Warum gibt es Gideon-Bibeln in Hotelzimmern?

Weil die Gideons sie dorthin gebracht haben!

Die Gideon-Bibel ist keine spezielle Version oder Übersetzung der Bibel, die Hotels wirklich mögen (die Bücher sind normalerweise einfache alte King-James-Versionen); sie sind nach der Gruppe benannt, die sie vertreibt.

Gideons International begann im Jahr 1898, als zwei reisende Geschäftsleute, John H. Nicholson und Samuel E. Hill, für die Nacht im überfüllten Central Hotel in Boscobel, Wisconsin, ankamen.

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Die beiden hatten sich nie kennengelernt, aber es war nur noch ein Doppelzimmer übrig, also beschlossen sie, es zu teilen. Die Männer kamen ins Gespräch und stellten fest, dass sie einen gemeinsamen Glauben teilten und beide mit dem Gedanken gespielt hatten, einen evangelischen Verein für christliche Geschäftsleute zu gründen.

Sie beschlossen, es gemeinsam zu versuchen. Im folgenden Jahr beriefen sie ein Treffen für Männer ein, die daran interessiert waren, sich für „gegenseitige Anerkennung, persönliche Evangelisation und vereinten Dienst für den Herrn“ zusammenzuschließen. Nur eine weitere Person erschien zu diesem Treffen – William J. Knights, der vorschlug, ihre Organisation nach Gideon zu benennen, einem alttestamentlichen Richter, der eine kleine Gruppe von Männern anführte, um eine viel größere Armee zu besiegen.

Als die Gruppe in den ersten Jahren expandierte, waren die meisten neuen Mitglieder Männer, die häufig beruflich unterwegs waren und viele ihrer Nächte in Hotelzimmern verbrachten. Sie fragten sich, wie sie unterwegs wirksamere Zeugen für Christus sein könnten, und kamen auf die Idee, Hotels mit Bibeln zu versorgen. Sie konnten nicht nur von den Gideons-Mitgliedern auf ihren Reisen durch das Land genutzt, sondern auch von anderen Gästen ausgeliehen werden, die sie brauchten. Sie begannen mit dem Superior Hotel in Superior, Montana, und machten sich dann daran, in jedes Hotelzimmer in Amerika eine Bibel zu stellen. Seit 1908 haben sie mehr als 1,7 Milliarden Bibeln verteilt und sich über die USA hinaus in mehr als 190 andere Länder ausgebreitet.

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Die Gideons gehen nicht selbst von Raum zu Raum und schieben die Bücher in Nachttische wie Bibelelfen. Wenn ein Hotel eröffnet wird, überreichen lokale Gideons-Mitglieder dem Generaldirektor des Hotels in einer kleinen Zeremonie eine Bibel und geben dann genügend Bücher für jedes Zimmer und einige Extras an das Housekeeping-Personal zur Verteilung. Neben Hotelzimmern geben die Gideons Bibeln auch an Militärstützpunkte, Krankenhäuser, Pflegeheime, Gefängnisse und Studenten auf dem Universitätsgelände.

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Jede verteilte Bibel ist kostenlos und das Projekt wird vollständig durch Spenden an die Gruppe finanziert. Die Gideons werden auch alle Bücher ersetzen, die verloren gehen oder abgenutzt sind, und die Gruppe sagt, dass die Bücher im Durchschnitt eine Lebenserwartung von sechs Jahren haben. Sie geraten auch nicht aus der Fassung, wenn die Leute die Regel „Du sollst nicht stehlen“ ignorieren, wenn es um die Bibel geht. Sie möchten lieber, dass Sie das Buch einfach nehmen, wenn Sie es so dringend brauchen.

Aufgrund des Erfolgs des Bibelprojekts der Gideons – laut eigenen Statistiken der Gruppe werden 25 % der Menschen, die in ein Hotelzimmer einchecken, die dort platzierte Bibel lesen – haben andere religiöse Gruppen begonnen, ihre eigene kostenlose Literatur an Hotels zu verteilen. Die von einem Mormonen gegründete Hotelkette Marriott stellt in vielen Zimmern das Buch Mormon aus, und viele Hotels bieten neben der Standard-Gideon-Bibel auch buddhistische, hinduistische, christliche Wissenschaftler oder Scientologen-Bücher an.