeit und mit Hilfe von Leserbeiträgen wuchs The Tommy Westphall Universe um so unterschiedliche Shows wieALF,Der Prinz von Bel-Air,Ritterreiter,Melrose-Platz,Seinfeld, und Dutzende anderer, ein Großteil davon half dabei, dass der Charakter von Munch in mehr als 10 Serien auftauchte und diese Serien auf andere Charaktere und Marken Bezug nahmen.

Als Gow und Crowe ihre Charts zusammenstellten, schrieb der Comic-Autor Dwayne McDuffie (Statischer Schock) schrieb 2002 einen Blogeintrag für Slush.com, der eine ähnliche Beobachtung machte. 'St. Anderswoteilte auch Charaktere mitDer weiße SchattenundEs ist Garry Shandlings Show“, schrieb McDuffie. „Garry Shandling gekreuzt mitDie Andy Griffith-Show(nicht wirklich!). SoGomer Pyle, U.S.M.C.,Mayberry R.F.D., undMach Platz für Daddy/The Danny Thomas Showsind weg.Mach Platz für Papanimmt rausIch liebe Lucy. '

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All dies, sagte McDuffie, bewies seine eigene Theorie der Großen Vereinigung, dass alles, was im Fernsehen zu sehen ist – mit Ausnahme der wenigen Minuten, die die Zuschauer im Mai 1988 mit Tommy Westphall verbrachten – nur ein Tagtraum ist.

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Als einer der Co-Autoren der Szene, die die gesamte Prämisse entzündete, Fontana sagte, er sei „fassungslos“, als er die Nachbeben entdeckte, und dass die Theorie „im Wesentlichen bedeutet, dass Tommy Westphall der Geist Gottes ist“.

Fontana war witzig (glauben wir), aber nicht alle waren von der Prämisse so begeistert. Beobachter der Theorie bestreiten die Idee aus dem, was sie für ein Missverständnis der Absicht eines Autors halten. Während die Ärzte vonSt. Anderswobesuchte die Cheers Bar, die Macher vonProstboten keine Zustimmung, ihre Serie als imaginär zu betrachten. Es steht auch nichts im Wege, zu glauben, dass die Endsequenz von Tommy Westphall vielleicht selbst ein Traum war, der die Schneekugel-Einbildung negiert. Und was ist mit den echten Leuten, die in den enthaltenen Shows aufgetreten sind, wie Alex Trebek aufProst? WennProstist nicht „echt“, dann ist Trebek?

Aber die Idee hängt nicht unbedingt davon ab, dass Tommy sich etwas vorstellt: Die Verbindungen bestehen immer noch, ob sie nun als Traum in der Fiktion oder nur als vernetztes Fernsehuniversum betrachtet werden. 'Die Theorie hängt nicht wirklich von Tommy Westphall ab, aber er ist ein guter Haken', sagt Gow.

Gow und Crowe, die das Raster immer noch regelmäßig aktualisieren, behaupten, dass Episoden mit echten Menschen, die sich selbst spielen, wie Trebek es tatProst— sind ebenso ausgenommen wie Zeichentrick- und Spielfilme. Das würde sicherlich zu wandgroßen Tabellenkalkulationen führen: Weyland-Yutani ist das Unternehmen hinter den Machenschaften derAußerirdischerFranchise.