Als Margaret Thatchers Sohn in der Sahara vermisst wurde

Immer wenn Netflix eine neue Staffel von veröffentlichtDie Krone, verbringen neugierige Zuschauer viel Zeit damit, sich zu fragen – und zu googeln, ob bestimmte Ereignisse tatsächlich passiert sind. Im Fall von Margaret Thatchers vermisstem Sohn, der in Staffel 4 behandelt wurde, war es wirklich so.

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Mit Mitte zwanzig startete Mark Thatcher eine Karriere als Rennfahrer und startete 1980 in Le Mans. Dort wurde er gebeten, einen Peugeot 504 bei der Rallye Paris-Dakar (heute nur noch als Rallye Dakar bekannt) zu fahren, einem damals relativ neuen Rennen in der Sahara. Er stimmte zu, aber das Versprechen entging ihm sofort. Als das Rennen im Januar 1982 ins Rollen kam, beschloss der 28-Jährige, Wort zu halten, denn die Chance, durch die Sahara zu rasen, schien zu gut, um sie sich zu entgehen lassen.

„Ich habe absolut keine Vorbereitungen getroffen. Nichts“, schrieb Thatcher später fürDer Wächter. „An Tag drei sind wir auf langen, langen Etappen in der Wüste und verbringen Stunden damit, auf etwas sehr Kleines am Horizont zu zielen … Ich [erinnere mich] daran, zwei Tage bevor wir aufgehört haben, zu denken, dass dies alles sehr schief gehen könnte.“

Das Auto hatte am 9. Januar eine Panne, sodass Thatcher, sein Beifahrer und ihr Mechaniker komplett in der Wüste gestrandet waren – und als die anderen Fahrer am Ende der Etappe ihre Position den Behörden meldeten, steuerten sie sie versehentlich nach Osten statt Westen. Nach einer Nacht ohne Anzeichen einer Rettungsmannschaft bereitete sich Thatcher mental darauf vor, dort bis zu zwei Wochen festzusitzen. Sie hatten genug Wasser für vier Wochen, plus „etwas Trockenfutter“. Thatcher vertrieb sich die Zeit, indem er ein Buch las und wieder las.

Unterdessen leitete das algerische Militär eine massive Mission, um die vermissten Rennfahrer zu bergen, und Thatchers Vater Denis kam aus Großbritannien, um sich der Suche anzuschließen. GemäßDer Wächter, eine „angespannte und ängstliche“ Margaret Thatcher begann zu weinen, als sich jemand vor einem Mittagessen nach ihrem Sohn erkundigte; und Präsident Ronald Reagan rief sie am 14. Januar sogar an, um moralische Unterstützung anzubieten.

'Es ist lange her und wir hatten viele verwirrte Gerüchte und Berichte, aber Denis ist jetzt da draußen, und die Algerier haben heute eine sehr große Suche gestartet', sagte Margaret zu Reagan. 'Ich habe gerade vor zwei Minuten die Nachricht erhalten, dass sie glauben, eine hoffnungsvolle Sichtung gemacht zu haben.'

Ein algerisches Flugzeug hatte die gestrandeten Gefährten tatsächlich entdeckt, die sofort eine Leuchtrakete zündeten. „Die Algerier hatten einen gut organisierten, gut strukturierten Plan“, schrieb Thatcher. „Innerhalb von Minuten erschienen zwei Land-Rover.“ Laut Bustle waren sie 50 km von der Rennstrecke entfernt, was erklärt, warum es sechs Tage gedauert hat, sie zu finden.

Aber die internationale Such- und Rettungsaktion war nicht billig gewesen. Obwohl die algerische Regierung die meisten Kosten übernahm, war die britische Regierung immer noch für 1191 £ verantwortlich. Nach Rücksprache mit ihren politischen Beratern beschloss Margaret Thatcher, die Rechnung mit persönlichen Mitteln zu begleichen. „Ich muss die 1191 Pfund bezahlen. Wir können daher sagen, dass dem britischen Steuerzahler keine zusätzlichen Kosten entstanden sind“, schrieb sie in einer Mitteilung. Weitere 583 Pfund wurden für die Beteiligung ihres Mannes an der Suche geschuldet, und ihre Gesamtsumme belief sich auf 1785 Pfund.

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'Ich muss sagen, ich hoffe, dies ist der letzte von Marks Motorsport', sagte seine Zwillingsschwester CarolRadiozeiten. 'Nachdem sie die Belastung gesehen hat, unter der Mama diese Woche gelitten hat, kann sie auf diesen zusätzlichen Ärger verzichten.'

Thatchers Rennkarriere kam danach ins Stocken, aber er gab seine Leidenschaft für Luxusautos nicht ganz auf. Mitte der 1980er Jahre zog er nach Texas, um Autos zu verkaufen, und heiratete schließlich Diane Burgdorf, deren Vater ein lukratives Autohaus besaß.

[h/t Hektik]