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Als Pop Rocks in den 1970er Jahren explodierten

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Um Pop Rocks in die Regale zu bekommen, musste jemand einen Finger verlieren.

Im Jahr 1975 dachten die Führungskräfte von General Foods, mit den Süßigkeiten auf Gold gestoßen zu sein, einer kieselgroßen Schale, die Kohlendioxid enthielt, das knackte und sprudelte, wenn es im Mund aufgewärmt wurde. Kinder liebten den Neuheitsaspekt; Erwachsene waren besorgt, dass Gerüchte über explodierende Mägen wahr waren; und Journalisten hatten einen großen Tag mit der scheinbaren Knappheit und dem Wiederverkauf auf dem Schwarzmarkt, die die Süßigkeiten eher wie eine kontrollierte Substanz erscheinen ließen als eine legale Leckerei.

Die Einnahme von Pop Rocks war nicht gefährlich, aber ähnlich wie bei einigen weniger legalen Suchtmitteln, könnte sie es sein. Der Versuch, kohlensäurehaltige Süßigkeiten in Massen zu produzieren, erwies sich für General Foods als eine Herausforderung, bei der geschmolzene flüssige Süßigkeiten Arbeiter zu verbrühen drohten, die wie eine Szene aus Schutzanzügen tragen musstenWandlung zum Bösen. Der zubereitete Leckerbissen musste nach der Produktion mit Hunderten von Pfund Druck zerkleinert werden – und in mindestens einem Fall einem Fabrikangestellten eine Ziffer entziehen, nachdem er zwischen einem Rohr und einem Stahlträger gefangen war.

Es war eine Menge Opfer für eine Süßigkeit, die nicht einmal im ganzen Land verkauft werden konnte. Und das hatte viel mit einem explodierenden Lieferwagen zu tun.

Zufälliges Genie

Pop Rocks waren die Idee des Lebensmittelwissenschaftlers William Mitchell, der 1956 für General Foods arbeitete, als er anfing, mit einer Methode zur Herstellung eines kohlensäurehaltigen Getränkepulvers zu experimentieren – im Wesentlichen ein kohlensäurehaltiges Kool-Aid. Das einzige, was funktionierte, waren die winzigen Kohlensäurekörner, die er probieren wollte. Zu seiner Überraschung machten die Stücke ein hörbares Knistern, als sich der Zucker aufgelöst hatte. Da er die Textur und den „Pop“ als etwas anderes erkannte, bat er andere Lebensmittelwissenschaftler, es auszuprobieren.

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„Es wurde ein Spiel – wer könnte den größten Brocken schlucken“, sagte MitchellMenschen1979. „Es war ein lustiger Nachmittag und wir haben viel Zeit verschwendet, aber ich fand es von Anfang an gut.“

General Foods war sich da nicht so sicher. 18 lange Jahre lang wurde die kohlensäurehaltige Süßigkeit – hergestellt aus Zucker, Laktose, Maissirup und Aromen, die das CO2 bis zur Auflösung zurückhielten – hauptsächlich an Mitchells Familie weitergegeben. Das änderte sich, als ein Wechsel im Management zu einem neuen Blick führte und 1975 begann das Unternehmen mit einem Test von Pop Rocks in Kanada.

Pop Rocks aus dem Paket.Anthony, Flickr // CC BY-ND 2.0

Der kühle Testmarkt war gewollt. Pop Rocks schnitten in wärmeren Klimazonen eher schlecht ab und schmolzen, bevor sie bei der Einnahme explodieren konnten. GemäßDie Indianapolis-Nachrichten, erlebte ein Truck eine Explosion, als sein gesamter Pop Rocks-Inhalt überhitzte und die Türen aufflog. General Foods bestätigte, dass der Vorfall stattgefunden hat, was ihre Vorbehalte in Bezug auf die Temperatur weiter bestätigte.

1976 begann General Foods mit einer langsamen nationalen Einführung, wobei Gebiete mit Temperaturen über 85 Grad vermieden und die Verteilung über die Sommermonate vollständig eingestellt wurde. (Die limitierte Auflage kompensierte auch einen langsamen Produktionsprozess, der die Finger bedrohte.) Trauben-, Orangen- und Kirscharomen waren für 15 bis 25 Cent pro Packung erhältlich.

Es sorgte für einen schnellen Zuckerrausch für Kinder. 'Es fühlt sich an, als würde mir Regen auf die Zunge fallen', sagte Roger Kirchner, ein Zweitklässler der Sacred Heart Grade School in Sauk Rapids, Minnesota. 'Es fühlt sich an, als ob ein Popcorn-Popper auf meiner Zunge wäre.'

Die Neuheit von Pop Rocks zwang die Kinder, sich die Süßigkeiten zu schnappen, bevor sie aus den Regalen flog. Bei Osco Drug in Saint Paul, Minnesota, verarbeiteten die Mitarbeiter innerhalb weniger Wochen 24.000 Pakete.

Versorgung hoch

Die regionale Exklusivität von Pop Rocks führte zu einer unangenehmen Drogenmetapher – einem illegalen Schwarzmarkt. Erwachsene, die Pop Rocks in verfügbaren Staaten wie Oregon und Washington kaufen konnten, brachten sie in Staaten, in denen die Süßigkeiten nicht verkauft wurden, und verkauften sie mit einem dramatischen Aufschlag: bis zu 1 US-Dollar pro Paket.

Es waren nicht nur Erwachsene. „Was passiert ist, ist, dass Schulkinder die Pakete kauften und sie dann mit einem ziemlichen Aufpreis an ihre Freunde verkauften“, sagte Mitchell der Associated Press im Jahr 1979. „Sie machten Profit.“

Die New York TimesDer Schriftsteller Lawrence Van Gelder hatte Spaß mit dieser Metapher und schrieb in einem Artikel vom 19. Mai 1978, dass:

'Eines Tages im letzten Monat, als Justin Prisendorf noch 9 Jahre alt war, kam jemand in der exklusiven Collegiate School zu ihm und gab ihm eine kostenlose Probe von rosa Granulat ... Als Justin das nächste Mal etwas von dem Granulat wollte, hatte er' bezahlen. Der Preis war ein Dollar. Mehr als ein Monat ist vergangen. Justin ist jetzt 10 Jahre alt. Heutzutage knallt er regelmäßig. Jede Woche kauft er ein paar Umschläge mit einer Substanz, deren Preis auf den Straßen 80 Dollar pro Kilo beträgt. An manchen Orten liegt es laut Herstellerangaben bei 200 Dollar pro Kilo.“

Obwohl niemand ein Herrenhaus in Scarface-Größe von den Gewinnen von Pop Rocks kaufte, waren sie immer noch eine kluge Investition. Selbst bei 25 Cent pro Packung war der Verkauf für 50 Cent – ​​ein 100-Prozent-Aufschlag – einige Fahrten über die Staatsgrenzen hinweg wert.

Pop Rocks wurde zu einem Schwarzmarktartikel. Alejandro De La Cruz, Flickr // CC BY 2.0

Das Programm war auch nicht auf Verbraucher beschränkt. Lkw-Fahrer in Kanada wurden verdächtigt, die Süßigkeiten nach Minnesota transportiert zu haben.

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Verpuffen

Von Anfang an sorgte Pop Rocks auf Spielplätzen für Aufsehen, wobei Kinder die Süßigkeiten mythologisierten, indem sie sagten, Kinder seien durch den Verzehr gestorben, manchmal indem sie sie mit kohlensäurehaltigem Soda mischten, um eine tödliche Dosis Kohlendioxid zu erhalten. John Gilchrist, der Schauspieler, der Mikey in der beliebten Life-Cerealien-Werbung („Mikey likes it!“) spielte, galt als das bekannteste Opfer.

Mikey ging es gut. Niemand hatte jemals eine tödliche Dosis Pop Rocks eingenommen, aber die Gerüchte führten immer noch dazu, dass Geschäfte sie aus den Regalen nahmen und General Foods dazu veranlassten, Mitchell und Sprecher zur Schadensbegrenzung zu schicken. Mitchell erinnerte die Presse daran, dass die Süßigkeit nur ein Zehntel der Kohlensäure einer Dose Limonade hatte und dass Gas die einzig mögliche Nebenwirkung war. Die Süßigkeit hatte sogar von der Food and Drug Administration (FDA) Entwarnung gegeben, die das Produkt als Reaktion auf unbegründete Beschwerden über explodierende Kinder getestet und eine Seattle-Hotline eingerichtet hatte, um besorgte Eltern zu beruhigen.

Nicht alle Fälle wurden jedoch so leicht abgewiesen. Die FDA hat eine Handvoll gefunden, bei der Kinder aufgrund von übermäßigem Konsum von Pop Rocks leicht beleidigt wurden. „In den Fällen, in denen wir einen Namen erhalten und eine Reaktion verifizieren konnten, ist es passiert, dass die Leute zu viel essen, insbesondere kleine Kinder“, sagte der FDA-Sprecher Emil Corwin 1979 gegenüber dem Gannett News Service zwei [Pakete], aber sechs oder sieben oder mehr, alle auf einmal oder nacheinander, und spülen Sie es mit einem kohlensäurehaltigen Getränk herunter.

„Die Reaktion ist ziemlich vorhersehbar. Es reizt die Mundschleimhaut und sie bekommen eine rote, wunde Zunge oder Halsschmerzen, haben Schluckbeschwerden und bei Kindern vielleicht eine Magenverstimmung.“ Kinder, sagte Corwin, 'missbrauchten' das Produkt.

Zwischen begrenzter Verfügbarkeit, Preistreiberei und vermeintlich toten Kleinen hatte Pop Rocks eine kurze Haltbarkeit und verschwand bis 1982 weitgehend. (Sie sind, wie so viele andere Retro-Dinge, heute zum Kauf erhältlich.)

Obwohl Mitchell in der Entwicklung einen pulverförmigen Alkohol ansprach, erblickte er nie das Licht der Welt: General Foods war nicht im Geschäft mit Getränken für Erwachsene. Und während Pop Rocks bis 1979 500 Millionen Pakete transportierte, sah Mitchell keinen großen Glücksfall: General Foods gab ihm einen Bonus von 5000 US-Dollar in Form eines Chairman's Award.